فجأة ، بدأ جاري ينظر إلى الأبواب ، محاولاً معرفة مكانها. و نظر إلى مدى سرعة السيارة في التحرك وما إذا كان سينجو من القفز من سيارة متحركة أم لا.
"ربما تكون زيادة القدرة على التحمل مفيدة لشيء ما بعد كل شيء. و إذا ضاعفتها من خلال شحن القلب ، فلن يكون الأمر مؤلماً للغاية... أليس كذلك ؟ "
"لا أستطيع أن أسمح لهم بأخذي إلى عصابة الأضعف! بدون الحزمة ، سوف يجعلني داميون لحماً مفروماً! قد يجعلني هذا النظام أقوى من الإنسان العادي ، لكن كيرك متغير! "
في تلك اللحظة لاحظ كاي أن غاري يتصرف بغرابة ونظر إليه وهو يهز رأسه.
"ما الذي يزعجك ؟ إذا كنت قلقاً بشأن الاثنين ، فلا داعي لذلك. لن تبقى والدتها معنا. إنها في الواقع جزء كبير من خطتنا للمضي قدماً ، وفي الوقت الحالي ، فكر فيها فقط باعتبارها راعية.
"الآن ، إذا بدأت تشعر بالتوتر ، ما رأيك في أن تحصل على قسط من النوم. لا أستطيع أن ألومك على عدم الحصول على قسط كافٍ من النوم بعد ما حدث ، لكننا سنحتاجك في أفضل حال لمباراتك. طالما أن كل شيء يسير على ما يرام ، فإن هذا سيعطي زخماً لعصابتنا. " شرح كاي ، قبل أن يميل نحوه ليهمس.
"لقد اقترضت بعض المال لاستخدامه في المراهنة عليك. طالما أنك تفوز ، فلن تضطر إلى القلق بشأن فاتورة المستشفى الخاصة بوالدتك خلال الأشهر القليلة القادمة. "
بعد سماع حديث كاي ، بدا الأمر كما لو أن غاري كان في حالة ذعر بلا سبب ، لكن هذا أثار التساؤل حول السبب الذي يجعل كاي الذي كان أكبر منه بعام واحد فقط ، يعرف ماري ووالدتها جيداً لدرجة أنهما كانا يساعدانه.
——
كانت الشمس قد بدأت تغرب ، وكان هناك طالب في المدرسة الثانوية يركب دراجة بخارية مسرعة في الشارع دون خوذة ، وقد استخدم كمية كبيرة من الجل في شعره. وحتى مع هبوب الرياح كان شعره يحافظ على شكله تقريباً مع حركة طفيفة.
"هذا المكان بعيد قليلاً ، ولا أعرف حتى لماذا أحاول جاهداً الوصول إلى هناك ، لكن هذا الرجل يزعجني لسبب ما. " فكر أوستن وهو يلوي يده ، مما يجعل الدراجة تسير بشكل أسرع وتبتعد.
بالطبع كان أوستن يقود سيارته بشكل غير قانوني ، لكنه لم يهتم ، فلم يكن الأمر وكأن شخصاً ما سيطلب منه رخصة القيادة في المكان الذي كان ذاهباً إليه. و في النهاية ، من خلال تتبع الموقع على هاتفه ، وصل إلى وجهته.
بدا المكان وكأنه حديقة عملاقة في وسط الغابة. حيث كانت هناك لافتة كبيرة تحمل اسم المركز حيث كان على المرء أن يستدير ، وكان بإمكانه رؤية حقول كبيرة من العشب المفتوح. حيث كان من الواضح أن هذا المكان كان يذهب إليه الناس للتخييم عادةً ، لذا كان يتساءل لماذا تم إرساله إلى هنا.
لحسن الحظ كانت سيارة أخرى قد وصلت للتو إلى الحديقة في هذا الوقت من الليل. ولأنه لم يكن لديه ما يفعله ، فقد تبعه أوستن على دراجته حتى رأى أن السيارة كانت تسير مباشرة على العشب ، وبدا الأمر وكأن شيئاً ما تم إعداده مؤقتاً في الملعب. حيث كان يشبه حلبة ملاكمة مؤقتة مصنوعة من رزم القش...
كما كانت هناك عدة سيارات متوقفة في المنطقة الخارجية ، وبدا أن هناك مئات الأشخاص حاضرين. ونظراً لوجود عدد كبير جداً من الأشخاص في المقدمة ، فقد قرر أوستن ركن دراجته بعيداً قليلاً عن المنطقة الخضراء.
"كل هذا العشب الجميل وهم يفسدونه. " فكر ، لكن السيارة التي كانت أمامه توقفت أيضاً في مكان مماثل. و عندما رأى من خرج من السيارة ، فوجئ أوستن بتعرفه على أي شخص هناك.
لقد كانا رجلين ، أحدهما يرتدي اللون الأحمر والآخر يرتدي اللون الرمادي.
