الفصل 316: المستوى الفضائي الأول
**** [وجهة نظر المليار]
وقفنا أنا وستيف جنباً إلى جنب ، وكانت أعيننا مثبتة على أزاليا وهي تطفو برشاقة في الهواء ، وأذرعنا متقاطعة وعينانا تتألقان بالفكر.
استمر الصمت للحظات أطول قبل أن تتحدث أخيراً.
"هناك مخلوق واحد " بدأت "نوع من الثعابين ، موطنه أعماق هذا العالم. نحن نسميه. "
أخذت قسطا من الراحة ثم استأنفت.
"إنه ليس حيواناً عادياً " تابعت. "مع مرور الوقت ، طوّر هذا النوع نتوءات تشبه الشفرة على طول عموده الفقري. و شظايا عظمية حادة ومنحنية تخترق قشوره وتبقى مكشوفة.
هذه ليست مجرد أسلحة مادية ، بل هي مرتبطة بقانون الحدة نفسه. قانون ثانوي... لكنه ذو صلة وثيقة بفنون المبارزة.
توجهت نحو ستيف.
وجودهم بحد ذاته يتردد صداه بدقة وقوة فاصلة وحواف حادة. و إذا استخلصنا جوهر عمودهم الفقري ودمهم بشكل صحيح ، واستخدمناه لاستبدال جسدك المتطور ، فسيبدأ عمودك الفقري بالتحول. سيفسر النظام ذلك على أنه سمة بيولوجية شرعية ويدمجها.
ضاقت عينا ستيف قليلاً. "عن أي تحول نتحدث ؟ "
ابتسمت أزاليا ابتسامة خفيفة. "في المقام الأول ، سيتغير عمودك الفقري. سيصبح هيكله أكثر صلابةً وشحذاً ، حرفياً. قد تتكيف أجزاء من هيكل عظامك لدعم حساسية الحافة الجديدة. لا أستطيع الجزم كيف سيبدو بعد الاستقرار الكامل... لكنه سيعزز قوتك الجسديه ، وسرعة رد فعلك ، والأهم من ذلك قدرتك على فهم قوانين الحدة. ومن خلال ذلك... سيُفتح لك الطريق إلى قوانين السيف على مصراعيه. "
صفّرتُ بصوتٍ منخفض "يبدو مؤلماً. "
ضحكت أزاليا بهدوء. "أوه ، سيكون كذلك. و لكن الأمر يستحق ذلك. "
سأل ستيف "وهذا الثعبان ؟ "
أومأت أزاليا برأسها. "لدينا عدة. و لقد أصبحوا بالفعل رُجاسات ، لكنهم جميعاً محصورون داخل المملكة. و يمكنني إحضار واحد أو اثنين عندما يحين وقت العملية. "
التفتُّ إلى ستيف ورفعتُ حاجبي. "هل لديكَ شيءٌ آخر ؟ "
عقد حاجبيه وهو يتساءل بوضوح عن فكرة ما في رأسه. حيث أطلق زفيراً طويلاً وعالياً - تنهدات درامية جعلته يشعر وكأن سؤالي قد استنفد كل طاقته من عقله الصغير.
"لديّ شيء ما " اعترف أخيراً. "كنت أتساءل إن كانت هناك طريقة للحصول على سمة خاصة بالعينين. شيء قد يُحسّن الرؤية أو ردود الفعل... لا أعرف ، ربما شيء أكثر من ذلك. "
أومأتُ ببطء. لم تكن تلك فكرة سيئة.
لكن أزاليا اومأت. "هذا شبه مستحيل الآن. أولاً عليكِ إيجاد البغيض أو الوحش المناسب الذي تحتوي عيناه على القدرة المحددة التي تأملين بها. وثانياً... عقلكِ. هل يستطيع حتى تحمل إعادة برمجة هذه السمة ؟ "
عبس ستيف وظل صامتاً مرة أخرى ، ربما كان يحاول أن يتخيل ما سيحدث إذا حصل على ترقية تذيب عقله.
أخيراً ، هزّ كتفيه قليلاً. "حسناً. لنعتمد على خيارك الآن. أتمنى الأفضل. "
أومأتُ برأسي. "يبدو جيداً. سأترككما وشأنكما. أزاليا ، أظن أنكِ ستهتمين بالقبض على البغيضة ؟ "
أومأت برأسها. "نعم ، دع الأمر لي. "
رائع. عليّ العودة إلى العاصمة ، لديّ شيءٌ ما مُرتّبٌ هناك. ثم توقفتُ وسألت "كم من الوقت سيستغرق هذا الإجراء ؟ "
أجابت "يوم واحد تقريباً. و هذا يكفي للتحول والتكيف الكاملين ".
لوّحتُ بيدي قليلاً. "حسناً ، سأذهب. "
مع ذلك استدرت وواصلت طريقي عائدا إلى الغرفة الأساسية.
كان النمر الذي سيُقيّدني قريباً ، ما زال فاقداً للوعي في الزاوية ، يتنفس ببطء ولكن بثبات. جلستُ أمام المركز وأخذتُ نفساً عميقاً.
"[كسر المشبك العصبي] " همست.
انقسم إدراكي ثم ازداد عمقاً. ببطء ، سمحت لحواسي بالاندماج مع التقلبات المكانية الصادرة من القلب. تلاشى العالم من حولي ، وتلاشى ، وتغير.
وكما حدث من قبل ، انزلقت إلى ذلك العالم الهادئ والمستقر.
كنتُ قريباً. قريباً جداً.
