الفصل 493: قانون الموت واختيارها
نادتني الشمال بصوتٍ ملؤه القلق "يمكنك أخذ استراحة يا ستيف. "
أطلقتُ نفساً عميقاً وسقطتُ على الأرض ، جالساً بثبات على مؤخرتي. و شعرتُ بثقلٍ في جسدي ، وكذلك أفكاري.
"اللعنة " تمتمتُ وأنا أفرك العرق عن جبيني. "هذه المهارة ستقتلني ، ليس فقط من الإجهاد ، بل من الملل أيضاً. "
نظرت إليّ الشمال نظرةً بدت وكأنها تخترقني. تظاهرتُ بعدم الانتباه ، لكن نظرتها ظلت ثابتة.
ثم حدث ما حدث - بوم!
كان الصوت يصمّ الآذان ، عالياً لدرجة أنه كاد يثقب طبلة أذني. ارتجفت الأرض تحتي ، وفي تلك اللحظة ، عرفتُ أن موجة صدمة أخرى قادمة.
دفعتني غريزتي للقفز والدفاع ، لكن قبل أن أتمكن من التحرك كانت الشمال قد تقدمت بالفعل. شقت شفراتها الهواء بدقة متناهية ، فشطرت موجة الصدمة إلى نصفين قبل أن تصل إلينا.
لم أستطع إلا أن أضحك حتى في خضمّ الفوضى. "شكراً لكِ يا صهري. "
"على الرحب والسعة " قالت بابتسامة صغيرة.
نهضتُ من جديد ، أنفض التراب عن زيّي العسكري ، ووجّهتُ نظري نحو السماء. حيث كان مصدر الصوت واضحاً.
بندق.
لكن هذه المرة لم تكن هادئة. لم تكن متماسكة. بدت مشوشة تماماً. هبت هالتها كعاصفة ، هائجة وغير مستقرة. ألقت بنفسها مباشرة في مواجهة زحل ، ونصلها يقطر ضباباً أسوداً ملتفاً ومتصاعداً كدخان حي.
قبل أن أستوعب الأمر أكثر ، ظهر إدغار بجانبنا. و في لمح البصر ، اختفت الأرض ، وشعرت بالريح تلسعني ، وكنا نحلق عالياً فوق ساحة المعركة.
"ماذا حدث ؟ " سألته وأنا أحاول أن أحافظ على صوتي ثابتاً.
«لا شيء بعد» ، أجاب بنبرة قلقة. «لكنه سيفعل.»
مسحتُ الفوضى في الأسفل ، مُجبراً نفسي على العد. لم يبقَ سوى تسعة أسياد عظماء في صفهم. تجولت عيناي عبر ساحة المعركة نحو قواتنا. غمرني شعورٌ بالراحة عندما أدركتُ أنه باستثناء الجرحى لم نتكبد أي خسائر بشرية بعد.
وأخيراً ، استقرت نظراتي على مركز كل شيء.
كان زحل يحوم هناك ، هادئاً كعادته ، وسيفه العظيم الضخم يستقر على كتفه. و على بُعد خطوات قليلة منه ، وقفت هازل ، صدرها يعلو ويهبط بأنفاس غاضبة. ارتعشت هالتها بعنف ، ونبض سيفها بضباب أسود.
وبعد قليل توقف لوسيان ، وكان وجهه ملتويا من الغضب.
صوته قطع الهواء. "كفى يا هازل. "
لم يُلقِ زحل عليه نظرةً واحدة. ازدادت ابتسامته ساخرةً بينما بقيت عيناه مُثبّتتين على هازل.
أوه... هل هذا حبٌّ أخويٌّ أراه ؟ هذا منطقي. لم يبقَ لديكِ أحدٌ غيره يا هازل ، أليس كذلك ؟ هو فقط.
ارتجفت معدتي. و اتسعت عيناي. حتى إدغار شتم في نفسه "يا إلهي. "
كان رد هازل زئيراً هائجاً ومدوياً. اندفعت للأمام ، وقبل أن أرمش ، اصطدم سيفها بسيف زحل العظيم.
بوم!
لقد مزق الاصطدام السماء مثل الرعد ، وهز كل شيء من حولنا.
تحولت السماء فوقي إلى ساحة معركة.
تصادمت هازل وزحل مراراً وتكراراً ، وكانت تحركاتهم سريعة جداً لدرجة أنني لم أتمكن من متابعتهم.
