كان الموقف هو أكثر ما كانت دافني تخشاه. حيث كان الشخص الوحيد الذي سيقف في طريقها هو ستانلي ، الرجل الأيمن لهارفور ، الرجل الذي يمكنه رؤية كل شيء.
كان هو الذي يقف بينها وبين غاري. حيث كانت مساحة الأرضية مفتوحة تماماً ، مع وجود مسافة نسبية بين القفص والمكان الذي بدأت منه مقاعد المشاهدين. حيث كان هذا في حالة حدوث أي مقاطعة من جانب الجمهور.
في عالم متغير كان لا بد من وجود أشخاص قادرين على منع الآخرين من الدخول قبل وصولهم إلى الساحة. لذا كانت مساحة الأرضية تكفى للقتال.
لم يهدر ستانلي أي وقت وهو ينظر إلى دافني بجناحيه المبسوطتين. فبينما رفع ذراعيه ، بدأت شظايا الجليد تظهر بجوار أجنحته الزرقاء الفاتحة ، وتناثرت كلها في اتجاه المكان الذي كان دافني فيه.
ردت بسرعة ، وركعت على ركبتيها وضربت جانب الحذاء الذي كان ترتديه. حيث كان سميكاً وثقيلاً من الخارج وبه تفاصيل معقدة. و في اللحظة التي ضربت فيها الحذاء ، أضاءت حلقة شفافة حيث كان كاحلها.
وبسرعة ، بدأت في الركض ، متجنبة كل شظايا الجليد التي كانت موجهة نحوها. حيث كانت ستصطدم بالأرض فقط ولا شيء غير ذلك. وبينما كانت تتحرك كان ستانلي يتحرك معها باستمرار ويطلق عليها هجماته.
عندما رأت فرصة ، اندفعت إلى الأمام مباشرة. حيث زادت سرعتها بفضل حذائها الوحشي الخاص ووجهت ركلة مباشرة نحو رأس ستانلي ، لكن ذراعه منعتها بسرعة.
امتد جناحه مع المزيد من شظايا الجليد التي تشكلت في الهواء وبدأ في مهاجمتها مرة أخرى ، مما أجبرها على التراجع.
"أنا متأكد من أن العناصر الصغيرة الفاخرة الخاصة بك ستعمل في معظم الأوقات ضد الكائنات المعدلة الأخرى ، لكنني لست مجرد أي كائن معدل " ادعى ستانلي بينما استمر في استخدام قواه الأولية لنار عليها.
لم يكن مهتماً بضربها ، ولهذا السبب لم يتحرك تقريباً. حيث كان فقط يمنعها من الاقتراب من الحلبة.
"على الرغم من كونك أحد الملوك إلا أنك لست من المتحولين و ربما تكون واحداً من القلائل الذين يتمتعون بمكانة موروثة وليس مكتسبة " كما ادعى ستانلي.
أدركت دافني أن ستانلي كان على حق. فباعتبارها من عائلة بري كانت قوة عصابتها وعائلتها هي التي تحكم في القمة. لم تصطحب معها أحداً اليوم حتى لا تثير أي شكوك ، لذا كانت بمفردها.
وبينما استمرت في تجنب الهجمات ، استمرت دافني أيضاً في النظر فى الجوار. انزلقت إلى الجانب وقفزت للخلف ، وركلت إحدى الكاميرات الكبيرة. حيث كان الطاقم قد هرب بالفعل مع معظم الموظفين للخروج من الساحة.
جاءت الكاميرا نحو ستانلي لكنه أعاد توجيه شظايا الجليد التي ضربت الكاميرا وتسببت في سقوطها على الأرض محاطة بالجليد وتحطمها أيضاً إلى أجزاء قبل أن تصل إليه.
