ظل تشانغ هاي يتحدث بدون توقف لبعض الوقت ، لكنه استسلم أخيراً.
دخلت جيانغ تشوينغ والآخرون القاعة لتبادل الإمدادات. حيث تمكنت جيانغ تشوينغ أخيراً من استبدال إمداداتها بالسلاح الذي كانت تتوق إليه ، ولفترة طويلة كانت في حالة مزاجية جيدة ولم تستطع الانتظار أكثر من ذلك.
البقية كانوا نفس الشيء. و لقد ذهبوا إلى هناك لتجديد الذخيرة أو استبدال الإمدادات بالأشياء التي يحتاجونها. بالإضافة إلى تبادل البضائع كان هذا مكاناً يتجمع فيه العديد من بني آدم ، لذلك شعروا أنهم كانوا يتسوقون كما في الماضي. و لقد عاشوا في أماكن محاطة بالزومبي وكان عليهم دائماً القتال بحياتهم على المحك من أجل البقاء على قيد الحياة ليوم آخر. لذا فإن القدرة على الاسترخاء قليلاً ، محاطاً بأشخاص آخرين ، يمكن أن تريح عقولهم وتهدئ الشعور بالوحدة في قلوبهم.
رأى جيانغ ليوشي الجميع مشغولين في التبادل ، مشى إلى القاعة. حيث كانت مرافق القاعة بسيطة.
كانت العدادات مكونة من مكاتب مدمجة ، وخلف العدادات كان هناك جندي أو جنديان. حيث كان بعض الناجين يتشاجرون مع جندي. خمن جيانغ ليوشي أنهم ربما كانوا يتجادلون حول كمية البضائع التي تم تبادلها.
اقترب جيانغ ليوشي بالقرب من طاولة في الزاوية وسأل "أريد التبادل. و لكني لا أعرف ما إذا كان لديك الأشياء التي أحتاجها؟"
جندي شاب جالس خلف الطاولة ، نظر إلى جيانغ ليوشي وسأل عرضا "ماذا تريد؟"
الأشخاص الذين كانوا يذهبون إلى هناك بشكل متكرر كانوا بالفعل مألوفين له ، بينما كان ذلك الشاب في العشرينات من عمره غريباً. و لكن الجندي لاحظ أنه جاء مع جيانغ تشوينغ.
"100 كجم من التيتانيوم و ..." فاجأت قائمة جيانغ ليوشي الجندي. كلما سمع الجندي أكثر ، استغرب أكثر.
على الرغم من أن الناجين سيذهبون إلى هناك لتبادل المواد إلا أنه كان أول من أراد الكثير من المعادن. ما يحتاجه الناجون هو الإمدادات اللازمة للبقاء على قيد الحياة ، أو الأسلحة. لماذا احتاج تلك المعادن؟
نظر الجندي إلى جيانغ ليوشي مرة أخرى . حيث يبدو أن جيانغ ليوشي لم يكن يمزح. وكانت نظرة الجندي غريبة ، فأجاب "أعطني لحظة ، سأذهب وأتفقد".
[ربما قاموا بإنشاء شبكة محلية (LAN) هنا. ] جيانغ ليوشي يفكر وهو يراقب الجندي الذي كان يبحث على جهاز الكمبيوتر الخاص به.
انتظر جيانغ ليوشي بصبر ، إذا كان لدى الجيش احتياطيات ، فسيكون ذلك على ما يرام. و إذا لم يكن الأمر كذلك فيمكنهم مساعدته في نشر قائمة لجمعها من الناجين الآخرين. و بعد بضع دقائق نظر الجندي لأعلى وقال "لا ، ليس لدينا أي من تلك المعادن".
بطبيعة الحال سيركز الجميع على جمع الغذاء أو الأدوية أو الذخيرة من أجل استبدال الأشياء الضرورية الأخرى. و نظراً لأن الجيش لم ينشر أبداً شيئاً يتعلق بالمعادن ، فلن يضحي أحد بوقته طواعية لجمعها.
"ثم ..." كان جيانغ ليوشي على وشك الاستفسار عن القائمة ، ولكن فجأة قاطعه صوت.
"إيريديوم؟ لماذا تريد هذا؟ يمكن العثور عليه في جامعتنا."
استدار جيانغ ليوشي في مفاجأة. جاء الصوت من رجل في الستينيات من عمره ولا يبدو أنه جاء للتبادل مثل الناجين الآخرين. حيث كانت ملابسه متسخة ، مثل فلاح عجوز ، وعلى يديه طين.
"جامعتك؟" سأل جيانغ ليوشي. فلم يكن من السهل العثور على معظم تلك المعادن ، ولكنها ليست نادرة ، باستثناء الإيريديوم. فلم يكن بحاجة إلى الكثير ، لكنه كان من الأصعب العثور عليه.
كان الإيريديوم شائعاً في صنع حبيبات القلم ، لكن حبيبات القلم كانت صغيرة ، وكان 1 كجم كمية كبيرة لا يمكن جمعها من حبيبات القلم فقط.
وأضاف جيانغ ليوشي "حقا؟ أحتاج إلى كيلوغرام واحد من إيريديوم".
إذا أخبره ذلك الرجل العجوز أن يسحب حبيبات القلم ، فسيصاب بالجنون.
من الواضح أن الرجل العجوز سمع الشكوك في صوت جيانغ ليوشي ، لذلك قال "لا توجد مشكلة في كيلوغرام واحد. و معمل جامعتنا به العديد من بوتقات الإيريديوم."
