الفصل 361: السلام
[وجهة نظر أركاس]
صدتُ ضربةً برمحي الثلاثي الشعب ، وتطاير الشرر بينما خدشت نصل سيد العدو الكبير حافته. فكنا عالقين فى تبادلٍ عنيفٍ للضربات لفترةٍ من الوقت - أنا وبيدرو وأحدٌ آخر من جانبنا نتصدى لاثنين من الهولتس. تصدعت السماء فوقنا بقوة ، لكنني شعرتُ بشيءٍ يتحرك.
شيء أكبر.
استدرت قليلاً ، في منتصف عملية صد الضربات ، في الوقت المناسب لرؤيته.....مليار.
كان يرتفع ببطء فوق ساحة المعركة ، بجناحيه الممدودين ، وجسده يتوهج ببريقٍ ساطع. غمره البرق كعاصفةٍ عاتية. حيث كان شعره أشعثاً ، مفعماً بالقوة ، وعيناه ، تلك العيون الحادة المركزة ، مثبتتان على العالم من تحته.
رفع ذراعيه. تشكلت في يديه مطرقتان رعداياتان ، تدوران بتيار كهربائي بنفسجي ، تنبضان بالجوهر. ما إن ظهرتا حتى ازداد الهواء ثقلاً. حتى كبار السادة القريبين مني توقفوا.
ولم يتوقف الطفل عند هذا الحد.
جمع المطارق ، ودمجها في واحدة ، وصب فيها المزيد من القوة. و شعرتُ بجوهرها يهتز ، والفضاء نفسه يتموج استجابةً لذلك. فوقه ، التفتت الغيوم خوفاً. كبرت المطرقة. مئة متر. مئتان. ثلاثة. حيث كان الشيء ضخماً ، يهتز بالطاقة ، أكبر من أي شيء رأيته يُستخدم بهذه الطريقة من قِبل شخص لم يعش حتى عشرين عاماً.
ومع ذلك كان هناك ، مجرد صبي بالنسبة لمعظمنا ، يمسك به كما لو كان لا شيء.
حدّق الجنود من كلا الجانبين إلى أعلى. استطعتُ برؤية تعابير وجوههم - صدمة ، ارتباك ، رعب. حتى سادة هولت تجمدوا. ثم استدار بعضهم وبدأوا بالركض.
ثم انتقل مليار.
لا حركة مبالغ فيها. لا تعبير على الوجه.
لقد تأرجح ببساطة.
سقطت المطرقة كحكم إلهي. حيث صرخ الهواء. تدحرج الرعد على شكل أمواج. ثم جاء الاصطدام.
ملأ وميضٌ مُبهر السماء. انفجر البرق في كل اتجاه. انشقت الأرض. اهتزت ساحة المعركة تحت أقدامنا. سمعتُ الصراخ قبل أن يسكت ، ثم لم يبق سوى هدير الدمار. و انطلقت موجة الصدمة عبر الميدان ، قاذفةً الغبار والجثث في الهواء. تشكلت حفرةٌ على الفور ابتلعت فرقاً بأكملها.
كان علي أن أغطي وجهي بذراعي فقط حتى أبقي عيني مفتوحتين.
عندما تلاشى الضوء لم يبق سوى الصمت.
اختفت المطرقة. ساحة المعركة في الأسفل ؟ خرابٌ يتصاعد منه الدخان. قُضي على آلاف الأعداء بضربة واحدة.
كان بيدرو يقف بجانبي وهو يهز رأسه.
"هذا الصبي " تمتم "هو شيء آخر. "
لم أتحدث مباشرةً. فكنتُ لا أزال أراقب بيليون. لم يتحرك بعد الضربة. حيث كان يطفو فقط ، والبرق ما زال يُصدر صوتاً خفيفاً حوله وكأنه لا يريد أن يتركه.
«لم يعد صبياً» ، قلتُ أخيراً. «إنه جلاد».
كان قائد هولت الكبير الجالس أمامي قد فقد رغبته في القتال. و نظر إلى أسفل ، ثم رأيتُ بريقاً خافتاً في عينيه.
[وجهة نظر عشوائية لجندي هولت]
كنتُ مجرد جندي في صفوف هولت. لستُ قائداً ، ولا أي شيء مميز. تدربتُ بجد لسنوات على القتال بالسيف ، واكتسبتُ مهارات بسيطة تُمكّنني من الصمود. لم أُرِد الموت في حرب ، لكنني كنتُ أُدرك المخاطر.
