الفصل 441: جناح الجحيم
استيقظت بعد ما بدا وكأنه عصور من النوم العميق بلا أحلام.
لأول مرة منذ زمن طويل ، شعرتُ براحةٍ وراحةٍ في جسدي ، وكأنّ ثقلَ المعركةِ الدائمة قد انزاحَ عني. حيث كان السريرُ مريحاً للغاية كان بإمكاني البقاءُ فيه لساعات ، لكنّ التفكيرَ فيما ينتظرني لم يُمهلني.
لقد تمددت ، زفرت ، وتدحرجت ، وسحبت نفسي نحو الحمام.
بعد غسل وجهي وترك الماء البارد يغسل ثقل النوم ، نظّفتُ نفسي جيداً. بدت الصورة التي تحدق بي أكثر وضوحاً من أمس ، وتوهجت الأحرف الرونية بشكل خافت على جسدي قبل أن تستقر.
كانت الملابس التي استحضرها ليرات بالأمس لا تزال مطوية بعناية. ارتديتها مجدداً. حيث كانت مناسبة تماماً ، كما لو كانت مصممة من وحي الفكر نفسه. ألقيتُ نظرة أخيرة على نفسي ، وضبطتُ ياقة المعطف ، وخرجتُ من غرفتي.
كان القصر صامتاً في هواء الصباح ، وقاعاته ممتدة بلا نهاية ، والضوء يتدفق من نوافذه العالية. لم أكلف نفسي عناء التجول. حملتني خطواتي مباشرةً نحو مكتب الإمبراطور ، المكان الوحيد الذي أعلم أن الإجابات والمسؤوليات تنتظرني فيه.
فتحتُ الأبواب الضخمة. و في الداخل كان الإمبراطور هادئاً وواثقاً كعادته ، والشاشات تألق حوله ، وعيناه الحادتان ترمقانني بهدوءهما المعهود الذي يصعب قراءته. و لكن ما لفت انتباهي فوراً لم يكن هو ، بل دانتي.
كان يرتدي نفس التنكر مجدداً: رجل عجوز نحيل ، بكتفين منحنيين وشعر فضي ينسدل كشلال من العمر. و لكن عيني لم تنخدعا ، وحتى لو تظاهرت بعكس ذلك فقد كشفت هالته. حيث كانت خافتة ، متناثرة ، كالجمر الذي ينطفئ بعد عاصفة. عبست.
"هل أنت مصاب ؟ " سألت قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي.
انحنت شفتا دانتي في ابتسامة رقيقة. هز رأسه ببطء. "لم أُصب بأذى ، بل ضعفت فقط. و لقد كلّفتني القناة المكانية التي أنشأتها بالأمس الكثير. سيستغرق الأمر بعض الوقت للتعافي. "
هذا ما فسّر الشعور بالانزعاج الذي شعرت به في وجوده. فلم يكن شخصاً يُكسر بسهولة ، لكن حتى شخصاً مثله لم يستطع التهرب من تكلفة تمزيق الفراغ المفتوحة.
أومأتُ برأسي ، ودخلتُ الغرفة. و قال دانتي بعد صمت ، وعيناه تضيقان وهو يتأملني "أخبرني الإمبراطور أنك تريد الذهاب بمفردك في اليوم الأول ".
"نعم " أجابتُ دون تردد. "أريد أن أذهب وأُجهّز بعض الأمور بنفسي. أُجهّز قواتنا قبل نزولها. إن أردت ، يُمكنني القيام بالأعمال التحضيرية. "
زفر دانتي من أنفه ، كأنه يضحك ، ولكن ليس تماماً. "لكن لدينا بالفعل جواسيس هناك يستطيعون فعل ذلك. و لقد زُرعوا منذ سنوات. لماذا تُخاطر بنفسك ؟ "
"أعلم " قلتُ بحزم. "لكنني لستُ مثلهم. أنتَ تعلم أنني مختلف. هناك أشياء أستطيع فعلها ولا يستطيعون ، وتحضيرات أستطيع القيام بها ولا أستطيع أنا وحدي رؤيتها. أنتَ تفهم ذلك أليس كذلك ؟ "
للحظة ، ساد الصمت. حدقت فيه ، وشعرت أنه يُثقل كلماتي. ثم أومأ برأسه ببطء وبساطة. "أوافق ".
انحنى الإمبراطور الذي كان يراقب بهدوء ، قليلاً إلى الأمام. "إذن ، اتُّخذ القرار. ستذهب. و لكن تذكر ، بعد غد ، سيُوسَّع نطاق قواتنا المتبقية. لا تُخاطروا بلا داعٍ. "
انحنيت رأسي موافقةً. "مفهوم. "
دون أن ينطق بكلمة أخرى ، مدّ دانتي يده وسقط جهاز معدني صغير على الأرض. نبض خافتاً بأحرف رونية ، وتوهجت أنماط جوهرية على سطحه. ملأ همهمة خافتة الغرفة ، وامتدت موجة في الهواء. أمامنا ، انفتح الفضاء نفسه كبوابة.
