الفصل 605: الفصل 606: الإيمان
فَقَدَتْ إيشانا جناحيها بعد أن انزلقتا لبضعة كيلومترات فقط. ضمّت ليليث بقوة بين ذراعيها بينما ارتطمتا بظلال الغابة ، فتكسّرت الأغصان ، واحتكت الأوراق بجلدهما.
لقد تبعهم صوت تحطم الخشب حتى يصلوا أخيراً إلى الأرض بصوت ثقيل.
التصقت الأوساخ والأوراق بأجسادهم. نهضت إيشانا على الفور متجاهلةً الألم الذي يجتاح جسدها ، وتفقدت الفتاة بين ذراعيها.
كانت ليليث شاحبةً ودوارةً ، وعيناها الزمرداياتان زجاجيتان ، لكنهما حيتان. غمر الارتياح وجه إيشانا للحظة.
رمشت ليليث ، وارتجفت شفتاها الصغيرتان. انهمرت الدموع من عينيها وهي تئن.
"عشاء...عشاء... "
عضت إيشانا شفتيها وخفضت رأسها.
كانت أجنحتها منحنية وتنزف دماً ، وأغشيةُها ممزقة ، وإحدى عظامها بارزة بشكل غريب. حيث كان تعبيرها يحمل مشاعراً ثقيلةً جداً على الفتاة الصغيرة ، لكنها كانت تعلم الحقيقة في أعماقها.
لن يقبل أحد شيطاناً أبداً.
هكذا كانت آلهة الأجناس. حيث كانت تستعد منذ زمن لسماع كلمات الخوف أو الكراهية من ليليث.
ولكن ما جاء لم يكن سوى القلق.
"إيشا أنت مصابة... إيشا... " تقطع صوت ليليث ، وارتجفت يداها الصغيرتان عندما مدت يدها.
ارتجفت يدا إيشانا. حيث كان وجهها شاحباً ، وخديها مخدوشين ، والدم يسيل على بشرتها. بالكاد استطاعت أن تحافظ على اتزانها.
"أنت... أنت... هل أنت لست خائفا مني ؟ " صوتها كان متلعثما.
لكن ليليث ، وعيناها الممتلئتان بالدموع ، تجاهلتا السؤال. كررت نفسها بصوت أعلى وأكثر يأساً من ذي قبل.
"إيشا أنت مصابة! أنت تنزف! "
ضغطت يداها الصغيرتان على الأجنحة الكبيرة الشبيهة بأجنحة الخفاش لحارسها ، محاولة تغطية الجروح ، محاولة إيقاف الدم كما لو أن إرادتها وحدها يمكن أن تضع حداً لذلك.
شحب وجه إيشانا. حطمت صدق الطفلة دفاعاتها ، وانهمرت دموعها بغزارة على خديها المدميين.
"أنا آسف... أنا آسف جداً... أنا آسف... "
احتضنت ليليث بذراعيها بشغف. اعتذرت لأنها شيطانة.
اعتذرت لأنها أخفت الأمر. و لكن الأهم من ذلك كله ، اعتذرت إيشانا لأنها لم تستطع حماية ليليث ، لأنها كانت عاجزة في تلك اللحظة.
لكنها لم تتوقف. ليس بينما لا تزال ليليث تتنفس.
"تعالي يا سيدتي. علينا أن نذهب. "
أجبرت الفتاة الصغيرة على الوقوف ، وسحبتها معها. حيث كان ظهرها ينزف بغزارة من السهم الذي ما زال غائراً ، لكنها ركضت. صرّت ليليث على أسنانها ، وقلبها يحترق عجزاً وهي ترى المرأة التي أحبتها تعاني بشدة.
سحبتها امرأة من عشيرة الشيطان بشكل أسرع وأسرع ، وهمست بين أنفاسها المتقطعة.