"ما الذي تبحث عنه ، عن كائنات متغيرة يمكنها مساعدتك حتى تتمكن من استخدام قواك عليهم ؟ " رد ستانلي. "لسوء الحظ ، لن تكون هذه هي الحال. حيث كان لدينا شعور بأنك ستأتي ، وبما أنني أركز عليك ، فلن نجعل الأمر أسهل بالنسبة لك. لن يقترب منك أي كائنات متغيرة ، لا نريدك أن تستخدم قواك الغريبة. "
قالت دافني وهي تدور بجسدها وتسدد إحدى الهجمات الجليدية فتحطمها تماماً "هل تعتقد أنك خططت لكل شيء على أكمل وجه ؟ " ثم دفعت نفسها للأمام ووصلت أمام ستانلي مرة أخرى ، وهذه المرة حاولت توجيه ضربة ركبة له.
أمسك بركبتها ليمنع الهجوم ، لكنه رأى بعد ذلك يد دافني تمتد نحوه. حينها تحرك ستانلي بسرعة بعيداً عن الطريق متجنباً أن يمسكه أحد تماماً.
لغز قوة دافني وعائلة بري. ولأن ستانلي نفسه لم يكن يعلم عنها أو ما قد تفعله ، فقد قرر أنه من الأفضل تجنبها تماماً. حتى أنه لم يكن راغباً في تلويث يديه بها بشكل مباشر.
"هل تعلم أن العصابة الواحدة تفقد الآن كل قطعة من الأراضي التي تنتمي إليها ؟ " سألت دافني. "على الرغم من أنني هنا ، فإن شعبي يهاجمون كل مكان مملوك للعصابة الواحدة بما في ذلك مدينة إنفيرنو ، بحلول نهاية اليوم ، لن يكون لديكم أي شيء. "
قال ستانلي وهو يرفع نظارته فوق وجهه "هذا لا يهم. و يمكننا دائماً استعادتها ، وإلى جانب ذلك إذا تخلصنا منك ، وبقينا معك ، ألا يعود كل شيء إلينا على أي حال ؟ "
مد ستانلي يديه. حيث كانت ذراعا ستانلي تندمجان مع ظهر جناحيه. و لقد أصبحا الآن متصلين تقريباً مثل جناحي الخفاش. أحد الاختلافات الرئيسية بين التنين والتنين هو أن الأجنحة لم تكن منفصلة عن جسد واحد.
والآن معاً ، بدأت ذراعي ستانلي تتغير ألوانها بنفس طريقة تغير أجنحته ، وكانت تتساءل عما سيفعله.
"سأضطر إلى قتلك ، دون أن أسمح لك بلمسي! " كان ستانلي قد اتخذ وضع القرفصاء وكانت يداه جنباً إلى جنب مع أجنحته متكثفة. و بدأت الهالة الزرقاء تحيط به وبالهواء.
لم تعرف دافني ماذا تفعل ، هل تتحرك الآن ، أم تتحرك بمجرد هروبها ، أم أنها ستتبعها فقط ؟
"انزل! " صاح صوت.
كانت دافني في خضم أفكارها تستمع إلى الصوت ، وركعت على الأرض. وفي الوقت نفسه كان ستانلي يتصرف بنفس الطريقة ، حيث اندفع إلى الأمام.
فوق رأسها مباشرة ، خرج شعاع طاقة أصفر ذهبي اللون. استمر في إطلاقه وهو يضرب جسد ستانلي بالكامل. و في النهاية توقف الشعاع ، وكذلك كل الهالة التي أحاطت بستانلي تماماً بينما كان يقف حيث كان.
كان جسده يتصاعد منه البخار ، وبدا ستانلي مبللاً جزئياً.
"انقطاع... ومن قبل من ؟ " سأل ستانلي.
سرعان ما رأت دافني رجلاً عجوزاً نسبياً يقف بجانبها ، وفي يده سيف. ما لم تكن تعلمه هو ما إذا كان هذا الرجل صديقاً أم عدواً.
"لا تقلق ، أنا في صفك. " قال الرجل.
"من أنت يا صديقي ؟ " قالت دافني وهي تنهض من مكانها وهي لا تزال تحدق في السيف الغريب. فلم يكن هذا السيف شيئاً عادياً حتى في هذا العصر.
"أنا... أنا والد غاري ديم. "
