الفصل 535: الحتمية شش
ارتعشت أجنحة ميليم ، وصرخت غريزة في جسدها لتمزيق الحشد الراكع ، لتحطيم التبجيل الخانق قبل أن يبتلع ليون بأكمله. و لكن عندما تقدمت لم تقابل نيرانها أي مقاومة ، بل صمتٌ لا يتزعزع ، أقدم من الغضب.
قبضتا رومان الملطختان بالدماء تشدّتا. "حراس البوابة ، هاه ؟ إذاً ، ما الذي وراء تلك البوابة يحتاجه أكثر من حاجته إلينا ؟ "
هسهست شفرة روزيليا الجمرة في قبضتها ، وانحنت بخفة على حافتها. "لا يهم. إن كانوا ينحنون ، فهذا يعني أنه قد دخل بالفعل في نصهم. السؤال هو... هل يحق له الرد ؟ "
نسجت ليليانا خيوطاً محمومة حول ليون ، محاولةً الحفاظ على استقامة جسده حتى مع توهج عروقه كشقوق منصهرة في حجر. همست بالكاد. "إنه يحرقه حياً... لكنه لن يدعه يسقط. المستمع يريده حياً بأي ثمن. "
دوّى رمح نافال الثلاثي بصوتٍ منخفض ، كما لو كان يردد صدى نبض البرج اللانهائي. ضاقت عيناه. "لا. ليس حياً. مُختار. "
رفع ليون رأسه ، أنفاسه متقطعة لكن بصره ثابت. و نظر إلى الحشد الراكع - ليس كقاهر ، ولا كمنقذ ، بل كمن مزق الحجاب ورأى الكسر تحته. حيث كان صوته متقطعاً كصوت رعدٍ يندفع عبر النار:
"ليس بيدقاً. ليس تاجاً. إنه لهب. "
خفض محاربو النص سيوفهم أكثر ، فتردد صدى صوتٍ كصوت إغلاق ألف بابٍ في الهاوية. نبض الدرج أكثر إشراقاً ، مُشيراً إليه بالنزول.
ولكن قبل خطوته التالية ، تحرك البرج مرة أخرى.
من الهواء فوق الدرج ، اندمج شكلٌ ما - لا راكعاً ولا مراقباً. حارس. حيث كان جسده منشوراً متحركاً من الأحرف الرونية المتشققة ، حوافه حادة بما يكفي لشق الضوء ، وعيناه فراغان متطابقان يلتهمان الأصداء قبل أن تعود. رفع يده ، وكفه للخارج ، فتجمدت الهاوية نفسها.
زمجر ميليم ، وهو يتقدم أمام ليون ، بجناحيه المشتعلين. "اختبار آخر ؟ حسناً. سأفعل— "
رفع ليون يده ، فأوقفها بنظرة واحدة. ارتجفت أصابعه المكسورة عندما التقى بنظرة الحارس الفارغة. "لا ، هذه لي. "
تحرك الحارس ، وارتجف الدرج بأكمله عند خطوته الأولى. ليس هجوماً ، بل طلب.
اتسعت عينا روزيليا. "ليس هنا لقتلك... بل لوزنك. ليرى إن كنتَ ما انتظره. "
بصق رومان دماً في كفه ، مبتسماً بشعلة وحشية. "إذن فلنتأكد من أنه يرى الحقيقة. "
في الأعلى ، توهجت أبراج العروش بعنف ، محاولةً اختراق الهاوية بسلطانها. و لكن قنوات الضوء الأسود الذهبي اندفعت نحوها ، ضاربةً السماوات كأنها حديدٌ تحت وطأةٍ ثقيلة. ولأول مرة ، خفت بريق العروش.
بين غضب السماء ونداء الهاوية ، اتخذ ليون خطوته التالية أسفل الدرج.
خفض الحارس ذراعه.
لقد بدأ الاختبار.
كان الدرج يئن كأنه حيّ ، وكل رونة على سطحه تتوهج بإيقاع فوضوي. حيث كان شكل الحارس يتكسر ويتجدد مع كل نفس - جسده لغزٌ يرفض الاستقرار ، وظله يمتد في اتجاهات غير موجودة.
لمست قدم ليون الدرجة التالية ، فانبعثت النبضة الخامسة في داخله. لم تكن رنيناً نقياً. تصدّعت. تردد صداها. انكسرت على نفسها ثم تشكّلت كالزجاج تحت النار. تألمت عظامه ، وأحرقت عروقه بالنور ، لكن نظرة الحارس أبقته ثابتاً ، ومنعته من التراجع.
