كانت عينا ريكل تتوهجان باللون الأحمر عندما نظر مباشرة إلى عيني عضو العصابة الواحدة. وبينما كان هذا يحدث ، شعر عضو العصابة الواحدة بأن عقله بدأ ينزلق إلى حالة من اللاوعي.
لقد كان في حالة ذهول ، نائماً تقريباً ، وكانت عيناه متدليتان عندما أعطى إجابة.
"لا أعرف أين رومبر كارن. "
شعر ريكل بالإحباط من الإجابة ، فدفع الرجل إلى أعلى باتجاه باب الحظيرة ، مما أدى إلى ثني جزء من الإطار المعدني على الجانب الآخر.
"رجل يرتدي رداءً أبيض ، أي شخص يبدو أنه من نيعربات السكن المتنقل موجود في هذا المبنى ، أين هم ؟ " سأل ريكل مرة أخرى.
وبينما كان يفعل ذلك لم يكن هناك إجابة ، مما يؤكد أنه ليس لديه أي فكرة. و أخيراً أطلق ريكل سراح الرجل ، مما سمح له بالتحرر.
وبعد ذلك مباشرة ، حرك يديه بسرعة ، وبدأ الدم يتساقط من رقبة عضو العصابة. و سقط عضو العصابة على الأرض ، واختفت حياته منه.
ثم ركع ريكل ووضع يده على أعلى الجثة.
أغمض عينيه ، وبدأ الجسد يتغير. حيث كان يغلي على الجلد ويتكسر و واستمر في التكسر ، وتحول إلى لا شيء سوى جزيئات ورماد ، وفي النهاية لم يعد سوى غبار.
وفي يد ريكل الأخرى كان يمسك بالكريستالة بإحكام ، ثم رفع يده بسرعة ، واختفت الكريستالة.
عندما نظرنا إلى الأرض الآن لم نجد أي أثر للدماء ، ولم نجد أي جسد ، وكأن الرجل لم يكن موجوداً أبداً.
"كان ينبغي لي أن أسأله إذا كان يعرف أي شخص يعرف الإجابة ، حينها لم أكن لأضطر إلى البحث في كل مكان بهذه الطريقة " نقر ريكل بلسانه. "أصبحت أكثر نفاد صبر من المعتاد... أتمنى فقط أن أكون مخطئاً بشأن رومبر " قال ريكل لنفسه وهو يخرج من الحمام.
دين الذي كان يراقب من الخارج ، رأى ريكل يخرج وكان بالفعل يسير في الردهة.
كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص في الممرات الآن حيث أصبحت الأمور أكثر ازدحاماً في الملعب مع مرور الوقت.
سيصبح من الصعب عليهم أكثر فأكثر معرفة ما يحتاجون إليه.
"ماذا حدث ، هل اكتشفت أي شيء ؟ " سأل العميد وهو يلحق بريكل.
"لا ، نحن بحاجة إلى مسؤولين أعلى. سيكون هارفور مشغولاً بالقتال ، لكنني متأكد أيضاً من أن رومبر لن يسمح لأي شخص بحمايته.
"نحن بحاجة للعثور على واحدة من هذه الأبراج أو أياً كان اسمها. "
أومأ العميد بالموافقة لكن كان هناك سؤال آخر عالق في ذهنه.
"ماذا عن الرجل الذي استقبلته هناك ، ألا نحتاج إلى القيام بشيء ما ؟ ماذا لو دخل شخص آخر إلى الحظيرة ، أو سأل الآخرين أسئلة ؟ "
أجاب ريكل "لا تقلق ، لقد تم التعامل معه. لا يمكننا أن نسمح لأحد بمقاطعة عملنا. و لقد أصبحت هذه المهمة بالغة الأهمية ".
بعد إجراء بعض المقابلات المجدولة وما إلى ذلك حان الوقت بالنسبة لغاري للانتقال مع آلان إلى جلسة التصوير وجهاً لوجه.
الآن كان سيقابل هارفور ، وكانت تلك هي المرة الوحيدة التي سيلتقيان فيها قبل أن تبدأ المعركة.
كانوا يسيرون عبر القاعات إلى إحدى الغرف التي تم إعدادها.
"لا تقلقي " قالت دافني بصوت هامس. "أنا هنا بجانبك. تذكري ما قلناه ، لدينا فرصة. "
بمجرد وجودها هناك ، اعتقدت أيضاً أنه من غير المرجح أن يفعل هارفور شيئاً. و بعد كل شيء كان تحالفاً غير محتمل ، ولم يكن لديهم أي فكرة أن عائلة بري كانت مستعدة لمهاجمة مدينة إنفيرنو والاستيلاء عليها.
