الفصل 470: طُعم الإمبراطور المُزعج
اشتعلت الدائرة تحت قدميّ. في لمح البصر ، اختفت عاصمة بيانو ، وعدتُ إلى داخل حصن المصباح.
لم أُضِع وقتاً. و انطلق جسدي للأمام بسرعة ، وعبرت جدار اللهب بخطوة واحدة سلسة.
كان راجنار ما زال جالساً في وسط المقبرة المهجورة ، بجسده الضخم كصخرة بين قبور محطمة. أما نايت ، فقد جلس على جدار القلعة بجانب الفضي ، وكلاهما يحدقان في الأفق كأنهما قد أصابهما الملل.
طرت بشكل مستقيم وهبطت على الحائط بالقرب منهم.
"لقد عدت بسرعة " قال الفضي ، وكان درعه الخشبي يصدر صريراً وهو يتحول لمواجهتي.
"حسناً " قلت بابتسامة صغيرة "لقد وجدت شيئاً مثيراً للاهتمام ، لذا هرعت للعودة. "
أمال الفضي رأسه. "ما هو الشيء المثير للاهتمام ؟ "
فأخبرتهم. أخبرتهم عن رحلة رولاند إلى السجن المختبئ تحت أرض القصر ، وعن لورد الشياطين الكبير المقيد ، وعن الفتاة الصغيرة المحبوسة في زنزانة أخر. وأخيراً ، عن الخطة التي كانت رولاند يُدبّرها ، وهي إرسال الشيطان إلى جزيرة لامب كلص ، ثم رمي الطُعم أمام إمبراطورهم.
قالت ليرات وهي تهبط بجانبي "رولاند حقيرٌ حقاً ". كان صوتها جافاً ، لكن عينيها حادتين. "أن تحتجز طفلاً صغيراً كرهينة... أمرٌ مقزز. "
هززت كتفي. "العالم مليء بأمثاله. وكلما ابتعدنا عن عالمنا ، التقينا بالمزيد من الحثالة. و هذا لن يتغير. "
نظرت إليّ منتظرةً. "ما هي خطتك ؟ "
وضعتُ يدي في جيبي ، وعيناي على الأفق حيث سيعود رولاند قريباً. "الأمر بسيط. دعه يأتي. دعه يغادر ومعه شيء يشبه الكنز. بهذه الطريقة ، سيغريون إمبراطورهم بالمجيء بنفسه. وعندما يفعل ، سنقضي على كل شيء بضربة واحدة. وبعد ذلك... "
توقفت ، وتركت الصمت يطول.
"بعد ذلك " تابعت "نحن نلقي القبض على الشيطان. "
عبس سيلفر. "أُلقي القبض عليه ؟ لماذا ؟ "
"لأننا نستطيع استخلاص المعلومات منه " أجابت. "من أي عالم هو ، وماذا يعرف... وهل سأحتاج إلى مطاردة المزيد من نوى العالم ؟ من يدري ، ربما يجعلني هذا المسار عدواً للكون بأكمله. و إذا كان الأمر كذلك فمن الأفضل أن يكون لديّ خطة بديلة. "
ضحك نايت ضحكة قصيرة. "هذا سيجعل الأمور مثيرة للاهتمام أخيراً. "
أمالَت ليرات رأسها ، ومسحت بعينيها الحادتين المقبرةَ المُدمَّرةَ بالأسفل. "إذن ، ما الكنز الذي يُفترض به أن يسترده ؟ لا يوجد هنا أيُّ شيءٍ جديرٍ بالكنز. "
توقفتُ ، مُدركاً أنها مُحقة. فباستثناء الحطام والحجارة المكسورة والعظام المُتناثرة لم يكن هناك ما يُغري أحداً.
"ربما العظام ؟ " اقترح الفضي ، وكان صوته نصف جاد ونصف ساخر.
"أو يمكننا أن نكسر عموداً من القلعة ونسلمه له " أضاف نايت مع ابتسامة ساخرة.
فركتُ ذقني وأنا أفكّر ملياً. حيث كان لكلتا الفكرتين وزن ، لكن ليس بما يكفي. فلم يكن رولاند من النوع الذي يرضى بالحطام أو الركام ، لا إن أراد إرضاء جشع إمبراطوره. لا... كنا بحاجة إلى شيء يشتعل في عقل الرجل ، شيء نادر ، شيء لا يُقاوم.