كنتُ بحاجةٍ إلى المزيد. خطوةٌ أخرى.
وسوف اتمكن من اختراقها.
"العقدة 3 ، تفعيل. "
أضاءت الرون الثالث على عمودي الفقريّ بنبضة حرارة حادة. اجتاحني فيضانٌ مألوفٌ من القوة مع ازدياد جميع إحصائياتي. وتجاوزت ذاكرتي مختلة ، تحديداً ، حاجز الألفين.
وبعد ذلك... تغير شيء ما.
ظهر جوهرٌ أمامي كما لم يحدث من قبل. كيانٌ حيٌّ يحيط بكل القوانين.
لقد كشف الجانب الثابت من الفضاء عن نفسه مثل طبقة مخفية تم تقشيرها خصيصاً من أجلي.
لم أكن أركز على الحركة. لا على البوابات أو الومضات أو القفزات. لا سرعة ولا انحناءات. حيث ركزتُ فقط على الموقع.
موقفي.
مواقع الأشياء الأخرى.
المسافة بينهما ليست كرقم بل كـ.
لم يكن الفضاء مجرد فراغ ، بل كان لوحةً قماشية.
شبكة منظمة بشكل مثالي ، تحافظ على كل شيء في مكانه مثل قطع الشطرنج الموضوعة على رقعة الشطرنج.
كلٌّ منها ثابتٌ في مكانه ما لم يتدخل شيء. وحتى عندما يحدث شيءٌ ما كانت مقاومة الفضاء موجودةً دائماً تمنع الأشياء من الانزلاق إلى الفوضى.
وجّهتُ انتباهي إلى الجوهر من حولي. ليس فقط الطاقة التي تدور في الهواء ، بل أيضاً كيف تتسع.
كان يلف الأشياء. حيث كان يتدفق في الفضاء ، لكنه لم يكن كذلك قط. حتى أصغر تموجات الجوهر كان عليها أن تلتزم بالبنية المكانية.
ومهارتي - [قفل الفضاء]. تذكرتُ كيف استخدمتها. لم أكن أُجمّد الوقت أو أُخزّن الطاقة.
كنتُ أُرسي الفضاء حول شخصٍ ما. فكنتُ أُحدِّد النقاط الدقيقة التي يُسمح له بالتواجد فيها... وأمنع الباقي.
لقد كان أمرا.
"سوف تبقى "
وهنا كان كل شيء واضحا.
سيطر عليّ فهم جديد. الأمور التي كنت أعاني منها سابقاً... بدت الآن في متناول يدي. لم تكن الحواجز مادية ، بل كانت في إدراكي منذ البداية.
وكأن الكون وافق ، صدى صوت واحد في ذهني.
إشعار.
فتحت اللوحة.
القوانين:
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهي. و هذا كل شيء. حيث كان تقدماً حقيقياً.
لطالما حيرني مستوى الأربعين بالمئة تحت المستوى المطلق ، فهو لم يُظهر مستوىً قط ، بل نسبة مئوية فقط و ربما لأنه لم يكن نابعاً من فهمٍ معياري ، بل من شيءٍ أعمق. صفي ، موهبتي.
تذكرتُ أن كل قانون ثانوي يجب أن يصل إلى المستوى الخامس قبل أن يتطور إلى قانون رئيسي. لم أكن قريباً حتى... لكنني بدأت.
أخذتُ نفساً عميقاً وأوقفتُ تفعيل العقدة الثالثة. خفت حدة الرون ، وهدأت حدة التوتر من حولي. و شعرتُ بجسدي أخف وزناً وأقل ضغطاً ، مع أن الوضوح ما زال باقياً.
نهضتُ ومشيتُ عبر الغرفة ، وتوقفتُ بجانب النمر فاقد الوعي ، الملقى على الأرض كظلٍّ مُهمَل. حيث كان فراءه الأسود الداكن يتلألأ بخفّة تحت الضوء الخافت ، وكان تنفسه منتظماً.
انحنيت ونقرت على قرنه العظمي بمفصل إصبعي.
يا أيها النائم ، قلتُ: حان وقت الاستيقاظ.
زأر النمر في حلقه ، وارتعشت عيناه مع استعادته وعيه. وما إن انفتحت عيناه حتى قفز على قدميه ، وعضلاته ملتفة ، وقرنه مائل ، مستعداً للاندفاع.
ولكنني كنت أسرع.
في ضبابية ، ظهرتُ خلفه وأمسكت بذيله الأسود السميك بيد واحدة. تجمد الوحش ، مُتفاجأً وهو يزأر.
"ليس هنا ، أيها الأحمق الغبي. "
انفتحت بوابة بجانبي ، وبدون أن أعطيها فرصة للرد ، خطوت من خلالها ، وأنا أسحب الوحش معي.
وصلنا إلى السطح المفتوح للجزيرة العائمة.
أصدرتُ صوتاً مكتوماً وحركتُ ذراعي ، دافعاً النمر للأمام. حرصتُ على ضبط نفسي ، بقوة تكفى لرميه بأمان عبر الفسحة.
هبطت على أربع ، وانزلقت قليلاً بينما غرست مخالبها في الحجر ، تاركة علامات خدش.
اتجه النمر نحوي ، وهو يزأر بصوت منخفض مرة أخرى ، وكان قرنه الملطخ بالدماء بزاوية مثل الخنجر.
لقد كسرت رقبتي ولفت كتفي.
"حسناً ، أحتاج إلى الشحن لذا دعنا نستعد لتوجيه بعض اللكمات. "
