"الضوء الصغير ، قارن التغييرات الطفيفة في مجال الرؤية واترك علامة . "
"الضوء الصغير ، تلقى . "
عاد سو هاو للتحقق مرة أخرى .
"المقارنة ناجحة . "
في مجال رؤيته ، حدد الصغير لايت عدة مواقع بدوائر حمراء ، بعضها كبير وبعضها صغير تمتد من مسافة بعيدة إلى أقرب شجرة .
قام سو هاو بمسح موقع الشجرة بطرف عينه ورأى على الفور كائناً غريباً . كان يتدلى من غصن شجرة صغير مثل الخفاش ، ويداه متقاطعتان فوق صدره ، مخفية جزئياً بأوراق الشجر ويتمايل بلطف مع حركة الغصن .
لولا المقارنة التفصيلية التي أجراها الصغير لايت ، لما لاحظ سو هاو أبداً الشكل المخفي في الشجرة .
لكن نظر إليه فقط ، بمساعدة الصغير لايت تمكن سو هاو من رؤية مظهر المخلوق بوضوح .
لقد بدا وكأنه إنسان ولكنه كان مختلفاً تماماً عن شو هوو رين . كان لديه كمية كبيرة من الفراء الأسود على أذنيه المدببتين ، مما يجعلها تبدو كبيرة الحجم . برزت كتلة لحمية صغيرة من طرف أنفه ، وامتد أنياب حادة من فكه العلوي ، وتستقر على شفته السفلية . كانت أيديها المطوية تحتوي على غشاء رقيق متصل حتى ركبتيها ، يشبه الخفاش على شكل الإنسان .
"ما هذا الشيء ؟ " تمتم سو هاو وهو يمشي ، متجنباً مكان الاختباء ومتحركاً في اتجاه آخر .
لم يكن هناك أشخاص آخرون حولهم ، وبدا الكائن الغريب صبوراً ، في انتظار حلول الظلام الدامس .
توقع سو هاو أن الليالي المخيفة في مدينة سيلينغ كانت بلا شك مرتبطة بهذا الكائن الغريب ، لكنه لم يستطع فهم سبب استهدافه من قبل هذا المخلوق . هل فضل افتراس الأطفال العزل مثله ؟
عثر سو هاو على زاوية وجلس متكئاً على الحائط ومنكمشاً كما لو كان نائماً . ومع ذلك أبقى عينيه نصف مغلقة ، يراقب كل حركة للكائن الغريب ، برمحه القصير جاهز لتوجيه ضربة قاتلة .
كان المخلوق يحب أن يتدلى رأساً على عقب عالياً في الهواء مثل الزينة ، ويندمج في الظلام ويجعل من المستحيل تقريباً اكتشافه .
وبعد نصف ساعة ، عندما تحولت السماء إلى ظلام دامس ، تحرك المخلوق . أطلق قبضته على الفرع وبدأ في السقوط الحر . ثم نشر أجنحة رقيقة وانزلق بصمت نحو سو هاو . طوال الرحلة لم يكن هناك صوت .
عندما أصبح المخلوق على بُعد ثلاثة أمتار ، فتح سو هاو عينيه فجأة . قذف نفسه في الهواء .
في الليل المظلم ، أغلقوا أعينهم للحظة .
عبرت الرقمين المسارات .
"حفيف! "
"كسر! "
"بوووم! "
تضاءل التوهج الأحمر على سو هاو ، واختفى الرمح القصير من يده ، وظهر مرة أخرى في رقبة المخلوق ، وثقبه مباشرة وأصاب العمود الفقري .
في اللحظة التي اخترق فيها الرمح عموده الفقري ، فقد المخلوق وعيه ، لكن جسده استمر في الارتعاش دون حسيب ولا رقيب . وبعد فترة من الوقت توقف أخيراً عن الحركة .
خلال المواجهة القصيرة السابقة ، استخدم سو هاو "الحاجز " الخاص به لمنع هجوم المخلب ودفع الرمح القصير في حلقه ، مما أدى إلى توجيه ضربة قاتلة .
