164: مواكبة عائلة هولتس
164: مواكبة عائلة هولتس
رفعت حاجبي وسألت.
"انضم إلى جانبك ؟ "
أجاب بشكل عرضي.
"نعم. "
أمِلتُ رأسي.
"و ما هو جانبك بالضبط ؟ "
ضحك الرجل.
"سيتعين عليك الانضمام إلينا لمعرفة ذلك. "
هززت رأسي ببطء.
"ًلا شكرا.
أفضّل الجوانب التي لديها الشجاعة لإظهار نفسها ، سواء كانوا أشراراً أو أبطالاً.
على الأقل لا يختبئون خلف الظلال.
صفق بيديه مرة واحدة ، ببطء وسخرية.
"مُثُل عظيمة ، يا فتى.
ولكن ساذج للغاية.
ومع ذلك لم أكن أتوقع الكثير من الحكمة من شخص في عمرك.
صوته أصبح قاسياً قليلاً.
"أنت لا تريد الانضمام إلينا ، حسناً.
ولكن ماذا عن المجيء معنا طوعا ؟
لا سلاسل ، لا تهديدات.
"فقط امشي. "
بقيت صامتا لبضع ثوان.
كان قلبي ينبض بقوة ، لكنني أبقيت وجهي ثابتاً.
لقد كان علي أن أجعل الأمر يبدو وكأنني كنت أفكر فيه جيداً.
كما لو أنني استسلمت على مضض.
ثم سألت.
"من أنت حقا ؟
هل تدرك أن مهاجمتنا هنا هو هجوم مباشر على جيش الإمبراطورية ؟
لقد أعطاني ابتسامة أخرى.
نعم ، نحن نعلم.
ولقد حصلنا على الشجاعة للقيام بذلك أيضاً.
الآن توقف عن المماطلة.
ليس لديّ اليوم كله.
ما هو جوابك ؟
زفرت بقوة ، ثم مددت يدي لتقليص حجم عصاي وعلقتها على حزامي.
ظلت الكرة النارية الدوارة تحوم فوق رأس الرجل الجريح ، لكنها اختفت ببطء.
ثم نظرت إلى الرجل في عينيه وقلت:
"بخير.
سوف اتي معك
لكنك تترك الجميع بمفردهم.
"هذه هي الصفقة. "
قبل أن يتمكن الرجل من الرد ، تقدم ستيف إلى الأمام.
"أنا قادم أيضاً.
لا أستطيع بأي حال من الأحوال أن أسمح لك بالذهاب بمفردك مع هؤلاء الأوغاد.
لقد كاد أن يضحك ولكنني أبقيت وجهي مستقيما.
التفت إليه وقلت.
"لا.
لماذا تريد أن تفعل ذلك ؟
"إنه أمر خطير. "
غمده سيفه وأعطاني تلك النظرة العنيدة المألوفة.
"أعلم أن الأمر خطير.
لهذا السبب سأذهب.
أنت أفضل صديق لي ، مليار.
لن أتركك تواجه هذا الأمر بمفردك.
حدقت فيه لبرهة ، ثم مددت يدي.
لقد أمسكها بقوة وحزم.
"أنا سعيد لأن لدي أخاً مثلك " قلت بهدوء.
"يجب أن تكون كذلك.
"أنا جيد جداً بالنسبة لك " أجاب مبتسماً.
لقد ضحكت على ذلك.
ثم قاطعه الرجل.
حسناً ، إذا انتهى شهر العسل الصغير الخاص بك ، هل يمكننا البدء في التحرك ؟
وأشار بإصبعه إلى الشمال وأضاف "أوه وهي قادمة أيضاً ".
اختفت ابتسامتي.
في لحظه ، كنت قد عدت إلى الرجل نصف المدفون.
تشبثت يدي حول رقبته بينما سحبته إلى أعلى قليلاً ، وتبادلت النظرات مع الزعيم.
تحدثت بصوت منخفض وبارد.
"هي... أو هو. "
"اختيارك. "
كل شيء ساد الصمت مرة أخرى.
ظل الرجل واقفا في مكانه لبضع ثوان قبل أن يتحدث أخيرا.
"بخير.
كلاكما ، تحركا معنا. "
سحبت الرجل نصف المدفون من الأرض ، وقبضتي لا تزال محكمة حول رقبته.
لم أهدأ.
"بعدك " قلت بصوت منخفض وحاد.
لم يرد الرجل.
لقد استدار ببساطة وبدأ بالمشي ، وعباءته تتأرجح خلفه.
تبعه رجل المطرقة والمتلاعب بالأرض دون أن يقولا كلمة.
نظرت إلى ستيف.
لقد هز كتفيه قليلاً وبدأ في المشي خلفهم ، هادئاً كعادته ، كما لو كنا متجهين إلى جلسة تدريب أخرى.
أطلقت نفساً هادئاً ثم عدت للمرة الأخيرة.
وجدت عيني الشمال.
وقفت متجمدة ، وقوسها مشدود بقوة بين يديها ، وأصابعها ترتجف قليلاً.
كانت حواجبها متقاربة ، وشفتيها مضغوطاتين في خط رفيع.
استطعت أن أرى عاصفة من الأسئلة في عينيها.
أجبرت نفسي على الابتسام وناديتها.
سأعود قريبا.
"فقط انتظرني. "
لم انتظر ردها.
استدرت بعيداً ، والرجل ما زال معلقاً في قبضتي ، وأتبعت الزعيم المقنع.
وبينما كنت أسير ، أبقيت تركيزي منصبا على الرجال الثلاثة أمامي.
كل خطوة يخطونها ، وكل تحول في تنفسهم ، كنت أتتبعها.
