كان جسد شين بالكامل متجمداً بالفعل ، وكانت إحدى يد ستانلي تمسك برقبتها و ربما كانت كلمات ستانلي صحيحة - أن الاثنين متماثلان ، وأن كلاهما مستوحى من التنين المجنح.
ومع ذلك كان من الواضح أن هناك فرقاً كبيراً في القوة العنصرية بينهما.
الآن ، عندما رأت ستانلي جاهزاً لتلويح سيفه و كل ما تمكنت من فعله هو إغلاق عينيها.
"أنا آسف ، جايدن... وجا- "
سمعت صوت السيف يتأرجح بوضوح في الهواء ، ثم في منتصف ذلك صرخة.
"توقف! " صاح صوت هادر بصوت عالٍ لدرجة أن الطيور في الغابة القريبة بدأت تطير فوقها. وفي الوقت المناسب توقف ستانلي عن ضربته أيضاً وتركها في الهواء.
كان الوريد على جبهته منتفخاً قليلاً.
"ما الأمر ؟ " سأل ستانلي. "لماذا أنت ، أيها الأبراج الأخرى ، تطلب مني التوقف ، أبولو ؟ "
التفت الآخرون لينظروا إليه. حيث كان أبولو واقفاً ، بجسده الضخم المتوتر ، وقبضتيه مشدودتين. وبينما كانت كل الأنظار موجهة إليه كان يعلم أنه يتعين عليه التوصل إلى إجابة سريعة.
"أنا فقط... لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة. لا أعتقد أنه من الجيد لنا أن نقتلها. " ابتلع أبولو ريقه ، ليكسب لنفسه المزيد من الوقت للتفكير.
"أعني أننا نخضع بالفعل لتحقيقات مكثفة من قبل الوردة البيضاء. شين هي أخت جايدن. و إذا اختفت هي أيضاً إذا كان ذلك بين أيدينا ، فقد يسبب لنا ذلك الكثير من المتاعب. "
"لكنها قتلت ويليام للتو! " جادل بيري. "ألا تعتقد أنها يجب أن تدفع ثمن ذلك ؟ لماذا تهتم الوردة البيضاء فقط عندما يموت شخص آخر وليس أحدنا ؟ "
قالت لينا وهي تضع يدها على ظهر بيري "لا بأس ، بيري. و هذا هو الموقف الذي نحن فيه الآن. العالم ضدنا وضد هارفور. و على الرغم من أننا منذ البداية و كل ما فعلناه هو حماية أنفسنا ".
"من الواضح أن الوردة البيضاء تريد الإيقاع بنا. "
لم يقل ستانلي شيئاً ، بل نظر إلى هارفور. و في الحقيقة ، وافق على أن قتلها كان توقيتاً سيئاً ، رغم أنه كان منزعجاً للغاية وفقد صبره بالفعل.
قال رامبر "إن انخراط منظمة الوردة البيضاء بشكل أكبر ليس بالأمر الجيد. فنحن بحاجة إلى أن نبتعد عنهم قدر الإمكان. ولا يمكننا أن نعطيهم سبباً للتحقيق معنا! وإذا كان لدينا نيعربات السكن المتنقل والأبيض زهرة ضدنا... فسوف يكون الأمر أكثر من اللازم! "
كان من الواضح أن رومبر كان مذعوراً ، لكن على الرغم من كل شيء ، ظل هارفور هادئاً. وخلف نظارته الشمسية لم يستطع أحد معرفة ما كان يفكر فيه.
