نظرتُ إلى فقاعة الماء التي صنعتها حولي. حيث كانت الشيء الوحيد الذي يحميني من الضغط الشديد وطاقة الفضاء الجامحة في الخارج.
رغم أنني كنت محمياً إلا أن عقلي كان مشوشاً. و شعرت بالحماس والتوتر في آنٍ واحد ، وظلّ هذان الشعوران يتصارعان في داخلي.
فكرة تلو الأخرى تدفقت في رأسي.
ماذا لو فشلت ؟
ماذا لو سارت الأمور ولكن ليس بالطريقة التي أريدها ؟
بقيت أفكر كثيراً.
أخذت نفساً عميقاً لتهدئة نفسي ، ثم مددت يدي إلى خاتم التخزين الخاصة بي وأخرجت جهاز الاتصال الخاص بي.
تحدثتُ مع ستيف بالأمس. و أخيراً حصل على فصله الدراسي ، وكان منشغلاً جداً بالارتقاء في مستواه.
لذلك هذه المرة قررت أن أتصل بنورث.
كنا نتحدث يومياً دون أن نفوت كلمة واحدة. مؤخراً ، بدأت أحاديثنا تبدو مختلفة لم تعد مجرد صداقة ، بل أصبحت... شيئاً مختلفاً.
كنت أتمنى حقاً أن أركاس لم يكن يستمع.
لو كان كذلك فإن هذا الأمر سيصبح محرجاً حقاً.
وبعد ثانية واحدة تم الاتصال.
رد الشمال بلهجة مثيرة.
حسناً ، حسناً ، حسناً... يا صاحب السمو. لماذا اتصلت مبكراً اليوم ؟ بماذا أدين بهذا الشرف ؟
لقد ضحكت.
كان لديّ بعض الوقت الفارغ. حيث فكرتُ في التحقق قبل أن أتعرض للضغط هنا. ماذا تفعلين ؟
أنا في غرفة عنصر الرياح ، أجابت. "جئتُ للتدريب. الجو اليوم حارٌّ بعض الشيء ، لكنني سأواظب عليه. "
"هذا جيد. " توقفت ، ثم سألت "هل أكلت ؟ "
"نعم ، تناولت الغداء في وقت سابق. "
لقد بدت عادية ، لكنني استطعت بسماع ابتسامة صغيرة في صوتها.
"وأنا كذلك. " نظرتُ إلى الفوضى العارمة خارج فقاعتي. "ما زلتُ عالقاً في هذه الحفرة الغريبة. و بدأتُ أشعر وكأنني أُطهى ببطء. "
ضحك الشمال بهدوء.
"هل أنت متأكد من أنك لن تتحول إلى حيوان بحري في هذه المرحلة ؟ "
"ربما " قلت. "قد تنمو له زعانف في أي لحظة. و لكن مهلاً ، إنه الأقوى هنا ، بلا شك. "
ما دمتَ سمكةً قويةً بعصا ، أظنُّ أن الأمرَ ينجح. ضحكت ، ثم أضافت "يجب أن أبدأ بمناداتك بملك السمك. "
"لا تُرهق نفسك " ابتسمتُ بسخرية. "على أي حال كيف يسير التدريب ؟ هل تشعر أنك تقترب من شيء ما ؟ "
كان هناك توقف قصير قبل أن تجيب ، بشكل أكثر جدية.
في الواقع ، نعم. أعتقد أنني بدأتُ أتحرك مع الريح بدلاً من إجبارها. إنه... مُحرِّر. و كما لو أنني أخيراً أصغي بدلاً من مجرد إصدار الأوامر.
«يبدو... فلسفياً» ، قلتُ بهدوء. «أعجبني ذلك».
أطلقت ضحكة خفيفة.
"إنه ما هو عليه. "
بعد ذلك ساد الصمت بيننا. ليس صمتاً محرجاً ، بل... هدوءاً.
ترددتُ قليلاً ، لستُ متأكداً من سبب شعوري المفاجئ بالتوتر. و مع ذلك واصلتُ الحديث وسألت:
" إذن... ماذا عن صفك ؟ "
أجابت على الفور.
"حصلت على واحدة. "
ابتسمت لنفسي.
"رائع. تهانينا! أممم... ما رأيك أن تأخذني لتناول بعض الطعام الاحتفالي عندما أعود ؟ "
كان هناك صمت قصير. استطعت أن أتخيلها وهي ترمش من المفاجأة.
"...حسناً " قالت أخيراً. "نعم ، يمكننا فعل ذلك. لا بأس بذلك. "
تقطع صوتها قليلاً قرب النهاية. هل كان ذلك تلعثماً ؟
فقط للتأكد من أننا على نفس الصفحة ، أضفت ،
"نحن فقط ، أليس كذلك ؟ أنا لا أشارك طعامي مع أي شخص آخر. "
سمعتها تأخذ نفسا عميقا قبل أن تجيب.
"نعم. نحن فقط. "
أومأت برأسي قليلاً ، لكن لم تتمكن من رؤية ذلك.
"رائع ، رائع ، رائع. حسناً ، سأراك عندما أعود. "
"نعم " أجابت بصوت أهدأ من ذي قبل. "أراك قريباً. "
"الوداع. "
"الوداع. "
أنهيت المكالمة وزفرت.