"نحن تقريبا هناك...نحن تقريبا هناك... "
مع أن إيشانا كانت تعلم أنها كذبة إلا أنها غرست الأمل في صوتها. لن ينجحوا. حتى لو نجحوا ، فالنجاة غير مضمونة. غرست الحقيقة في قلبها ، لكنها رفضت أن يدع اليأس يستحوذ على الفتاة التي بجانبها.
ارتجفت يداها ، وانهمرت دموعها على الأرض وهي تصلي في قلبها.
"يا إلهي ، من فضلك اسمعني... لا تدعها تموت هنا... من فضلك ، من فضلك... "
في أحلك لحظاتها لم يكن أمام إيشانا -التي فقدت إيمانها منذ زمن طويل- سوى أن تتوسل.
سمعت ليليث دعاءها اليائس. قبض قلبها الصغير. فلم يكن خوفها على حياتها شيئاً يُقارن بألم فقدان إيشانا. ارتجفت شفتاها ، وتجمد صوتها بمرارة كراهية طفلة جامحة.
لماذا تصلين يا إيشا ؟ الإلهة لن تسمع. إنها صماء... وعمياء. لو لم تكن كذلك فلماذا سمحت لأتباعها بفعل هذا بكِ ؟
صوتها يهتز ، وعيناها الخضراء تحترقان.
"أنا أكرههم. و أنا أكرههم جميعاً. "
تجمدت إيشانا. خلّف دمها أثراً خلفها ، وشفتاها ترتجفان. تأوهت وفتحت جناحيها مجدداً رغم الألم الذي مزق جسدها.
بدفعة أخيرة ، رفعت ليليث بين ذراعيها وحلقت في السماء. ارتعشت أجنحتها ، وتمزقت أغشيتها أكثر مع كل نبضة. لم تستطع الطيران حقاً. لم تستطع سوى الانزلاق لمسافة أبعد قليلاً.
نظرت إلى الفتاة الباكية بين ذراعيها وابتسمت بخفة ، وكان وجهها الشاحب ملطخاً بالدماء.
"قد لا أتمكن من فعل ذلك. "
كانت كلماتها صادقة للغاية. حتى قولها "قد " كان لطفاً ، فهي تعلم مُسبقاً أنها لن تنجو من هذا.
"لا! لا ، إيشا! لا! " صوت ليليث اليائس قطع الهواء.
"اسمعني. و لقد أخفيت عنك الكثير. لذا دعني أخبرك قليلاً ، قبل أن— "
"لا! لا أريد سماع ذلك الآن! أخبرني لاحقاً ، عندما نصل إلى المنزل! لا أريد الاستماع! "
ارتجفت ليليث من صرخاتها. حيث كانت ذكية بما يكفي لتعرف أن هذه ستكون كلمات إيشانا الأخيرة. لم تسمح لها بالنطق بها.
تشبثت إيشانا بذراعيها حول جسدها.
"ما زلت بحاجة لي. و لكنني أحتاجك أكثر. كيف يمكنني تركك ؟ "
ارتجفت شفتا ليليث ، ولكن قبل أن تتمكن من التحدث ، توسل صوت إيشانا الضعيف.
"أريد أن أخبرك بقصة قصيرة. و من فضلك ، هل تستمع ؟ "
شحب وجهها ، وتسارعت نزفات جروحها ، لكن عينيها رقتا. أومأت ليليث بصمت ، والدموع تنهمر على خديها. غمرت دماء إيشانا ثوبها ، دافئاً وثقيلاً.
كانت هناك فتاة ترعرعت في معبد بعيد ، في قارة الشياطين. حيث كان لهذا المعبد واجب واحد. حيث كان مكاناً لتذكر الأسماء... أسماء لوردات الشياطين.
ارتجف صوت إيشانا عندما نظرت إلى ليليث.
"بعض الأسماء أصبحت معروفة. والبعض الآخر لم يُستخدم أبداً. "
أصبحت رؤيتها ضبابية ، لكنها واصلت المضي قدما.
