انطلق جسدي عبر جدارين وحطام وأبواب ونوافذ محطمة قبل أن أتوقف أخيراً.
هززت رأسي ، محاولاً التخلص من الدوار ، وسحبت نفسي بسرعة من تحت الأنقاض.
"آآآه " تمتمت تحت أنفاسي.
لقد أصيبت بعض العظام والعضلات الأخرى ، ولكنني دفعت الألم جانباً ، مصممة على الاستمرار في الحركة.
لقد خرجت إلى العراء ، وأجبرت نفسي على تجاهل الانزعاج.
نظرت خلفي ، ثم عرجت نحو المنطقة المفتوحة ، محاولاً استيعاب ما حدث للتو.
بمجرد ظهور المنطقة في مجال نظري قد قمت بتوسيع إدراكي ، وركزت كل انتباهي على ما كان يتكشف أمامي.
أردت أن أعرف ماذا يحدث.
وقفت على حافة المنطقة ، محافظاً على المسافة ، لكن ذهني كان يسابق الزمن وأنا أركز على الظاهرة الغريبة التي أمامي.
اندفع جوهر الفضة في الهواء ، يتحرك بطريقة غير منطقية. فلم يكن التدفق المعتاد الذي شعرت به من قبل. حيث كان شديداً ، متقلباً ، يكاد يكون حياً ، ينبض ويتصاعد نحو مركز المنطقة.
لقد زاد تركيزي وأنا أبقيت عيني ثابتة على المشهد.
لاحظتُ شيئاً جديداً لم يعد الجوهر أخضرَه المتوهج المعتاد. و الآن ، أستطيع رؤية تيارٍ أزرقَ مخضرّ ينسج عبر الفضي ، كنهرٍ يتدفق خلال عاصفة.
كان الفضة لا تزال وفيرة ، لكن اللون الأزرق المخضر بدأ يتدفق معها. حيث كان الأمر خفيفاً في البداية ، لكن كان هناك بالتأكيد ما هو أكثر مما رأيته من قبل.
ومن حيث كنت أقف لم أشعر بأي من هذه التأثيرات ، ولكن في أعماقي ، كنت أعلم أن شيئاً كبيراً كان يحدث ضمن هذا الامتداد الذي يبلغ طوله 500 متر.
لم يكن الأمر مجرد تقلب بسيط في التدفق الطبيعي للجوهر.
وبعدها رأيته.
فجأة ، ضغط جوهر اللون الفضي الأخضر على نفسه في وسط المنطقة ، وانحنى على نفسه.
وبينما كان يحدث ذلك تصدعت الحطام والأرض المحيطة بالمنطقة وتشققت تحت الضغط. قوة كل ذلك جعلت معدتي تتقلص.
"اللعنة " تمتمت تحت أنفاسي.
استمر الجوهر في الانحناء ، متحولاً من لونه الأخضر المعتاد إلى مزيج الفضي المزرق. توهجت الطبقات الخارجية باللون الأخضر ، ولكن مع اندفاعها نحو الداخل ، ازدادت الألوان الفضية والزرقاء عمقاً ، ملفوفةً حول النواة كنوع من اللولب الخفي.
وبعد ذلك فجأة كما بدأ كل شيء توقف كل شيء.
لم يكن هناك أي تحذير ، ولا صوت ، فقط اندفاعة مفاجئة من الجوهر. انفجر خليط الفضي والأزرق المخضر ، مندفعاً بعيداً عن المركز كموجة صدمه. لجزء من الثانية ، شعرنا وكأن الهواء نفسه يتمزق.
مع هبوب موجة الانفجار ، رأيتُ الحطام والصخور والأرض المتناثرة و كل ذلك بدأ يطفو إلى الأعلى. لم تكن الأشياء الأخف وزناً فحسب ، بل بدت قطع الأنقاض الثقيلة الصلبة وكأنها تتحدى الجاذبية ، معلقةً في طاقة التمدد.
لم يستمر التوسع طويلاً ، فقط بضع ثوانٍ ، ولكن في ذلك الوقت القصير ، انتشر الجوهر ، وأصبح أكثر كثافة.
ثم وبسرعة عاتية تقريباً ، انعكس اتجاهه. اندفع الجوهر عائداً بقوة نجم منهار ، وسقط الحطام في شلال عنيف. و شعرتُ بضغط الهواء وثقله.
وبنفس السرعة التي بدأت بها ، استقر الجوهر.
تلاشى اللونان الفضي والأزرق المخضر ، واختفيا في الهواء وكأن شيئاً لم يكن. هدأت الفوضى ، والقوة الساحقة ، والتمدد و كل ذلك ولم يبق وراءه سوى آثار صامتة وهادئة.
لقد وقفت متجمداً ، محاولاً استيعاب ما شهدته للتو.
شعرت وكأنني شهدت للتو انهياراً للزمان والمكان على نطاق أصغر.
إذا كان تخميني صحيحاً ، فقد تحول الجوهر إلى عنصر المكان والزمان.
لكن تسميتهم بالعناصر لم يكن صحيحا.
لم يكن هذا المكان مجرد عنصري ، بل كان يبدو وكأنه تلاقي لقوانين بسيطة.
كان أركاس قد أطلق على هذا المكان اسم تلاقي العناصر ، وبعد أن رأيت ما حدث للتو لم أستطع إلا أن أتفق معه.
لا بد أن اللون الفضي يمثل الفضاء ، واللون الأزرق يمثل الزمن.
لا بد أن هذا المكان قد شهد صراعاً خطيراً أدى إلى إثارة شيء من هذا القبيل ، لإدخال الزمان والمكان في المعادلة.
