الفصل 464: الفارس فاز بالسباق
هبط رولاند بجانب هورون ، وجهه شاحبٌّ يتصبب عرقاً. انحنى قريباً ، صوته منخفضٌ لكن مرتجف.
ما نوع هذه المخلوقات ؟ إن كنتم تعلمون شيئاً ، فالآن هو الوقت المناسب لإخبارنا. لا أعتقد أن هذا الوضع يبدو جيداً لنا.
صر هورون على أسنانه بقوة حتى سمعته. حيث كانت عيناه حادتين ، لكن الخوف كان يختبئ في أعماقهما.
"لم أرَ كائناتٍ كهذه من قبل " هدر. "لكن تخميني... يبدو كدميةٍ حية. بالنظر إلى من ينتمي هذا المكان و كل شيءٍ ممكن. "
عبس إله ، وشد فكه. "لمن هذا المكان ؟ "
جاء جواب هورون ذا وزن "منظمة قديمة جداً وقوية من المجرة الأولى ".
عندها ، اتسعت عينا رولاند. لثانية ، تصدع كبرياؤه ، ثم تصلب تعبير وجهه مرة أخرى. حيث تمتم بصوت خافت ، موجهاً كلامه لنفسه أكثر من الآخرين.
"ثم علينا أن نبذل قصارى جهدنا. "
راقبتُ هورون وهو يومئ برأسه. تحركت يده ، يسحب شيئاً من خاتمه. حيث كانت قطعة صغيرة سوداء ، باهتة ومتواضعة للوهلة الأولى ، كقطعة خشب منحوتة. و لكن اللمعان الخافت للرموز الرونية المحفورة على سطحها جعل نبضات ساينابس خاصتي تُصدر صوتاً تحذيرياً.
حدق هورون مباشرة في راجنار ونايت ، وكان صوته حاداً وهو يرميه للأمام.
"إذهب إلى الجحيم! "
ركّز إدراكي على الرمز فوراً. شقّ طريقه في الهواء بسرعة غير طبيعية. توهجت النقوش توهجاً خافتاً ، ملتوية بطاقة لا تنتمي إلى هذه المقبرة.
بدا الأمر عادياً ، لكنني كنت أعرف أكثر. غرائزي حثتني على ألا أدعه يلمس راجنار أو نايت.
فجأة ، أطلقت الرمز تموجاً مكانياً انتشر إلى الخارج ، مما أدى إلى حبس كل من نايت وراجنار داخل فقاعة فضائية مغلقة.
لم أُضِعْ نفساً. حيث مددتُ يدي بِـ "بسينابْس " وأرسلتُ أمراً حاداً إلى عقل نايت.
أطلق الفارس زئيراً خافتاً أجشاً ، بينما اندفعت الظلال من جسده كعاصفة. التفت حول راجنار في موجات كثيفة ، ثم اختفى كلاهما في الهواء. ثم ظهرا على بُعد أمتار قليلة خارج المساحة المغلقة ، والظلال لا تزال تلتصق بهما كالدخان.
ارتطمت العملة بالأرض في منتصف المكان المغلق حيث كانوا يقفون. ساد الصمت للحظة.
ثم بدأ يتوهج.
انبعث ضوء أخضر ساطع ، يحرق حواف القبور المهشمة. خفق قلبي بشدة. أضاءت الأحرف الرونية المحفورة في الخشب واحدة تلو الأخرى ، أسرع فأسرع حتى بدا كل شيء حياً.
وبعد ذلك انفجرت.
بوم!!!
مزّق الانفجار المقبرة كنجمٍ يحتضر. غمر وميضٌ مُبهرٌ العالم ، واهتزّت الأرض كما لو أن عملاقاً ضربها بقبضته. تحطّمت شواهد القبور إلى غبار ، وتطايرت العظام نحو السماء ، وتصدّعت الأرض نفسها ، وامتدّت خيوط الدمار في كل اتجاه.
كان الانفجار قوياً لدرجة أنه تسبب في زلزال صغير. ابتلعت عاصفة من التراب والحطام كل شيء. مزقت موجة الضغط المقبرة ، وأسقطت آخر العظام الباقية ، وسوّت كل ما كان ضعيفاً بما يكفي ليعترض طريقها.
عندما تلاشى اللون الأخضر المذهل و كل ما تبقى هو حفرة مدخنة حيث هبطت الرمز.
وفي وسط تلك الفوهة ، لا شيء. و مجرد أرض محروقة ، تتوهج خافتاً برموز رونية متبقية تحرق قبل أن تختفي.
