كانت شيطانة. تحديداً ، شيطانة قرمزية ذات قرن واحد.
لقد كانت طويلة القامة ، أطول مني بحوالي رأسين.
كان جلدها أحمراً عميقاً وصلباً ، ناعماً مثل جلد الإنسان ولكنه كان منحوتاً تقريباً.
برز قرن واحد من وسط جبهتها ، حادّ ومُهيب. حدّقت بي عيناها الحمراوان المتوهجتان دون أن ترمش ، باردتين وغير قابلتين للقراءة.
كانت نحيفة لكنها مفعمة بالعضلات ، جسدها مصمم للسرعة والقوة. انزلقت الحمم البركانية عن جلدها ، لكنها لم تتفاعل ، ولم ترتجف من الحرارة. لم تتأثر إطلاقاً ، كما لو أن السائل المحترق لم يكن سوى ماء.
الشيء الوحيد الذي كان ترتديه هو قميص قصير أسود ممزق ، بالكاد يغطي صدرها الكبير الممتلئ ، وزوج من السراويل القصيرة المحنه التي كانت تتشبث بفخذيها العضليتين.
كانت قدماها العاريتان تضغطان على الأرض المحترقة ، غير منزعجتين على الإطلاق من الحرارة.
كان شعرها الأسود الطويل المتوحش يتساقط على ظهرها ، مؤطراً وجهاً جميلاً بشكل لافت للنظر - ملامح حادة ، وعظام وجنتين مرتفعتين ، وشفتين ممتلئتين ملتفة في ابتسامة مسلية.
وعلى الرغم من القوة الخام التي تشع منها كان هناك جاذبية لا يمكن إنكارها ، وجمال خطير جعل من المستحيل أن ننظر بعيدا.
كان هذا الشيء المستوى 30 ، مما يعني أنها اكتسبت بالفعل فئة وارتفعت مستواها خمس مرات أخرى بعد ذلك.
بعد المستوى ٢٥ لم تكن مكاسب القدرات ثابتة عند خمس لكل مستوى كما في السابق ، بل كانت تعتمد كلياً على الفئة. حصل البعض على قوة أكبر ، والبعض الآخر على ثبات أو براعة أكبر. و علاوة على ذلك كانت الشياطين أقوى بطبيعتها من بني آدم ، خاصةً في المستويات الأدنى.
لقد كانوا أحد أفضل الأجناس في الكون.
وُلِد الشياطين بميلٍ للنار والقوانين المتعلقة بها ، وكانوا جنساً وحشياً. جنساً من المحاربين. عادةً ما يكون الإنسان ذو المستوى 30 أضعف من الشيطان ذي المستوى 30.
ولكن هذا لا يفسر سبب وجود الشيطان هنا.
لم يكن لدي أي فكرة عما كانت تفعله في هذا المكان.
لكن كان هناك أمر واحد مؤكد ، أنها لم تكن من صنع البغيضة المسجونة هنا. بل كانت شيطانة حية تتنفس. وبالنظر إليها ، تأكدتُ أنها ليست بغيضة.
وأخيرا تحركت.
أدارت الشيطانة رأسها ببطء ، يساراً أولاً ، ثم يميناً ، مُتأملةً المنطقة المحيطة بنا. ثم حدقت بي عيناها الحمراوان المتوهجتان.
تحدثت إليها.
"من هو— "
لقد أصبحت غير واضحة.
ظهرت قبضة أمام وجهي قبل أن أتمكن حتى من معالجة ما كان يحدث.
بوم.
تبع ذلك صوت طقطقة مُقزز ، وألمٌ اجتاح أنفي. تحوّل بصري ، وفجأةً ، كنتُ أطير في الهواء.
ارتطمتُ بالأرض ، وقفزتُ مرتين ، ثم هبطتُ مباشرةً في بركة حمم بركانية. لَحسَّت الحرارة بشرتي وأنا أتأوه ، ورأسي ينبض بقوة من الصدمة.
دفعت نفسي إلى الأعلى بخطوات مرتجفة ، وأنا أبحث عن الشيطان.
لقد رحلت.
خفق قلبي بشدة. فعّلتُ [تعزيز التشابك مختل] على الفور. غمرت الجوهرة عينيّ ، فأصبحت رؤيتي أكثر وضوحاً. تباطأ العالم مع اتساع إدراكي.
