قمع دامون ابتسامته الباردة عندما سمع كلمايتي غايل.
لقد حافظوا على بساطة القاعدة الأهم: أي شيء جائز إذا كان الفوز مضموناً. قد يكون حرق الغابة انتحاراً ، لكن لديّ ورقة رابحة. توجّهت أفكاره نحو مهارته [الاحتفال بالماء] ، وهي قدرة فريدة تضمن له عدم الغرق في الماء. قد تكون مفيدة.
انتشرت الهمسات بين الطلاب كالنار في الهشيم عندما بدأوا يدركون عواقب القواعد.
"أستاذ ، إذا لم نتمكن من استخدام القطع الأثرية السحرية ، فكيف من المفترض أن نهزم الوحش ؟ " سأل أحد الطلاب ، وكان اليأس يتسلل إلى صوته.
رفع كايل يده ، مما أدى إلى إسكات الحشد.
"كفى. دعني أشرح لك الوضع. لا تقاطعني " قال بنبرة باردة وأمرية.
تجول بنظره على المجموعة وهو يُكمل حديثه "قواعد الاشتباك بسيطة ".
وأشار كايل إلى الأساور الموجودة على معاصمهم.
لهذه الأساور أغراض متعددة. والأهم من ذلك أنها تخزن مجموع نقاطك. تدمير سوار شخص ما سينقل نقاطه إليك. بالإضافة إلى ذلك يحتوي السوار على خاصية الانتقال الآني التي تُفعّل عند استسلامك أو تدميره ، مما سيُخرجك من الامتحان فوراً.
ضاقت عينا دامون الباردتان. لفت انتباهه بند تدمير الأساور.
"لذا فإنهم يحرضوننا ضد بعضنا البعض " فكر ، وشفتيه تتجعد قليلاً.
أشار كايل إلى الغابة أمامه.
داخل غابة الشر ، توجد بلورات مخفية. لكل كريستالهة قيمة نقاط محددة. الكريستالات الذهبية ، وهي الأندر ، تساوي ١٠٠٠ نقطة. و في المتوسط ، تبلغ قيمة الكريستالات ٥٠ نقطة.
ارتفعت أصوات الطلاب عاليا.
رفع كايل صوته ليخنقهم.
للنجاح ، يجب عليك الحصول على 3,000 نقطة أو أكثر. أي شيء أقل من ذلك يُعتبر رسوباً. هناك طريقتان رئيسيتان لكسب النقاط: العثور على الكريستالات أو هزيمة الآليات التي تحرس مناطق محددة. الآليات هي هياكل ميكانيكية ، لكل منها قاعدة نقاط.
تحول الهمس إلى ثرثرة صريحة.
"أستاذ ، ما مدى قوة الآلات ؟ "
"هل سيكون هناك أي وحوش في الغابة ؟ "
رفع كايل يده مرة أخرى ، وكان تعبيره صارماً.
كفى! يُتوقع منكم اكتشاف التفاصيل بأنفسكم. و مع ذلك يمكنني أن أؤكد لكم أن قوة الآلات تزداد كلما توغلتم في الغابة. وبالمثل ، تزداد النقاط المتاحة. قد يكون تشكيل فريق هو خياركم الأمثل إذا كنتم تخططون لاستكشاف المناطق الداخلية.
نظر إليهم بتعبيره البارد المعتاد ، وكان الخوف واضحاً في أعينهم.
"يمكنك أن تطمئن ، لن يكون هناك وحوش في المنطقة العازلة التي تم إنشاؤها للتقييم... ومع ذلك فإن الآلات ستكون أقوى من كل طالب على حدة. "
تابع القراءة على فريي
ضيّق دامون عينيه.
إنهم يُدبّرون لنا مكيدة. أولاً ، يُلمّحون إلى أخذ نقاط بعضهم البعض ، ثم يقترحون العمل معاً. لن تكون هناك نقاط تكفى ليجتازها الجميع و هذا واضح.
كانت القواعد خادعة ، لكن دامون لاحظ أنها تتوافق مع توقعاته ، باستثناء إضافة الآلات.
نظر كايل نحو أحد الأسياد الواقفين خلفه ، وأشار إليه برأسه.
"الآن ، اختر أسلحتك " أعلن كايل.
تقدم البروفيسور كروم ، رافعاً يده ، بينما امتلأ الهواء بفيض من السحر. "[شيفت] " قال.