ببطء ، تبلورت فكرة. انثنت شفتاي عندما استقرت الإجابة في ذهني. "لا ، لن ينجح هذا. نحتاج إلى شيء يغريه حقاً... شيء يجعل إمبراطوره ينحني إلى الأمام في كرسيه بمجرد أن تقع عيناه عليه. " نظرت إليهم الثلاثة. "وأعتقد أنني أعرف تماماً ما ينبغي أن يكون. "
دون أن أنطق بكلمة أخرى ، قفزتُ من على الجدار ، وحذائي يطحن أرض المقبرة المتصدعة. تناثر الغبار والرماد حولي وأنا أرفع يدي. عند ندائي ، ارتجفت العظام الضخمة المتناثرة على الأرض ، ثم ارتفعت في الهواء ، واحدة تلو الأخرى.
فقرات ، أضلاع ، شظايا جمجمة - كلها طفت إلى الأعلى ، بلا وزن تحت إرادتي. دارت حولي ببطء ، كقطع عملاق نسيه الزمن.
كان الآخرون يراقبون في صمت بينما أصبح الهواء ثقيلاً بالجوهر.
ارتميتُ على الأرضِ متربعاً ، وأغمضتُ عينيّ. في عقلي ، ثارَ ذلك الوهجُ المألوف.
ثلاثة أحرف رونية طفت هناك.
هدأتُ أنفاسي ، وغرقتُ في صمتٍ عميقٍ حين أضاءَ الحرفُ الرونيُّ الأولُ في ذهني. حيث كان الرمزُ بسيطاً للوهلةِ الأولى ، لكن كلما أمعنتُ النظر ، انكشفت طبقاتٌ أكثر. نبضَ بخفةٍ و كلُّ إيقاعٍ يسحبُ خيوطَ الزمنِ وينسجُها عبرَ تشابكِ أفكاري.
تدفقت الصور ، مثل الفيضان الذي انفجر عبر سد مكسور.
رأيتُ طفلاً فانياً يزحف وهو يتعلم المشي و كل خطوة تُمثّل تحدياً صغيراً للسكون. و شعرتُ بالتحول الطفيف عندما يصل محارب إلى قمة رتبة المعلم ، وجسده يتحرك أسرع بقليل من العالم من حوله.
ثم جاءت خطوة الأستاذ الكبير ، فقام بثني إيقاع الزمن مع كل حركة ، ومد اللحظات مثل خيط مطاطي قبل أن يسمح لها بالعودة بقوة مدمرة.
في العادة ، قد يستغرق معالجة هذا القدر من المعرفة عقوداً من الزمن ، لكن بسينابسي الخاص بي شربها كلها بشراهة.
تم استيعاب كل طبقة ، وتفكيكها ، وإعادة بنائها إلى فهم خالص. فلم يكن الزمن مجرد خط ، بل كان سلسلة من النبضات والضربات والفواصل. كدتُ أسمعه وهو يدق ، ويتحرك ، ويتسارع أو يتباطأ ، حسب من يتحكم به.
توهجت الرون أكثر في ذهني. ثم بدأ الطوفان. و تدفقت عليّ فجأةً أفكار عشرات من أتباع الزمن ، مئات السنين من كفاحهم وإخفاقاتهم ونجاحاتهم و كلها انهارت في نقطة التقاء نفسي. التهمتها في ثوانٍ.
ارتجفت الرون ، واهتزت بقوة أكبر فأكبر كما لو كانت تقاوم ، ثم مع الانفجار النهائي تحطمت واختفت ، واستهلكت تماماً.
رنّت في رأسي سيلٌ من الإشعارات لحظة فتح عينيّ ، لكنني تجاهلتها.و حيث بقي تركيزي على العظام الطافية من حولي. رفعتُ إصبعي ببطءٍ وأشرتُ إليها.
ارتجفت العظام واحدة تلو الأخرى بينما اندفعت إرادتي نحوها. فاض فهمي الجديد للزمن ، متشكلاً في رونية متوهجة رائعة نحتت نفسها على السطح. كل علامة خدمت غرضاً مختلفاً ، بعضها شوّه مجرى الثواني ، والبعض الآخر ثني شعور الدقائق.
لم يكن إتقاناً حقيقياً ، ولا حتى قريباً منه. تأكدتُ من ذلك. و إذا نقشتُ أكثر من اللازم ، فقد يكتسب الإمبراطور فجأةً بصيرةً في قانون الزمن نفسه ، وهذا أمرٌ لا أستطيع المخاطرة به. لم تكن هذه هبةً ، بل طُعماً. ما يكفي لإغرائه ، لا أكثر.
في غضون دقيقة ، طفت أمامي خمس عظام و كل منها مغطاة بنقوش لامعة. انحرف الهواء فى الجوار خافتاً مع انسياب تقلبات الزمن ، لحظات تمتد ، أو تنكسر ، أو تتكرر كأصداء متقطعة.
زفرتُ ببطء ، وخفضتُ يدي. "هذا يكفي " تمتمتُ. طُعمٌ حادٌّ بما يكفي لجذب حتى أشدّ الإمبراطور جشعاً.
