الفصل 457: طق طق ، من هناك ؟....الجد
قبل أن يتمكن هؤلاء الأشخاص من مواصلة استجوابهم أو أي لعبة كانوا يلعبونها ، قررت أن أقاطعهم.
«يا قديس شيجيان ، أودُّ الإجابة على سؤالك» ، قلتُ بصوتٍ هادئ ، «لكن للأسف ، لا أملكُ فهماً لما يحدث هنا. لو استطعتَ أن تُنيرني ، فسأكونُ ممتنًّا».
حاولتُ أن أكون مهذباً قدر الإمكان مع شخصٍ برتبة القديسين. ليس لأن لديّ خبرةً في مخاطبة القديسين ، ولكن عند الشك لم يضرّني قليلٌ من الاحترام الإضافي.
لدهشتي لم يسخر الرجل مني أو يتجاهلني. أجاب ببساطة ، بنبرة هادئة ودون أي انزعاج.
نعم ، معذرةً. وصولك إلى هنا حدثٌ شاذٌّ لم نستطع التنبؤ به ، وهذا يُقلقنا ، لأن التنبؤ هو ما نفخر به. اسمحوا لي أن أُعرّفكم بأنفسنا.
لقد أبقيت عيني مثبتتين عليه بينما كانت شخصيته المتذبذبة تستقيم ، وكانت كلماته تحمل فخراً بدا وكأنه يغرق في الهواء.
نحن ننتمي إلى نظام الزمن. نظامٌ شُكِّل خصيصاً لمن يُلامسون قوانين الزمن ويدرسونها ويتقنونها. تجتمع هنا أعظم العقول والمواهب من كل عصر. لا يتجاوز عدد أعضائنا الخمسين في آنٍ واحد ، ولن تجد في الكون أجمع من يتفوق علينا في فهم الزمن.
يبدو أن حضوره أصبح أكثر ثقلاً مع كل جملة.
"ويحتفظ نظام الزمن دائماً باثني عشر مقعداً. وتقع أعلى سلطة في يد من يشغل المقعد الثاني عشر. "
ثم توقف ، وظلت نظراته ثابتة وهو يقول "لقد كنت المقعد الثاني عشر في نظام الزمن ".
رمشت ، وأجبرت نفسي على عدم القفز للأمام وأعلنته جدي المفقود منذ زمن طويل.
قوانين الزمن.
كنتُ أرغب بها بشدة. لم أشك قط في أنني سأتمكن يوماً ما ، بجهدٍ كافٍ ، من فهمها بنفسي ، لكن أن أستمدّ منها رؤىً من قديسٍ سلك هذا الدرب ؟ كان ذلك على مستوىً آخر تماماً.
لم يمنحني الوقت للأحلام.
"نحن الذين تنبأنا بقدوم الأبديين ، وكارثة الأشباح والرجاسات ، وخلق عبيد الأرواح و كل شيء. "
أطلق تنهيدة ثقيلة ، وكان صوته ثقيلاً بالندم القديم.
لكن رغم كل ذلك... لم نستطع منع كارثة واحدة. كل مأساة كانت تتوالى كما لو كانت توقعاتنا قيوداً لا تحذيرات. فشل... وجرح ما زال يحمله.
ومضت الصور الأخرى من حوله بعنفٍ أكبر عند سماع كلماته ، وكادت أشكالها غير المستقرة أن تنهار. نقر شيجيان بقدمه المرتعشة مرةً واحدة ، فاستقرت الإسقاطات كتموجاتٍ هادئة على سطح الماء.
"وأحد أسباب فشلنا " تابع "كان بسبب خائن بيننا. خاننا المقعد السابع من نظام الزمن ، وتعاون مع الأبديين في ذروة الصدام الأول. "
توجهت عيناي على الفور إلى الصف الثاني. الكرسي الأول هناك ، الكرسي الوحيد الفارغ.
قال بهدوء "ما زلنا نحمل هذا الجرح. والأسوأ من ذلك لا أحد على قيد الحياة اليوم يعرف الحقيقة ".
ضيّقتُ عينيّ. "ماذا تقصد ؟ "
قال شيجيان "المقعد السابع ما زال حياً " وكل كلمة منه كضربة مطرقة على حجر. "ليس حياً فحسب... بل يقف الآن رئيساً لرتبة الزمن. لا أحد في المجرة الأولى يعلم أننا سقطنا ومتنا بسببه. "
كلماته جعلتني أفكر. خائن في قلب إحدى أقوى الطوائف ؟ ما زال حياً ؟ ولا أحد يعلم ؟
"حتى النظام ؟ " سألت ، وكان مزيج من عدم التصديق والشك يخترق نبرتي.
