لم يكن ما قاله توم للباحث الآخر من قبل كذبة كاملة. فعندما قال إنه من أشد المعجبين بريكل كان هناك بعض الحقيقة في ذلك.
كان توم مهتماً بالفضاء المتغير وعمل والده. حيث كان لديه شغف أكبر بشيء آخر ، ولكن بسبب كل شيء كان معجباً بمؤسسي نيعربات السكن المتنقل.
عندما رأى الشخص الذي أمامه مباشرة ، أصابه نوع من الخوف. ولهذا السبب كان من الغريب أن ينتهي الأمر بتوم في المختبر برفقة ريكل إيبمان دون أن ينبس ببنت شفة.
"واو ، إنه تماماً كما وصفه والد غاري... في الواقع ، إنه أكثر إثارة للإعجاب " كان توم يحرك رأسه.
كانت هناك عدة تجارب نصف جاهزة. حيث تم وضع بلورات من الوحوش حول المنطقة إلى جانب تجارب وشاشات أخرى.
بعض الخرائط والشاشات أعطته فكرة عما كان يعمل عليه ريكل ، في حين أن البعض الآخر لم يكن لديه أي فكرة عنه.
ورغم ذلك فقد هز رأسه ، إذ كان يعلم أنه بحاجة إلى الوصول إلى النقطة الأساسية ، فحاول التركيز.
"أمم... هل دين ديم هنا ؟ " سأل توم ، وكان صوته متقطعاً في النهاية.
على الرغم من أن توم لم يقابل العميد حقاً إلا أنه رآه من مسافة بعيدة وسمعه يتحدث إلا أنه ما زال يشعر لسبب ما أنه سيكون أكثر أماناً إذا كان العميد في الغرفة وليس هو وريكيل فقط.
"ماذا ، هل أنت خائف من أن أعضك ؟ " استخدم ريكل ساقه وسحب كرسياً إلى منتصف أحد الممرات وجلس. "آسف ، إنها مزحة سيئة ، ولكن لماذا تبحث عن العميد على أي حال ؟ "
"أعني ، بالتأكيد ، يُسمح له بالعيش حياته ، لكن لا أحد ممن يعرفون العميد حقاً سيأتي إلى هنا ، فهو لن يطلب منهم أبداً أن يأتوا إلى هنا في المقام الأول. " وضع ريكل مرفقه على جانب الطاولة وكان متكئاً على يده ، يحدق في توم. لم يقطع الاتصال البصري للحظة.
ابتلع توم ريقه.
"هل هذه هي الطريقة التي يتصرف بها مؤسس نيعربات السكن المتنقل ؟ إنه هادئ للغاية. اعتقدت أنه قد يكون أكثر تطوراً ، أو... لا أعرف ما الذي كنت أفكر فيه ، ولكن ليس بهذه الطريقة. "
"في الواقع ، السبب الحقيقي وراء مجيئي إلى هنا هو التحدث إليك " قال توم. ثم أخذ نفساً عميقاً مرة أخرى. حيث كان بحاجة إلى التأكد من أن كل ما يجب قوله قد قيل.
"حسناً ، لقد حصلت على اهتمامي الآن. أنت تعرف العميد ، وأردت أن تأتي إليَّ ؟ " أجاب ريكل.
"أولاً ، أود أن أقول إنني هنا بصفتي باحثاً في قضية هاولرز. و أنا هنا نيابة عن جاري ديم. وآمل أن تتمكنوا من فهم سبب عدم تمكنه من القدوم إلى هنا بنفسه " قال توم.
لم يعد ريكل متكئاً على الطاولة فحسب و بل جلس منتصباً عندما لفت الاسم انتباهه.
"أحد ملوك المستذئبين ، كما أرى.و الآن إذا قلت أنك هنا لمقابلة دين ديم ، فسوف أفهم ، ولكنك قلت أنك هنا لمقابلتي ؟ " سأل ريكل.
في تلك اللحظة مد توم ذراعه ، وكان هناك جهاز معدني غريب متصل بساعده.
وعندما نقر عليها عدة مرات ، انفتحت ، وظهرت حقنة صغيرة. وعلى الفور أمكن برؤية السائل الأسود وهو يتحرك داخل القارورة.
