الفصل 23: أخيراً قال النظام - دينغ
ابتعدتُ عن مخبئنا ، متجهاً مباشرةً نحو نقطة التفتيش. حيث كان قلبي مضطرباً ، وكنتُ بحاجةٍ إلى بعض الترويح عن نفسي. و في الوقت نفسه ، أردتُ مواجهة كلب الصيد من المستوى العاشر نهائياً. و هذه المرة ، كنتُ أكثر ثقةً بحظوظي.
غطاني الليل بالظلام وأنا أتسلل بين الأشجار ، وقدماي العاريتان بالكاد تُصدران صوتاً. بذلتُ أقصى جهدي ، مُتغلغلاً في الأرض بحركات دقيقة و كل خطوة محسوبة ومُتحكم فيها.
عندما وصلتُ إلى الوادى ، رأيتُ كلاب الصيد مُمتدة حول العمود ، أجسادها مُضاءة بضوءٍ خافتٍ مُتقطعٍ على سطحه. تفحصتُ أعدادها - حوالي ٢٠ إلى ٢٥ كلب صيدٍ من المستوى الأدنى يتسكعون قرب أطرافه.
كان المستوى ١٠ يرقد قرب العمود ، صدره يرتفع وينخفض ببطء وثبات. استراح اثنان من المستوى ٩ بالقرب منه ، إلى جانب اثنين من المستوى ٨.
وقفتُ ساكناً لبضع دقائق أُقيّم حالتي. حيث كانت عضلاتي مُرهقة ، وألم خفيف ينتشر في ظهري. و شعرتُ بتحسن في عينيّ أكثر من ذي قبل ، مع أن آثار الإجهاد لا تزال باقية. ثم أخذتُ نفساً عميقاً ، وفتحتُ شاشة حالتي لأتحقق من مكان وقوفي.
[حالة]
----------------------------------------------------
الاسم : مليار آيرون هارت
العرق : بشري
الفئة : غير متوفر
القوانين : غير متوفر
المستوى : 9
الموهبة :
- مولد 1
- الجوهر: 0/5
صفات :
- القوة: 25.5
- الدستور: 17.5
- البراعة: 15.5
- بسينابسي : 24.2
الإحصائيات غير المستخدمة: 0
مهارات:
- التلاعب بالجوهر (فطري) المستوى 1
----------------------------------------------------
وصلتُ إلى المستوى التاسع ، وقوتي تخطّت الـ ٢٥ ، وتشابكي مختل يقترب من نفس المستوى. و مع ذلك كان متجر الجوهر الخاص بي فارغاً تماماً.
تسلقت شجرة تطل على العمود ، واستقرت على فرع سميك ، ووضعت ساقاً فوق الأخرى.
أغمضت عينيّ ، وركزت على إيقاع دقات قلبي المنتظم ، تاركةً إياه يُهدئني ويُصفّي ذهني. تباطأ تنفسي ، وهدأت أفكاري ، وطوال الساعتين التاليتين ، بقيتُ ساكناً ، سامحاً لجسدي بالتعافي مع تعزيز تركيزي.
عندما فتحت عينيّ أخيراً ، رفعتُ بصري. حيث كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل. و في الأسفل كانت كلاب الصيد مُستلقية ببطء حول العمود ، وعيونها مُثبّتة على الجوهر الزجاجي المُعلّق فوقه.
وقفتُ على الشجرة ، مُدركاً أن مهمتي الأولى هي إعادة ملء مخزن جواهري الفارغ. وبينما كنتُ أُمعن النظر في الأغصان فوقي ، لمحتُ غصناً يناسب يدي تماماً. ثم أخذتُ نفساً عميقاً ، وتوجهتُ نحوه ، وقبضتُ قبضتي ، وضربتُ لكمةً مباشرة في الخشب.
تردد صدى صوت الاصطدام الحاد في أرجاء الغابة الصامتة. تأوه الغصن تحت وطأة القوة قبل أن ينكسر أخيراً محدثاً صريراً عالياً. أمسكته قبل أن يسقط ، ممسكاً به بقوة وأنا أشكله على شكل سلاح طويل بطول خمسة أقدام.
