حدقت في شاشة الحالة.
وحدق أكثر.
ثم فركت عيني كما لو أنني تعرضت لحادث بواسطة شاحنة مصنوعة من الهلوسة.
"...لا. لا ، لا ، لا " تمتمتُ وأنا أُمرر إصبعي على النص المُشعّ كأن ذلك سيُجبره على الخضوع. "لم تُغيّر اسم موهبتي فحسب. "
هناك ، يومض وكأنه لم يرتكب للتو سرقة هوية:
[مولد نيكسوس 1]
انحنيت للأمام بشكل درامي ، واصطدمت جبهتي بركبتي.
"لقد خنتني " همستُ في الهواء الفارغ. "كان بيننا شيء. أنت وأنا. مولّد. و مجرد مولّد. بسيط. نظيف. غامض. "
رفعت ذراعي نحو السماء أو بالأحرى نحو الجزء الداخلي من سقف القبة ، والذي كان بديلاً سيئاً للسماء الدرامية التي أستحقها الآن.
من أنت الآن ؟ مولد نكسس ؟ ما أنت ، جهاز توجيه ؟!
صمت. حتى النظام لم يجرؤ على الرد بإشارة صوتية.
لقد انقلبت على ظهري وغطيت وجهي بكلتا يدي.
ذرفتُ بضع دموع صامتة وأنا أحدق في الاسم. و لقد رحل رفيقي القديم - المتجرد - حقاً.
لقد مررنا بالكثير معاً. أول شجار لي ، أول اختراقي ، أول صرخة كدتُ أموت فيها وأنا أتعرض لصعقة كهربائية من الداخل. والآن... أُعيدت تسميتها كتحديث تطبيق مستعمل.
لكن كان عليّ أن أمضي قدماً. لم تكن الحياة تُبالي بالارتباطات العاطفية ، بل كانت تدفعني للأمام ، سواء كنت مستعداً أم لا.
لذا مع نفس عميق وقلب ثقيل ، نظرت إلى شاشة حالتي المحدثة.
وبالفعل تم تغيير الاسم.
[الموهبة: مولد نيكسوس – المستوى 1]
حدّق بي الاسم الجديد كأنه فخور بنفسه. و نظرت إليه نظرة طويلة مُحكمة.
مع تغيير الاسم ، ازدادت مساحة تخزين جوهر الخاصة بي. عشرون نقطة إضافية ، ليصبح مجموعها 55. ترقية رائعة ، بالطبع ، لكنها لم تُخفف من وطأة المشكلة.
ثم لاحظتُ شيئاً آخر. المهارات التي بذلتُ جهداً كبيراً لاكتسابها - توزيع الجوهر ، وصقل الجوهر ، وحتى تشكيل الجوهر القديم - اختفت جميعها من القائمة.
وفي مكانها كانت هناك مهارة جديدة واحدة:
[محرك الجوهر – المستوى 3]
ركزت عليه ، وظهر وصف بسيط:
[محرك الجوهر]: ينظم ويدير عملية تداول الجوهر وتحسينه وتحويله إلى حالات عنصرية.
'هاه.
إذن ، هل كانت هذه نتيجة دمج كل المهارات في نظام واحد ؟ الدوران ، والصقل ، والتشكيل ، وحتى التحول ، تلك الرقصة الفوضوية التي كنت أُجبر جسدي على اجتيازها و كل ذلك اندمج في هذه القدرة الانسيابية.
كان رائعاً ، فعالاً ، ومرعباً نوعاً ما.
لم أستطع أن أقرر ما إذا كنت أشعر بالفخر... أو الاستبدال.
ثم وقعت عيناي على شيء آخر - شيء جديد تماماً. شيء لم يكن موجوداً من قبل.
[قيد الروح]
لقد رمشت.
لم أتوقع ترقية مثل هذه.
اشتعل فضولي كالنار. انحنيتُ غريزياً ، وعيناي مفتوحتان على اتساعهما. مهما كان هذا... لم يكن له علاقة بتخزين الجوهر أو التحكم بالطاقة.
ولكن قبل أن أتمكن من التحقق من بقية التحديثات الخاصة بي—
"لقد خرجت أخيرا. "
لقد ارتجفت و حركت رأسي.
وكان أركاس.
رمشتُ إليه ، وشعرتُ بحكةٍ مألوفةٍ في قبضتي. للحظة ، فكّرتُ جدياً بلكم الرجل العجوز ولو لمرةٍ واحدة... لإنهاء الأمر.