شهقت ليليانا ، وخيوطها تتلألأ بين يديها. "الأمر لا يقتصر على قياسه ، بل يُضخّم كل عيب فيه و كل كسر في إيقاعه. "
ثبت نافال رمحه الثلاثي على الدرج ، مُثبّتاً مجموعته بينما اتجهت الهاوية بأكملها نحو ليون. "ثم لا يُقاومها. بل ينجو منها. نبضٌ لا يُقهر. "
مدّ الحارس يده مرة أخرى. و هذه المرة ، أشرقت من كفه كرة من نور صامت - لا نار ولا فراغ ، بل غيابٌ صافٍ للصدى. و عندما نبض ، ترنّحت وارتعشت كل نبضة قلب و كل نفس و كل لهب حول فريق ليون.
شتمت ميليم ، وهالتها تزمجر في الصمت "إنه يمحو الإيقاع نفسه - يحاول نزعه! "
انحنى ليون إلى الأمام ، وكاد يسقط ، لكن أصابعه خدشت الدرج. ارتسم صوت أجشّ وسط الانهيار:
"ثم سأصنع إيقاعاً لا يمكن محوه. "
هدير النبضة الخامسة ينبعث من جديد - غير مستقر ، خشن ، لكن لا يُنكر. انكسر إلى ثلاثة توائم ، شظايا رنين تدور حوله كأجراس مكسورة تدق دفعة واحدة. اهتز الدرج كما لو أنه أدرك التحدي.
لمعت عينا الحارس الخاويتان. ولأول مرة ، تحرك بجدية - ذراعه المنشورية تتأرجح للأسفل ، لا ضربةً بل مرسوماً. حطمت الضربة الهاوية إلى شظايا متطابقة ، وتناثر صدى ليون المتكسر عليها ، وكل صدى يمزقه من الداخل.
صرخت روزيليا ، وتصاعدت ألسنة اللهب ، معترضةً جزءً قبل أن تخترق صدر ليون. "لن يصمد إذا استمرّ هذا النبض في التمزق! "
ضرب رومان بقبضته الدرج ، فاحتراقت عروقه كحديد منصهر. "ثم نثبت الكسور حتى يثنيها! "
تحركوا - نار روزيليا تخترق الأصداء المتقطعة ، وهالة ميليم تصطدم بالصمت المنهار ، ورمح نافال الثلاثي يُثبّت الشظايا في أماكنها ، وخيوط ليليانا تُخيط الشقوق حيثما أمكن. كل ذلك ليمنح ليون نفساً أطول.
نهض ليون من عذابه ، والدم يقطر خطوطاً تصاعدت كالبخار قبل أن يصل إلى الحجر. تذبذب نبضه... ثم استقر. ليس نظيفاً ، ليس سليماً ، بل حياً.
توقف الحارس عن الحركة ، وأمال رأسه المكسور.
وبعد ذلك في صمت الهاوية ، تحدث - صوته ليس كلمات ، بل سؤال محفور مباشرة في قلب كل روح حاضرة:
"هل ستنكسر... أم ستعود ؟ "
الخطوة التالية كانت في انتظارنا.
رفع الحارس ذراعه مرة أخرى ، وانقسم الضوء إلى ألف انعكاس.
لم تتشتت الانعكاسات هذه المرة ، بل انحنت إلى الداخل ، كقفص من الضوء المنعكس يحيط بليون. كل لوح يحمل صورة مختلفة له - ليس الرجل الذي كان عليه ، بل شظايا مما كان يمكن أن يكون عليه.
نزف أحدهم على الدرج ، وانهار جسده تحت وطأة النبضة الخامسة.
ووقف آخر متوجاً ، وفريقه رحل ، وعرشه منحوت من رمادهم.
واختفى آخر تماما ، ولم يعد سوى همسة محيت بالصمت.
كل مرآة لم تظهر الفشل ، بل الاختيار.
انحبست أنفاس ليليانا بينما تشابكت خيوطها. "لم يعد الأمر يكسره... بل يُفرّقه. اختبار أي ليون سينجو من الانهيار. "
شحبت قبضة نافال على رمحه الثلاثي ، وتشققت حراشفه من شدة الضغط. "إذن ، من الأفضل أن يختار الشخص المناسب ، وإلا فلن يتبقى له شيء ليتبعه. "
ضربت ميليم القفص بقبضتيها ، فانفجر الدمار في أقواس بنفسجية. امتصت المرايا غضبها ، عاكسةً إياه كنسخٍ مُشوّهة من نفسها. زمجرت بصوتٍ منخفض ، وجناحيها يرتجفان. "سأحطمه كله إن اضطررت! "
رفع ليون يده بضعف ، فأوقفها قبل أن تضربه مرة أخرى. احترقت عيناه - ليس يقيناً ، بل ناراً عنيدة. "لا... إذا كسرت القفص ، فسأبقى مكسوراً. و إذا اخترت الخطأ ، فسأصبح ملكاً لهم. السبيل الوحيد للنجاة - " سعل دماً تصاعد على الدرج المضاء بالرونية. "- هو العودة. "
أنزل الحارس ذراعه. انطوت المرايا أقرب ، وحوافها رقيقة كالشفرة ، تضغط على نبض ليون حتى زأر الخامس وتراجع فجأة. لم يعد الخيار بعيداً ، بل كان يمزقه الآن.