لم تكن ساحة المعركة التي كنا فيها كما توقعت. فكنا في فسحة مفتوحة على حافة قاعدة مهدمة. حيث كانت الحجارة متشققة ، والنيران لا تزال مشتعلة في الجدران المكسورة ، والأرض مليئة بالجثث.
حولي كان رفاقي ، رجال أقوياء يتدربون بجانبي ، يتقدمون للأمام ، يهتفون بصيحات المعركة ، ووجوههم تحمل علامات قاتمة. انضممتُ إليهم ، رافعاً درعي ، وعيني على الأعداء أمامهم.
صمد سيد الإمبراطورية العظيم. لهب أزرق ، أشواك جليدية ، وومضات برق ، أرسلوا موجاتٍ تلو الأخرى من القوة نحونا.
اهتزّ تشكيلنا.حيث أسقطتُ درعي وقاتلتُ بموجة من شظايا الأرض ، لكن شعرتُ أنه بلا فائدة أمام وابلهم. و بدأت الجثث تتساقط من الجانبين. لم أعد أُحصي عدد من قتلتهم. حاولتُ ألا أفكر في الأمر.
وبعد ذلك من العدم ، جاء شيء لم يكن موجوداً في أي تدريب أو قصة سمعتها.
بدأ كشقٍّ ساطع في السماء ، سريعٌ جداً لدرجة يصعب رؤيتها. لمع برق بنفسجيّ في السماء. و في البداية ظننتُ أن صاعقةً سقطت من الغيوم ، لكنني أدركتُ لاحقاً أنها لم تكن من الأعلى. حيث كانت من المستوى الأرض ، تطير على ارتفاع منخفض وبسرعةٍ كـ... نصلٍ حادّ.
اخترقت خطوطنا. سمعت صراخاً في لحظة. ثم كانت هناك جثث على الأرض ، وقد نفثت ثقوباً في صدورها أو ظهورها. لا نار ، لا دم. و مجرد مساحة فارغة حيث كان اللحم والدروع.
"انتبه! " صرخت زوري بجانبي.
لوّحتُ بسيفي بلا مبالاة. لم أجد شيئاً. خفق قلبي بشدة. حاولتُ أن أصرخ لرولاند ، لكن فمي جفّ.
لقد تجمدنا جميعا.
واستمر الأمر.
صاعقة أخرى ثم صرخات أخرى. و سقط الرجال في مجموعات. تعثرتُ للخلف ، ورفعتُ درعي ، لكن ذراعي ارتجفت بشدة لدرجة أنني لم أستطع رفعها.
هزّ صوت رعدٍ الهواء. صوتٌ آخر. و هذه المرة مرّ أمام عينيّ مباشرةً ، على بُعد بوصات من وجهي ، حارًّا ومتشققاً.
لقد تم تفجيري بعيداً عن القوة المطلقة.
تَشَوَّشَ العالمُ من حولي - غبارٌ ، دخانٌ ، ضوءٌ. سمعتُ صوتاً يصرخ "رتب الأشكال! " لكنني فقدتُ معنى الصوت. لم أستطع رؤيةَ سوى ذلك الخطّ ، وأشعرُ بالخوف.
ثم ازدادت السماء ظلاماً. تصاعدت الغيوم في السماء ، كما لو أن العالم ابتلع الشمس.
نظرت إلى الأعلى.
ورأيته.
كان يحلق على ارتفاع مئات الأقدام فوق الأرض ، بجناحيه المبسوطتين كملاك ساقط. حيث كان جسده كالبرق ، وعروقه البيضاء المائلة للزرقة تسري على جلده. حيث كان شعره منتصباً ، متوهجاً. حتى في هذا الارتفاع ، شعرتُ بالسكون والحرارة.
كان يحمل مطرقتين. و في البداية كانتا سلاحين عاديين ، مُغلّفين بالصواعق. ثم رفعهما معاً فوق رأسه ، فرأتهما يبدآن بالاندماج.
صوت بداخلي قال: أركض.
لكنني كنتُ مفتوناً جداً. و بدأت المطرقة تكبر.
مئة قدم. ثم مئتان. ثم ثلاثمائة.
