كان هناك فرق كبير بين المستذئبين والمتغيرين والذي لاحظه كاي ، وهو حقيقة أن المستذئبين يستهلكون الكثير من الطاقة.
في حياتهم اليومية فقط كان هناك كمية كبيرة من اللحوم التي يجب استهلاكها في جميع الأوقات ، لدرجة أنه حتى مع ثروة الهاولرز الهائلة كان على كاي أن يضع ميزانية منفصلة في تخطيطه لأعضاء المستذئبين.
كانت الطاقة هي الطريقة التي تحولوا بها إلى أشكالهم المستذئبة ، وكانت هي الطريقة التي أصبحت بها أجسادهم قادرة على مواكبة الضرر المستمر الذي سيتلقونه.
ومع ذلك كان كاي يعرف شيئاً آخر أيضاً وهو سر صغير لنمو غاري: استهلاك المُعدل جعله يصبح أقوى.
كانت فكرة أكل كائن معدّل صعبة بالنسبة للكثيرين لأنها كانت أشبه بأكل إنسان آخر. و لقد قاوم جاري الأمر بسبب ظروفه ، لكن هذا كان شيئاً لن يتمكن الآخرون من تحمله.
بالنسبة لكاي ، على الرغم من ذلك كان يعلم أن هناك فرصة لجعله أقوى من أجل البقاء على قيد الحياة في الوضع الذي كان فيه ، ولم يكن لديه خيار.
في هيئته كالذئب كان يأكل بسرعة أكبر. حيث كانت فكاه وأسنانه أكثر حدة ، مما سمح له بتمزيق اللحم بسرعة لا تصدق.
وعلاوة على ذلك فإن بعض أجزاء جسد المتغيرين قد تمزقت بالفعل بسبب الانفجارات التي كانت تحدث باستمرار أثناء القتال.
الآن ، بعد أن استهلك كاي أحد العناصر المعدلة ، يمكن أن يشعر بجراحه تلتئم ، وطاقته تعود ، وفوق ذلك القوة تنمو بداخله.
"أنت وحش - آكل لحوم البشر! " صاح بينر وهو يرمي المزيد من القنابل التي صنعها بنفسه من فروه. "أي نوع من المرضى الذين تحولوا إلى مخلوقات هاولرز ؟ "
بعد أن استعاد كاي قوته ، تحرك بسرعة كبيرة. أثناء تحركه ، رأى المزيد من قطع المُعدل وبدأ في التهامها على الفور مع تجنب الهجمات.
بدأ بينر يشعر بالذعر. حيث كان يستخدم قدراً كبيراً من الطاقة بنفسه في هيئته المعدلة. و في مرحلة ما ، لن يكون قادراً على صنع المزيد من القنابل من فروه.
في الوقت نفسه حتى شكله المتغير سوف يتلاشى ، لكن خصمه أصبح أسرع.
كان كاي يتجنب جميع الهجمات ، وينطلق من جانب إلى آخر. وفي النهاية ، قرر كاي الركض مباشرة نحو بينر.
بعد تغيير استراتيجيته ، قام بينر بمد الفراء من جسده كما كان من قبل ، متجهاً نحو كاي ، لكن كاي اختفى عن بصره. وقبل أن يدرك بينر ذلك كان كاي بجانبه في هيئة ذئب ، وفمه مفتوح على اتساعه.
عض كاي ذراع بينر بقوة ، واخترقت أسنانه الحادة فروه ، ومزقت جلده. هز كاي رأسه ، وتمزق لحم ذراع بينر.
حرك بينر ذراعيه بعنف ، محاولاً ضرب شيء ما في حالة من الذعر ، لكنه لم يستطع رؤية سوى كاي يركض حول منطقة القتال مرة أخرى.
"هل تعتقد أنك فزت بالفعل بهذه المعركة ؟ " سأل بينر ، محاولاً تجاهل الألم وعدم النظر إلى حالة ذراعه. حيث كان يركز كثيراً على محاولة معرفة مكان كاي ، ويحرك رأسه من جانب إلى آخر.
"الانفجار الذي حدث في وقت سابق ، عندما قلت إنني كنت قلقاً ، حسناً ، يجب أن تفكر في الأمر أكثر قليلاً. أصدقاؤك ؟ من المرجح أنهم ماتوا جميعاً الآن! و لم تتمكن من فعل أي شيء لإنقاذهم... وسوف يموتون وأنت تعلم جيداً أن غاري سيخسر! "
في اللحظة التي قال فيها هذه الكلمات ، جاء كاي من الجانب الآخر ، مستخدماً أسنانه ليتمسك بذراع بينر ويمزق جزءاً كبيراً من جلده مرة أخرى.
لقد بدا الأمر وكأن كاي سيقفز للخلف ، ولكن بدلاً من ذلك تحول ، ثم حرك ذراعه ، وضرب بينر في جانب وجهه.
واصل كاي لكم بينر في المعدة ، وأمسك به ورفعه في الهواء قبل أن يلقيه على الأرض ، مما أدى إلى كسر جسده على الأرض.
وضع كاي قدمه على الفور على مؤخرة رأس بينر ودفعها إلى الأرض. ثم لواها ، فحك وجه بينر الأرض وكأنها تربة طرية.
في الواقع كانت الأرض خرسانية صلبة. حيث كان وجه بينر مليئاً بالألم المبرح ، وكان من الواضح أنه خسر هذه المعركة بالفعل.
"أستطيع سماع دقات قلبك. أستطيع سماع الذعر الذي تشعر به. أنت لا تقدم حجة مقنعة! " صاح كاي.
"بالتأكيد... " أضاف بينر. "لقد صدمت عندما علمت أن الاثنين الآخرين اضطرا إلى اللجوء إلى ذلك ولكن أعتقد الآن ، بعد ما حدث معك ، أنني أستطيع أن أرى ذلك يحدث. "
خفف كاي من حدة الضربة بقدمه قليلاً. فهو لن يتمكن من قتل بينر بقدمه فقط على أي حال وكان مستعداً لرفعه من على الأرض وضربه في رقبته.
"لكنني أعتقد أنني في نفس القارب. "
سمعنا رنيناً خفيفاً عالي النبرة ، واستدار كاي. وعندما استدار ، رأى ضوءاً أزرق فاتحاً قادماً من عدة مناطق مختلفة.
لقد كانت هناك شقوق في الأنقاض ، وفي أجزاء من السيارات. حيث كانت الكرات المتفجرة الصغيرة ذات الأشواك التي استخدمها بينر موضوعة في كل مكان. وأخيراً كان فراء بينر المتبقي يضيء ، هذه المرة لم يكن منفصلاً عن جسده بل كان ما زال متصلاً به.
صرخ بينر قائلا "سنأخذكم معنا على الأقل! " بينما وقع انفجار ضخم.
كانت المنطقة بأكملها مغطاة بالحطام ، ووقعت عدة انفجارات صغيرة بشكل متواصل. وتناثرت الأنقاض ، وتطايرت أجزاء من السيارات في كل مكان.
في النهاية توقفوا. و عندما بدأ الدخان يهدأ كان كاي مستلقياً على الأرض في هيئته الآدمية ، وجلده ممزق ، وجزء من لحمه وعضلاته مكشوف.
كانت عيناه ضعيفتين عندما نظر إلى السماء ، ومع ذلك لم يكن هناك سوى شيء واحد يستطيع التفكير فيه في تلك اللحظة.
"أنا آسف ، غاري... قد لا أكون قادراً على رؤيتك تركل مؤخرة هارفور بعد كل شيء... "
****
