بعد ساعات
تصبب العرق من جسد ليون وهو يقف محاطاً بمئات من خيوط الصدى المتناثرة. أصبحت ضرباته سلسة بشكل غير طبيعي - يضرب مرة واحدة ، ثم يرتد في اتجاه جديد مع كل تحطم. حيث كانت فوضى دقيقة.
ظهرت أمامه فكرة جديدة:
تم فتح نموذج فرعي قشرة ريفيرب: شاتتير يتشو
يمكنك الآن تخزين وتدمير آثار الزخم من التبادلات السابقة ، مما يُحدث ارتدادات في تحركاتك. حيث استخدمها بحذر ، فالأصداء الكثيرة قد تُمزق جسدك.
وصلت درجة إتقان ليون إلى 67%.
خرج من الغرفة ، أكثر هدوءاً ، أكثر هدوءاً. حتى روزيليا نظرت إليه نظرة مختلفة - كان حضوره أثقل ، أكثر كثافة ، كالرعد الذي ينتظر الانفجار.
صفق نافال بهدوء. "والسلاح يزداد شحذاً. "
تمايل ميليم. "حسناً! الآن وقد أخذتِ قيلولتكِ في ساونا الذاكرة ، هيا بنا ندمر من سيأتي بعدنا! "
ابتسم ليون بخفة ، ونظر نحو البوابة التي تؤدي إلى الرتبة 52.
"حان الوقت لاختباره على أرض الواقع. "
انفتحت بوابة الرتبة 52 ببطء بفعل صوت طحن حجر الأوبسيديان القديم ، لتكشف عن غرفة واسعة لم تكن موجودة من قبل.
لم تكن هذه ساحة.
كان معبداً ، أو ربما ساحة معركة مدفونة داخله. برزت عشرات التماثيل المتشققة في أرجاء الغرفة و كل منها يُشبه محاربين في أوضاع قتالية مختلفة. تتلألأ طاقة خافتة على أطراف التماثيل ، كما لو أن لحظات متجمدة من حرب مضت قد خُلدت هنا.
في الوسط ، يجلس على عرش من البقايا المتحجرة كان البطل الرتبة 52.
رافنوك ، الأرشيف الصامت
راهبٌ محاربٌ من نمل السُّبج لم يكن رافنوك يرتدي درعاً. حيث كان جسده نحيفاً ، لا ضخماً ، وذراعاه ملفوفتان بقطعة قماشٍ مُشبعةٍ بحبر الذاكرة - قصصٌ لآلاف المعارك محفورةٌ على جلده.
لكن هالته كانت هائلة. لا تزال. ثقيلة.
وقفَ بثباتٍ بينما اقترب ليون. ارتعشت قرون استشعاره مرةً واحدة. ثم—
"أنت تحمل الصدى الآن " قال رافنوك بصوت عميق وهادئ بشكل مدهش. "هل تحمل عبئه أيضاً ؟ "
فرقع ليون مفاصله. "أؤمن بحقيقتها. لنرَ إلى أي عمق ستصل. "
أصبحت التماثيل الموجودة حول الساحة تنبض بالحياة ، وتتوهج لفترة وجيزة - كل منها يغذي ساحة المعركة بالطاقة.
رفع رافنوك ذراعيه. "إذن تعال. دع صدى صوتك يتردد في الأرشيف. "
الضربة الأولى كانت شبحاً.
تفاداه ليون ، لكن بصعوبة بالغة. اختفى رافنوك ثم ظهر خلفه ، يضربه بظهر مرفقه ، حركة خفيفة جداً لدرجة أنها بدت وكأنها مجرد فكرة عابرة.
تم تشغيل صدى قشرة.
أعاد ليون توجيه الزخم - لكن متابعة رافنوك تحطمت من خلال العداد ، مع صدى دوي خاص به.
اتسعت عينا ليون. إنه يستخدم صدى التحطيم أيضاً... ولكن على مستوى أعمق.
كل ضربة أطلقها رافنوك كانت صدىً داخل صدى. لم يهاجم الجسد ، بل الصورة التي خلّفتها حركات ليون. حيث كان الإيقاع مختلفاً. أبطأ ، لكن أثقل. كمحاربة الزمن نفسه.
تأقلم ليون بسرعة. ترك رافنوك يضرب ، ثم كسر الصدمة ، فأرسل صدىً مُحطّماً من كتفه ، مُطلقاً رافنوك بعيداً عن مركزه.
اشتبك الاثنان مرة أخرى.
قبضة على الكوع ، ركبة على الورك. أصداء تتصاعد كالتموجات في الزمن.
اهتزت التماثيل في الساحة مع كل هزة ارتدادية.
ضرب رافنوك ضربة منخفضة - رد ليون بضربة شل ريفرب ملتوية ، مما أدى إلى إطلاق صدى مزدوج في ضلوع رافنوك.
