الفصل 31: المطر والدم والغولم المكسور
وقفت ونظرت إلى محيطنا.
كان ستيف ما زال في المستوى 7 ، وللارتقاء إلى المستوى الأعلى كان عليه أن يقضي على عدد جيد من المستوى 7 وعدد قليل من المستوى 8.
كانت المنطقة المحيطة بالجبل قد تقلصت بالفعل بعد هجومي السابق. و إذا أردنا أهدافاً أقوى ، فعلينا الاقتراب من نقطة التفتيش.
التفت إلى ستيف.
"هل أنت مستعد ؟ "
لقد حرك كتفيه وكسر رقبته.
"نعم. "
نظرتُ إلى السماء. حيث كانت الغيوم المظلمة تُزمجر ، وظلّ المطر ينهمر بلا هوادة ، يُدقّ على بشرتي.
وبدون كلمة أخرى ، نزلنا من الجبل وبدأنا في طريقنا نحو نقطة التفتيش.
وبينما كنا نتحرك قد قمت بتنشيط موهبتي ، مما جعل قلبي يمتص الطاقة ويولد الجوهر.
لقد قمت بمسح ساحة المعركة ، وركزت على شجرة الترول ذات المستوى الثامن.
انطلقت نحوه ، وكان ستيف قريباً مني.
ركضت نحو شجرة الترول ذات المستوى الثامن ، ووقعت خطواتي على الأرض المبللة.
كان ستيف يسير بجانبي ، ممسكاً سيفه بإحكام في يده اليمنى. حيث كانت ذراعه اليسرى مترهلة ، ملفوفة بالضمادات ، تذكيراً بأنه لا يستطيع تحمّل ضربة مباشرة.
"سنفعل هذا بسرعة " قلت.
"لا توجد شكاوى هنا " أجاب ، وعيناه مثبتتان على القزم.
لاحظنا المخلوق وأطلق زئيراً أجشاً ، وجلده الشبيه بلحاء الشجر يلمع من المطر. رفع ذراعيه الخشبيتين ، ولوح نحوي في قوس واسع.
اندفعتُ للأمام ، منحنياً تحت الضربة الأولى ، وضربتُ قبضتي في جانبها. انتشر شقٌ عميقٌ في جذعها عندما جعلتها الصدمة تترنح.
"اذهب! " صرخت.
اندفع ستيف من جانبي ، وشفرته تألق. طعن ساق القزم ، قاطعاً الجزء الخارجي الخشن ، لكنه لم يقطعه تماماً. حيث صرخ القزم غاضباً والتفت نحوه.
لقد أمسكت بذراعه الممدودة وسحبته بقوة ، مما أدى إلى فقدانه توازنه.
"ستيف ، عالي أم منخفض ؟ "
"منخفض " نادى.
أومأت برأسي ووضعت قدمي خلف ركبته ، ثم ضربت قبضتي في صدره ، مما أجبره على التعثر إلى الوراء.
بمجرد أن سقط على ركبة واحدة ، اندفع ستيف نحوه وضرب عنقه المكشوف. زمجر المتصيد محاولاً إبعاده ، لكنني تدخلت وأمسكت بذراعه الأخرى أثناء أرجحته ، ممسكاً بها بقوة.
"انتهي منه! "
لم يتردد ستيف.
عدّل قبضته وغرز سيفه عميقاً في حلق الترول. ملأ صوتٌ مبللٌ متشققٌ الهواء بينما كان المخلوق يُصدر صوت قرقرة ، وتباطأت حركته.
لويت ذراعه وضربته في الوحل. انتزع ستيف سيفه ، وبضربة أخيرة ، اخترق جمجمة القزم.
أطلق المخلوق تأوهاً أخيراً قبل أن ينهار.
تنهد ستيف بشدة ومسح المطر عن وجهه.
"حسناً ، لقد كان ذلك ممتعاً. "
لقد فرقعت مفاصلي.
"سنحصل على المزيد من التدريب. "
لقد أطلق ضحكة مكتومة.
"نعم ، وفي المرة القادمة ، ربما سأتمكن من الحصول على ذراعين عاملتين. "
ابتسمت.
"لا تكن جشعاً جداً. "
ظل المطر يهطل ، لكن القتال جعلني أشعر بالدفء.
نظرت نحو نقطة التفتيش.
"واحدة فقط. دعونا نستمر. "
لقد تقدمت نحو مجموعة من المستوى 7 القريبة.
بالكاد تمكّن الأول من الردّ قبل أن أصطدم به ، فرفعته وارتطم بآخر. انهار كلاهما من الصدمة.
وأتبعه ستيف على الفور وكان سيفه يلمع وهو يقطع حناجرهم بحركة واحدة نظيفة قبل أن يتراجع خطوة معي.
وهكذا تمكنا من تجاوز كل المستويات 7 و8 في طريقنا.
لقد حافظت على وتيرة ثابتة بلا هوادة ، وسحقت ، وألقيت ، وكسرت أي شيء كان يعترض طريقي ، بينما كان ستيف يتحرك مثل الظل بجانبي ، ويسدد لي ضربات نهائية دقيقة.
ثم سمعته ينادي من الخلف.
"لقد ارتفع مستواي. "
توقفت ، وأصابعي لا تزال ملفوفة حول حلق المستوى 8 المتعثر. وبدون تردد ، سحقت ذراعه اليسرى وألقيتها نحو ستيف.