"هل تريد أن تتحدث معي عن هذا الأمر ؟ " سأل ريكل. "لكن هذا الجهاز الذي صنعته مثير للاهتمام حقاً. "
"أجاب توم "نعم ، لدينا في الواقع عدد كبير من هذه الحلول المصابة التي حصلنا عليها ، ولكن لكي أتمكن من تجاوز أجهزة الاستشعار والأمن الخاصة بك لم يكن بإمكاني إحضار سوى عدد محدود منها. "
كانت عينا ريكل ملتصقتين بذراع توم بدلاً من المحلول نفسه.
"أخشى أنني لا أستطيع مساعدتك كثيراً. و أنا على دراية بالحلول المصابة ، ولكن إذا أتيت إلى هنا لتطلب من أين أتت أو كيف تتخلص من كائنات المُعدل المصابة ، فليس لدي إجابة لك " أجاب ريكل.
وكان توم يأمل في هذا النوع من الرد ، وبدا ريكل وكأنه يقول الحقيقة أيضاً.
"في الواقع ، لهذا السبب أردنا التحدث معك. و لقد اكتشفنا أن الحلول المصابة كانت تُباع من نيعربات السكن المتنقل إلى واحد غانغ " أوضح توم.
"سمعنا أن من يقف وراء بيع هذه الحلول هو رومبر كارن. "
فجأة ، وقف ريكل من مقعده ، وطار الكرسي إلى الخلف ، واصطدم بحافة وسقط على الأرض.
وقال ريكل "إن هذا اتهام جريء للغاية لأحد شركائي التجاريين ، خاصة في ظل عدم وجود أي دليل ".
"لهذا السبب أتينا إليكم! " صاح توم. "إن نيعربات السكن المتنقل منظمة كبيرة ، ومن الصعب علينا معرفة الحقيقة. و في الوقت الحالي ، لدينا شهود فقط ".
"لكن التحقق من ذلك أمر يمكنك القيام به بسهولة ، أليس كذلك ؟ ولن يساعدك ذلك أيضاً في منع مصدر الحلول المصابة ، خاصة إذا كانت موجودة أمام عينيك مباشرة ؟ "
كان توم يراهن على حقيقة أن ريكل كان شخصاً صالحاً وسيرغب في التخلص من الحلول المصابة أيضاً.
"نحن بحاجة إلى أدلة. و إذا تمكنت من الحصول على أدلة تثبت أن رومبر هو المسؤول عن هذا ، فيمكننا نقلها إلى الوردة البيضاء ، وسيتمكن من إيقافهم. غاري يحتاج حقاً إلى مساعدتك و نحن جميعاً بحاجة إلى مساعدتك في هذا الأمر! "
عندما صرخ توم بالسطر الأخير ، انحنى برأسه ونظر إلى الأرض. فلم يكن لديه ما يقنع ريكل بقبول الطلب.
ومع ذلك كان يأمل في سلسلة من الأشياء لدفع ريكل إلى العمل - حقيقة أن والد غاري عمل معه وساعده ، والشعور بشخصية ريكل في المقام الأول.
قال ريكل "إن الحلول المصابة تشكل مشكلة حقيقية. سأتعامل معها الآن. وعندما أحصل على إجابة أو بعض المعلومات ، سأرسل شخصاً إلى سلاو ".
"أما أنت ، فأخبرني ، ما الذي يثير اهتمامك ؟ "
رفع توم حاجبه أخيراً ، في حيرة من أمره. لماذا يسأل هذا السؤال ؟
"أمممم... أنا مهتم بالحلول المعدلة وأحاول التخلص من الـ- "
"ليس هذا. حيث يبدو أنك تحب العبث بالأشياء أيضاً. و إذا لم تكن هناك حواجز ، ما الذي تحب العمل عليه ؟ وأجب بصدق ، يمكنني معرفة ما إذا كنت تكذب أم لا. "
نظر توم عميقاً في عيني ريكل ، وفي تلك اللحظة لم يكن يعرف السبب ، لكنه أعطى إجابته.
"ألعاب الفيديو " قال توم.
أجاب ريكل "أرى ذلك. و يمكنك المغادرة. و في المستقبل ، قد أساعدك في تحقيق هدفك ، وأزورك ، على الرغم من وجود فرصة أن أبدو مختلفاً ".
"حظا سعيدا ، توم جرين. "
انحنى توم بسرعة ، شاكراً ، وغادر المختبر في أسرع وقت ممكن. وعندما وصل إلى الجانب الآخر من الباب ، أطلق أخيراً نفساً عميقاً.
"انتظر ثانية... كيف عرف اسمي ؟ "