أثار الضجيج كلاب الصيد المُستريحة حول العمود. ارتعشت آذانها ، وارتفعت رؤوسها في حالة من الفزع. حتى المستوى العاشر نهض ، وانتصبت آذانه بينما يسيل لعاب كثيف من فمه ، حاملاً رائحة التعفن الفاسدة.
توازنتُ على الغصن ، ونظرتُ إلى الوحش. حيث أطلق هديراً عميقاً أجشاً قبل أن ينبح بصوت عالٍ ، إشارةً للآخرين.
لحظة انطفاء الصوت ، انقضّت المجموعة نحوي ، وزمجرتها تُمزّق الليل. دقّت أقدامها المخلبية التراب ، مُثيرةً أوراق الشجر والغبار وهي تندفع. لم يبقَ في الظلام سوى ضوءٍ من وميض البرق المُتقطّع حول العمود.
لقد همست.
"تشغيل الطاقة. "
و تم تفعيل موهبتي.
أمسكت بالرمح بقوة وزفرت. و في اللحظة التي قفز فيها الكلب الأول ، سقطت من الشجرة ، وأرجحت الغصن في قوس هابط. ارتطم الخشب بجمجمته بصوت طقطقة مقزز. ارتطم جسد الكلب بالأرض بقوة ، وبقي ساكناً.
ارتطمت قدماي بالأرض ، وركبتاي تنحنيان لامتصاص الصدمة ، فانعطفتُ على الفور والتصق ظهري بلحاء الشجرة الخشن. لا مجال للتراجع. لا حاجة لمراقبة ظهري. و أنا فقط ، والغصن ، وقطيع الكلاب الهادرة أمامي.
انقضّ الأقرب. تصرفتُ غريزياً ، فتقدمتُ للأمام وضربتُ طرف الغصن في فمه المفتوح. تفجر الدم عندما اخترق الخشب مؤخرة حلقه. انتزعتُه والتفتُ في الوقت المناسب لأتصدى لضربة كلب صيد أخرى ، وارتجفت القوة عبر ذراعيّ.
وجاء المزيد.
تقدمتُ خطوةً واحدةً فقط ، فسمح لي إدراكي المُتزايد للأمور بوضوح ، وسحقتُ رأس كلب صيد آخر. ثم واصلتُ تحريكَ سلاحي الطويل ، مُتقدماً خطوةً أو خطوتين فقط ، مُبقياً الشجرةَ خلفي دائماً.
ارتطمت طلقة السلاح بالضلوع ، وحطمت الفكين ، وشقت الجماجم. كل صدمة أرسلت صدمات في جسدي ، وتسارعت دقات قلبي استجابةً لها ، ممتصةً طاقة كل ارتطام.
جاء المزيد. تقدمتُ خطوةً واحدةً فقط ، ونشاطي العصبيّ المُشتدّ يُشحذ كل شيء ، الزئير ، والتراب المُتحرّك ، وبريق الأسنان في الضوء المُتقطّع. انقضّ كلبٌ آخر ، وقابلته بضربةٍ سريعةٍ على الجمجمة ، وارتجفت ذراعيّ من الصدمة. انهار الكلب في منتصف الحركة.
زفرتُ بحدةٍ وواصلتُ الحركة ، خطوةً للأمام ، ثم خطوةً للخلف. أصبح السلاحُ امتداداً لجسدي ، يجوب الهواءَ في أقواسٍ وحشية. هاجمني كلبٌ من اليسار ، فوضعتُ قبضتي وضربتُ مؤخرة السلاح في أنفه ، فأسقطته أرضاً.
حاول آخر التسلل من اليمين قد قمت بالتدوير ، وضربت الرمح على رقبته قبل أن يتمكن من الانقضاض.