"انتهي منه. "
التقط ستيف أنفاسه ، وأومأ برأسه ، وأنهى الأمر بضربة سريعة في الرقبة.
إن مشاهدته وهو يقاتل ذكرني بالسبب الذي جعله يختار سيفاً طويلاً حاداً ورقيقاً أثناء التدريب.
لم يكن ذلك لسببٍ فلسفيٍّ عميق ، بل كان بسبب كسله. أراد إنهاء المشاجرات بأقل جهدٍ ممكن. و هذا يعني تعلم كيفية استهداف الحلق والمفاصل بكفاءة ، مستغلاً كل ضربةٍ مؤثرة.
لقد كان مقاتلاً يتمتع بالمهارة والقوة - يتحرك بسرعة ، ويضرب بدقة ، وينهي القتال قبل أن يستمر لفترة طويلة.
على النقيض من ذلك كنت أريد فقط تحطيم الأشياء حتى تتوقف عن الحركة.
"كيف تشعر ؟ " سألت وأنا أمسح المطر من شعري.
حرك ستيف كتفه.
حسناً. و لقد أضفتُ ثلاث نقاط إلى الدستور ، وسيبدأ تأثيرها قريباً.
زفر وألقى نظرة علي.
ماذا بعد ؟ هل نتجه إلى نقطة التفتيش ، أم نتعامل مع هذين الاثنين أولاً ؟
وجهت نظري نحو نقطة التفتيش.
ثلاثة جوليم من المستوى التاسع. ثلاثة الترول من المستوى التاسع. وواحد من المستوى العاشر من كلا الجانبين.
لقد وقفت أقوى قوة من الرجاسات بيننا وبين المكافأة.
بالمقارنة مع الرجاسات كان هذان الاثنان... ضعيفين.
«سنذهب إلى نقطة التفتيش» ، قلتُ وأنا أُدير كتفي. «لنرَ إن كانت لديهم الجرأة لملاحقتنا إذاً».
زفر ستيف وأومأ برأسه.
"عادلة بما فيه الكفاية. "
"كيف تريد أن تفعل هذا ؟ " سأل ستيف.
سأترك لك العفاريت التي تحت المستوى التاسع. كل ما هو فوق المستوى الثامن ، بما في ذلك جميع العفاريت ، ملكي.
أومأ ستيف برأسه دون تردد.
لقد قمت بفحص جوهرى.
10/10.
أخيراً.
لقد قمت بتخصيص 8 نقاط للقوة ، ورفعتها مؤقتاً إلى 38 ، ثم قمت بتنشيط [تعزيز التشابك العصبي].
لقد أصبح العالم أكثر حدة في لحظة ، ولكن أكثر من ذلك شعرت بالزيادة في داخلي.
سرت القوة الخام من القوة المضافة في جسدي ، جاعلةً عضلاتي تتلوى كالزنبركات المضغوطة. اشتدت قبضتي ، وتماسكت وقفتي ، وامتلأ كياني بالطاقة.
ابتسمت.
انحنيت ساقاي ، واندفعتُ للأمام ، مخترقاً الوحوش في طريقي. تكسرت أطرافي ، وانكمشت صدوري ، وكل ضربة كانت تُفسح الطريق لستيف الذي تبعني ، مُنهياً بسرعة أي شيء أتركه واقفاً.
ثم وصلت إلى خصمي الحقيقي الأول ، وهو جوليم المستوى 9.
هطل المطر على بشرتي ، وتدفق على وجهي وأنا ألتقي بغولم المستوى التاسع أمامي. قبضت قبضتي ، وتدفقت القوة في جسدي ، مما جعل عضلاتي تشعر بالكثافة والتحكم.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أضيف فيها مثل هذه الكمية العالية من القوة مرة واحدة ، وكان الفرق مذهلاً.
لقد تحرك الجوليم أولاً ، وهو يلوح بذراعه الحجرية الضخمة نحوي.
تقدمتُ للأمام بدلاً من التهرب ، مُواجهاً هجومه مباشرةً. ارتطمت قبضتي بذراعه المُنخفضة.
(تحطم!)
انشقّ كسرٌ عميقٌ في طرفه عند الاصطدام ، فتداعى الحجر كطينٍ هشّ. انتقلت قوة لكمتي عبر جسده ، فجعلته يتعثر إلى الوراء.
لم أتوقف.
اندفعتُ للأمام وسددتُ لكمةً قويةً في صدره. غرقت مفاصلي عميقاً في الحجر.
بوم.
انفجر الجوليم وتحول إلى أنقاض.
واحد لأسفل.
هرعت نحو الجوليم الثاني من المستوى التاسع.
لقد تأرجحت نحوي ، لكن كل شيء بدا بطيئاً - وخاصةً العمالقة.
تجنبت ضربته في اللحظة الأخيرة ، مما أدى إلى سقوط الذراع الضخمة على الأرض ، مما أدى إلى طيران الطين والحطام.
قبل أن يتعافى ، ضربتُ ركبته بكعبي ، فحطمتُ ساقه عند المفصل. انهار ، وأتبعتهُ على الفور بضرب رأسه بقبضتي بكل ما أوتيتُ من قوة.
انفجر رأس الجوليم ، وانهار جسده عند قدمي.
اثنان لأسفل.