في اللحظة التي تأكدت فيها من أنهم لا ينتبهون ، مررت يدي على عصاي ثم أدخلتها بهدوء في خاتم التخزين المصغرة الخاصة بي.
وبعد ذلك قمت بنقل كل شيء مهم بعناية من خاتم التخزين الرئيسية ، وقلادتي ، والزي الاحتياطي ، وجهاز الاتصال الخاص بي إلى الحلقة المصغرة.
بمجرد أن تأكدت من وجود كل شيء بالداخل قد قمت بخلع خاتم الفراغ من إصبعي وتركته يسقط على الأرض.
نأمل أن يجدها أحد.
في هذه الأثناء ، استخدمت قنوات الجوهر الخاصة بي لامتصاص كل أثر للطاقة التي أستطيع الحصول عليها من البيئة المحيطة بهدوء.
كنت بحاجة إلى أن أكون ممتلئاً ، ومتأهباً ، وجاهزاً لأي شيء ينتظرني على الجانب الآخر.
واصلنا السير في صمت لمدة عشر دقائق تقريباً.
ثم وبدون سابق إنذار توقفنا.
كانت هناك شخصية أخرى مرتدية عباءة تقف في المقدمة.
تعرفت عليه فوراً كانت أسلحته هي نفس الأسلحة التي استخدمها الرجل الذي كان يقاتل أركاس.
قبل أن أتمكن من قول كلمة واحدة ، تردد صدى صوت عميق خلفنا وهدر الرعد.
أخرج الزعيم جهازاً صغيراً من خاتمه ووضعه على الأرض.
امتلأ الهواء بالهمهمة ، ثم انفجرت بوابة متوهجة فوق الجهاز مباشرة.
سمعت هدير أركاس من مكان بعيد ، ولكن قبل أن أتمكن من الالتفاف—
لقد أصبح الرجل ضبابياً ، أسرع من أن أستطيع الرد عليه ، ثم ظهر مرة أخرى خلف ستيف وأنا.
قبل أن يكون لدينا الوقت للتحرك ، ضربتنا قوة من الخلف.
لقد انحرف العالم.
كل شيء أصبح أسوداً لثانية واحدة.
وثم-
لقد تحطمت بقوة على أرضية باردة صلبة.
تحرك جسدي بناء على الغريزة.
تدحرجت على الأرض ودفعت نفسي للوقوف على قدمي.
في اللحظة التي وقفت فيها ، انتشر إدراكي في كل اتجاه ، ومسح المنطقة.
وكان هناك ثلاثة رجال يرتدون عباءات ، يحيطون بنا.
لقد كان الذي حطمته في وقت سابق منحنياً الآن على كتف الرجل الذي يحمل المطرقة ، وهو فاقد الوعي تقريباً.
ولكنني لم أستطع أن أشعر بالرجل القوي ، الرجل ذو رتبة الأستاذ الأكبر.
لقد رحل.
ألقيت نظرة سريعة حولي.
لقد بدا وكأننا داخل نوع من الكهف.
كانت الجدران خشنة وغير مستوية ، منحوتة بشكل طبيعي من الحجر.
كانت الأرض تحتنا عبارة عن صخرة صلبة ، متشققة في بعض الأماكن ، مع بقع من الطحالب ملتصقة بالسطح الرطب.
تأوه ستيف بجانبي ووقف ببطء.
نفض الغبار عن ملابسه وتمتم.
"لا داعي لإلقاءنا هكذا ، يا رجل.
لقد كنا نسير على ما يرام. "
أطلق الرجل الموجود في الوسط ضحكة قصيرة وأجاب ،
"اعتذاري. "
في المرة القادمة ، سنتأكد من أن الرحلة ستكون أكثر سلاسة.
ثم رفع يده وسحب الغطاء الذي يغطي رأسه.
أخيراً تمكنت من إلقاء نظرة واضحة عليه ، رجل في الثلاثينيات من عمره ، ذو فك مربع ، وعيون زرقاء عميقة ، ولحية وشارب خفيفين.
لقد بدا هادئاً ، لكن كان هناك شيء في عينيه حاداً ومحسوباً.
لقد اقترب أكثر وتحدث.
"اسمحوا لي أن أعرف بنفسي.
اسمي جراي هولت.
ربما لا تعرفني شخصياً ، ولكنني متأكد من أنك سمعت عن ابن عمي الأصغر ، الملك هولت.
لقد أبقيت تعبيري محايداً وأومأت برأسي قليلاً.
"نعم.
"لقد كان جزءاً من وحدتي. "
اقترب جراي أكثر حتى أصبحنا وجهاً لوجه تقريباً.
كان طوله تقريباً بنفس طولي ، وربما كان أعرض قليلاً.
انخفض صوته أكثر ، وكأنه همسة موجهة لي وحدي.
"نعم ، لقد كان في وحدتك.
ولكن ليس بعد الآن.
وبحسب قوله ، كنت أنت السبب.
حدقت فيه مباشرة ، والتقت نظراته دون أن أقول كلمة.
إذا كان يحاول تخويفي ، فهذا لم ينجح.
لقد واصل.
"لقد قلت وفعلت أشياء ربما لم يكن ينبغي عليك فعلها.
عائلة هولتس... لسنا معروفين تماماً بصبرنا.
مع ذلك كان بإمكاننا أن نترك الأمر.
ولكن بعد ذلك سمعنا قصة غريبة إلى حد ما ، عن طفل قتل شيطاناً لديه فصل دراسي... بينما لم يكن لديه فصل دراسي بعد.
أمال رأسه قليلاً ، وهو يراقبني عن كثب.
"بطبيعة الحال كان علينا أن نلتقي بهذا الطفل بأنفسنا. "
أفكار المبدعين
مليار_مولد
هديتك هي الدافع لإبداعي.
أعطني المزيد من التحفيز!