"تعالَ " قال دانتي ببساطة وهو يخطو. تبعته دون تردد.
لقد انحنى العالم وانحنى للحظة ، ثم لامست قدماي الأرض الصلبة مرة أخرى.
أول ما لفت انتباهي هو برودة هواء الجبل اللاذعة ، قارسة ومؤلمة. وقفنا على هضبة مسطحة تقع في أعماق سلسلة جبال شاسعة تمتد قممها الوعرة بلا نهاية من جميع الجهات.
وهناك كان هناك مشهد يهيمن على الوادى المخفي بأكمله أمامنا ، مما جعلني أتجمد في مكاني.
طائرة ضخمة ، لا ، ليست مجرد طائرة ، بل سفينة.
امتدت خطوط معدنية أنيقة وطلاؤها محفوراً بالرونية على هيكله الضخم. انثنت أجنحته على جانبيه ، تُصدر طنيناً خافتاً بقوة مُكبوتة. تألق جسده بمزيج من الفولاذ ونور الجوهر ، مزيج غريب من التكنولوجيا والإرادة الخالصة. حلّقت فوق الأرض مباشرةً ، عملاقاً منيعاً مُختبئاً عن العالم.
ارتخى فكي قليلاً. "أليس كذلك ؟ "
تقدم دانتي ، وعيناه تلمعان. و قال بنظرة فخر خفيفة "هذه سفينتي الخاصة. سفينة أخفيتها عن أعين الكثيرين. لقبها "جناح الجحيم ". حملتني عبر فضاء لا حدود له. ساعدتني على النجاة من تجارب قريبة من الموت. "
"جناح الجحيم... " كررت تحت أنفاسي ، وأنا أستمتع بالمنظر.
يعمل على الجوهر. كل جزء منه مصمم لتوجيه الجوهر ونسجه في الدفع والحماية. و يمكنه السفر حيث تنهار السفن العادية ، والانزلاق عبر عواصف الفراغ والفضاء ، والحفاظ على حياة ركابه حتى عندما تصبح النجوم نفسها معادية.
اقتربتُ ، وغمرني الرهبة. ترددتْ رنيناتُ الأحرف الرونية المنحوتة في جسده خافتةً في قنواتي ، كما لو كان يُدرك وجودَ شخصٍ مرتبطٍ بالجوهر نفسه.
ضحك دانتي ضحكة خفيفة على تعبيري. "مندهش ؟ "
"أكثر من ذلك " اعترفتُ. "لم أكن أظن أن شيئاً كهذا موجود هنا أصلاً. "
أومأ برأسه مرة واحدة. "قليلون هم من يفعلون ذلك في هذا الجزء من الكون. وأقل منهم من يستحقون دخوله. تعال. "
امتد منحدر السفينة بسلاسة ، وكان هناك خط من الضوء يحدد مسارنا.
تبعتُ دانتي ، وتردد صدى حذائي خافتاً ونحن ندخل إلى الداخل. و في اللحظة التي عبرتُ فيها العتبة ، شعرتُ به ، ضغطٌ خفيف ، موجةٌ مسحٌ تخترق جسدي ، تحاول نزع جوهرِي ، هالتي ، هويتي.
قال دانتي بهدوء "نظام أمني. يفحص كل من يدخل. لا ينجو أحد غير معروف من هذه المحاولة. "
تلاشى الضغط بسرعة ، فتنفست الصعداء. انفتح الجزء الداخلي على سطح قيادة واسع ، مُبطّن بألواح متوهجة ، وقنوات بلورية تحمل تيارات من الجوهر كأنها أنهار من النور.
كان الكرسي المركزي طويل القامة ، مصمماً للتحكم ، بينما كانت لوحات التحكم المحيطة تصدر صوتاً هادئاً.
لم أفهم شيئاً منه ، لكنه بدا رائعاً.
توجه دانتي مباشرةً إلى مقعد القيادة ، ووضع يده على مسند الذراع ، وترك السفينة تتعرف عليه. انبعثت الأحرف الرونية على سطح السفينة تعبيراً عن امتنانها. بدت السفينة بأكملها وكأنها استيقظت ، وازداد همهمة صوتها عمقاً كما لو أنها أخذت نفساً عميقاً.
"الوجهة ؟ " سأل صوت هادئ ميكانيكي.
انحنى دانتي قليلاً إلى الوراء. "الكويكب بي-ش13 " أمر.
استجابت السفينة على الفور وظهرت الإحداثيات على شاشات العرض.
ثم ارتفع عن الأرض محدثاً همهمة خفيفة ، وانطلق نحو السماء. و نظرتُ من خلال المرآة إلى الجبال التي تتلاشى في الأفق. وسرعان ما ستختفي تماماً ، يبتلعها الفراغ بين العوالم.