لكن في أعماقي ، كنت أعلم بالضبط كيف سينتهي الأمر: أنا على الأرض ، وجهي أولاً ، أتساءل أين ذهبت أسناني.
وفوق كل هذا ، كنتُ عارياً تماماً. هل كان هذا الرجل العجوز يخجل من نفسه ؟
لوّح بيده ، فانطلق بنطالي نحوي. أمسكته بسرعة وارتديته.
تصرفت وكأن شيئا لم يحدث ، وواصلت المحادثة.
"نعم. لماذا ؟ هل حدث شيء ؟ "
حدّق بي أركاس لثوانٍ طويلة ، وكأنه يُفكّر: هل يُلقي عليّ محاضرةً أم يضحك ؟ ثم قال:
"لا شيء مهم. فقط أتساءل إن كان عليّ التوقف عما كنت تفعله. "
أمِلتُ رأسي.
"انتظر... هل كنت تشاهد ؟ "
«ليس في البداية» ، أجاب وهو يعقد ذراعيه. «ولكن بعد ذلك مضيت قدماً وفعلت الشيء الجنوني».
"شيء مجنون ؟ "
"أجل ، كما تعلم ، تنبيه الإمبراطور والإمبراطورية "
اتسعت عيناي مثل الصحون.
"ماذا ؟! كيف ؟ "
ابتسم أركاس ، وبرز بريقٌ في عينيه جعلني أرغب في الاختباء. و قال "التمزيق في الفراغ. و في الواقع و كلاهما. الأول لفت الانتباه ، أما الثاني ؟ وحده الإمبراطور شعر بذلك. و هذا يعني أنك لوّحت بعلمٍ للإمبراطورية بأكملها. "
لقد اتخذت خطوة إلى الوراء في حالة صدمة.
ولكن بعد ذلك ولأسباب لم أتمكن حتى من تفسيرها ، نفخت صدري ورفعت ذقني كما لو أنني أنقذت العالم للتو.
"وماذا في ذلك ؟ كنتُ أتدرب فحسب " قلتُ بفخرٍ شديد. "لماذا يراقبني الجميع ؟ "
حاولت أن أتصرف وكأن الأمر لا يزعجني ، ولكن بصراحة ، كنت أرغب في الغوص مباشرة مرة أخرى في المسبح والاختفاء.
ومع ذلك إذا كان الإمبراطور يراقب ، فيتعين عليّ أن أبدو أكثر من مجرد طفل يلعب بالنار.
كان عليّ أن أبدو كرجل ، رجل قادر.
أركاس ضحك فقط.
"توقف. تبدو أحمقاً. و على أي حال أخبرتهم أنك كنت تتدرب فقط وأنني سمحت لك بذلك. و لقد هدأت الأمور قليلاً. و لكنني أتوقع شرحاً وافياً لاحقاً ، أيها الجندي. "
أومأت برأسي.
نعم يا قائد. و في الحقيقة ، كنت على وشك التحقق من التفسير بنفسي قبل أن تقاطعني بفظاظة.
سخر أركاس.
"لا أعذار. "
حدقت فيه وقاومت الرغبة في ضربه برأسي.
"لذا... هل يمكنني البقاء هنا ؟ "
لقد نظر إليّ نظرة طويلة وخدش ذقنه.
"أنت لا تريد العودة إلى وحدتك ؟ "
رفعتُ حاجبي. لم أشعر حقاً بأنني جزء من الوحدة مؤخراً. لم أكن أحضر تدريباً منتظماً. فكنتُ أرتقي في مستواي أسرع من البقية. بصراحة ، العودة كانت أشبه بإبطاء.
ولكن كان لزاما علي أن أكون محترماً ، لذلك أجابت.
أفتقد الوحدة كثيراً يا قائد. و لكن أعتقد أنني أستطيع استغلال وقتي ومكاني هنا بشكل أفضل.
أمال أركاس رأسه.
"المكان والزمان ، هاه ؟ "
ابتسمت.
"نعم يا قائد. "
"حسناً " قال. "يومٌ آخر. و لكن بعد غد ، أريدك أن تعود إلى المجمع. و لدينا أمورٌ للحديث عنها. "
ابتسامتي انخفضت قليلا.
"هل يتعلق الأمر بالفيرانيين ؟ "
أومأ برأسه.
"الفيرانيون...وأكثر. "