لكن ما زال هناك شيء لم أفهمه. لماذا لا يُفعّل هذا الحقل إلا عند مروري به ؟ هذا غير منطقي.
ربما أحدثتُ اضطراباً في الحقل ، لكن ما الذي أثاره تحديداً لم يكن لديّ أدنى فكرة. فلم يكن الأمر مشابهاً لأي شيء واجهته من قبل.
بعد أن أطلقت نفساً عميقاً ، التفت إلى الوراء ، وأنا أتمتم تحت أنفاسي "سأعود قريباً ".
كل خطوة كانت بمثابة تحدي ، وكان جسدي يعترض مع كل حركة.
وجدتُ مبنىً قريباً ، نصفه قائم ، بالكاد يكفيني لأستند عليه. تنهدت بارتياح ، وجلستُ ، ممتناً لدعم الجدار المتداعي خلفي.
مددت يدي إلى خاتمي ، وأخرجت بعض الماء وشربت رشفة طويلة ، وتركت السائل البارد يهدئني.
لم يخفف التوتر في جسدي بشكل كامل ، لكنه ساعد.
نقلت بقية جوهرى إلى الدستور ثم أغلقت عيني.
انتقل تركيزي الكامل إلى قلب المتجرد أثناء ملاحظته للطاقة المحيطة لتوليد المزيد من الجوهر.
مر الوقت ، وظللت مركزاً.
*****
زفرت بعمق ودفعت نفسي لأعلى قدمي.
"وأخيراً ، بعض الراحة الجيدة " تمتمت لنفسي ، وشعرت بمزيد من الانتعاش ، ولكن ما زال ليس مريحاً تماماً.
لقد أخرجني مجال الجاذبية حقاً عن المسار وأفسد خطتي الأصلية.
مددت يدي إلى خاتم التخزين وأخرجت عصاي ، وشعرت بثقلها المألوف في يدي. استجمعتُ جوهرها ، وخرجتُ بحذر من المبنى ، مستعداً لمواجهة أي شيء قادم.
بمجرد خروجي ، رمشت حتى اعتادت عيناي على ضوء النهار.
أشرقت الشمس ، وتسلل ضوؤها الذهبي إلى الأفق. يومٌ جديد.
مددتُ ذراعيّ وحركتُ كتفيَّ ، وشعرتُ بتيبسٍ في عضلاتي. لم أستطع إلا أن ألاحظ كيف أصبح جسدي... مختلفاً. أثقل. أشدّ.
"ربما بدأ التأثير السلبي يُحدث بعض التأثير " فكرتُ ، وابتسامةٌ ترتسم على شفتيّ. لم يعد بإمكاني تجاهل زيادة قوتي وتحملي بسهولة.
مع هذه الفكرة قد قمت برفع رأسي واتخذت خطوتي الأولى للأمام ، راغباً في الاستمرار في التحرك.
مررت عبر بعض المباني المنهارة ، وأنا أتنقل بين الأنقاض ، ولكن سرعان ما سمعت صوتاً في الهواء يشير إلى وجود المخلوقات الرجسة.
لقد توقفت.
غمرتني رائحة التعفن المألوفة قبل أن أقع عليها. حدقتُ بين الأنقاض ، وثبت نظري على ثلاثة من المخلوقات البغيضة المنحنية فوق جثة أخرى هامدة ، تتغذّى على بقاياها.
"حسناً ، أعتقد أن هناك بداية لكل شيء " تمتمت تحت أنفاسي ، وأنا أراقب المشهد المروع.
لقد قمت بمسحهم ضوئيا بسرعة.
[المستوى 41] [المستوى 43] [المستوى 43]
"ليس قوياً جداً " فكرتُ وأنا أشعر بموجة من الثقة. و لقد ارتقيتُ في مستواي مؤخراً وأضفتُ العديد من الإحصائيات إلى بنيتي. لم تكن هذه المخلوقات شيئاً لا أستطيع التعامل معه. و لكن كان هناك شيء آخر يدور في ذهني ، شيء كنتُ أتوق لتجربته.
كان هذا شيئاً أخبرتنا عنه يونيو عندما أعطتنا مهاراتنا الأولى في الغابة: الجمع بين مهارتين معاً.
أخذتُ نفساً عميقاً ، وركزتُ. وجّهتُ الجوهر إلى عصاي ، فزاد وزنها ، ومنحتها إحساساً أثقل وأكثر صلابة في يدي. أمسكت العصا بيدي اليمنى ، وقبضتُ عليها بإحكام ، وانطلقتُ مسرعاً نحو الوحوش الغافلة.
انحنت ساقاي بينما انحنيت إلى الأسفل وقمت بتنشيط [الانفجار الزلزالي].
بوم.
لقد دفعني انفجار القوة إلى الأعلى ، ودفعني عبر الهواء.
ارتعشت آذان الخفافيش عند سماع الصوت ، وفي لحظة ، انقضت رؤوسها نحوي. حيث صرخت عندما لاحظتني ، ووجوهها الملتوية تلتصق بوجهي.
لم أتردد. أغمضت عينيّ ، وفعّلت [تعزيز التشابك العصبي] ، مما سمح لإدراكي بأن يصبح أكثر حدة ، والعالم من حولي يتباطأ. عدّلت قبضتي على العصا ، ممسكةً إياها من طرفها بمزيد من التحكم.
كان الهواء ساكناً ، ونبض قلبي ثابت ولكنه قوي في صدري. وسّعتُ إرادتي نحو الخارج ، مركّزاً على الجوهر في المنطقة ، ساحباً إياه نحوي.
"سفيرا المشتعلة " همست ، وأمرت الجوهر بالتجمع في الطرف البعيد من الطاقم.