كسر.
لم يسقط رافنوك ، لكن تنفسه تغير.
تغير موقف المحارب الأكبر سناً. خفت ضوء المعبد.
همس قائلا "صدى الطبقة الثالثة ".
اتسعت عينا ليون عندما بدأ رافنوك في استخدام أصداء التحطيم ثلاثية الطبقات ، حيث ارتدت كل ضربة ليس مرة واحدة ، ولا مرتين - ولكن ثلاث مرات عبر خطوط زمنية حركية مختلفة.
عوى جسد ليون في مقاومة - لكنه دفع بقوة أكبر ، متزامناً مع النبض ، ونزف دمه ليتزامن مع تيار الذاكرة.
ثم-
فلاش.
ليون لم يتهرب.
لقد أطلق ضربة على الأرض.
ثم كسر اللحظة. مرة واحدة.
كسر الصدى التالي مرتين.
ثم مزق الزخم للمرة الثالثة ، ودمجه بضربته الخاصة.
"قشرة ريفيرب: شاتتير يتشو—تريبارت يتشو بيورست! "
انفجرت قبضته على صدر رافنوك في انفجار ثلاثي الحلقات من التمزق الحركي.
ترنح رافنوك ، وعجزت ذراعاه عن التماسك. حتى تماثيل الذاكرة حطمت موجات الصدمة.
ثم سقط على ركبة واحدة.
وانحنى.
"أستسلم. الأرشيف يقبل صدى صوتك. "
أصبحت الساحة خافتة.
تم الحصول على المرتبة 52.
إتقان صدى الصدى: 72%
تم اكتشاف طبقة متقدمة - قادرة على صدى ثلاثي الأجزاء.
نهض رافنوك ببطء ، وعرض على ليون مخطوطة حبر الذاكرة.
هذا... هو الطريق إلى الصدى الرابع. لن تنجو منه بعد. ولكن عندما يحين الوقت ، دع هذا يرشدك.
أخذ ليون الأمر باحترام.
التقت به روزيليا على حافة الهاوية. "كانت تلك أهدأ حرب رأيتها في حياتي. "
رمش نافال. "لا وميض. لا هدير. فقط ضغط وأصداء. حيث كان ذلك... مرعباً. "
قال ليون ببساطة "دعونا نرتاح. ثم ننتقل إلى المرتبة 51. "
***
ساحة أوبسيديان – تحدي المرتبة 51
بدأت المعركة التالية تحت سماء حمراء كالدم ، حين انفتحت الشرفة العلوية لمعبد الأوبسيديان لتكشف عن ساحة معركة مختلفة عن غيرها - وادٍ متعرج يشق طبقات من الأوبسيديان الحي. تصاعد الدخان والحرارة في أعمدة ، وكانت المنصة الوحيدة جسراً ضيقاً من الزجاج المنصهر يمتد فوق حفرة من الصهارة.
وقف ليون على الحافة ، يتنفس بصعوبة. لم تلتئم جروحه من المعركة الأخيرة تماماً - كانت ضلوعه تؤلمه ، وساقه اليسرى لا تزال ملفوفة جزئياً. و لكنه لم يستطع التوقف الآن.
من الطرف الآخر ، برز خصمه التالي: فيلخار ، الملف المنصهر ، الرتبة 51 - محارب نملة من أوبيتو ، تأثر بالتطور المُشبع بالصهارة. حيث كان هيكله الخارجي مُبطّناً بحمم بركانية صلبة ، وكان البخار يتصاعد من فتحات على طول عموده الفقري. و على عكس الآخرين ، استخدم فيلخار أسلوباً هجيناً: قوة غاشمة ممزوجة بتقنيات بركانية شوّهت ساحة المعركة نفسها.
وعندما أغلق الجسر خلفهم ، أضاءت الحروف المنصهرة تحت أقدامهم.
قال فيلخار بصوتٍ منخفضٍ كصوت الأرض المتحركة "لن يُوصلك صدى شل إلى هذا الحد. ستحترق هنا أيها الغريب. "
لم يُجب ليون. طقطقت مفاصله. توهجت هالته خافتاً مع تفعيل شل ريفيرب.
ضرب فيلخار أولاً ، فضرب بقبضتيه الجسر المنصهر ، مرسلاً وابلاً من النار يتصاعد نحو ليون. حيث كان الانفجار سريعاً وواسعاً ، فلا مجال للهرب.
فعّل ليون حركة "التواء القوقعة " - تدحرج نحو الضربة ، ممتصاً بعضاً منها بـ "صدى القوقعة ". حوّل ليون القوة إلى خطوة للخلف ، لكن فيلخار كان قد هاجمه بالفعل.
ضربة الركبة في الضلوع - طقطقة.
