الفصل 509: لقد التهمت القدرات
عاصفة من الأفكار مزقت رأسي وأنا أبحث في كل زاوية من نطاقي ، بحثاً عن إجابة.
ضغطتُ على عصبة ساينابس خاصتي بقوة أكبر ، باحثاً عن أحرف رونية أو علامات أو تشوهات ، أي شيء قد يسمح للشبح بنقلي مباشرةً إلى قبضته. و لكن لم يكن هناك شيء. لا أثر ، ولا تموجات متبقية.
لم يبقَ إلا الحقيقة التي لم أُرِد الاعتراف بها. لم تكن خدعةً من مجاله إطلاقاً ، بل كانت موهبةً أخرى. واحدة من ثلاثٍ ابتلعها.
يا لها من موهبة وحشية! أن تُثني الفضاء هكذا ، أن تُلوي القواعد بهذه البساطة... لو كان بإمكانها فعل هذا ، فماذا كانت قادرة على فعله أيضاً ؟
لم يُتح لي الشبح وقتاً للتساؤل. رفع كفه الضخم الذي يفوق حجم وجهي ، ووجهه نحو رأسي.
ازداد الهواء كثافة. تفرعت دوامة سوداء دائرية على بُعد بوصات قليلة مني ، تدور بجوعٍ جعل جلدي يرتجف.
"الآن " قال بصوت أجش يرتجف من الفرح "دعني ألتهم موهبتك وأرى ما هي. "
للحظة ، كدتُ أضحك. يا لغطرستي ، ظننتُ أنني خسرتُ بالفعل ، ظننتُ أنني لستُ سوى فريسةٍ تُنتزع. ارتسمت ابتسامةٌ على شفتيّ رغم أن السيف ما زال مدفوناً في أحشائي.
"ليس بهذه السرعة ، يا علبة الصفيح " تمتمت.
إذا كان بإمكانه سرقة المواهب ، فسأتمكن أيضاً من أخذ القدرات من استدعائي. حيث كانت تلك هي ميزتي. حدّقتُ في الخطوط الأفقية المتوهجة على وجهه وأنا أستدعي الهدية التي أخذتها من راجنار.
"إطار عملاق. "
لم أتوقع ما حدث بعد ذلك.
تجمد الجوهر وضباب الموت الهائج في داخلي فجأةً كما لو كانا ثابتين في مكانهما. ثم أضاءت الأحرف الرونية المنحوتة على جسدي ، مشتعلةً بنورٍ عنيف. انتُزع الجوهر مني بقوةٍ هائلةٍ جعلت جسدي كله يرتجف.
وكان الألم وحشي.
انطلق زئيرٌ من حلقي ، خاماً وغير مُخطط له ، بينما انتفخ جسدي وتمدد رغماً عني. و شعرتُ بعضلاتي تتمزق وتُعاد بناءها ، وعظامي تئنُّ وهي تتمدد. حتى نواة المتجرد بداخلي لم تسلم من ذلك - فقد استُنزفت احتياطياتها من الجوهر لتغذية التغيير.
انطلقت موجة صدمة مني ، دافعةً الغبار والحجارة المتساقطة. انفجر الشبح الذي لا تزال مهارته نشطة ، وانزلق للخلف. و في هذه الأثناء ، واصلتُ النمو ، ويديّ تنتفخان ، وكتفيّ تتسعان ، وجلدي نفسه يُهدد بالتمزق.
"اللعنة! " زمجرتُ من بين أسناني. فلم يكن لدي خيار. أجبرتُ أحد كسور عقلي على التركيز على التغيير ، مانعاً تدفق الجوهر. قاومتني الأحرف الرونية ، متعطشة للمزيد ، لكنها جائعة ، فبدأت تخفت.
حينها فقط توقف النمو. ارتجف جسدي تحت وطأة ثقله ، وتصاعد البخار من جلدي مع انتهاء التحول العنيف.
نظرتُ إلى نفسي ، وأنفاسي تتقطع. لم يتوقف التحول تماماً. حتى مع قطع الجوهر كان الضرر أو التغييرات قد حدثت.
لقد تورم جسدي حتى أصبح طوله حوالي عشرين قدماً ، وكان عبارة عن إطار ضخم من العضلات الملفوفة التي كانت تبدو ضيقة جداً على بشرتي.
كانت ذراعاي غليظتين ، وعروقي منتفخة تنبض ببقايا الجوهر. حيث كان صدري ينتفخ كنفخة منفاخ ، وكل شهيق يسحب هواءً أكثر من ذي قبل. حتى عظامي شعرت بثقل وكثافة أكبر ، كما لو أنها أُعيد تشكيلها لتحتفظ بهذا الشكل الوحشي.
