الفصل 363: القاعدة النهائية
لقد أظهرت لي المعارك التي خاضتها حتى الآن القوة التي يمتلكها كل قانون بمفرده.
النار....خامة ، مستهلكة ، وشرسة.
البرق... سريع ، دقيق ، وقاتل.
الفضاء... مُشوّه الواقع الصامت ، يُثني المسارات ، ويُطوّي المسافات ، ويفتح أبواباً حيث لا ينبغي أن توجد. لكل قانون لغته الخاصة ، وإيقاعه الخاص.
فكرتُ في النار أولاً. كيف تنتشر بلا هوادة ، تحرق كل ما في طريقها ، وتحوّلها إلى رماد. حيث كانت غير متوقعة ، لكنها قوية ، قوة تدمير وتجديد. و شعرتُ بحرارتها في عروقي ، طاقة احتراق الوقود.
ثمّ جاء البرق ، حادّاً ومتقطّعاً ، ونبضات كهربائية أسرع مما تصوّر. حيث كان مزيجاً من الدقة والسرعة ، ضربة مفاجئة كادت أن تُسقط حتى أشرس الأعداء قبل أن يدركوا ما أصابهم. و عندما غطّيتُ نفسي به ، شعرتُ بفيضان من الجوهر الخام يتدفق في جسدي ، وكلّ عصبٍ فيه ينبض بالحياة واليقظة.
ثم الفضاء. ذلك القانون الخفي الذي كنتُ أبدأ فهمه للتو. فلم يكن الفضاء يعني المسافة فحسب ، بل كان نسيج الواقع نفسه - ينثني ويتمدد ويلتوي بأمري. و عندما كنتُ أفتح بوابات أو أثني مسار الهجمات ، كنتُ أستخدم الفضاء لإعادة تشكيل ساحة المعركة.
وبينما كنت جالساً هناك ، حاولت أن أتخيل ما الذي سيحدث إذا قمت بدمج هذه القوانين الثلاثة.
مهارة واحدة يمكنها نسج غضب النار المشتعلة ، وسرعة البرق المذهلة ، وتشويه الفراغ.
هل بإمكاني أن أصنع شيئاً يضرب كالبرق ولكنه يحترق كالنار ، ويصل فجأة كالفضاء المطوي ؟
لقد تصورت ذلك بوضوح: ألسنة اللهب ترقص مع شرارات كهربائية ، تدور حولي مثل العاصفة.
ثم بدلاً من طيّ الفضاء لتقصير المسافة ، تخيّلته يضيق حول عدوّ كالكماشة. انهيار مفاجئ للمساحة المحيطة به - يُثبّت أطرافه ، ويُسحق حركته ، ويُثبّته للحظة.
يكفي أن تضربهم النار والبرق. فخٌّ مصنوع من القوانين ، يحترق من الداخل ، ويشعّ من خلال الفجوات ، بينما ينقلب فضاءهم ضدهم. لن يتمكنوا من الحركة أو المراوغة أو حتى التنفس. ليس عندما يرفض الفضاء المحيط بهم أن يتركهم.
أستطيع تقريباً أن أشعر بالجوهر يتحول بداخلي ، ينتظر أن يتم تشكيله ، ينتظر أمري.
لقد أثارتني الإمكانيات.
ستكون مهارة دمج كهذه رائعة. و في فوضى المعركة لم تكن السرعة والقوة كافيتين و كنت بحاجة إلى عدم القدرة على التنبؤ وتعدد المهارات. شيء جديد يقهر حتى أقوى الدفاعات.
ولكن إتقان مثل هذا الاندماج لن يكون سهلا.
كانت النار والبرق والفضاء إما جامحة أو معقدة. ولم يتطلب دمجها قوة فحسب ، بل فهماً عميقاً أيضاً. حيث كان عليّ استشعار تدفقات الجوهر بدقة ، وموازنة الحرارة والشحنة ، والتحكم في انحناء الفضاء دون فقدان السيطرة.
قبضتُ قبضتي ، وشعرتُ بشرارات الطاقة الصغيرة تتراقص تحت جلدي. حيث كانت هذه هي الخطوة التالية. سأبتكر مهارةً تنبع من قلب العاصفة - النار والبرق والفضاء يعملون كوحدة واحدة. ستكون هذه إجابتي للمعركة القادمة.
في الوقت الحالي ، أترك الفكرة تستقر في ذهني. قريباً ، سأبدأ بتشكيلها ، وأشعر بالقوانين تتدفق في داخلي ، وأدفع نفسي إلى حدود جديدة.
بقيت جالساً لبضع دقائق أخرى ، أُكملُ رسمَ مخطط المهارة في ذهني. و شعرتُ من حولي أن الجميع يستعدون للتحرك.
نهضتُ ببطء ، وأنا أمدُّ أطرافي. حيث كان الآخرون يتجمعون حولي. شدّ ستيف قبضته على سيفه ، وكتفه ملفوفٌ بضمادات جديدة. عدّلت الشمال ملابسها ، وبريق عينيها أشدّ من ذي قبل. وقف غاري وإدغار وبقية السادة الكبار في صمت.
أومأ أركاس برأسه مرة واحدة. "سننتقل. "
ازدادت أصوات الحلقات همهمة. راقصت خطوط الجوهر على أسطحها ، مترابطة الإحداثيات. صعدتُ إلى الدائرة ، وانضموا إليّ واحداً تلو الآخر. حيث كان الجميع على أهبة الاستعداد ، مَن ما زال قادراً على القتال ، ومستعداً لتوجيه الضربة القاضية.