كُلِّفنا بتذكرهم ، فإذا برز حاكم جديد بلا عرش ، نُحضره أمام الإله المجهول. وهناك يُمنح اسماً. أسماء مثل أدراملك ، وبايمون...
خفّ صوتها للحظة ، لكن نظرة ليليث لم تتغيّر. استمعت بكلّ قلبها.
"كانت بعض الأسماء عظيمة ، ولكن لم يُذكر اسمها قط. آمون... أستاروث... وليليث. "
اتسعت عيون الفتاة عند سماع اسمها.
عضت إيشانا شفتيها.
غادرتُ ذلك المعبد منذ سنوات ، لكن قلبي بقي فيه. و عندما وُلدتِ ، أطلقتُ عليكِ اسم ليليث. و بالنسبة لي كان اسم امرأة قوية ، ملكة شقّت طريقها بنفسها ، مهما تطلب العالم.
صوتها متقطع ، وأجنحتها ترتجف.
"هل يمكنك فعل ذلك من أجلي ؟ عش. ارسم طريقك الخاص. "
أومأت ليليث برأسها وهي تبكي ، وهي تحتضن حارسها بإحكام بينما بدأت في السقوط إلى الأسفل ، وأجنحة إيشانا تتمزق أكثر.
"أستطيع. سأفعل. لذا إيشا ، لا تموتي. "
ابتسمت إيشانا بخفة ، وهي تحاول منع دموعها.
هل تتذكر كل القصص التي أخبرتك بها عن الإله ؟
أومأت ليليث برأسها.
أخذت إيشانا نفساً عميقاً وهم يهبطون بخطواتٍ خرقاء ، وركبتاها تكادان تؤلمان. دفعت يديها الملطختين بالدماء للأمام ، مشيرةً إلى شكل صدغٍ باهت في البعيد.
الإله المجهول غامض. أعلم أنه من المؤسف أن أسعى لنيل رضا الاله بعد أن تخليت عن واجبي ككاهنة. و لكن...
وضعت قبلة مرتجفة على جبين ليليث.
"إذا ذهبت إلى هذا المعبد وناديت الملك الخفي ، فإن إله الأحلام سيجيبك. اركض. "
اتسعت عيون ليليث من الصدمة.
"أركض وأختبئ خلف إله الهاوية. "
عندما هزت الفتاة رأسها ، همست إيشانا بكذبة صغيرة.
هل تتذكر القصص ؟ إذا صليتَ له ، سيستمع إليك. سيساعدك.
كانت دموع ليليث تحجب الرؤية ، لكن إيشانا استمرت في المضي قدماً.
"إذا أسرعت ، أستطيع إيقافهم. ولكن فقط إذا أسرعت. "
كانت يداها ترتعشان بعنف وهي تنظر بعيداً ، وتخفي دموعها.
"أنا أعتمد عليكِ يا ليليث. و هذه هي الطريقة الوحيدة التي ننجو بها معاً. "
"لن أتركك! "
مدت إيشانا يدها المرتعشة نحو السهم الذي ما زال مغروساً في ظهرها. وبأنة متألمة ، انتزعته ورفعته نحو صدرها.
"إذا لم تذهب ، سأنتهي هنا. أرجوك... صدقني. "
انكسر قلب ليليث ، لكنها آمنت. لطالما آمنت بإيشانا.
"أنا أؤمن... أنا أؤمن... "
حملتها قدماها الصغيرتان إلى الغابة. انهارت إيشانا ، ونظرها يدور ، لكن شفتيها انكمشتا في ابتسامة خفيفة.
إذا تمكنت ليليث من الوصول إلى المعبد ، فيمكنها الاختباء.
حتى ذلك الحين كانت إيشانا تشتري وقتها.
وقفت ، والدم يقطر من جناحيها ، وانتظرت ببرود ، بنية القتل ، الصيادين الذين اقتربوا.
