الفصل 378: الشمس والظلال
تصدعت الريح عندما لكم أركاس مرة أخرى ، وكانت قبضته مليئة بالبرق.
لكن النمر أمسك به.
أغلقت يد مخلبية واحدة حول معصم أركاس ، وضاقت عيناه الذهبيتان بالمرح.
"أنت بطيء " قال النمر بصوت عميق وهادئ. "أبطأ مما توقعت من أحمق أصلع. "
أمال رأسه. "ما في تلك الجمجمة ، همم ؟ برق وكبرياء ؟ لأنها بالتأكيد ليست أدمغة. "
زأر أركاس. توهج جسده باللون الأزرق ، وتدفق تيار كهربائي من ظهره.
لم يتزحزح النمر. بل لوّى ذراع أركاس وضربه بقوة. و انطلق أركاس عبر طبقة من الغيوم كقذيفة مدفع ، مندفعاً نحو الأرض.
أمسكه سيليان في منتصف السقوط.
مدّ قوساً من الصقيع تحت جسده ، وأعاده إلى مكانه. أومأ برأسه مرة واحدة ، ثم استدار نحو السماء ، وفكّه مشدود.
"لقد سئمت من هذا الرجل " تمتم أركاس.
"هل تعتقد أنني لم أفعل ذلك ؟ " أجاب سيليان ، وعيناه باردتان.
حلّقَ النمر فوقهم ، ذراعيه متشابكتين ، ومخالبه لا تزال تُصدر ضوءاً ذهبياً. و قال "عمل جماعي رائع. و لكنكم ما زلتم بشراً. و هذا يعني أن هذا قد انتهى بالفعل. "
أضاء صدره.
انتشر لمعان ذهبي عبر جسده ، وبدأت السحب من حوله تتضاءل ، وكأن وجوده كان الهواء بعيداً.
"قانون فيران: [دومينيون بروول]. "
شكله كان غير واضح.
في لحظة كان ما زال فوقهم ، وفي الثانية التالية كان خلف سيليان.
مخالبه قطعت إلى الأسفل.
تم اعتراض أركاس.
"[قفل الرعد]. "
انبثقت حلقة من السلاسل الكهربائية ، ملفوفةً حول ذراع النمر أثناء أرجحته. أبطأته بما يكفي. انزلق سيليان جانباً ، لامست مخالبه كتفه ومزقت القماش ، لكنها لم تمزّق لحمه.
سال الدم ولكنه لم يسقط.
رفع كلتا يديه ، وتجمد الهواء.
"[الموت الجليدي]! "
رمحٌ من بردٍ قارس ، طويلٌ كجذع شجرةٍ وحادٌ كإبرة ، تشكّل فجأةً وانطلق للأمام. لم يطير في الهواء ، بل انفرج ، مُشوّهاً الضباب والضوء وهو يصوب مباشرةً نحو قلب النمر.
أمال النمر رأسه.
ثم ابتسمت
"[التنفس الصامت]. "
التفت في الهواء ، بحركة حادة جداً لجسد بهذا الحجم. أخطأ الرمح ببضع بوصات. ثم استدار وضرب ركبته في بطن سيليان. ارتطمت به الصدمة ، لاهثاً ، يدور في الهواء. حيث تمكن من الهبوط ، لكن الدرجات الجليدية تصدعت تحته.
طار أركاس مجدداً ، أسرع هذه المرة. ارتعشت ذراعاه ببرقٍ جامحٍ ، وتطايرت شرارات من قبضتيه كألعاب نارية في عاصفة. ثبتت عيناه على النمر ، وتحرك جسده بقوةٍ وغضبٍ شديدين.
"[الصليب المبهر]! " صرخ.
أرجح ذراعيه على شكل حرف X. مزق صاعقان هائلان من برق السماء ، متقاطعين في مساراتهما بصوت عالٍ ، مشكلين حرف X متوهجاً يتوهج نحو النمر مثل شفرة عملاقة مصنوعة من الرعد.
لم يتراجع سيد فيران الكبير. ضاقت عيناه الذهبيتان ، وتمتم في نفسه بهدوء تقريباً "[نفس السيادة] ".
ثم فتح فمه على مصراعيه وزأر.
انفجر شعاع ذهبي من الطاقة من فكيه. حيث كان كثيفاً ، حارقاً ، وساخناً كالشمس نفسها. اصطدم الشعاع بصليب البرق في الهواء ، فاهتزت السماء من شدة الاصطدام.
بوم!
اصطدمت القوتان ببعضهما ، وومض ضوءٌ في كل اتجاه. دفعت موجة الصدمة الناتجة عن الاصطدام الغيوم بعيداً وأضاءت ساحة المعركة في الأسفل. لثانية كان من الصعب رؤية أي شيء سوى البياض والذهبي الباهر.
اندفع أركاس للأمام متجاوزاً الانفجار ، وأسنانه تصطك. زأر النمر بصوت أعلى ، وارتدت قدماه قليلاً في الهواء وهو ثابت على مكانه.
