الفصل 402: أعمال الملكة المجنونة
"حسناً ، لقد كان ذلك سريعاً ومخيفاً " جاء صوت كاسيان من خلفي.
أومأت برأسي قليلاً. "أجل. إنهم لا يتعبون ، ولا تقيدهم مشاعر مثلنا. "
فرك ذقنه ، وعيناه تضيقان. "كيف يُعقل هذا ؟ "
هززتُ كتفي. "ما دامت لديّ الجوهر ، فسيواصلون الزحف. سيواصلون تدمير كل شيء حتى لا يبقى شيء قائماً. "
همهم كاسيان.
من دون إضاعة المزيد من الوقت ، دفعت الفكرة نحوهم الثلاثة من خلال الرابط.
"هيا بنا " قلتُ بصوتٍ عالٍ. بسطتُ جناحيّ على مصراعيهما ، والتقط الريشي الضوء الخافت. بضربةٍ قوية ، انطلقتُ إلى الأمام نحو الظلال بين الأشجار ، والريح تضرب وجهي بشدة وأنا أغوص في الغابة نحو المستوى التالي.
في اللحظة التي وصلنا فيها إلى المستوى الثاني من منطقة ألفا ، شعرتُ بكثافة الطاقة في الهواء. ازدادت الأشجار طولاً وكثافة ، وتشابكت أغصانها كالمخالب التي تحجب السماء. دون إضاعة الوقت ، أرسلتُ ندائي.
وبدأت أيضاً بامتصاص المزيد والمزيد من الطاقة من خلال قنواتي.
انطلق الفضي نحو السماء بصرخة حادة. رفرفت أجنحته بقوة ، حرّكت الهواء وهو يحلق فوق الغابة.
ثم ودون تردد ، أطلق شعاعاً قرمزياً ضخماً من منقاره. و اتسع الشعاع بسرعة ، متحولاً إلى موجة دمار كاسحة اصطدمت بالأدغال الكثيفة.
انفجرت الأشجار إلى شظايا ، وتشققت الأرض واحترقت ، وقُضي على حشد هائل من الوحوش - المئات منها - في انفجار مدمر واحد. اهتزت الغابة من هول الصدمة ، وساد الصمت بعدها.
اختفى الفارس في الظلال ، وامتزج فروه الأسود تماماً مع الشجيرات الداكنة. فجأةً ، انفجر كظلٍّ حقيقي ، ومخالبه تلمع وذيله يجلد. و لكنه لم يكتفِ بقتل بعض الأعداء.
انطلقت منه خيوط من الظلام الدامس ، متدلية عبر الأشجار كسلاسل حية. التفت حول عشرات الوحوش دفعة واحدة ، مزّقت اللحم والعظام ، مزّقت مجموعات بأكملها قبل أن تتمكن من الصراخ. ابتلعت الظلال أجسادهم ، ولم يبقَ سوى الصمت.
تحركت ليرات بهدوء. و على عكس السابق لم تلجأ إلى الغابة فحسب ، بل هذه المرة ، حرّكت سيفها.
انطلقت شفرات قرمزية من حافة سيفها ، شقّت الهواء كالبرق. و انطلقت بسرعة وحادة ، قضت على عشرات الوحوش دفعةً واحدة ، وتفتّتت أجسادهم قبل أن تتاح لهم فرصة للرد.
ثم فجأة ، مع وميض مفاجئ ، تحول شكلها إلى دوامة من الضباب القرمزي.
تحركت كالريح ، متدفقةً بسرعة بين الأشجار ، تكاد تكون غير مرئية. و في لمح البصر ، انقلبت إلى حشد من الوحوش ، وأطلقت ضربةً قويةً بسيفها. قُطعت الوحوش إلى نصفين ، وتناثرت أطرافها وهي تشق طريقها بينها بسلاسة.
كان مشاهدتها مثل مشاهدة عاصفة شرسة تجتاح الغابة ، سريعة ولا يمكن إيقافها.
في أقل من عشر دقائق تم مسح الطابق الثاني بالكامل. حيث كانت أرض الغابة مليئة ببقايا تلك المخلوقات ، لكن الهواء عاد نقياً.
"المستوى التالي " قلت ، وأنا أفرد أجنحتي القرمزية على نطاق واسع.
حلّقت بسرعة فوق سلسلة صخرية ونهر ضيق ، متجهين إلى المستوى الثالث. هنا ، انفتحت الغابة ، لكن الخطر لم ينتهِ بعد.
ارتفع الفضي عالياً في السماء ، مُحلقاً برشاقة وهو يُحلق فوق الغابة. راقبت عيناه الثاقبتان الأرض من تحته ، باحثةً عن أي حركة في كل ظل وبقعة عشب.
ثم مع نفخة مفاجئة من جناحيه الضخمين ، بدأ الهواء من حوله يتغير. هبت رياح قوية عبر الأشجار ، حاملةً معها صوت الرياح العاتية.