"نعم " قال دون تردد. "حتى النظام. "
لقد تجمدت.
"لكن... كيف حدث هذا ؟ " هذه المرة لم أستطع إخفاء الصدمة في صوتي.
"هذا " قال وهو يخفض صوته "أمر لا أستطيع إخبارك به الآن. ولكن كما قلت ، لا أحد يعلم. "
ترددت كلماته في رأسي كالجرس. لم أعرف حتى كيف أرد. لم تكن لدي أدنى فكرة عن هذه المجرة الرئيسية ، أو عن هيكل قوتها ، أو عن هوية هذا المقعد السابع الغامض. كل ما أعرفه هو أن كل ما قاله ربما كان قصةً اختلقها عفوياً. فلم يكن لدي أي دليل على أيٍّ من الأمرين.
واصل شيجيان حديثه قبل أن أتمكن من جمع أفكاري.
لكن كان هناك أمرٌ واحدٌ لم يكن يعرفه المقعد السابع. أمرٌ لا يملكه إلا أنا ، المقعد الثاني عشر والسلطة العليا في نظام الزمن. رابطٌ... مباشرٌ مع سلف نظام الزمن.
"سلف ؟ هل تقصد المؤسس ؟ " سألت.
فأجاب على الفور.
"لا. و في المجرة الرئيسية ، لا يُمنح لقب السلف للمؤسس فحسب.
إنه مُخصص لمن يُبشّر بفجر جديد ، عصر جديد. تشكّل نظام الزمن منذ زمن بعيد ، لكن السلف هو من غيّر كل شيء حقاً ، ليس النظام فحسب ، بل حتى المجرة الرئيسية نفسها.
بفضل فهمها للزمن كانت الكائن الوحيد الذي لمس نهر الزمن في كوننا.
"انتظر ، هناك نهر من الزمن ؟ " قلت ذلك قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي.
ضحك شيجيان بهدوء. "أجل. حيث كان هذا هو نفس رد فعل الكون بأكمله عندما كشفت عن وجوده. "
"هل كانت قديسة أيضاً ؟ " سألت ، وأنا لا أزال أحاول اللحاق بها.
"لا " قال بهدوء. "كانت نصف إله. "
أغمضت عيني عند هذه الكلمات ، وللمرة الأولى منذ بدء هذه المحادثة ، شعرت براحة غريبة تغمرني.
عندما شرح أركاس الرتب العليا ، كالقديس ونصف الإله والإله ، وما فوقها ، حذّرني من أن بعضها ليس أكثر من أساطير. و منذ ذلك الحين ، ينتابني خوفٌ عميق.
الخوف من أن أصل إلى السقف يوماً ما ، وأن ينتهي طريقي قبل أن أصل إلى تلك القمة البعيدة.
لكن الآن... الآن بدا لي أن الوصول إلى نصف الإله ليس ممكناً فحسب ، بل قد تحقق بالفعل. ولو تحقق مرة واحدة ، لتمكنتُ من تحقيقه أيضاً.
صوت شيجيان سحبني من أفكاري.
"عندما تعرضنا للخيانة من قبل المقعد السابع ، وكان تدميرنا مؤكداً تقريباً ، استفدت من القوة التي تركتها وراءها.
أردتُ أن تصل الحقيقة إلى المجرة الرئيسية. و لكنني كنتُ أعلم أنه لن يسمح بذلك أبداً. حيث كان من القلائل الذين استطاعوا فهم قوانين الزمن. حيث كان بإمكانه رؤية مستقبلات لا تُحصى. حيث كان بإمكانه التنبؤ بأي شيء نحاول فعله وإيقافه. حيث كان إيصال رسالتنا شبه مستحيل.
نظره اجتاحت القاعة.
لذا أنشأنا هذه القلعة. بعثرنا مليارات من شظايا أنفسنا في أرجاء الكون ، لحظات صغيرة محفوظة في نهر الزمن. كل واحدة منها تحمل الرسالة نفسها ، تنتظر من يعثر عليها. ما تراه الآن ليس حجراً حقيقياً أو فضاءً. أنت لست في مكان مادي على الإطلاق. أنت تقف في لحظة ، عالقاً في نهر الزمن. وفي اللحظة التي تغادر فيها... ستُمحى هذه اللحظة.
سرت فيّ قشعريرة. سألتُ بصوتٍ متقطع "أنا داخل نهر الزمن ؟ "
"ليس تماماً " أجاب ، وقد بدا عليه الضحك من ردة فعلي. "لكن في الوقت الحالي... يمكنكِ الموافقة. "