تموج الهواء ، ورحلنا.
وعلى الجانب الآخر كانت هناك فوضى.
وصلنا إلى ما كان يُفترض أنه كان في السابق غرفةً مُحصّنة ، أو مركز قيادة ، أو قاعة اجتماعات قديمة ، لكنه الآن بدا نصف مُدمّر. حيث كان السقف مُمزّقاً ، وتسلل ضوء الشمس من خلال فجوات في العوارض المُحطّمة. و غطّت الأنقاض الأرضية ، وانهارت أجزاء من الجدران بالفعل.
كنا في قلب عاصمة الإمبراطورية. و لكن هذا لم يكن مجرد جزء من المدينة ، بل كان حي هولت.
امتدت لمسافة عشرة كيلومترات تقريباً. متاهة من الشوارع ، والساحات الواسعة ، والمخابئ ، وناطحات السحاب الشاهقة. لم تكن المباني هنا عسكرية فحسب ، بل كانت منازل ومراكز قيادة وقاعات موارد ومناطق تدريب. حيث كانت أشبه بمدينة داخل مدينة ، تعج بجنود هولت ومواطنيها وعائلاتهم المرتبطة بنسبهم.
والآن أصبحت منطقة حرب.
ارتفعت ألسنة اللهب من النوافذ المحطمة. اهتز الهواء بنفحات من الجوهر بينما انهارت المباني تحت وطأة المعركة المستمرة. دوّت صفارات الإنذار في البعيد ، وعبر أسطح المنازل ، هرع الناس لإعادة تجميع صفوفهم أو الفرار.
نُصبت حواجز كثيفة على طول الشوارع الرئيسية ، مما حوّل طرقاً بأكملها إلى مناطق رعب. و من الأعلى ، كنت أرى ومضات برق ، ورياحاً عاتية ، وخطوطاً من النار تتطاير في كل اتجاه.
لقد أغلقوا هذا المكان بأكمله. أغلقوه بقوانين مكانية متعددة الطبقات ، أملاً في حصر المتسللين واحتواء القتال.
لم يكن كافيا.
فوق الأفق كان العديد من كبار أساتذتنا في حالة قتال بالفعل. تبادلوا الضربات مع نخبة هولت في الجو ، مانعين إياهم من الوصول إلى دائرة النقل الآني في الخلف. أضاءت هجماتهم السماء ، واشتبك الضوء والظل في ومضات من الألوان القاتلة.
أخذت نفسا ومددت التشابك العصبي الخاص بي.
كانت قوات هولت كثيفة ، محشورة في الشوارع والأبراج. حيث كانت مهارات كثيرة تُحلّق. ولا تزال تشكيلات كثيرة صامدة. لو سمحنا لهذا الوضع بالتراجع حتى مع الدعم ، لكان بإمكانهم التعافي.
تقدم أركاس للأمام ، ينظر إلى السقف الممزق وساحة المعركة خلفه. لمعت شرارة البرق على كتفيه.
حسناً يا جماعة ، قال بهدوء. و هذا هو الزعيم الأخير. لنُخلّص الإمبراطورية من هذا السرطان.
ومع ذلك انطلق في السماء كالصاعقة ، تاركاً وراءه أثراً من البرق. تبعه الأسياد الكبار واحداً تلو الآخر ، وتوهج جوهرهم وهم يرتفعون في الهواء لينضموا إلى الآخرين الذين كانوا يقاتلون بالفعل فوق منطقة هولت.
التفتُّ ونظرتُ إلى مجموعة الأسياد خلفي ، بعضهم يُمسك بأسلحة ، والبعض الآخر يُعدّل دروعه المتشققة. حيث كان التعب يُسيطر على أجسادهم ، لكنَّ الحماس يملأ عيونهم.
"ستكونون بمفردكم من هنا " قلتُ وأنا أُحدّق في أعينهم. "سأمضي قدماً. ابذلوا قصارى جهدكم. "
لم يتكلموا ، لكنني رأيت رؤوسهم تهزّ ، وأكتافهم تتيبّس.
انقسمت المجموعة بسرعة ، وانتشرت عبر الشوارع والأزقة المدمرة للانضمام إلى القتال أينما استطاعوا.
مرّ ستيف ، واضعاً سيفه على كتفه. نادى ، مبتسماً ابتسامةً عريضة "أراك لاحقاً ".
ابتسمت بسخرية. "لا تموت. "
وبعد ذلك اتجهت نحو الشمال.
"اعتني بنفسكِ " قلتُ لها. "سأراقبكِ. "
ضحكت ضحكة قصيرة ، ثم انحنت وقبلتني على خدي. و قالت "من الأفضل أن تفعل ".
ثم اختفت ، وانطلقت مسرعة عبر القوس المكسور أمامها.
لقد وقفت وحدي الآن.
كانت السماء في الأعلى فوضى عارمة. أضاءت التعويذات الغيوم. تصادم السادة الكبار في الهواء كآلهة في عاصفة.
أنا نشرت أجنحتي القرمزية على نطاق واسع.
وبعد ذلك انطلقت إلى الأعلى مثل الشعلة من خلال الدخان.