سقطت على ركبتي.
حولي توقف جنود جيشنا. تجمدت المهارات في الهواء. حامت الدروع مفتوحة. لم يتحرك أحد. بدت السماء وكأنها تشد نفسها أكثر حول تلك الكتلة المتوهجة من الجوهر.
ثم تحرك برشاقة ولوح بالمطرقة.
في لحظة ، تحوّلت تلك الرعدة إلى عاصفة. و انطلق منها برق أبيض. حيث كان توهجه أشدّ سطوعاً من الشمس. حيث كان ظلّه على الأرض أكبر من مخيّمنا.
لقد شاهدته يسقط.
لقد تمزق العالم في تلك اللحظة.
كان الصوت أشد وطأة من أي صرخة حرب. شقّ صدري. ارتفعت الأرض تحتي ، ثم اختفت ، وتصاعدت النيران والأنقاض كالنافورات. ارتطمت موجة الصدمة بظهري ، وقذفتني للأمام ، ثم قذفتني خارجاً كدمية مكسورة.
أتذكر أنني طرتُ - لحظةً ، دارتُ في الهواء. و سقط درعي. و سقط سيفي من يدي.
ثم ضربت الأرض.
حار. بارد. مؤلم.
ارتجفت عظامي. شهقتُ محاولاً التنفس. و نظرتُ إلى يدي. لم تكن. متفحمة. لم يبق منها سوى الرماد.
حاولتُ الصراخ. فوقي ، تلاشى البرق من الهواء ، لكن وهج تلك المطرقة ظلّ باقياً. خمدت النار. تناثر الغبار. ساد الصمت.
استلقيتُ هناك ، وعيناي مفتوحتان على مصراعيهما. لم يعد العالم من حولي يهتز ، لقد انتهى.
حركتُ رأسي قليلاً. رأيتُ جثثاً مُكومةً في بركٍ من الضوء أو الغبار الأسود.
شعرتُ أن حياتي تتلاشى. لا خوف الآن. و مجرد هدوء بارد.
لم يتحرك جسدي. لم أستطع الحركة. و شعرت بحرارة في صدري ، تنتشر ببطء.
شيءٌ ما قد انكسر. كل شيء قد انكسر.
استلقيتُ على الأرض المُدمَّرة ، أُحدِّق في السماء التي لم تعد تحمل شمساً. و مجرد شقوق في السحب حيث حاول الضوء أن يتسلل من خلالها. اختفى سيفي. وربما اختفت ذراعي أيضاً. لم أشعر بها. ارتعشت ساقي اليمنى مرة واحدة ، ثم توقفت.
تذكرتُ عندما بدأت هذه الحرب. فكنتُ أعتقد أن أسيادنا أقوى ، وجذورنا أعمق ، وإرثنا راسخ.
لكن لم يذكر أحد أن صبياً مُلَفًّا بالبرق سيسقط كالحُكم نفسه. لم يُحذِّرنا أحد من أن الموت سيُزيِّن وجه شيءٍ شابٍّ ، غير مُنحنٍ لم يُمسسه الزمن.
انتهى كل شيء عندما سقطت تلك المطرقة.
لم أصرخ. لم أدعو حتى. راقبته فقط وهو يهبط ، أبطأ مما ينبغي ، كما لو أن العالم أرادنا أن نفهم.
كان الانفجار خفيفاً. ثم ساد الصمت. لم تعد أذناي إلى حالتهما الطبيعية.
رجالي الذين وقفوا معي ، رحلوا. لم يسقطوا ، ولم يُجرحوا. فقط... رحلوا. مُسحوا من الأرض كما يُمحى الطباشير عن السبورة.
وأنا ؟
كنت لا أزال هنا.
بالكاد.
رفض جسدي النهوض. حيث كان صدري مبللاً ، ربما دماً. سعلت مرةً واحدةً وخرج شيءٌ سميكٌ من شفتيّ.
هذا كان كل شئ.
ولكنني لم أكن غاضبا.
كان أقوى. و هذا كل شيء. أقوى بطرق لم أستطع تخيلها. ليس فقط القوة ، بل الحضور ، والهدف.
حتى الآن ، ما زلت أشعر بجوهره يتحرك في ساحة المعركة كالنسيم. حاد. بارد. نهائي.