تشوه الفراغ من حولهم ، وفجأة ، ظهر أمامهم قسم من ترسانة الأكاديمية.
اتسعت عينا دامون قليلاً من الرهبة. حيث كان من المفترض أن يكون مخزن الأسلحة على بُعد أميال ، لكن البروفيسور كروم تمكّن من سد هذه المسافة بتعويذته. حيث كانت قوة شخص ذي مستوى أعلى مذهلة.
"اختر أسلحتك " أمر كروم وهو يتنحى جانباً.
تردد الطلاب قليلاً قبل دخول المكان. تبعهم دامون ، ونظرته الحادة تفحص الأسلحة المعروضة أمامه.
في الدقائق التالية ، تردد دامون في اختيار السلاح ، لكنه استقر في النهاية على جعبة سهام بسيطة. حيث كان قد جهز نفسه جيداً قبل وصوله ، ولم يُرِد اللجوء إلى استخدام سهامه الملعونة أو ذات الرؤوس المجوفة قبل الأوان.
كانت هذه مخصصة للطوارئ. و قبل ذلك استعاد بحذر ما تبقى من سهامه من غرفة ماركوس ، ضامناً خلوّه من أي أثر لأفعاله.
شعر بثقل في رأسه من الجوع ، لكن هذا الجوع منحه صفاءً ذهنياً. سيستمر الامتحان حتى منتصف الليل ، وهو ما كان يعتقد أنه قادر على تحمله. و مع ذلك كان خطر الجوع الشديد حينها ينذر بالسوء.
"إذا سمحت له بالصعود إلى 80% ، فسوف أتمكن من التغلب على معظمهم " فكر ، لكنه رفض الفكرة على الفور.
كانت مخاطرة متهورة. عند هذا المستوى ، ستزداد قوته بشكل ملحوظ ، لكن سيطرته ستتزعزع - وهي مخاطرة لم يكن مستعداً لخوضها.
حوله كان الطلاب الآخرون قد تسلحوا. اختارت ليونا هراوة ضخمة مزينة بأشواك حادة. تعاملت معها بسهولة ، مُظهرةً قوتها الغاشمة.
فكر دامون بحزن "لن أمنحها فرصةً لضربي بهذا السلاح ". ضربة واحدة منه كفيلةٌ بإخراجه من الامتحان ، أو أسوأ من ذلك.
حملت إيفانجلين سيفاً طويلاً مربوطاً حول خصرها ، وكانت حركاتها هادئة ومدروسة ، مما يعكس سلوكها المنضبط.
اختارت سيلفيا ، وفيةً لتراثها الجنّي ، قوساً وجعبة سهام ، مُكمّلةً بشفرتين مُقوّستين مثبتتين على وركيها. وباستثناء دامون ، بدت الأكثر تسليحاً.
ثم كان زاندر الذي رفع سيفاً عريضاً ضخماً على ظهره. بدا وزن الشفرة تافهاً بالنسبة له ، بفضل قدرته على التلاعب بالجاذبية. كالعادة ، رمق زاندر دامون بنظرة ازدراء.
"تش. هل تظن أنك تستطيع الفوز بجعبة واحدة ، أيها الهجين ؟ " سخر.
تنهد دامون ، مُدركاً تماماً لماذا قد يستهين زاندر به. حيث كانت معظم أسلحة دامون مُخبأة تحت زيّه ، ولم يبقَ سوى الجعبة ظاهرة.
ضاقت عينا زاندر بشك. "ما هي الحيل القذرة التي تُدبّرها ؟ "
هزّ دامون كتفيه بلا مبالاة. "ومن يدري ؟ " أجاب وهو يستدير ليبتعد.
"انتظر ، انتظر " صاحت سيلفيا وهي تتقدم للأمام. و نظرت بين دامون وزاندر ، وكان تعبيرها هادئاً ولكنه حازم.
"سيكون التقييم أصعب بكثير هذه المرة ، ولكن بما أن القواعد تسمح بذلك فيجب علينا تشكيل أحزاب. لا ، علينا تشكيل أحزاب " قالت بحزم.
لمعت عينا دامون باهتمام. كل شيء بدأ يستقر. سيلفيا ، بفطنتها الدائمة ، أدركت حقيقة نوايا الأسياد.