كل ضربة كانت كالرعد ، وكل ضربة تمزق الغيوم. تجولت عيناي يميناً ويساراً ، لكن مهما حاولت لم أستطع تتبع سرعتهم أو حتى تخمين مهاراتهم.
وبعد ذلك انفصلوا للحظة.
أصبحت المسافة بينهما مشوهة بسبب التوتر ، وأخيراً رأيت هازل بوضوح.
سرت قشعريرة في عمودي الفقري. لم يعد الدخان الأسود يتصاعد من سيفها فحسب ، بل كان يتسرب من جسدها ، ويلتف فى الجوار كسلاسل حية. توهجت عيناها بجنون أرعبني.
"ماذا يحدث لها ؟ " سألت بسرعة ، والتفت إلى إدغار.
لقد شاهد بوجه عابس.
"إنها تحرق قوة حياتها. إنها تجبر إدراكها للموت على الارتفاع أكثر مما ينبغي. "
لقد ضغطت على قبضتي.
"إذن ألا يجب على الإمبراطور أن يوقفها ؟ لا يمكنه أن يقف هناك فقط. "
أطلق إدغار تنهيدة طويلة ، وأرخى كتفيه.
"لا يستطيع. لن تستمع هذه المرة. و لقد أوقفها بالفعل مرة. "
كلماته اخترقت قلبي. ثقلٌ غمر صدري. حيث كانت هازل مرشدتي ، من أرشدني ، علّمني ، نصحتني ألا أشكّ أبداً في نفسي نحو طريق الهاوية. رؤيتها الآن ، وهي تحرق نفسها ، شعرتُ وكأنني أشاهد جبلاً ينهار أمام عينيّ.
ثم حدث ما حدث. قفزت سرعتها فجأةً كأن الزمن نفسه توقف. شحذت هالتها كسيف ، ودار الدخان بعنف حول جسدها.
سمعت اسم التقنية التي همست بها - الهاويه التقطيع.
انطلقت هازل للأمام ، واختفت عن الأنظار. حيث تموج الفضاء حيث كانت ، ثم بصوتٍ شقّ السماوات ، ظهرت أمام زحل. و سقط سيفها في قوس أسود واحد ، شقّ الفضاء نفسه.
ارتفع سيف زحل العظيم لملاقاتها ، لكنه كان أبطأ قليلاً. انقطع خط من الظلام عبر ذراعه ، ثم اختفت يده ، مقطوعةً قطعاً نظيفاً. تناثر الدم في الهواء كالشرارات.
ضحكت هازل ، وكان صوتها عالياً وهائجاً ، يحمله الصمت المحيط بها. تصاعد دخان أسود من سيفها ، ومن جسدها ، وحتى من الجرح الذي أحدثته للتو.
تجهم وجه زحل غضباً. دوى صوته في ساحة المعركة.
"بندق! "
انفجرت هالته في موجةٍ مُبهرة ، ثقيلة لدرجة أنني شعرت بها تسحق صدري حتى من بعيد. انحنى الهواء حوله وهو يُمسك سيفه العظيم بيده المتبقية. اختفت غطرسته المرحة ، والآن يُقاتل بصدق.
لم تتردد هازل. رفعت سيفها عالياً ، ودخان أسود يتصاعد منه كظلال مشتعلة. رفع زحل سيفه العظيم بيد واحدة ، فانبعث منه ضوء ذهبي.
تحركا في الوقت نفسه. و انطلقت هازل من الهاوية مجدداً ، ممزقةً الهواء ، وامتد القوس الأسود كصدع في الواقع. تأرجحت شفرة زحل للأسفل ، وظهرت مهارته المميزة. اصطدمت الأضواء السوداء والذهبية.
بوم!!
تصدع العالم. تصادم الضوء والظل معاً. موجة صدمة تموجت نحو الخارج ، فسحقت الغيوم وأرسلت رياحاً عنيفة تصرخ عبر ساحة المعركة.
دمعت عيناي ، وانقطع أنفاسي عن رئتي ، وللحظة لم يعد كل شيء سوى ضوء أبيض ودخان أسود.
عندما صفا الهواء ، شهقتُ. كان كلٌّ من هازل وزحل يسقطان من السماء ، وقد ارتطمت أجسادهما بقوة الاصطدام الهائلة. انشقّت الأرض عند اصطدامهما يكن، وانفجر الغبار والصخور كالبركان.
انتهى اللقاء بالتعادل. و لكن منظر هازل ملقاة بين الأنقاض ، والدخان ما زال يتصاعد من جسدها ، أحزنني.