زفرت ببطء ، وضيّقت عيني.
لقد استخدموا شيئاً خطيراً ، شيئاً يائساً. مهما كان هذا الرمز ، فهو ليس من صنعهم ، بل مُنح لهم.
وهذا يعني أنهم كانوا يستخدمون أوراقاً رابحة تفوق وزنهم بكثير.
وقف راجنار شامخاً وسط الغبار ، والظلال تتقشر عن جسده. بدا سالماً ، شبه ملل ، وهراوته الضخمة لا تزال تستقر على كتفه. حيث تمايل ذيل الفارس ببطء خلفه ، وعيناه القرمزيتان تلمعان عبر الدخان كعيني حيوان مفترس.
ثم ضحك راجنار.
ضحكة عميقة ومدوية هزت الهواء أكثر من الانفجار.
"إذن كانت تلك أفضل رمية لديك ؟ " زأر مبتسماً ابتسامة عريضة. "مثير للشفقة. "
حدق به السادة الكبار ، ووجوههم ملتوية في ذهول. ارتعشت عينا هورون للحظة ، مع أنه حاول الحفاظ على برودته.
توقف راجنار أخيراً عن الضحك ، وتحولت ابتسامته إلى سخرية باردة.
"للحصول على ميراث سيدي ، لا يكفيك أمثالك من الديدان البائسة " هدر. "أحضر لي شخصاً جديراً... وإلا ستلقى حتفك هنا. "
في اللحظة التي انتهى فيها كلامه ، اختفى نايت من أمامه. حيث ركزت رؤيتي عليه وهو يظهر فوق شينجو وساكار ، وهما ما زالان ملتصقين ببعضهما. توهجت عيناه القرمزيتان ، وتحدقان فيهما وهو يهمس بتلك النبرة الغريبة التي تكاد تكون مرحة.
"لقد كان بيني وبين الموت سباق ذات مرة... لكنه مات وهو يحاول اللحاق بي. "
كدتُ أرفع عينيّ. حتى الآن ، في خضمّ المذبحة لم يستطع مقاومة إلقاء إحدى نكاته.
ثم أضاء بوقه ، وتوهج طرفه بضوء أحمر عنيف. التفت حوله ظلال كعاصفة تنتظر الانفجار. عبر صوته الصمت ، ثابتاً لا يرحم.
"هجوم خاص... عناق الظلام. "
ارتسم الرعب على وجهي شينجو وساكار. حيث صرخا يائسين ، لكن لم يُجِبهما شيء. و انطلق الشعاع. حيث تمزق الفراغ نفسه ، وتشققت الشقوق في كل اتجاه ، وتذبذبات جامحة تنتشر كموجة في الهواء.
أصابهما الانفجار موتاً مبرّحاً. ارتجفت أجسادهما بعنف ، وتمزقتا كما لو أن أيادٍ خفية تمزقهما من كل جانب. وبعد ثانية ، انفجرا في وابلٍ من الدماء ، ممزقين إلى قطع صغيرة جداً لدرجة أن عاصفة الفضاء شتتها كالغبار.
ساد الصمت. حلّقَ الفارس في الهواء ببطء ، ذيله يتأرجح ، ورأسه يدور ببطء حتى وقع نظره على هورون ورولاند.
تجمد إله في مكانه. ارتجفت ساقاه ، وارتجف كتفاه. و على الرغم من حجمه لم يعد يبدو سيداً عظيماً ، بل بدا كطفل خائف على وشك أن يُفترس.
كان رد فعل هورون معاكساً تماماً. زأر ، والغضب يشتعل في عينيه ، وصرخ "سأقتلك! ". انفجرت هالته وهو ينقض على الفارس مباشرةً ، وسيفه رافعاً عالياً.
لم يُصدر رولاند زئيراً. لم يهاجم. ثم استدار على عقبه وانطلق مسرعاً نحو جدار اللهب. حيث كان يركض.
قبل أن يصل هورون إلى الفارس ، اختفى راجنار وظهر أمامه. التفّ الضباب القرمزي حول جسده بينما استقرت هراوته العظمية على كتفه. ابتسم للنمر المهاجم وأمال رأسه ساخراً.
"آه... القطة الصغيرة غاضبة. "
تأرجح مرة واحدة. ارتطمت العصا بقفص هورون الصدري مباشرةً بضربة قوية ، فأعادته إلى الوراء كدمية مكسورة. دفعته الصدمة إلى الأرض بقوة هائلة اهتزت معها الأرض نفسها. تناثر الغبار والعظام في الهواء ، تاركةً حفرةً حيث سقط جسده.
