الفصل 282: أخيراً... لا مزيد من الهجمات
[تطورت المهارة]
[حديقة الموت -> لوتس الفناء المستوى 1]
لقد تجاهلت الإشعار ودفعت القلب الفارغ.
ارتجف القلب الأبيض داخل صدري - ثم بصوت حاد ، انطلقت سلسلة زرقاء متوهجة منه ، واندفعت عبر الهواء واخترقت مباشرة ضباب الموت الدوامي.
انطلقت صرخة عبر الفضاء ، عالية النبرة وغير طبيعية ، عندما تم سحب شيء ما من الضباب.
انسحب قلب قرمزي ، شفاف قليلاً ، ينبض بضباب الموت المتلاطم. ارتعشت السلسلة للخلف ، جارفةً القلب المتعثر نحوي حتى ارتطمت بصدري واندمجت بسلاسة في الكتلة المتنامية داخل القلب الفارغ.
اندمجت جزء روح الشبح مع جزء جوهره. تغير إيقاع الدوران. أسرع. أثقل.
ثم حدث ذلك.
سرت رجفة في مركز المتجرد الخاص بي. تشنج جسدي للحظة ، وساد الظلام رؤيتي.
******
غمرني الظلام ، وعرفتُ ما هو آتٍ. انتظرتُ بصبر تماماً كما في المرة السابقة ، عندما حصلتُ على قطعة الفضي ورأيتُ رؤيا.
ثم... وميض.
تسلل ضوء خافت عبر السواد ، وبدأت الألوان تشكل مشهداً.
وقفتُ في فسحةٍ مُغمورةٍ بضوء القمر الخافت ، والهواءُ منعشٌ وبارد. حولي كان الجانُّ الصغارُ يتدربون على منصةٍ حجريةٍ واسعةٍ تُحيطُ بها أشجارٌ عتيقة.
كانت حركاتهم سريعة ودقيقة وهم يمارسون فنون القتال - يدورون ويضربون ويتفادون بتناغم سلس. حيث كان اثنان من الجان الأكبر سناً ، يرتديان ثياباً احتفالية ، يسيران على طول الخطوط الجانبية ، بعيون حادة وأصوات آمرة.
توقف أحدهم وأشار إلى فتاة ذات عيون ذهبية - ليرات ، في الثانية عشرة من عمرها تقريباً. تقدمت لتتبارز مع فتى قزم آخر. ومع بدء المباراة ، نادى صوت خافت من بين الحشد.
"انطلقي يا ليا! " هتفت فتاة لا يتجاوز عمرها السابعة من على حافة المنصة ، تقفز بحماس. ارتعشت ضفائرها الذهبية ، وابتسامتها تشعّ كضوء القمر.
ابتسمت ليرات بلطف لأختها الصغرى قبل أن تستدير لمواجهة خصمها.
تحركت برشاقة وتحكم. حيث كانت جميع مهاراتها تفوق مهارات الصبي بكثير. ومع ذلك كانت ضرباتها حذرة - لم تضربها أبداً لإيذاء أحد. و عندما نجحت أخيراً في نزع سلاح الصبي ، أمسكت بسقوطه وساعدته على النهوض بإيماءه خفيفة.
عبس الشيوخ.
"ليرات ، رحمتك تُضعفك. و هذه ليست طريقة المحاربين " قال أحدهم بحدة.
لكنها لم تُجب. عادت إلى مكانها ، وأختها الصغيرة تركض نحوها وتحتضنها.
"لقد كنت مذهلاً " همست الفتاة.
لم تقل ليرات شيئاً ، لكن يدها استقرت بلطف على رأس أختها.
وميض آخر.
أصبحت أكبر سناً الآن - ربما في الثامنة عشرة. و عيناها الذهبيتان أكثر هدوءاً وثباتاً. و لكن الغابة خلفها تغيرت. حيث كانت محروقة ومكسوترا ، والأشجار داكنة وجوفاء.
وقفت أمام مجموعة صغيرة من الجان - من بينهم أختها - خائفة ومُصابة ، محاصرة من قبل وحش ضخم. ارتعش جسده وفاض بالفساد ، وأطرافه المخلبية تُصدر صوت طقطقة غريبة. تردد صدى زئيرها في أرجاء المرج المُدمر.
تقدم ليرات إلى الأمام.
ولم تتردد.
اندفعت في القتال ، وشفراتها تلمع فضية في ضوء النار. سدد لها المسخ ضربةً أسقطتها على ظهرها ، وسال الدم من فمها. حيث صرخت أختها محاولةً الركض إليها.
"لا! ابتعدي! " صرخت ليرات ، مجبرة نفسها على الوقوف مرة أخرى.
اندفعت للأمام ، متفاديةً مخلباً ، وغرزت شفرتيه في صدر الوحش ، لكنه لم يتوقف. زأر وتأرجح بعنف ، فأمسك باثنين من الجان الصغار خلفها.
تناثر الدم. دوّت الصرخات. اختفت قبل أن تصل إلى الأرض.
يبدو أن العالم تجمد.