"خذها إلى مستودع التدريب القديم. و لقد قامت الوردة البيضاء بالفعل بفحص المكان ، وقد تحول تركيزهم على أي حال لذا سيكون الأمر على ما يرام. "
"فقط في حالة ، على الرغم من ذلك بما أنك اقترحت هذا ، أبولو ، أعتقد أنه يجب أن تكون مسؤولاً عن حراستها. "
"ستانلي ، أريدك أن تنشئ عملية أيضاً. هناك شيء قاله بيري أعجبني. نحن الرجال الطيبون في كل هذا ، ونحتاج إلى أن يرى الجمهور الأمر بهذه الطريقة... لذا فلنجعل الهاولرز هم من يهاجموننا. "
—
دخل ستانلي السيارة برفقة أبولو وشين. حيث كان ستانلي ما زال يستخدم قواه لكبح جماحها أثناء ابتعادهم.
كان الصمت يخيم على معظم الرحلة حتى تحدث ستانلي أخيراً.
قال ستانلي "شكراً لك على هدوئك ، لقد كدت أفقد أعصابي هناك. و هذا هو السبب الذي يجعلني أحبك - لأنك لست قوياً جداً. أنت جدير بالثقة تماماً ".
أومأ أبولو برأسه ، وظل صامتاً حتى يصلوا إلى المستودع. وفي الوقت نفسه ، وصلت سيارة أخرى ، ودخلوا جميعاً.
كان المستودع مليئاً بمعدات التدريب ، وكان معظمها مهترئاً وممزقاً ومتضرراً. وعندما وصلوا إلى الخلف كانت السيارة الأخرى مليئة بمزيد من المعدات.
بدا الأمر وكأنه أغلال حديدية وأوزان عملاقة. أمر ستانلي أبولو برفع هذه الكتل المعدنية المربعة العملاقة.
ولكي يتمكن من رفع المكعبات كان على أبولو أن يتحول إلى شكله المتغير. ثم وضع المكعب على الأرض و وكان لابد أن يزن بضعة أطنان على الأقل.
وبعد ذلك تم ربط الأغلال من المكعب إلى معصمي وساقي شين.
تم وضع ثلاثة من هذه المكعبات الكبيرة في مناطق مختلفة. و بعد رؤية شين مقيدة بهذه الطريقة ، اعتقد أبولو أنه من المستحيل أن تهرب.
لم يكن بمقدوره تحريك مكعب واحد من هذه المكعبات ، ناهيك عن ثلاثة ، وقد تتفاجأ بقدرة المركبات التي تنقلها على تحمل وزنها.
كانت الأغلال والصب مصنوعة من نفس المادة في جميع الأنحاء.
قال ستانلي وهو يبتعد وهو يحمل المفتاح الوحيد للقيود "سيصل فريق لاحقاً وسيبقى هنا معك. إنه يوم مزدحم ، لذا ابق معها " لذا لم يكن هناك شيء يستطيع أبولو حتى أن يفعله إذا أراد.
"أعلم أنني لست في أفضل وضع... لكن شكراً لك " قال شين أخيراً. "لقد أنقذت حياتي ".
"أنا ؟ " قال أبولو وهو يدير رأسه. "لا ، كنت أقول الحقيقة فقط ، هذا كل شيء. لا تفكر في الأمر كثيراً - أنا لست في صفك. "
نظر أبولو بعيداً وذراعيه مطويتان ، وكانت متأكدة من أنها تستطيع رؤية أذنيه تتحولان إلى اللون الأحمر قليلاً.
"حسناً ، حسناً ، لا بأس. ولكنني ما زلت على قيد الحياة بفضلك. أنت صديق غاري ، أليس كذلك ؟ ربما لهذا السبب ساعدتني... لكن ليس لدي أي فكرة عما فعلته الآن ، وانتهى بي الأمر على هذا النحو. "
حينها التفت أبولو إلى شين ونظر إليها مباشرة في عينيها.
"هذه ليست المرة الأولى التي يفعل فيها هارفور شيئاً كهذا. و لدي فكرة عما سيفعله " قال أبولو. "لقد رأى ستانلي العلاقة بينك وبين جاري ، وبين أخيك... لذا أعلم أنهم سيختبرونها. سيستخدمك... سيستخدمك لبدء حرب مع الهاولرز ".