لا يمكن استخدام طاقة دم النخبة الخاصة به إلا لرسم رونية واحدة . ومع ذلك فإن تلك الرونية كانت أكثر من تكفى .
اقترب سو هاو بحذر من المخلوق ، ولاحظ بعناية هيكل جسده الغريب . في حين أنه قد يبدو ككائن غريب ، فقد تجاوز بالفعل فئة الإنسان ، ويشبه أكثر مخلوقاً يشبه الخفافيش .
لم يكن يعرف ما إذا كانت هناك مخلوقات أخرى كامنة في الظلام ، لذلك كان عليه مغادرة هذا المكان في أقرب وقت ممكن .
أزال سو هاو رمحه القصير من جسد المخلوق ومسح بقع الدم . وبينما كان على وشك المغادرة توقف ووصل إلى حزمة على جسد المخلوق ، وهزها بشكل عرضي .
"دينجلينغ ~ "
لدهشته ، أصدر صوت رنين العملات المعدنية . عندما فتح الحزمة ، وجدها مليئة بعملات تشو ، ما لا يقل عن مائتي منها .
كان لدى سو هاو علامة استفهام في ذهنه . هل استخدم هذا المخلوق المال أيضاً ؟
وبغض النظر عن ذلك فإن هذا المال أصبح الآن ملكه .
"أسرع واترك! " استدار سو هاو إلى زاوية الجدار ، وجمع أمتعته ، وغادر بصمت على طول الجدار .
ومع ذلك قبل أن يذهب بعيداً قد سمع خطوات خافتة خلفه . في هذه الليلة الهادئة بشكل مخيف ، بدت الخطى واضحة بشكل غير طبيعي .
استدار سو هاو غريزياً للنظر إلى الوراء ، ووسع حدقتيه ليلاحظ ما كان يحدث خلفه في الظلام .
وخرج بصمت من مختلف الزوايا العديد من الأفراد الذين بدوا طبيعيين ولكنهم كانوا يرتدون أقنعة الوجه ، ويخفون هوياتهم . ولم تظهر سوى عيونهم وأفواههم ، مما يشير إلى أنهم جاءوا مستعدين .
لقد اقتربوا ببطء من المخلوق الذي يشبه الخفافيش .
ثم حدث شيء مرعب .
بدأ هؤلاء الأشخاص في الانحناء وفتحوا أفواههم ليكشفوا عن أسنان حادة . لقد عضوا جسد المخلوق بشدة ، ومزقوا قطعاً دموية من اللحم دون أن يكلفوا أنفسهم عناء المضغ . لقد ابتلعوها بالكامل ، متشوقين لقمة أخرى .
اجتمع سبعة أو ثمانية أشخاص حول جثة المخلوق ، ويلتهم كل منهم جزءاً .
" . . . " شاهد سو هاو من مسافة بعيدة ، مذعوراً .
"هذا العالم غير طبيعي! "
شعر سو هاو بالبرد أسفل عموده الفقري . لقد كان موجوداً منذ مدة لا يعلمها أحد ، واعتقد أنه رأى كل شيء . ومع ذلك فهو لم يشهد شيئاً كهذا من قبل . لقد تحول شو هوو رين الأنيق والراقي ظاهرياً إلى دموي ووحشي في الليل ؟
علاوة على ذلك فإن صوت خطى تقترب من مسافة بعيدة يشير إلى أن المزيد من الناس كانوا في طريقهم .
لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يلتهم جسد هذا المخلوق الغريب شيئاً سوى العظام .
بعد ذلك تذكر سو هاو البرميل الكبير المليء بالعظام ، والذي كان يراه كل صباح تقريباً ، يُدفع خارج المدينة بواسطة شخص ما على عربة!
أدرك سو هاو فجأة ما كان يحدث . كل ذلك من المنطقي الآن .
ولكن ظهرت أسئلة جديدة . لماذا استهلك شو هوو رين هذا المخلوق الغريب ؟ هل كان نشاطاً ضرورياً في الحياة أم أن هناك المزيد منه ؟
اشتعل الفضول داخل سو هاو ، لكن احساسه العقلياني حذره من خطورة الوضع هنا ، وكان بحاجة إلى المغادرة في أسرع وقت ممكن .