حول جناحيه ، دارت دوامات صغيرة بسرعة ، مستجمعةً الطاقة من الهواء نفسه. ومن هذه الجيوب الدوامة من القوة ، اندفعت شفرات ريح حادة كالشفرة ، شقّت طريقها عبر العشب الكثيف ، وضربت مجموعات من الوحوش المختبئة في العراء.
تحركت الشفرات بسرعة ، وقطعت اللحم والعظام بشكل نظيف ، ولم تترك أي فرصة للهروب.
كانت قوة هجوم الفضي هائلة. و سقطت مئات المخلوقات في لحظات ، وتناثرت أجسادهم المشوهة كأوراق الشجر في عاصفة.
تركت شفرات الرياح مساراً واضحاً وحارقاً عبر ساحة المعركة ، مما أدى إلى تجريد العدو من سلطته في موجة كاسحة لا يمكن إيقافها.
حامت ليرات في الهواء للحظة ، تراقب عاصفة الفضي المدمرة في الأسفل. و شعرتُ بتغير في مشاعرها. ثم دون صوت ، هبطت برفق على أرض الغابة.
في اللحظة التي لامست فيها قدميها الأرض ، انطلقت منها موجة من الطاقة ، انتشرت بسرعة في جميع أنحاء منطقة المستوى الثالث. للحظة وجيزة ، ساد الصمت التام في الغابة ، كما لو كانت تحبس أنفاسها. ثم دون سابق إنذار ، اندلعت الفوضى.
بدت الأشجار نفسها وكأنها تنبض بالحياة. تردد صدى هدير عميق مدوٍّ بينما انبثقت جذورها السميكة من التربة ، ملتوية ومتلوية كأفاعي عملاقة.
انكسرت الأغصان بحدة ، وتحولت إلى أسلحة حادة شقت الهواء. تحولت الغابة إلى صياد حي ، يطارد الوحوش بلا هوادة ، وأغصانها الخشبية تكتسح المخلوقات كعاصفة.
ومن خلال رابطتنا ، شعرت بالسؤال الصامت الذي طرحه ليرات "أين يختبئون ؟ "
مسحتُ المنطقة بسرعة وأرسلتُ لها المواقع. أومأت برأسها ، وعيناها حادتان ومستعدتان ، إذ بدأت المعركة بين الطبيعة والوحش بكل قوتها.
في اللحظة التي أرسلت فيها المواقع ، بدت الغابة وكأنها تستجيب كما لو أنها فهمت الأمر تماماً.
تسللت الجذور السميكة عبر الشجيرات الصغيرة ، وانفجرت من الأرض ولفتت حول البقع التي حددتها.
سحقوا الوحوش وسحبوها من مخابئها ، وسحبوها كالفرائس المحاصرة. شقّت أغصانها الحادة طريقها في الهواء ، واجتاحت الأرض بدقة قاتلة ، فقتلت أي مخلوق حاول الفرار.
كانت الأشجار تئن وتصرّ ، لكن حركاتها كانت سريعة ودقيقة. حيث كان الأمر أشبه بمراقبة سلاح حيّ ، سلاح يعرف تماماً أين يضرب. فزعت الوحوش ، وتحول هديرها إلى صراخ إذ لم تجد ملاذاً آمناً.
امتدت الغابة إلى مسافة بعيدة ، وضمت مجموعات بأكملها في قبضتها.
تحركت ليرات على إيقاع الغابة ، وشفراتها القرمزية تلمع كالبرق وسط الفوضى الخضراء. فظهرت واختفت في لمح البصر ، وكل ضربة تُمزق الوحوش قبل أن تتمكن من الرد.
"سبع دقائق " جاء صوت كاسيان من خلفي ، مندهشاً بوضوح.
نظرتُ إليه ، وشعرتُ بمزيج من الفخر والحماس. و لقد تجاوزنا المستوى الثالث بأكمله في سبع دقائق فقط. حيث كان ذلك أسرع مما توقعتُ ، بصراحة.
يعود الفضل الأكبر إلى ليرات ، فقد أصبحت فجأةً شديدة التنافسية بعد رؤية هجمات الفضي القوية. حيث كانت حركتها كعاصفة في الغابة ، تجتاح كل شيء برشاقة قاتلة.
لكن تلك القوة الجارفة كانت لها ثمن. فقد استنزفت كميات هائلة من جوهرتي - أكثر مما كنتُ أرغب. لحسن الحظ ، كنتُ لا أزال أُولّد الجوهر أسرع مما تستطيع هي استخدامه ، على الأقل في الوقت الحالي. حيث كان الأمر بمثابة توازن دقيق ، أدفع حدودي وأحتفظ بطاقة تكفى لما هو قادم.
التفت نحو كاسيان وقلت بابتسامة صغيرة "حسناً ، إنها بالتأكيد كارثة تمشي على الأقدام عندما تكون في الغابة. "
ضحك بهدوء وهو يهز رأسه. "قوة طبيعية ، بالتأكيد. و لكن هذا النوع من القوة... هو ما نحتاجه. "