"الكثير من الجهد ، يا رجل... الكثير من الجهد. "
ولكن على الرغم من الكلمات ، كنت مبتسما.
استغرق الأمر مني دقيقة واحدة للخروج من تلك المكالمة مع الشمال وتهدئة أفكاري.
لكن في النهاية ، هدأت نفسي. تلاشى التوتر الذي شعرت به سابقاً تدريجياً ، وحل محله شعور ثابت بالعزيمة.
أخذتُ نفساً عميقاً ، ووقفتُ ، وخلعتُ ملابسي ، ووضعتُ كل شيء بعناية في خاتم التخزين. ثم جلستُ متقاطع الساقين ، عارياً تماماً داخل فقاعة الماء.
لقد حان الوقت لإفساد الأمور ، على أمل أن يكون ذلك بطريقة جيدة.
كان هناك ثلاثة أشياء رئيسية أردت تحقيقها هنا ، وجاء إلهامي من لحظتين محددتين.
الأول كان الشكل الرمادي الذي رأيته في الرؤية أثناء تفعيل مهارة الدفاع الخاصة بي ، وهو الذي أعطاني لمحة عن مسار أعلى.
الثانية كانت عندما ابتكرتُ مهارة [المشتعل سفيرا]. خصوصاً كيف تعرّف عليها النظام ، وتعقّبها ، وساهم في أتمتة أجزاء معينة من العملية.
هذا هو بالضبط ما كنت أهدف إليه الآن.
لقد أردت تعديل موهبة المتجرد الخاصة بي ، وتطويرها وإعادة تشكيلها إلى شيء أعظم.
أول شيء أردت القيام به هو إنشاء نظام توزيع ، وهو عبارة عن شبكة من القنوات داخل جسدي خصيصاً لكي يسافر الجوهر من خلالها.
في هذه اللحظة كان جسدي يستخدم الأوعية الدموية كمسار مؤقت ويعتمد على الجهاز العصبي للتواصل بالأوامر.
لم يكن المقصود من ذلك هو هذا ، ولكن بسبب دستوري العالي وإحصائيات بسينابسي ، فقد نجح الأمر بطريقة ما.
لقد ظلت أوعيتي الدموية صامدة تحت ضغط تدفق الجوهر المستمر ، وكان النظام يساعد من خلال التعامل مع ضخ السمات في جسدي.
ولكنني كنت أعلم أن هذا لن يدوم إلى الأبد.
كنتُ بحاجةٍ إلى شيءٍ أفضل. مسارٌ مناسبٌ مُصمّمٌ خصيصاً للجوهر. شيءٌ دائمٌ وفعّال. ولحسن الحظ كان لديّ مخططٌ مثاليٌّ له ، تلك الرؤية التي رأيتُها أثناء استيقاظي على مهارة الدفاع.
ظلت صورة ذلك الشكل الرمادي ، مع القنوات المتوهجة المحفورة في جسده ، عالقة في ذهني.
الشيء الثاني الذي كنت أهدف إلى القيام به هو اكتساب مهارة جديدة من النظام.
مهارة تُمكّنني من تكثيف الجوهر المُولّد في كرات داخل مركزي. و هذه الكرات ستُمكّنني من تخزين المزيد من الجوهر فيه. لو استطعتُ أتمتة هذه العملية ، لَمنحتني ميزةً مذهلة.
كان الهدف الثالث هو التحكم بسرعة الامتصاص نفسها.و الآن ، يمتصّ مركز المتجرد الطاقة تلقائياً.
لتسريع الأمر كان عليّ إما أن أتعرض لكمية هائلة من الطاقة أو أن أقوم بذلك يدوياً من خلال الجلوس ساكناً والتركيز لساعات.
لم يكن ذلك فعالاً. و لكن لو كانت قنوات الجوهر موجودة ، لتمكنتُ من التحكم في التدفق والسرعة ، وتوجيهه حيثما أريد ، وقتما أريد.
وأخيراً ، الجزء الأكثر أهمية ، ربط كل شيء بـ غينيراتور الجوهر.
وكان النواة على وشك التطور.
كانت هذه فرصتي لإجراء هذه التغييرات. لو نجحتُ في ذلك لما طوّرتُ موهبة المتجرد فحسب ، بل عدّلتُ بنية جسدي بالكامل لتتناسب معها.
من شأنه أن يضع الأساس ليس فقط لتطور فئتي التالية ، ولكن أيضاً لشيء أعظم بكثير ، وهو تطور عرقي في المستوى 100.
أخذت نفساً عميقاً وأغلقت عيني.
في ذهني ، أعيد تشغيل الرؤية مرارا وتكرارا ، صورة الرجل مع القنوات المحفورة عبر جسده.
ركزتُ على كل تقبيله ، محاولاً حفظ المسارات الدقيقة للخطوط المتوهجة. حيث كان عليّ أن أرسمها بشكل صحيح. خطوة خاطئة واحدة ، وقد تأتي هذه المحاولة بنتائج عكسية.
كان هذا هو السبب الذي جعلني أعمل بجد لرفع مستوى [بسينابسي التعزيز] و [جوهر التشكيل].
كان كل شيء يتراكم حتى هذه اللحظة.
