الفصل 380: من تنادي بالأصلع ؟
اندفع أركاس للأمام مجدداً ، وجسده مُحاطٌ بخيوطٍ من البرق المتلألئة. تأرجح بقبضته اليمنى على نطاقٍ واسع ، ودوّى صوت الرعد خلف الضربة. أمسك النمر بها دون أن يرمش.
"ما زال ليس لديه عقل " تمتم النمر.
لوى معصم أركاس في الهواء ، ثم ثنى ذراعه للخلف ، وركله في صدره. حيث كانت الضربة قوية كالكبش.
طار أركاس عائداً عبر طبقة من السحب ، وكان البرق يلاحقه خلفه.
تحرك سيليان بسرعة.
"[ختم متجمد!] "
تشكلت دائرة من الصقيع الحادّ والدوار تحت قدمي النمر. تعلقت بالهواء المحيط به ، محاولةً تجميد حركته في مكانها.
لقد استمرت نصف ثانية.
اتخذ النمر خطوة واحدة إلى الأمام وتحطم الجليد تحته.
لقد نظر إلى سيليان الآن.
"دعني أخمن " قال بصوت بارد وحاد. "أنتِ الدعم. جليد وحيل. لا شجاعة. "
تقدم نحوه وضرب بقبضته في بطن سيليان. دوى الصوت في السماء.
سعل سيليان دماً ، وتراجع متعثراً ، لكنه لم يسقط.
وبدلاً من ذلك صفق بكفيه معاً وصرخ:
"[قلب الدفن!] "
انفجرت حوله كرة من الجليد المسنن ، مُجمّدةً الهواء في كل اتجاه. انخفضت درجة الحرارة فجأةً ، وتحولت السحب إلى هشة وبيضاء. طفت فى الجوار شظايا صغيرة كرقاقات ثلج زجاجية.
ارتجف النمر.
لأول مرة ، تشبث الصقيع بفرائه. تباطأت خطواته.
عاد أركاس في ضبابية.
صرخ قائلا "[مليون فولت]
التفّ البرق حول ذراعيه وساقيه كالأفاعي. تناثرت الشرر من سحابة إلى سحابة. اندفع للأمام وضرب بقوة ، هذه المرة أسرع وأكثر تركيزاً.
لقد أصابت الضربة فك النمر بالكامل.
تراجع الوحش إلى الوراء ، وتوهج الضوء حول صدره.
وتابع أركاس بضربة ركبة ، ثم ضربة خلفية ملفوفة بالرعد.
ولكن النمر لم يسقط
زأر ، وأمسك رأس أركاس بكلتا يديه ، وجبهته في وجه أركاس.
تراجع أركاس إلى الوراء ، وكان الدم يتطاير من أنفه.
"ليس سيئاً " قال النمر وهو يمسح أثر الصقيع عن خده. "لكنه ما زال ضعيفاً. "
رفع سيليان كلتا يديه وأطلق موجة أخرى من الرماح الجليدية الحادة لكن النمر لوح بيده وانطلقت موجة من الجوهر الذهبي إلى الخارج ، مما أدى إلى ذوبانها في الهواء.
رفع ذراعيه نحو السماء.
"[فيران لو: ملك البرية.] "
تحولت السماء إلى لون ذهبي. ازداد الهواء حوله كثافة ، وملأ شيء بدائي السحب. كبر جسده قليلاً. لمعت مخالبه. تصلب فروه ، وأصبح يتوهج خافتاً تحت الضوء الذهبي.
حاول أركاس التحرك لكن الهواء من حوله كان ثقيلاً
وكأن الجاذبية تضاعفت.
حاول سيليان استدعاء منصة الصقيع ، لكن الجليد تصدع قبل أن تتمكن من حمله.
ابتسم النمر.
ثم جاءت أصوات من خلفهم.
"هل تحتاج إلى يد المساعدة ؟ " كاسيان.
"أو أربعة " أضاف سيد الرياح.
وصلت المجموعة دفعةً واحدة ، إدغار ، كاسيان ، مستخدم الرياح ، وهجين الأرض والرياح الذي حطم نصل السماء. حلّقوا حول النمر في الهواء. اصطدمت هالته الذهبية بضيائهم ، وتطاير الشرر بينما استجمع الجوهر قواه من جديد.
زأر النمر.
ستة ضد واحد ؟ بصق. ما بالكم يا بني آدم تتجمعون كالجرذان ؟
"أنت لا تستحق المخاطرة " أجاب كاسيان بهدوء. "نحن نقضي على التهديدات بسرعة. "
كان إدغار يتحرك بالفعل ، ينزلق عبر ظل خلف ظهر النمر. رفع سيد الرياح الأرضية يديه.
"[ختم القبر!] "
انطلقت سلاسل حجرية من السحاب والتفت حول أرجل النمر.
تبعه سيد الرياح.
"[وابل الشفرة!] "
انطلقت عشرات من شفرات الرياح الدوارة دفعةً واحدة ، نافرةً هالة النمر. تأرجح النمر بعنف ، محطماً السلاسل ، دافعاً بعض الرياح ، لكن ليس كلها. حيث تمزقت بدلته. ورسم الدم خطاً على صدره.