فتح آلان الأبواب المزدوجة ، ورأى جاري مسرحاً صغيراً أمامه. حيث كانت هناك صورة له مع ذئب مرسوم خلفه ، ثم كانت هناك صورة لهارفور مع طاقة دوامية تحيط به في الخلفية.
ولم يقتصر الأمر على ذلك بل كان العديد من ممثلي وسائل الإعلام يجلسون على المقاعد ، فضلاً عن المصورين الذين استداروا وبدأوا على الفور في التقاط صور لغاري.
أدار جاري رأسه إلى الجانب ، ورأى هارفور وستانلي يدخلان أيضاً. حيث كانت ابتسامة عريضة على وجه هارفور أثناء سيرهما.
واصل غاري المشي ، متجهاً نحو المسرح الذي سيقفان فيه.
"هل كان على جايدن أن يمر بنفس التجربة أيضاً ؟ قبل معركته الكبرى. حيث كان عليه أن يقضي كل وقته مع هذا الرجل المريض! " فكر جاري. "وكان عليه أن يكبح جماحه ، وأن يطلق العنان له عندما يصلان إلى الحلبة. "
وأخيراً ، وفي خضم أفكاره ، صعد غاري على المسرح ، وفعل هارفور الشيء نفسه ، وكان يسير نحوه.
واستمر الاثنان حتى أصبحا على بُعد مترين فقط من بعضهما البعض.
"وهكذا التقينا أخيراً " قال هارفور الكلمة الأولى ، وعلى الفور بدأت عدة أجهزة في التسجيل والتقاط الصور لهما.
حتى أن كليم كانت موجودة في الغرفة كجزء من هذا المؤتمر ، لكن غاري لم يلاحظها ، وكان يركز كثيراً على هارفور أمامه.
"يجب أن أعترف بأنني لم أكن متحمساً لخوض أي قتال من قبل و ربما يرجع ذلك إلى كوننا ملكين ، أو ربما بسبب الجائزة الكبرى التي تنتظرنا. "
اعتقد المستمعون الآخرون أنهم يقصدون جائزة مالية قدرها 50 مليون دولار سيتم استخدامها - وهو مبلغ من شأنه أن يضيف فقط إلى الثروة الهائلة التي يملكها الاثنان بالفعل.
"لكنني مندهشة عندما أرى أنها بجانبك وليس بجانب أصدقائك. هل كنت قلقة من أن أفعل شيئاً لهم ؟ " سأل هارفور.
شد غاري على أسنانه وضغط على قبضته.
"أنت تعلم جيداً سبب عدم تواجدهم هنا. أنت... مخيب للآمال ، ولست البطل الذي كنت أتصوره. "
مع هذه الكلمات ، أصبح غاري محبطاً للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من الاستمرار ، لذلك استدار وبدأ في المشي عائداً إلى خارج الغرفة.
في نهاية المطاف ، لن يقوموا بإلغاء القتال فقط بسبب مؤتمر صحفي واحد كان به رد فعل كهذا.
وفي النهاية ، خرج غاضباً ، وكانت تلك نهاية الاجتماع الوحيد الذي حدث قبل القتال الكبير.
قال هارفور وهو يتجه نحو الآخرين "يبدو أن خصمي قرر الراحة من أجل القتال الكبير ، لذا سأفعل الشيء نفسه ".
وبعد انتهاء المؤتمر الصحفي مبكراً ، عاد هارفور وستانلي إلى غرفة تحضيراتهما ، وفي لحظة ، لوح هارفور بيده وصفع ستانلي على وجهه مباشرة.
تحول خده إلى اللون الأحمر الساطع في لحظة.
"بخصوص ما كان يقوله هناك ، هل هو صحيح ؟ هل فعلت شيئاً ما خلف ظهري مرة أخرى ؟ " سأل هارفور.
لم يرد ستانلي وقام فقط بتعديل نظارته.
"هل كنت تعتقد أنني سأخسر ؟ أنك أنت من كان عليه التصرف ؟ لا تفعل شيئاً كهذا من ورائي مرة أخرى ، لا تجرؤ على إفساد متعتي. "
الآن حان الوقت لهارفور لمغادرة الغرفة ، تاركاً ستانلي بمفرده.
عندما عاد جاري إلى غرفة تحضيراته مع دافني ، نظر إلى الساعة مرة أخرى. حيث كانت الساعة الآن الثالثة ظهراً. ثلاث ساعات أخرى حتى موعد المباراة الأولى.
"لماذا... لماذا لم يأتِ الآخرون هنا بعد... ماذا حدث لك ؟ " فكر غاري.
****