كانت بوتقات الإيريديوم التي كانت تستخدم في التجارب الكيميائية ، متاحة فقط في المعامل الرئيسية لمؤسسات التعليم العالي. فلم يكن هذا متعلقاً بتخصصه ، لذلك لم يكن بإمكانه التفكير في ذلك في البداية ، ولكن الآن بالاستماع إلى الرجل العجوز ، اصبح مستنير.
"هل تقصد جامعة جينلينج؟" إذا كانت جامعة جينلينغ ، فسيكون محظوظاً حقاً ، فهي قريبة من المكان الذي يعيشون فيه.
"نعم" أومأ الرجل العجوز.
"شكراً لك!" شعر جيانغ ليوشي بسعادة غامرة ، حيث تمكن من جمع أصعب المواد.
"هل يمكن أن تخبرني من فضلك أين يوجد المختبر؟" سأل جيانغ ليوشي. حيث كانت جامعة جينلينغ واسعة. أما بالنسبة لهذا المختبر ، فحتى جيانغ تشوينغ قد لا يعرف مكانه.
لعق العجوز شفتيه ثم مسح يديه على ملابسه وسأل "هل لديك قلم وورقة؟ سأرسم لك خريطة بسيطة".
"هذا سيكون للأفضل!" طلب جيانغ ليوشي من الجندي استعارة قلم وقطعة ورق. تردد الجندي للحظة ، لكنه أعطاهم قلماً وورقة بإلقاء نظرة خاطفة على جيانغ تشوينغ. لكن ظهرت نظرة اشمئزاز على وجه الجندي عندما رأى يد الرجل العجوز المتسخة تمسك بقلمه.
"سوف أرسم ...." تحدث الرجل العجوز ببطء ، وترك انطباعاً بأنه لم يكن لديه الكثير من الطاقة وأن يديه كانتا ترتجفان ، لكن بينما كان يرسم ، فوجئ جيانغ ليوشي.
كانت تلك "الخريطة البسيطة" شاملة ومرتبة وسلسة في الخطوط.
رسمها الرجل العجوز بحذر شديد. و بعد أربع دقائق ، انتهى وسلمها إلى جيانغ ليوشي. "تفضل. لتذهب مباشرة على طول هذا الطريق. إنه أقصر طريق."
"حسنا." أخذ جيانغ ليوشي الخريطة وشكره "شكراً لك! بالمناسبة ماذا تعمل في جامعة جينلينغ؟"
قال الرجل العجوز "التدريس. فكنت أستاذا".
[أستاذ …] تفاجأ جيانغ ليوشي. حيث كان لديه انطباع بأن الأستاذ يجب أن يكون له مكانة عالية في الجيش. و لكن بالنظر إلى الرجل العجوز ، توقع جيانغ ليوشي أنه أكبر من أن يفعل الأشياء ، لذلك تم ترتيبه للعمل في المزرعة.
كان في حالة سيئة ، وكان دائماً يأخذ وقته من الراحة للتنزه في القاعة. و من اشمئزاز الجنود بلا خجل كان هذا الرجل العجوز ذو القيمة القليلة لا يحظى بشعبية كبيرة.
أضاف الرجل العجوز "لقد قمت بتدريس علم الفلك".
[لذا هو مثل هذا …] فهم جيانغ ليوشي. و إذا كان يدرس الفيزياء أو الكيمياء أو الهندسة ، لكان قد عومل باحترام. و لكن علم الفلك في الوقت الحاضر كان "عديم الفائدة". الجميع يهتم فقط بكيفية البقاء على قيد الحياة. لن ينتبه أحد لمواقع الكواكب ، وما إلى ذلك. حيث كان الأستاذ العجوز مؤسفاً حقاً.
وحذر قائلاً "كن حذراً! في هذا الوقت ما يمكن أن تفعله هذه الأشياء ..." يمسح الرجل العجوز القلم على الجزء الأنظف من ملابسه وأعاده إلى الطاولة. ثم كان على وشك المغادرة.
"انتظر يا أستاذ." أوقفه جيانغ ليوشي. و نظر إليه الرجل العجوز في حيرة. حيث شاهده جيانغ ليوشي وشعر أن الرجل العجوز كان أضعف من أن يمشي ، وأنه سيموت عاجلاً أم آجلاً.
فكر جيانغ ليوشي للحظة ، وأخرج حقيبة من جيبه. سلمها للرجل العجوز "خذ هذا".
كان كيساً به لحم متحور ، والذي أعطته له جيانغ تشوينغ وتجاوزت قيمته بكثير كمية يانغ تشنج تشنج وحصة الآخرين. و لكن بالنسبة لجيانغ ليوشي الذي أخذ جزءاً كبيراً من جثة الكلب المتحور لم يكن ذلك شيئاً.
كان الجندي قد فقد الاهتمام بمحادثتهما ، لذا أخرج كتاباً ليقرأه. و لكن عندما ألقى نظرة سريعة حوله ، وجد جيانغ ليوشي يأخذ كيساً من اللحم وينوي إعطائه للرجل العجوز!
نظر الرجل العجوز إلى اللحم ، ولم يستطع إلا ابتلاع لعابه ، لقد كان مغرياً للغاية.
في المخيم ، باستثناء المواهب الخاصة ، يتم توزيع الطعام حسب العمل. و لقد كان شيخاً عديم الفائدة ، لذلك كانوا يقدمون له القليل من الطعام ، وحتى بعض الطعام الرهيب.
أما الجندي فلم يأكل اللحم منذ فترة طويلة. . .
في تلك اللحظة لم يستطع إلا التدخل. . .