ثم سمعته.
صفير خافت على يساري. تحركت جزيئات الحرارة في الهواء. تحركت الرياح بشكل غير طبيعي.
بالكاد تمكنت من رفع ذراعي اليسرى للدفاع عن نفسي قبل أن يضربني شيء ثقيل - لكمة مدمرة رفعتني عن الأرض وأرسلتني أطير مرة أخرى.
لقد تعثرت على الأرض ، واصطدمت بالصخور البركانية الصلبة قبل أن انزلق إلى التوقف.
استلقيتُ هناك ، ووجهي لأسفل ، أشعر بحرقة الأرض الخشنة على بشرتي. ثم رفعتُ نفسي وضحكتُ ، والدم يتجمع في فمي. بصقتُ جانباً وتبادلتُ النظرات مع الشيطانة.
لقد وقفت هناك ، غير منزعجة على الإطلاق ، كما لو أن ضربي لم يكن أكثر من ضرب ذبابة.
زفرت وفعلت موهبتي.
"تشغيل الطاقة. "
انطلق المولد الكهربائي بداخلي. و تدفقت الطاقة ، وملأت كل شبر من جسدي.
فعّلتُ [التلاعب بالجوهر] ، مُوجِّهاً قوةً خاماً إلى ساقيّ. توترت عضلاتي ، وامتلأت بالقوة. ثم اندفعتُ للأمام. [تعزيز التشابك مختل] حافظ على حواسي حادة ، مُركِّزاً على الشيطانة.
وهي لم تتحرك بعد.
لقد اغتنمت الفرصة.
بعد أن اقتربت من المسافة في لمح البصر ، مددت ساقي ، موجهاً ركلة قوية مباشرة إلى رأسها—
ولكن بعد ذلك أصبحت غير واضحة.
اتسعت عيناي.
"سريع جداً. "
حتى مع تفعيل [بسينابسي التعزيز] لم أتمكن من رؤيتها تتحرك.
تحول. وجود على يميني.
قبل أن أتمكن من الحراسة ، اصطدمت ساقها بأضلاعي بقوة.
مزقني الألم وأنا انطلق في الهواء مثل رصاصة ، واصطدمت مباشرة ببركة أخرى من الحمم البركانية.
بوم.
استلقيت على وجهي في المسبح ، ورأسي يدور من الصدمة.
صررتُ على أسناني ، وفتحتُ عينيّ بقوة ، وسحبتُ نفسي من الحمم البركانية. حيث كانت أضلعي تنبض ألماً ، وكل نفسٍ يُذكرني بالضربة التي تلقيتها.
ظننتُ أنني أستطيعُ على الأقلِّ مواكبتها ، لكنني كنتُ مخطئاً.
سمعت خطوات تقترب.
سارت الشيطانة حافية القدمين نحوي ، وكانت قدميها تصطدمان بالأرض المحروقة.
أنا مستلقية هناك ، أتنفس بصعوبة ، وجسدي يعمل بسرعة لإصلاح نفسه.
شعرتُ بقدرتي السلبية تنشط ، وعظامي تتكيف وتصحح نفسها. أصبحت المناطق التي تعرضتُ فيها للضرب تحظى باهتمام أكبر ، وجسدي يُعززها.
عندما أتعافى ، سوف أكون أقوى من ذي قبل.
لكن هذا كان لوقت لاحق. و الآن كانت لديّ مشاكل أكبر.
رفعت رأسي قليلاً وتبادلت النظرات مع الشيطانة.
توقفت عند قدمي مباشرة.
"من أنت ؟ " سألت.
ابتسمت الشيطانة وصفقت.
حسناً ، حسناً ، حسناً. و أنا مندهش أيها البشري. ظننتُ أن لكمة واحدة يكفى لإسقاطك ، لكن ها أنت ذا ، ما زلت تتحدث.
أخذتُ نفساً عميقاً ، وشعرتُ بألمٍ يشتعل في ضلوعي وأنا أُجبر نفسي على الوقوف. ارتجفت ساقاي ، لكنني بقيتُ واقفاً.
لقد أعطتني نظرة تقييمية.
