كان الموقف متطابقاً تقريباً مع المرة السابقة. حيث كانت إيمي في مقهى ، وبجانبها صديقة. لم تكن نفس الصديقة في المرة السابقة ، ولم يكونوا في مدينة سلاو.
وبينما كانت إيمي تفكر في الموقف من قبل ، بدأت تفكر في مدى تشابه كل شيء واختلافه في نفس الوقت.
قالت إيمي بابتسامة "أعتقد أن الجميع لا يعملون لصالح عصابة الفيل الرمادي كما حدث في المرة السابقة. و لقد أتيت إلى هنا لأنني أريد أن أعرف ما حدث لتايسون. فهو ليس متورطاً في أي من هذا. ولديه عائلته أيضاً أم وأب. وإذا أذيته ، فسوف ينزعجون ، وفقدان شخص ما... يجب أن تعرف كيف يشعر المرء ".
في الجهة المقابلة لهم كانت ابتسامة غريبة ترتسم على وجه خارجين. حيث كان الجميع يدركون أنها ابتسامة مزيفة ، ابتسامة مصطنعة في هذا الموقف ، ومخيفة تقريباً ، وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة.
كما تتفاجأ الأبيض أيضاً بمدى ثقة إيمي حتى في هذا الموقف.
"ولهذا السبب أنا في هذا الموقف " قال خارجين. "كما تعلم ، أنا وهوك لم يكن لدينا سوى بعضنا البعض. بالتأكيد كان يفعل أشياء غبية من وقت لآخر ، لكن ألم نفعل جميعاً عندما كنا مراهقين أشياء كنا نندم عليها ؟ "
"هل تعتقد حقاً أنه كان يستحق الموت ؟ أن يُنتزع مني أخي الأصغر ، عائلتي الوحيدة ؟ في سعيتي للتخلص من جاري... فعلت ما كان عليّ فعله. أردت فقط أن أعامله بالمثل ، ولا أرى أي خطأ في ذلك على الإطلاق. "
كاد هسهسة أن تخرج من أسنان خارجين عندما نطق بتلك الكلمات ، ولحظة ، ظهر وميض من مادة سوداء غريبة عبر عينه ، لكنها سرعان ما عادت إلى حالتها الأصلية.
"تريد مني أن أخبرك بما حدث في تلك الليلة ، وقد أخبرتك بكل شيء " قالت إيمي. "لم يتغير شيء منذ ذلك الحين ".
ثم أخرج خارجين كومة كبيرة من الورق من تحت هوديته ووضعها على الطاولة.
"كانت هذه كل المعلومات التي قدمتها لي عصابة عنقاء. هل تعلم ذلك ؟ كان هذا هو السبب وراء وضع شقيقك ، جاري ديم ، خلف القضبان " أوضح خارجين. "لقد تم مسح الكاميرات عمداً ".
"اتضح أن أحدهم قام بعمل غير دقيق ، وتمكن أعضاء عصابة عنقاء من العثور على شيء ما يتعلق بهم. وواصلوا البحث - ليس الشرطة ، ولا الوردة البيضاء ، بل عصابة عنقاء. "
"لقد عثروا على هواتف مهشمة مدفونة في الأرض تحمل بصمات جاري ديم ، وآثار الحمض النووي لأخي على الهاتف. فلم يكن الأمر وكأن عصابة عنقاء هي التي أجبرت أخاك على دخول زنزانة السجن. و لقد ارتكب أخاك أفعالاً سيئة ، وقد وُضع خلف القضبان لسبب وجيه! "
"وينطبق الأمر نفسه على أخيك أيضاً! " صرخت إيمي وهي تضرب الطاولة بقوة.
التفت الآخرون في المتجر لينظروا إليهم ، ووقف الأبيض بسرعة وهدأ إيمي ، وأعادها إلى مقعدها بينما أخبرت الآخرين في المتجر أن الأمر على ما يرام.
"لقد أخبرتك في المرة السابقة أن أخاك حاول أن يفرض نفسه على صديقتي. لو لم يعد أخي حينها ، لا أعرف ماذا كان ليحدث لها. وهل تعرف ماذا حدث بعد كل ذلك ؟ "
"هل تعلم لماذا لم تأت صديقتي ستايسي اليوم ؟ لأنها ماتت " قالت إيمي. "هذا صحيح ، في بحثك الصغير ، هل كنت تعلم بهذا ؟ "
"توفيت ستايسي بعد تلك الحادثة. لم تكن حياتنا سهلة أيضاً. هل تعلم ، أنا وجاري ، كنا في المدرسة الثانوية للتو ، لكن كان علينا أن نواجه كل ذلك - كل عصابات سلاو. حيث كان عليه أن يواجه كل ذلك. "
"لقد تم نقل والدتنا إلى المستشفى ، وعندما هاجمت عصابة عنقاء ، توفي العديد من الأشخاص! هل تعتقد حقاً أنك الشخص الوحيد الذي يعاني من مشكلة ؟ كل ما فعلته هو التسبب في مشاكل أكبر بكثير! "
كانت إيمي تتنفس بعمق. حيث كانت تحبس الكثير من أنفاسها ، ولكن بصراحة كانت تعتقد أنه حتى لو قتل شقيقها هوك ، فإن ذلك مبرر. و لقد رأت الكثير يحدث أثناء هجوم عصابة عنقاء.
الآن كان عليهما انتظار رد خارجين على كل هذا. بصراحة ، لقد فوجئا لأنه لم يرد على كل هذا.
"من الغريب كيف تسير الأمور " قالت خارجين. "لا أعلم ما إذا كان ذلك بسبب وجود خطأ ما في داخلي ، أو شيء بداخلي لا أستطيع التخلص منه ، أو أن ما يقولونه صحيح ".
"الوقت كفيل بمعالجة كل شيء. ومع مرور الوقت ، أصبحت قادرة على تقبل ما حدث لأخي بشكل أكبر. لا تفهمني خطأ ، ما زلت أكره أخاك... لكن الغضب خفت حدته. "
"كما قلت ، لقد تعرض الكثير من الناس للأذى في هذا الأمر ، ويبدو أن حياتي أصبحت الآن على المحك أيضاً. ليس لدي حتى مكان للنوم أو مكان للإقامة. حيث يبدو الأمر وكأنني جعلت من كل فرد من الملوك عدواً لي. "
توقف خارجين هناك ، وكأنه كان يفكر في كل قرار اتخذه. وعندما نظرت إيمي عن كثب ، لاحظت أن ملابسه كانت متسخة بشكل ملحوظ ، وكان لديه أكياس عميقة تحت عينيه.
اعتقدت أن هذا ربما كان المظهر الذي كان يسعى إليه ، لكنها أدركت أنه أكثر من ذلك بكثير. حيث كان التحول إلى كائن متغير فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر ، لكن بالنسبة لرايفن ، أصبح الآن شخصاً لا يمكن قبوله في أي مكان ، في أي مدينة.
"صديقك من قبل ، إنه على قيد الحياة ، وسأخبركما بمكانه " ادعى خارجين. "ولكن فقط إذا قدمت لي معروفاً واحداً. "
"هذا الرجل " تمتمت الأبيض تحت أنفاسها "هل يعتقد حقاً أنه من حقه أن يطلب المساعدة ؟ "
تجاهل الغراب تعليق الأبيض واستمر.
"أريدك أن تحدد موعداً مع أخيك. أعتقد أن لدي شيئاً قد يثير اهتمامه. "