دارت المجموعة حولي ، هادرةً ومُقاطعةً ، لكنني لم أغادر مكاني. الشجرة خلفي أبقتني ثابتاً ، وخطواتي فعّالة ، وحركاتي دقيقة. لا حركة مُهدرة ، ولا تأرجحات عشوائية. فقط ضربات مُحكمة وخطوات مُدروسة.
انطلقت صفارة السلاح في الهواء ، ممزقةً اللحم والعظم. و شعرتُ بكل صدمة ، عضلاتي متوترة ، ونبضات قلبي تتسارع. كلما قاومتُ أكثر ، امتص قلبي طاقةً أكبر ، وبدأ الجوهر يتشكل في داخلي.
اندفع كلب صيد من المستوى الثامن للأمام ، أسرع وأثقل من الآخرين. قفز عالياً ، ومخالبه ممدودة. صررت على أسناني وضربت بقوة ، موجهاً كل شيء في ضربة أخيرة. ارتطم الغصن بجانبه بصوت طقطقة يصم الآذان - فانكسرت أضلاع الكلب وسلاحي في آن واحد.
نقرت بلساني ، وألقيت بقايا الفرع عديمة الفائدة جانباً.
لكن جيل الجوهر كان بطيئاً جداً. رمقت عينيّ العمود ، أشاهد البرق يرقص على سطحه.
لقد ضيقت نظري.
بعد اتخاذ القرار ، ركضت نحو العمود ، متنقلاً بين الكلاب المنقضة ومحطماً تلك التي لم أستطع تجنبها.
ثار المستوى العاشر عند اندفاعي المفاجئ. انتصبت آذانه ، وأطلق زئيراً عميقاً قبل أن ينقضّ عليّ مباشرةً.
لم أبطئ سرعتي. قفز عليّ كلب صيد من المستوى الخامس ، لكنني انحنيت منخفضاً ، وأمسكت بذيله بيد واحدة ، وقفزت ، وأرجحته بكلتا يدي كسلاح. فلم يكن لدى الكلب من المستوى العاشر وقت للرد قبل أن يصطدم به الكلب الأصغر في الهواء ، مما أدى إلى اصطدامهما بشجرة.
انزلقتُ وتوقفتُ ، والتفتُّ نحو الكلب ، وظهري الآن مواجهاً للعمود. تعافى المستوى ١٠ سريعاً ، متخلصاً من الصدمة قبل أن يُثبّت عينيه الحمراوين المتوهجتين عليّ. نبح نباحاً حاداً ، ثم اندفع للأمام مجدداً.
واجهتُ هجومه وجهاً لوجه. وبينما انقضّ عليّ ، فاغراً فكيه ، أمسكتهما بيديّ ، وعضلاتي متوترة وهو يدفعني للخلف. تركته يدفعني نحو العمود ، وأنا أستعد.
وبعد ذلك اصطدمنا كلينا بالحجر المتشقق.
أصابتني صدمة من البرق عندما مزقت جسدي ، مما أجبرني على القفز بعيداً والتدحرج على الأرض.
لم يُخلّف أي جروح ظاهرة ، لكن عضلاتي خُدِّرت ، كما لو أن آلاف الدبابيس وخزت جلدي. للحظة لم أستطع الحركة بشكل صحيح ، ولكن بعد ذلك—
نبض قلبي بقوة. تفجرت الحرارة من صدري ، وتدفقت في عروقي. امتلأ مخزن إسنس بالكامل في لحظة ، وشعرتُ بشعور قوي بأنه لو كان لديّ مساحة تخزين أكبر ، لفاض.
دفعت نفسي على قدمي ، وعيني مثبتة على الكلاب التي تندفع نحوي من جميع الجوانب.
لقد قمت بتفعيل مهاراتي -[التلاعب بالجوهر]- وقمت بتوجيه الجوهر مباشرة إلى عيني.
أصبح العالم باهتاً. ازداد إدراكي حدة. تسارعت أفكاري. و شعرتُ بالهواء يهتز ، والتربة ترتجف تحت قدميّ. تباطأ كل شيء ، يزحف للأمام في رؤيتي.
ثم....
صدى صوت النظام يتردد في ذهني.