استدارت ببطء ، وعيناها متسعتان ، ثم جثت على ركبتيها بجانب الجثث. ارتجفت أختها خلفها ، وعيناها مليئتان بالدموع.
لقد وصل محاربو الجان الآخرون ولكنهم وصلوا متأخرين جداً.
قاموا بسحب الناجين بعيداً وهم يصرخون بالأوامر ويوجهون اللوم إليهم.
"لقد كانت هذه رحمتك يا ليرات! لقد ترددت! لقد جعلتهم يعتقدون أنهم لا يحتاجون إلى القتال! "
لم ترد.
نظرت إلى يديها - الحمراء ، المرتجفة - ثم نظرت إلى أختها التي تشبثت بها في صمت.
لقد انكسر شيء بداخلها.
ومضت الرؤية وتغيرت مرة أخرى.
لقد اختفت الغابات ، واختفى ضوء القمر.
لم يبقَ الآن سوى منحدرات - محروقة من الشمس ، خشنة ، ملطخة بقرون من الدماء. و في الوسط وقفت ليرات. عباءتها ترفرف في الريح. و شعرها مخطّط بالفضة. و عيناها... فارغتان.
كانت تحمل شيئاً بين ذراعيها.
أختها.
كانت الفتاة أكبر سناً الآن - ربما في سن المراهقة - لكنها بلا حراك ، جسدها مترهل ومدمى ، ملتصقة بصدر ليرات. حيث كان جانب من وجهها ممزقاً. جسدها بالكاد سليم.
وقفت ليرات في الوادى ممسكة بها ، بينما اقترب منها الجان الآخرون من كلا الجانبين.
لقد تجاوزتَ الحدود يا ليرات. و هذا ليس الحل. أرجوك ، ابتعد ، قال أحد القادة.
وضعت جسد أختها برفق على الأرض ووقفت ، وظهرها للريح.
لا توجد كلمات.
مجرد رمح من المعدن الأحمر يتشكل فوق يدها.
ألقتها للأمام.
لقد مزق الخطوط الأمامية مثل الصراخ.
المعركة التي تلت ذلك لم تكن معركةً واحدة ، بل كانت مجزرة.
أطاع سحر ليرات إرادتها كاللعنة. شقّت الرياح الجلد. ابتلعت الأرض عظاماً. انفجرت الجذور ، وطعنت دون سابق إنذار. حيث صرخ الجان وتوسل.
لم تتراجع.
مرت بجانبهم ، وقطعت أولئك الذين بقوا.
لم يبقى أي لطف في عينيها.
الصمت فقط
ومضت الرؤية مرة أخرى.
كانت الغرفة صامتة ، وجدرانها البيضاء الناعمة محفورة بأنماط من الطيور الطائرة المتجمدة في منتصف الطيران.
في الوسط كان يجلس ليرات.
شعرها الفضيّ تلاشى الآن إلى رمادٍ باهت ، مُعقّداً خلف رأسها في عقدةٍ غير رسمية. و غطّت التجاعيد زوايا عينيها الذهبيتين. جلست متربعةً ، ويداها على ركبتيها ، وعيناها مغمضتان بتركيزٍ ثابت.
أمامها طفت بذرة واحدة.
كان معلقاً في الهواء ، بلا حراك. ثم ارتجف الهواء.
تموج الجوهر في الغرفة - بالكاد يُرى ، لكنه هائل. كأمواج تتلألأ فوق ماء راكد ، تشوّه الفضاء المحيط بالبذرة. ثم بدأ شيء ما يتحرك.
ناعمة.
شقّ غصن طريقه من قشرة البذرة. و امتدت الجذور إلى أسفل ، رغم أنها لم تجد أرضاً. نمت الأغصان إلى أعلى ، وتفتحت الأوراق - رقيقة ، رقيقة ، مزينة بخيوط خضراء متوهجة. حلّقت نبتة مكتملة النمو في الهواء ، نابضة بالحياة بشكل لا يُصدق ، معلقة بإرادتها وحدها.
لقد أصبحت البذرة حياة.
فتحت عينيها.
لم تبتسم. لم تُبدِ أي رد فعل. تحركت نظرتها ببطء ودقة حتى استقرت على النبتة المزهرة.
رفعت إصبعاً واحداً.
تشكلت قطرة خضراء فاتحة على طرف أعلى ورقة في النبات. ارتجفت ، ثم انفصلت ، وحلقت في الهواء. توهجت القطرة خافتاً ، وتوقفت للحظة وجيزة قبل أن تلتصق بجبينها - بين حاجبيها.
عندما دخلت بدأ النبات بالذبول.
ذبلت الأوراق وتحولت إلى غبار. اسودّت الأغصان. تفتّتت الجذور. التفت الخلق بأكمله على نفسه ، مُجرّداً من كل شيء. و في ثوانٍ لم يبقَ سوى وميض خافت في الهواء - ثم اختفى حتى ذلك.
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى.
عيناها ، الخاليتين من النور ، تحدقان إلى الأمام - مركزتين على لا شيء ، لا تشعران بشيء. بعيدة. جوفاء.
ثم أغلقتهم.