لكن النمر أطلق فجأةً أسبلاشً من الجوهر من جسده ، فكسر الصدام فوراً. تبعثر البرق ، واختفى الشعاع الذهبي ، وانتهى الأمر فجأةً.
ابتسم ، وعيناه تلمعان ، ونظر مباشرة إلى أركاس.
"ما الأمر ؟ " قال النمر وهو يتقدم. "هل بدأت تشعر بالتعب أيها الأصلع ؟ "
لم يقل أركاس شيئاً ، لكن تنفسه كان ثقيلاً. لم يتلاشى التوهج الذهبي لجسد النمر ، بل كان ما زال يرتفع.
وعلى الجانب الآخر من السماء...
تحدث الروخ.
كان صوته ناعماً ، عالياً ، وحاداً كالصفير. و قال وهو ينساب فوق كاسيان وإدغار "عالمكم هذا لا يصلح حتى لتنظيف ريش ذيلي من القاذورات ".
اختفى وجه إدغار واختفى بين الظلال وهو يضحك على كلمات الطائر.
نظر الرخ إلى أسفل ، وعيناه تتوهجان. "كل هذا النضال... من أجل ماذا ؟ هذه السماء ، هذه القلاع ، كبرياؤكم ؟ هل ما زلتم تعتقدون أنكم تستحقون الحرب ؟ "
فتح جناحيه.
توهجت الريش البيضاء ، ثم تحولت إلى اللون الأسود ، واحدة تلو الأخرى.
"قانون فيران: [المُلتهم]. "
صرخت الرياح. تشكلت دوامة فوقه ، جاذبةً السحب إلى الأعلى في قمعٍ دوار. ومض الضوء وانحنى. لثانية لم أستطع تحديد مكان الشمس. كل شيء ضبابي.
ثم غاص.
لم يرفرف بجناحيه ، سقط كالصاروخ.
رفع كاسيان يديه.
"[أعمدة الطاقة الشمسية]! "
انطلقت أشعة الضوء المشتعلة في شبكة ، لتشكل قفصاً من الذهب فى الجوار.
لقد اخترقها الصخر.
واحداً تلو الآخر ، تصدع كل عمود ، وتحطم ، وانطوى خلف جناحيه. لم يبطئ الرخ من سرعته حتى.
نهض إدغار من الظل في الوقت المناسب ، ساحباً كاسيان بعيداً عن مسار الغطسة. و لكن صدمة غطسة روك لا تزال تصيبهما.
لقد سقطوا عندما ظهرت جروح متعددة على كل واحد منهم.
تعافى كاسيان أولاً ، واشتعل بالضوء مرة أخرى.
غرق إيدغار في بركة من الظل تطفو في الهواء.
عندما استدار الروخ ، بدا منزعجاً.
"هل نحن نلعب لعبة العلامة الآن ؟ "
كان صوت إدغار منخفضاً. "أنت تتحدث كثيراً. "
ظهر خلف الرخ ، وشفرات الظل في كلتا يديه مرة أخرى.
"[شفرات مزدوجة: قطع مزدوجة]. "
ضرب مرةً ومرتين ، مستهدفاً الأجنحة والرقبة. و لكن الرخ دار وصدّ بجناحٍ واحد. قطعت شفرات الظل الريش ، لكنها لم تصل إلى اللحم.
"[انعكاس] " هسهس روك.
لوّى جسده واستخدم الريح نفسها ليدفع إدغار بعيداً. هبة ريح مفاجئة قلبت الظلال ، فشتتها. اضطر إدغار إلى الرمش بعيداً ، ليظهر مجدداً خلف كاسيان.
"معا " قال إيدغار.
أومأ كاسيان برأسه.
"[يوم رائع]! "
انفجرت طاقة شمسية واسعة حول كاسيان. خطا إدغار نحوها ، وللمرة الأولى لم تختفِ الظلال من حوله. بل ازدادت قتامة ووضوحاً.
الضوء والظل مدمجان.
انطلقوا معاً إلى الأمام.
ألقى كاسيان شعاعاً من ضوء الشمس.
ركبها إدغار مثل الظل الذي يركب على شفرة من الذهب.
لقد ضربوا الروخ على الصدر.
ارتجف جسده. انطوت أجنحته. للحظة ، بدا وكأنه أمسك به.
ولكنه أطلق أنفاسه ونظر إلى الأسفل.
"حسناً " قال. "هل تريد قوة حقيقية ؟ "
رفع كلتا يديه.
أظلمت السماء من حوله ، وأضاء جسده بضوء بنفسجي باهت.
ثم همس بصوت منخفض للغاية لدرجة أنه لم يسمع.
"[شفرة السماء]. "
انقسمت السحب.
لا ، محطم
وبدأ شيء ضخم يتشكل فوقه.
ضاقت عيناي.