أرى أنك قوي. و لكن للأسف ، ليس قوياً بما يكفي.
رفعت قدمها.
توتر جسدي. غمرني شعورٌ قوي ، عزز حواسي ، وزاد تركيزي.
كانت عيناي مثبتة على كل حركة لها.
ولكنني فشلت مرة أخرى.
لقد اختفت الشيطانة.
وبعد ثانية واحدة ، اصطدم شيء ما بظهري ، ربما ركبتها.
لقد انطلقت للأمام من القوة.
قبل أن أتمكن من تحديد اتجاهي ، أمسكت يدها بمؤخرة رأسي. ثم...
انفجار.
لقد ضربت علي رأسي بالأرض.
امتلأ فمي بالدم. رأسي يدور ، ورؤيتي ضبابية.
لقد واجهت صعوبة في التركيز ، وهززت رأسي لتوضيح الأمر—
ثم شعرت بقبضة على كاحلي.
"أوه لا. "
لقد دار العالم.
لقد رفعتني مثل دمية خرقة ، وقفزت في الهواء ، و...
بوم.
لقد ضربتني بقوة على الأرض.
تشكلت حفرة تحتي.
شعرت أن أعضائي الداخلية تتحرك من قوة الاصطدام الهائلة.
انفجر الألم في جسدي. لو كنتُ آلة ، لكانت هذه هي اللحظة التي انطلقت فيها صفارات الإنذار - ماي داي ، ماي داي! خطر ، خطر!
لم أستطع الشعور بأي جزء مني. و شعرتُ بثقلٍ في كل شيء ، وبانفصالٍ تام.
لقد أمسكت الشيطانة بكاحلي مرة أخرى.
"ليس مرة أخرى. "
ولكن هذه المرة لم ترفعني أو تسحقني بل سحبتني على الأرض.
كان وجهي يخدش السطح الخشن بينما كنت أتمايل بلا حول ولا قوة مثل دمية خرقة.
ثم توقفت وأفلتت كاحلي.
أنا مستلقية هناك ، وجهي مضغوط في التراب.
أجبرت نفسي على التقلب ، وأغمضت عيني عدة مرات لتوضيح رؤيتي.
في البداية و كل ما رأيته كان شخصية غامضة تقترب ، وشكلها يرتفع فوقي.
رمشت مرة أخرى ، وركزت عيني.
"أوه اللعنة. "
كانت الشيطانة تحمل صخرة ضخمة على رأسها.
ابتسمت من الأذن إلى الأذن ، وسارت نحوي و كل خطوة كانت بطيئة وثابتة.
توقفت على بُعد بضعة أقدام مني وتبادلت النظرات معي.
قالت ، والتسلية تقطر من صوتها "لنُجرِ تجربة صغيرة. سنرى إن كانت هذه الصخرة أسرع... أم أنتَ. سأرميها ، وعليك أن تُفسح الطريق. فهمتَ ، أليس كذلك ؟ حسناً! هيا بنا! "
مع هدير ، ألقت الصخرة الضخمة - أربعة أقدام عرضاً وستة أقدام ارتفاعاً - في الهواء.
حدقت فيه وهو يرتفع إلى الأعلى.
صوت الشيطانة رن من الجانب.
"الوقت يمرّ أيها البشري. تيك توك ، تيك توك. "
كانت لدي القوة للتحرك ، لكنني لم أرغب بذلك.
لم يكن هناك جدوى. ليس أمامها.
لذلك قررت أن أثق بجسدي وأنتظر.
وصلت الصخرة إلى قمتها. ثم بدأت بالسقوط. بسرعة.
ضحكت الشيطانة.
"لا تخبرني أنك استسلمت ، يا ابن آدم. "
لقد ضحكت بشكل مصطنع وتفاخرت.
"الاستسلام ؟ أنت ضعيف جداً بحيث لا يمكنك إجباري على الاستسلام. "
ثم سقطت الصخرة.
بوم.
ألم. ألم هائل.
لقد مرت الثواني.
ثم شعرت بوجود شيء بالقرب مني.
همست الشيطانة في أذني.
"سوف نستمتع كثيراً. "
كان هذا آخر شيء سمعته قبل أن يتحول كل شيء إلى اللون الأسود.
