الفصل 1202 صباح مزدحم
مع أن الليل كان متأخراً إلا أنه لم يكن يوماً مناسباً للراحة بالنسبة لغاري وأصدقائه. و عندما أعلن ملك مصاصي الدماء أنه سيرسل شخصاً غداً ، ظنّوا أنه يقصد اليوم ، إذ كان الصباح قد بدأ.
من المفترض أن يأتي شخص ما إلى نادي ذئب بوول في الليل ، لذلك لم يكن لديهم وقت كافٍ للاستعداد ، لذلك كان الجميع مشغولين بالاستعداد.
غاري ، على سبيل المثال ، اتصل بتوم في منتصف الليل الذي لم يمضِ على نومه سوى بضع ساعات. و على الأقل لم يتذمر كثيراً قبل أن يوافق على محاولة مساعدة أوستن.
لحسن الحظ كان لدى توم مختبر ، ولم يكن الوحيد الذي يعمل فيه. وبصورة مطردة ، اكتسبت سلاو مواهب قادرة على العمل في مجالات متعددة ، ولأنها ليست من بين معاهد الأبحاث الكبرى لم تتعرض لموجة الاحتجاجات كغيرها.
على أي حال ليس من المتوقع أن يحدث شيء كهذا في سلاو. فالناس كانوا يهتمون كثيراً بغاري وما فعله لهم.
في نظرهم كان شخصاً متغيراً ، لذا كان سلاو أحد الأماكن القليلة التي تقبلوا فيها تماماً وجود شخص متغير على الرغم من وضع بقية العالم.
بمساعدة عماله كانوا يعملون على محلول الرش الذي نجح في المرة السابقة. و هذا المحلول سيخفي غاري وكاي عن المستذئبين الآخرين عند دخولهم مدينة الخراب.
الشيء الجيد هو أن الحل نفسه لم يوقف حاسة الشم لديهم ، لذلك سيكونون قادرين على تحديد من كان مستذئباً ومن ليس كذلك.
ما لم يكن لديهم باحث عظيم ، لكن لوبس ومجموعته لم يبدوا من النوع الذي يخفى ما كانوا عليه في المقام الأول.
أما بالنسبة للشيء الذي كان على توم أن يتعامل معه بنفسه ، فهو العمل مع أوستن لجعله يبدو إنسانياً قدر الإمكان.
بعد دراسة المُعدل لفترة طويلة كان لديه فكرة عن ما كانت تلتقطه أقنعتهم لمعرفة من كان المُعدل ومن لم يكن.
كان توم يُدرك تماماً الفرق بين الإنسان والمُعدّل. المشكلة الرئيسية كانت الإطار الزمني.
على عكس غاري وأوستن كان توم إنساناً عادياً ، لذا فإن قلة النوم والاضطرار إلى العمل طوال الليل لم يكن من أسهل الأشياء بالنسبة له.
بالنسبة لغاري ، فقد قرر إرسال رسالة إلى شخص معين وطلب منهم أن يلتقوا أمام مدرسة ويستبذروة الجبل.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى رأى ظهور المرأة ذات الشعر الرمادي.
"يمكنك العودة إلى المنزل يا كرولي ، أنا بأمان " قال شين وهو ينظر إلى السماء. و بعد لحظات ، شوهد مخلوق كبير يشبه الطائر يطير بعيداً.
«إنه يأخذ عمله على محمل الجد حتى في هذا الوقت من الليل كان يتابعني. لم أرسل له رسالة ، بل كان مستيقظاً فحسب» ، أوضح شين.
سعدت غاري بمعرفة أنها تحت المراقبة. بقوتها الحالية كانت قد فقدت تقريباً كل قدراتها المتغيرة ، لذا لو هاجمها أحدهم ، ولو اختارها مصاصو الدماء كهدف في هذه الحالة ، لما استطاعت فعل أي شيء.
كان غاري وشين يسيران في ممر المدرسة. حيث كان غاري يسير تلقائياً ، فانتهى به الأمر سيراً على الأقدام إلى حيه القديم الذي لم يعد يشبهه أبداً.
لم تكن هناك أي مناطق غير آمنة في سلاو كما كانت من قبل. وأثناء سيرهم ، شرح غاري ما حدث والوضع الراهن.
كل هذا ، رغم معرفتي بكل شيء ، ما زال يبدو لي ضرباً من الجنون " ضحك شين. "لكن لحسن الحظ أنك حللته ، لكنني أرى الآن أنك ستغادر غداً وسترتكب فعلاً خطيراً للغاية ؟ "
حسناً ، ولكن إذا نجح الأمر ، فلن نضطر لمحاربة الذئبة. حتى أنني كنت أفكر أننا لسنا مضطرين لتحويلك يا شين. و إذا أردت ، يمكننا... انتظر لنرى كيف ستسير الأمور.
"لكننا لا نطيق الانتظار يا غاري " أجاب شين. "لقد شرحتَ الأمر بالفعل ، تأثيره حدثٌ عابر. و إذا فوّتنا هذه اللحظة ، فلن يتكرر أبداً. و إذا لم ينجح الأمر ، فسنضطر جميعاً لمواجهة لوبس ومجموعته. نحتاج إلى هذا الطمأنينة ، وأنا بخير حتى لو لم يكن مروري به يعني شيئاً ، أُفضّل أن أكون جزءاً منه " قال شين.
قبل لقاء شين ، أكد غاري أنها فقدت قواها بالكامل ، لذا فقد حان الوقت للدغة الثانية.
بطريقة ما كان التوقيت مناسباً ، لأنه كان قبل مغادرته مباشرة ، لذا كان الأمر حقاً الآن أو أبداً.
"حصل توم على مزيد من التفاصيل من والدي ، حيث إنه في بعض التجارب استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتحولوا ، لذلك قد لا يكون هذا شيئاً فورياً. "
مدّ شين ذراعها كما في المرة السابقة ، وغرز غاري أسنانه على مضض. أصبحت نسبة نجاح عضة ألفا الآن 99.9%. كان ما زال هناك بعض القلق ، لكنه لا يُقارن بالسابق.
عندما مرت بضع لحظات وكان شين ما زال واقفاً ، شعر بالارتياح.
قال شين "لا أشعر بأي فرق. و كما قلتَ ، قد يستغرق الأمر بعض الوقت. سأبقي توم وماري على أهبة الاستعداد ، فقد مرّا بهذا ، لذا يُمكنهما مساعدتي إذا حدث أي شيء. لا داعي للقلق عليّ يا غاري. افعل ما عليك فعله... وغاري ، لا تجرؤ على الموت من أجلي. لم أفعل كل هذا فقط لأختفي. "
تشابكت أيديهما للحظة ، ثم قبل كل منهما الآخر وداعاً. ما زال غاري يشعر بالحرج ، لكنه بدأ يعتاد عليه. و من الجيد أن شين بدا مرتاحاً لكونه المبادر.
مع ذلك لوّح غاري لها مودعاً ، إذ كان هناك شيء واحد يجب عليه القيام به قبل المغادرة.
"دعونا نقوم بترقية صفي ونرى ما يمكنه فعله. "
****