وضع سيليان كلتا يديه معاً ، وأغلق عينيه بينما أصبحت السحب من حوله أكثر برودة.
تجمع الصقيع تحت قدميه ، يتصاعد في الهواء كرقاقات حادة. دارت الجوهرة حوله بجنون ، أبرد من أي شيء رسمه من قبل. بينما اصطدم الثلاثة الآخرون بالنمر ، استمر هو في الرسم والتشكيل حتى بدت العاصفة نفسها وكأنها تتجمد حوله.
تحركت شفتيه بهدوء.
"[القبر المتجمد.] "
انفجرت السحب تحتهم.
اندفع عمودٌ متعرج من الجليد الأبيض النقيّ كالرمح من السماء. أمسك النمر في منتصف اندفاعته ، فاخترق ظهره وثبته في الهواء. ولأول مرة توقف النمر عن الحركة. شحب فروه الذهبيّ والأبيض تحت وطأة الصقيع المفاجئ. ارتعشت أطرافه ، وفمه شبه مفتوح.
سقط كاسيان إلى الخلف ، وهو يرمش.
"من اللطيف منك أن تظهر هنا " تمتم إيدغار ، وظله يشكل منجلين توأمين في يديه.
وبعد أن ثبت النمر في مكانه ، تحرك إدغار.
اختفى جسده في ضباب من الظلام ، تاركاً خطوطاً سوداء عبر الغيوم. و في لحظه ، ظهر فوق النمر وتأرجح عدة مرات.
شقت شفرتا الظل الهلاليتان صدر النمر وبطنه شقاً عريضاً على شكل حرف X. تناثر الدم كالحبر ، يتلوى ويدور في الهواء. عوى النمر بغضب.
انطلق من الجليد في دفعة من القوة الذهبية.
ولكن هذه المرة أصيب.
كانت بدلته ممزقة. تلألأت خطوطه كشعلةٍ مُخمدة. جروحٌ عميقةٌ امتدت عبر جسده ، والدم يتساقط في السحب.
أركاس الذي كان صامتاً ويجمع القوة زأر بصوت عالٍ.
انفجر جسده كله ببرق. رقص الشرر على كتفيه ، وذراعيه ، ويديه. ضاقت عيناه. جفّ الهواء. ارتجفت الغيوم.
سحب ذراعه إلى الخلف ، والبرق يلف قبضته.
"[الموت الفوري] "
اختفى جسده بالكامل في البرق عندما اندفع للأمام بسرعة أكبر مما تستطيع العين متابعته.
اتسعت عيون النمر.
"انتظر. أنت— "
هذا كل ما تمكن من فعله.
أركاس تأرجح.
قوس برق واحد متقن شقّ السماء. دوّى الرعد أعلى من أي وقت مضى.
بوم!!!!
ضربت الضربة النمر من أعلى جمجمته ، نزولاً عبر وجهه وصدره وعموده الفقري ، مباشرة إلى ذيله.
انبعثت موجة من الضوء من الصدمة. اهتزت السماء.
لم يسقط جسد النمر فوراً. للحظة ، حلّقت فيه ببساطة ، وانقسم إلى نصفين متوهجين.
ثم ضرب البخار ، وتشقق الجوهر.
سقط كلا النصفين مثل الحجارة من خلال السحب ، واختفيا في الضباب أدناه.
كان أركاس يحوم في مكانه ، وكتفاه ترتفعان وتنخفضان مع كل نفس. ثم فجأة ، سعل وتناثر الدم من فمه. انفتحت عشرات الجروح العميقة والرفيعة على صدره وذراعيه وساقيه. و تدفق القرمزي على ردائه ، وترنح في الهواء.
قبل أن يتمكن من السقوط ، قفز إيدغار إلى جانبه وأمسكه من كتفه.
"بسهولة " قال إيدغار وهو يشد قبضته.
أمال أركاس رأسه ، وعيناه نصف مغلقتين ، وأطلق ضحكة مرتجفة.
"أحمق أصلع ، هاه ؟ " تمتم ، شفتيه تتجعد في ابتسامة على الرغم من الدم.
سخر إدغار. "هل كان عليك حقاً استخدام هذا ؟ "
"لم أكن على استعداد للسماح لهذا الوغد المخطط بالرحيل بالكلمة الأخيرة. "
كان كاسيان يطفو بجانبهم.
"لم تكن هناك حاجة لذلك. فكنا ستة. "
وقف الستة جميعاً معاً ، والرياح تعوي من حولهم ، والبرق ما زال يتلألأ في السماء من جراء آثار القتال.
اقترب سيليان ، وعيناه تفحصان أركاس. "أنت مصاب. "
"أنا بخير " قال أركاس بصوت متذمر ، من الواضح أنه ليس بخير.
"استرح. سنتولى الباقي من هنا " قال إدغار.
هز أركاس رأسه وأجاب.
"لم نسمع أي رد من دانتي. "