دارت ألسنة اللهب من روزيليا حول ظهره بحماية. حيث كان صوتها حاداً ويائساً. "إذن ، احرق الطرق الخاطئة. اترك فقط ما تريد! "
مال ليون برأسه ، ونظره يتردد على كل انعكاس. الذات المحتضرة. الطاغية المتوج. الهمس الممحو. كل شيء ممكن و كل شيء في متناول اليد.
ولكن عندما استقرت عيناه على فريقه - روزيليا تتأهب للنار ، نافال يمسك الدرج بإرادة حديدية ، ميليم يزأر في المرايا ، رومان ينزف لكنه لا يلين ، ليليانا ترتجف بينما تنزف خيوطها الفضية - جاء صوته منخفضاً ، ثابتاً ، غير منقطع بالشك:
"عودتي ليست لي وحدي "
اشتعلت النبضة الخامسة ، ليس كإيقاع واحد ، بل كوترٍ يحمله كل رابط حوله. تسللت إليها نار روزيليا ، وضرب رمح نافال الثلاثي إيقاعها ، وشحذ دمار ميليم حدّتها ، وتصلبت قبضات رومان جوهرها ، وربطتها خيوط ليليانا.
اندمج الإيقاع المكسور - خشناً ولكنه حي.
صرخت المرايا ، وتحطمت واحدة تلو الأخرى ، وكل انهيار يتردد صداه كجرس دق بقوة. و سقط القفص ، وذابت شظاياه إلى شرارات ذهبية سوداء التفتت إلى الدرج.
لم يُهاجم الحارس. انحنى برأسه المكسور مرةً واحدةً ، ثم تنحّى جانباً.
أصبح الدرج أمام ليون أكثر إشراقاً ، وخطوط الأحرف الرونية تتجمع في كلمة واحدة لا يمكن لأحد أن يفوتها:
يعود.
ولأول مرة لم تقاوم الهاوية ، بل دعت.
تنفس الدرج - نعم ، تنفس - كما لو أن الهاوية نفسها قد زفرت. الحروف الرونية التي كانت متوهجة ذات يوم متعرجة وعدائية تموج الآن في موجات ، مشكلةً مساراً لا يتطلباً ، بل طريقاً واعداً.
تمايل ليون ، وكاد ينهار ، لكن النبضة الخامسة ثبتته - لم تعد تشق عروقه ، بل تصلحها بإيقاع أثقل وأقدم. لم يعد يحمل النبضة فحسب ، بل كانت تحمله.
أزيز رمح نافال الثلاثي ، عميقاً كالرعد المحاصر في الحديد. ثبتت عيناه على الدرج المتوهج. "لقد أمامه... لا ، لقد تعرف عليه. انفتحت البوابة. "
انفرجت خيوط ليليانا مع تنهيدة مرتجفة ، وتلاشى اللون الفضي إلى شرارات خافتة. "إذن لم يكن الحارس جداراً. بل كان المفتاح. وليون... " نظرت إليه بصوت متقطع. "...لقد أدرته. "
اقتربت ميليم ، قبضتاها مشدودتان ، وأجنحتها ترتعش كوحش على وشك القفز. "حسناً. إذاً لنُكمل هذا التسلق. أياً كان ما ينتظرنا في الأسفل - " ابتسمت بحدة ، وعيناها تشتعلان بالنار "- إنه ليس جاهزاً لي. "
لكن رومان ، والدم يسيل بغزارة على ذراعيه ، هز رأسه. حيث كانت نبرته حادة ، منخفضة وحازمة. "هذا ليس للجميع. ليس بعد. "
توهج عباءة روزيليا المتوهجة. "أتظن أنني أتركه يدخلها وحيداً ؟ "
كانت ابتسامة رومان ملتوية ، صلبة كالحديد رغم إرهاقه. "الأمر لا يتعلق بالسماح. انظر. "
