الفصل 206: خداع الطوق
جلستُ متربعاً في وسط القاعة الهادئة ، مغمضاً عينيّ ، أتنفس ببطء وانتظام. حيث كانت أفكاري حادة ، مركزة فقط على الطوق حول عنقي.
استدعيت مهاراتي.
"بالتأكيد " همست.
تحوّل الجوهر. ساد هدوء غريب في ذهني مع تفعيل المهارة. و شعرتُ أن العالم من حولي أصبح أكثر وضوحاً. و لكنني لم أستخدم "المطلق " على العالم ، بل حوّلته إلى الداخل.
"تعزيز: التركيز. "
تسللت موجة إلى ذهني ، كما لو أن ضباباً كثيفاً قد انقشع. أصبحت أفكاري أسرع ، أنقى ، وأكثر دقة.
على الفور قد قمت بمتابعته مع [بسينابسي وفيردريفي].
كان التأثير شبه فوري. ازداد إدراكي قوةً. و شعرتُ باهتزازات الجدران ، وهدير الجوهر اللطيف في الأرض ، وحتى المقاومة الخفيفة للطوق حول عنقي. تجمد جسدي ، لكن عقلي تحرك بسرعة لم أشعر بها من قبل.
وجهت تركيزي نحو الطوق.
كان ملفوفاً بإحكام حول عنقي. و معدن أسود بارد ، بخطوط رفيعة من الأحرف الرونية المحفورة على حافته الداخلية. أرسلتُ نبضة بطيئة من جوهر بنفسجي نحوه ، ولففت الطاقة حول الياقة كالضباب. وكما هو متوقع لم أستطع استيعاب الجوهر.
لكن الآن ، مع زيادة تركيزي وإدراكي لم أعد أشعر بالرفض فحسب ، بل رأيته أيضاً.
لم تكن جميع الأحرف الرونية تتفاعل بنفس الطريقة.
درستُ الأحرف الرونية واحدةً تلو الأخرى. مررتُ عليها تياراتٍ صغيرةً ودقيقةً من الجوهر ، كما لو كنتُ أمسح أصابعي على مفاتيح لوحة المفاتيح. ثم واصلتُ المرور على الأحرف الرونية ، وواحدٌ... واحدٌ منها انفجر.
نبض. فظهر فوقه وميض خفيف - بالكاد يُرى حتى مع [سرعة التشابك العصبي] والتركيز المُعزز. دفع درع شفاف جوهرتي بعيداً كما لو كان زيتاً يلتقي بالماء.
"وجدته. "
الرون الطارد.
إذا تمكنت من إزالته ، فإن بقية الطوق سوف يصبح عرضة للخطر.
لكن الجوهر وحده لم يستطع أن يلمسه ، فاضطررتُ إلى خداعه.
صنعتُ قطرة ماء صغيرة في الهواء. طفت أمامي ، صافية وبريئة. ثم وجهتها برفق لتستقر على الرون الطارد.
لم يتفاعل الرون. لا مجال. لا وميض. و مجرد تموج هادئ من التلامس. و بالنسبة للرون لم يكن جوهراً ، بل مجرد ماء.
ممتاز.
والآن جاءت الخطوة الثانية.
"ارجع " همست ، مستحضراً مهاراتي الفريدة الثانية.
تلألأت القطرة. ثم في لحظة ، تغيرت - ليس في مظهرها ، بل في طبيعتها. و في اللحظة التي عادت فيها إلى جوهرها الخام ، ارتجف الرون الذي تحتها.
تشكل شق خافت.
ابتسمت.
كررتُ العملية. أنشئ قطرة. دعها تسقط. ارجعها. مرة أخرى. مرة أخرى.
عشر مرات أخرى.
عادت كل قطرة إلى حالتها الأصلية في لحظة التلامس. ضعف المجال أكثر فأكثر. و في الضربة الحادية عشرة ، ومض الرون باللون الأحمر ، ثم خفت تماماً.
لقد تم مسح الرون الطارد.
لم أُضِعْ ثانيةً. غمرتُ الجوهرَ على الأحرف الرونية المتبقية. ودون أن يحجبني الحقل ، التهمت الطاقة البنفسجية تلك الأحرف بسهولة. احترقت النقوش ، واحدةً تلو الأخرى. وفي غضون ثوانٍ لم يبقَ في الطوق أيُّ أحرف رونية.
ثم تغير شيء ما.
تغير لون الطوق. و من أسوده المعتاد إلى أحمر. و هذا كل شيء. اختفت الرونية تماماً.و الآن ، أصبح مجرد معدن.
رفعتُ يديَّ بكلتا يديه. التفت أصابعي حول الياقة. شدّتُ.
لم تكن هناك فرصة.
انحنى المعدن بصوت صرير حاد ، وتشقق عند الحواف ، وانكسر إلى نصفين. رميته جانباً.
لقد اصطدمت عبر الأرضية الرخامية.
نهضتُ ببطءٍ ومددتُ جسدي ، مُحركاً كتفيَّ ورقبتي. الطوق... كان تذكيراً دائماً بارداً. حتى لو لم يعد يُرهقني لم يُعجب أحدٌ بطوق العبد المُلتف حول رقبته.
لم أُضِع وقتاً. و خرجتُ من المنزل وسِرتُ مُباشرةً نحو المعبد حيث كان ستيف ما زال يُحادث آنا. حيث كانت الشمس في السماء أكثر سطوعاً من المُعتاد.