أدرك أوستن أن زعماء العصابات الملونة... إذا كانوا هنا ، فهل هذه واحدة من تلك المعارك "السرية " ؟ كان مشغولاً بالتفكير ، عندما بدا أن الشخصين مشغولان بالجدال مع بعضهما البعض.
في البداية كان من الغريب برؤية زعيمين لعصابة ملونة معاً ، لكن أوستن ، كونه على اطلاع قليلاً بالأمر قد سمع الشائعات حول ما حدث وبدا أنها صحيحة.
لكن في انشغالهما بالجدال لم يلاحظا حتى أنهما كانا في طريق تصادم مباشر مع أوستن نفسه. فقد اصطدم الاثنان به مباشرة ، لكن أوتن ظل ثابتاً ، بل ومنعهما من المضي قدماً.
"يا إلهي ، ماذا حدث ؟! " اشتكى ريف وهو ينظر إلى الطالب العضلي أمامه. "ماذا تفعل وأنت واقف هناك ؟ ابتعد عن الطريق! "
لم يكتف زعيم العصابة الحمراء بالتحذير اللفظي وحده ، لذا وجه لكمة ، لكن أوستن تمكن من تحريك رأسه بعيداً عن الطريق متجنباً اللكمة بسهولة تامة. ومع ذلك لم يكن يتوقع أن يأتي زعيم العصابة الأخرى بهجوم أيضاً لكن قبل أن يصل إلى أوستن ، أوقف شخص ما يده خلفه.
"ماذا تعتقدان أنكما تفعلان ؟ " سأل خارجين بصرامة. "لا تخبراني أنكما لا تعلمان بالقواعد في هذا النوع من الأماكن! لقد أتينا إلى هنا لغرض ما وليس لدي أي رغبة في رعايةكما! "
كان ريف على وشك الشكوى ، لكن بالنظر إلى موقف خارجين ، أدرك أنه كان يحمل قبضتين في الواقع. حيث كانت إحداهما لبوفين ، بينما كانت الأخرى على وشك لمس ضلوع زعيم العصابة الرمادية. بدا الأمر وكأن الغريب كان بنفس سرعة زعيم العصابة الملونة.
"أعتذر عن هذين الأحمقين ، فلنستمتع جميعاً بمعركة اليوم. " ترك خارجين يد أوستن. قرر المنعزل ترك يده ، على الرغم من أن السبب الرئيسي وراء ذلك كان أنه لا يعتقد أنه يستطيع مواجهة ثلاثة أشخاص بمفرده. ليس في مكان مثل هذا ، حيث لا يعرف أي شخص تقريباً.
علاوة على ذلك نجح الأكبر سناً من الثلاثة في الإمساك بقبضته. حيث كان أوستن شخصاً يفتخر بقوته ، لذا فقد كان الأمر بمثابة مفاجأه حقيقية بالنسبة له.
"معظم الرجال هنا من المتسربين من المدرسة ولا يوجد الكثير من البالغين هنا. لا بد أنه شخص مهم حقاً إذا كان زعماء العصابة الملونة يستمعون إليه بالفعل. " فكر أوستن.
وفي الوقت نفسه ، أبدى خارجين إعجابه بأداء الآخر.
"لا يبدو أن هذا الفتى ينتمي إلى أي شخص. فلم يكن سريعاً فحسب ، بل كانت لكماته قوية أيضاً. لو لم يهاجمه هذان الأحمقان. حسناً ، لا ضرر من تقديم عرض له لاحقاً. وفي أسوأ الأحوال ، سيرفض.
"الآن ، ما زلت بحاجة إلى العثور على شخص ما لاستخدام هذا المصل عليه. قد يكون هوك أحمقاً عديم الفائدة بعض الشيء ، لكنه ما زال أخي... أين اختفى هذا الوغد ؟ لا أريد استخدام أي من أعضاء عصابتنا كفئران تجارب ، لذا سيكون من الأفضل أن أجد شخصاً واعداً.
"هل يجب أن أجعل أحد هذين الأحمقين يأخذها ؟ لا ، لقد كانا هناك عندما أجرينا محادثتنا في وقت سابق.... أليس هناك شخص قوي وساذج في الجوار ؟ " فكر خارجين وهو ينظر حوله ، ولكن باستثناء أوستن لم يلفت انتباهه أحد آخر.
"لو كنت متأكدة من أن كل ما بداخل هذه الحقن يعمل دون أي آثار جانبية ، كنت سأستخدمها بنفسي... حسناً ، ربما هذه ليست فكرة سيئة. و لكن أولاً ، سأحتاج إلى اختبارها. و من المؤكد أنها ستسبب ضجة كبيرة... "
"إذا كان بإمكانه حقاً تحويل أي شخص إلى متغير ، فربما أكون قادراً على الانتقام لأجل هذا اللقيط لما فعله ليوفين! "