ثم سقطت عيناي على الجرح الذي أصاب أمعائي ، الجرح الناجم عن سيف الشبح.
اختفى الشفرة نفسه مع الشبح عندما قذفته ، لكن الضرر بقي. شقّ ضلعي جرحٌ عميقٌ قبيح ، ينزف ببطء. ضباب الموت والفساد في الهواء جعلا الجرح يحترق كالنار ، مما أبطأ شفاءه الطبيعي.
"استخراج أخضر. " همست.
شعرتُ بجاذبية المهارة تجذب العالم من حولي ، تسحب أي أثرٍ من الحيوية تجده. و لكن لم يكن هناك سوى القليل. و لقد استنزف الفساد هذا المكان ، وخنق الحياة نفسها.
مع ذلك ظلت القدرة تتشبث بما تبقى. رقعة من العشب الهش اسودت وتفتتت إلى غبار. ذبلت بعض الجذور المتناثرة المختبئة تحت الأرض المتشققة وماتت. تسللت قوة حياتها إلى داخلي ، تتسرب إلى الجرح.
لم يكن كافيا.
شددتُ المهارة ، دافعاً نقطة التقاءي لتوسيع نطاق السحب. حتى آثار حيوية خفيفة من الهواء نفسه ، من طبقة رقيقة من الفطر على أحجار بعيدة ، سُرقت. اندفعت إلى جسدي ، منسوجةً في لحمي ، حاكةً عضلاتي الممزقة.
كان الألم حاداً ومؤلماً ، إذ عادت الأنسجة للنمو تحت جلدي ، والجرح يلتئم خيطاً تلو الآخر. ببطء ، وبصورة مؤلمة ، تلاشى الألم إلى نبضة باهتة.
زفرتُ ، والبخار يتصاعد من فمي ، وكل نفس ثقيل كدخان فرن. حيث كان جسدي ما زال يرتفع قرابة عشرين قدماً ، وعضلاتي مشدودة لدرجة أنني شعرتُ أنني سأتمزق إن فقدت تركيزي ولو لثانية.
وأخيراً ، رفعت رأسي والتقت بنظرات الشبح.
"ماذا أنت ؟ " سألت بصوت منخفض ، مليئ بالفضول.
لم أجد جواباً. لم أسمع أي كلمات ، فقط حرقة في صدري.
بفكرة واحدة ، عادت عصاي إلى قبضتي ، تُصدر صوتاً وهي تكبر ، وتتغير شكلها لتناسب حجمي. و تدفقت فيها الجواهر ، جاعلةً السلاح ثقيلاً ، مثالياً لي بهذا الشكل.
"لقد حان دوري مرة أخرى " تمتمت ، وكان صوتي أعمق من ذي قبل.
تقدمتُ خطوةً واحدةً ثم انفجرتُ في حركةٍ مُفاجئة. تصدّعت الأرض خلفي وتشققت تحت وطأة القوة ، وتطاير الغبار وشظايا الحجارة في الهواء بينما ظهرتُ أمام الشبح مباشرةً.
انطلقت عصاي بكل وزني خلفها ، وكانت الضربة تهدف إلى سحق جسدها بالكامل.
ردّ الشبح على الفور. لمع سيفه دفاعاً عن نفسه ، واندفع ضباب الموت بعنف ، مُشكّلاً جداراً تلو الآخر أمامه.
بوم!
لقد تحطم الجدار الأول مثل الزجاج.
بوم!
انهار التالي ، ممزقاً بقوة هائلة من تأرجحي.
سقطوا واحدا تلو الآخر حتى اصطدمت عصاي بشفرة الشبح.
شقّ الاصطدام طريقه في الهواء ، وموجة صدمة انطلقت نحو الخارج. قُذف جسد الشبح للخلف كدمية خرقة ، طاراً لمسافة كيلومتر تقريباً وهو يشقّ طريقه في الهواء.
انحنيتُ ركبتي واندفعتُ خلفه ، وانهارت الأرض تحتي تحت وطأة قفزتي. هبت الرياح بسرعة وأنا أقترب بلمح البصر.
توهج الجوهر بعنف على عصاي ، فغمرها بريقٌ ساطع. رفعتها عالياً فوق رأسي ، ثم أنزلتها بكل ما أوتيت من قوة ، مستهدفاً منتصف الشبح مباشرةً.
بوم!
أصابت الضربة الأرض بقوة هائلة ، فاندفع جسدها نحوها كنجم ساقط. هزّت الصدمة الأرض ، فانفجر الغبار والحطام في موجة.