عندما اقتربتُ ، لاحظني ستيف أولاً. و اتسعت عيناه عندما لم يرَ طوقاً حول عنقي.
"هل فعلتها ؟ " سأل.
أومأت برأسي.
لم ننتهِ بعد. دورك.
ذهبنا إلى نفس المنزل. أجلسته في نفس الوضعية ، ووجهته خلال الخطوات. فلم يكن لديه [مطلق] أو [عودة] ، لذلك كان عليّ القيام بكل شيء نيابةً عنه.
لقد قمت بتنشيط [المطلق] مرة أخرى ، هذه المرة قمت بتعزيز إدراكي بدلاً من التركيز للمساعدة في تنسيق العملية بشكل أفضل أثناء العمل على شخص آخر.
مع تنشيط [بسينابسي وفيردريفي] مرة أخرى ، بدأ عقلي يعمل مثل الآلة.
بحثتُ عن الرون المُنفِّر على طوقه. استغرق الأمر وقتاً أقل الآن ، لأنني كنت أعرف ما أبحث عنه مُسبقاً. و عندما وجدته ، كررتُ نفس الطريقة - قطرة تلو الأخرى و كلٌّ منها عادت إلى مكانها عند نقطة التلامس.
بعد الضربة الحادية عشرة ، انكسر الميدان.
لقد غمرت الطوق بالجوهر ومحوت الأحرف الرونية المتبقية.
لمع الطوق أحمراً - تماماً مثل طوقي - وسحقته بكلتا يدي. انكسر المعدن تماماً.
دلك ستيف رقبته وأخذ نفساً عميقاً. ثم نظر إليّ مبتسماً ابتسامةً عفوية.
"لقد نجحت في ذلك حقاً. "
ابتسمت. "لقد أخبرتك. "
وقفنا صامتين لبعض الوقت. استغرق الأمر قرابة أربع ساعات للتعامل مع طوقينا.
لقد كسرت الصمت.
" إذن ، ما الذي تحدثت عنه مع آنا ؟ "
وضع ستيف يديه في جيوبه وأجاب ،
يتعلق الأمر في الغالب بعائلتها. إنها الابنة الوحيدة. و من حيث القوة ، فهي أعلى بقليل من المتوسط في عشيرتها. و لكن الجزء المثير للاهتمام هو أنهم لا يُبالون ببني آدم. لسنا ذوي شأن في المجرة الحلزونية الزرقاء.
رفعت حاجبي.
"هل هذا صحيح ؟ "
لقد ضحك.
أجل. و عندما أخبرتها أننا نخطط للذهاب إلى المجرة الرئيسية يوماً ما ، قالت إن الوضع هناك خطير للغاية. و لقد حذرتني من أننا نسير نحو الجحيم.
هززت كتفي.
"سنرى ماذا سيحدث عندما نصل إلى هناك. "
أومأ ستيف برأسه.
قالت إن هناك استثناءات. قلة من بني آدم صنعوا لأنفسهم اسماً في هذا العالم ، لكن معظمهم لم يعودوا أبداً.
توجهت نحو المدخل ، ونظرت إلى السماء الهادئة فوق عالم الجيب.
حينها سنكون استثناءً. لن نخرج إلى هذا العالم لننجو فحسب ، بل سنحفر أسماءنا فيه.
ابتسم ستيف.
"يبدو أنك واثق. "
لقد ضحكت.
"وأنت تعرف السبب بالفعل. "
لقد أعطاني ستيف نظرة جانبية ، وابتسامة خفيفة على وجهه.
"فما هي الخطوة التالية ؟ "
تقاطعت ذراعيّ ونظرت من النافذة إلى الأفق الهادئ الناعم.
سأخرج وأُنشئ بعض المسارات الوهمية. و إذا بدأ الهولتس بالتجسس ، فلا أريدهم أن يقتربوا من هذا المكان حتى لو بالخطأ.
أومأ ستيف برأسه ببطء.
"ذكي. و من الأفضل تضليلهم الآن بدلاً من محاربتهم هنا. "
التفت إليه.
ابقَ هنا مع آنا. و إذا حدث أي شيء غريب ، ساعدها قدر استطاعتك.
أومأ برأسه بثقة.
لا تقلق ، سأحافظ عليها آمنة.
لم أستطع إلا أن أضحك على تصرفاته المعتادة. مهما بلغت الأمور من جدية كان ستيف يجد دائماً طريقة ليبدو غير مبالٍ. بهز رأسي ، خرجت من الكوخ متجهاً نحو آنا.
كانت لا تزال داخل المعبد الرئيسي. و عندما لاحظتني توقفت.
شكرتها وغادرت بسرعة. فلم يكن هناك وقت لأضيعه.
عدتُ إلى الكوخ ، ودخلتُ دائرة النقل الآني. لفّتني نبضة من الضوء ، وفي لحظه ، وجدتُ نفسي عائداً إلى الشجرة القديمة المجوفة.
انحنيتُ ، أفحص المنطقة بإيجاز لأتأكد من عدم وجود أحدٍ يتجول بالقرب منها. حيث كانت الغابة ساكنة ، هادئةً جداً ، لكنني لم أشعر بأي تهديد. اندفعتُ للخارج ، وغاصتُ في البحيرة المظلمة مرةً أخرى.
وبعد لحظات قليلة ، خرجت إلى السطح ، أخذت نفسا عميقا ، وسحبت نفسي من الماء.
هديتك هي دافعي لإبداعي. شجعني أكثر!