بمجرد وصوله إلى مستوى السيد ، سيكتشف بالتأكيد الأسرار المخفية في ليالي سيلينغ مدينة المظلمة!
لم يعد سو هاو يهتم بالمشهد المروع الذي خلفه وغادر بسرعة . وبعد التأكد من عدم وجود أحد حوله ، تسلل إلى مخبأه .
ختم المدخل!
الآن كان آمنا!
بعقل هادئ ، بدأ سو هاو في التفكير في ما رآه وسمعه خلال فترة وجوده في مدينة سيلينغ خلال الشهر الماضي .
خلال النهار ، بدا كل شيء طبيعياً نسبياً . كان للمدينة هيكل مجتمع قديم ، يحتل مساحة واسعة . ومع ذلك لم تكن هناك معالم مميزة مثل قصر اللورد أو غيرها من المباني الإدارية البارزة .
أكثر ما برز في هذه المدينة مقارنة بالعالم السابق هو غياب أسوار المدينة .
في مجتمع قديم مدينة بلا أسوار ؟
هذه الحقيقة جعلت سو هاو يفكر في أشياء كثيرة . كان التفسير الأكثر منطقية هو عدم وجود أي تهديدات كبيرة خارج المدينة يمكن أن تهدد هذه المنطقة الحضرية غير المنظمة .
باختصار ، التهديد الأكبر لهذه المدينة جاء من الداخل ، وليس من الخارج . إذا كان هذا الافتراض صحيحاً ، فلن يكون لغياب أسوار المدينة أي أهمية .
"لا حروب ؟ " لقد فوجئ سو هاو إلى حد ما بهذا . كانت المدن بلا أسوار شائعة في المجتمع الحديث ، لكنها كانت غير عادية في العصور القديمة .
ما هي الأسرار المخفية في مدينة سيلينج ، وما الذي يتعرضون له كل ليلة ؟
بمجرد حلول الليل ، تغير جو المدينة بأكملها . من المحتمل أن المشاهد التي شهدها سو هاو الليلة حدثت كل مساء ، مع وجود دليل على البرميل الكبير المليء بالعظام الذي رآه كل صباح ، يدفعه شخص ما خارج المدينة .
كان سو هاو مصمماً على كشف هذه الألغاز الكامنة في ليالي سيلينغ مدينة المظلمة بعد التقدم إلى مستوى السيد .
لم يعد سو هاو مشغولاً بالمشهد الغريب خلفه ، فغادر بسرعة . وبعد التأكد من عدم وجود أحد حوله ، دخل إلى مكان اختبائه .
ختم المدخل!
الآن كان آمنا!
بعقل هادئ تماماً ، بدأ سو هاو في التفكير في ما رآه وسمعه في مدينة سيلينغ خلال الشهر الماضي .
ولخص الأمر في ثلاث نقاط: أولاً ، قد تكون هذه المنطقة أكثر فوضوية ، حيث تهاجم مخلوقات غريبة المواطنين بشكل عشوائي و والثاني: ربما لفت الانتباه لأنه أنفق المال اليوم و ثالثاً ، قاوم ستة أطفال اليوم ، مما جذب انتباهاً غير مرغوب فيه . ومع ذلك فإن المخلوق يهاجم فقط الأفراد الأقوياء .
بالطبع لم يستطع استبعاد إمكانية الانتقام ، لكن يبدو أن الأطفال الذين تشاجر معهم بلا مأوى ولم يكونوا قادرين على استئجار مخلوق للسعي للانتقام .
"الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا و الخطر يمكن أن يضرب في أي لحظة . الأولوية القصوى هي تجديد طاقة دم النخبة بسرعة والتقدم إلى مستوى السيد ، " فكر سو هاو وهو يجلس في مساحته الصغيرة ، يصفي عقله ويبدأ في تحسين وتحويل طاقة الدم .
