نظامي الخيري جعلني قويًا جدًا 159

ضجّ الشارع بالترقب مع تشكّل دائرة المعركة المؤقتة. و على أحد الجانبين ، وقف ليون ، يشعّ بهالة من الثقة العفوية ، وعيناه الذهبيتان تلمعان حماساً. و في الجهة المقابلة كان غارون آيرونهايد ، محاربٌ مخضرم من غضب الجبار ، بجسده الضخم المغطى بدرعٍ صفائحيٍّ مسحور. حيث كان حضوره الخالص يشعّ بالهيمنة ، وقبضتاه ملفوفتان بقفازاتٍ مصممة لتحطيم الفولاذ.

كان المجندون من أوبيتو فانغ و الكسوف كوفينانت وغيرهما من النقابات الكبرى يراقبون عن كثب ، وكانت تعابير وجوههم مزيجاً من الفضول والحذر.

طقطقة غارون مفاصله ، مبتسماً بسخرية. "أتمنى أن تكون مستعداً يا فتى. لا أتردد. "

ابتسم ليون وهو يحرك كتفيه. "جيد. و لقد مرّ وقت طويل منذ أن خضتُ جلسة إحماء. "

تقدّم مسؤول من نقابة "ميثاق الحكام " وهي فصيل محايد يحكم الزنزانة ، لإدارة المباراة. "تخضع هذه المبارزة لقواعد قتالية قياسية: ممنوع التدخل الخارجي ، ممنوع الهجمات القاتلة ، ممنوع الفرار. يُعلن النصر عندما يعجز أحد الطرفين عن الاستمرار أو يستسلم. "

أمال ليون رأسه. "الهجمات القاتلة غير واردة ؟ تسك ، هذا مؤسف. "

ضيّق غارون عينيه. "مغرور صغير— "

"يبدأ! "

كاد صوت الحكم أن يتلاشى قبل أن يندفع غارون ، وسرعته تخفي حجمه. اندفعت قبضته المغطاة بالقفاز إلى الأمام ، مستهدفاً سحق ليون بلكمة واحدة مدمرة.

بوم!

تموج الهواء حين أزاحت قوة ضربته الهائلة الغبار والحطام. و لكن ليون كان قد رحل.

لم تضرب قبضة غارون شيئاً سوى الهواء. و اتسعت عيناه. "ماذا ؟! "

ضحكت بصوت خافت من خلفه. "بطيء للغاية. "

قبل أن يتمكن جارون من الرد ، اتصلت قبضة ليون بأمعائه.

دوّت موجة صدمة صاخبة في الشارع عندما ارتفع جسد غارون الضخم عن الأرض. تصدّع درعه السحري ، المصمم لامتصاص الضربات القوية ، تحت وطأة لكمة ليون. حيث طار غارون في الهواء ، مصطدماً بجدار النزل المتضرر أصلاً ، محطماً إياه بالكامل هذه المرة.

ارتفعت سحابة من الغبار. ساد الصمت.

وقف الحشد المتجمع متجمداً ، أفواههم مفتوحة ، وهم يستوعبون ما حدث للتو. غارون ، المحارب المعروف بدفاعه الجامح ومتانته الهائلة كان بلا حول ولا قوة.

ابتسمت سيلين نايتشيد بسخرية ، وعقدت ذراعيها. "حسناً ، هذا يُحل المشكلة. "

ضحك القائد المقنع لعهد إكليبس ضحكة خفيفة. "مثير للاهتمام... مثير للاهتمام جداً. "

مدّ ليون ذراعيه ، وتنهد. "كان ذلك مخيباً للآمال. فكنت آمل ببضع ضربات أخرى قبل أن ينتهي الأمر. "

تأوه غارون من بين الأنقاض ، ووجهه شاحب ، مدركاً أنه لو استخدم ليون القوة المميتة ، لكان قد مات بالفعل. فصلك التالي على فريي.

مسؤول ميثاق الحُكّام الذي ما زال متسع العينين ، انتفض أخيراً من ذهوله. "الفائز هو ليون! "

انتشرت الهمسات والهمسات بين الحشد.

"هل رأيت ذلك ؟ " "لم يحاول حتى! " "لقد هزم للتو أحد نخبة غضب العمالقة بضربة واحدة... "

ضحك رومان وهو يُغمد سيفه. "حسناً كان ذلك متوقعاً. "

كاد ميليم أن يتألق من الإثارة ، وهو يمسك خديها. "ليون رائعٌ جداً! "

تنهد نافال ، بينما أومأت ليليانا برأسها موافقةً.

التفت ليون إلى المجندين المتبقين ، وابتسامته الساخرة لا تفارقه. "إذن ؟ من التالي ؟ "

لم يتحرك أحد منهم.

تنهدت سيلين أخيراً ، وتقدمت للأمام. "حسناً ، لقد أوضحت وجهة نظرك. لسنا هنا لمحاربتك ، بل لنقدم لك شيئاً قيّماً. "

أومأ المُجنِّد المُقنَّع برأسه. "بالتأكيد. لم يعد الأمر يتعلق بالتجنيد ، بل بالتفاوض. "

رفع ليون حاجبه. "مفاوضات ؟ "

لمعت عينا سيلين الذهبيتان. "أنتِ أقوى من أن تكوني مجرد مجندة أخرى. و لكن التحالفات... حسناً ، هذه قصة مختلفة. "

تبادل ممثلو النقابات الكبرى النظرات قبل أن يتكلم أحدهم أخيراً. "السؤال ليس ما إذا كنت ستنضم إلينا يا ليون. بل ما إذا كنت ستحكم بجانبنا. "

قال ليون ، وقد اتسعت ابتسامته وهو ينظر إلى المجندين المتجمعين "الآن تتحدث ". أشرقت عيناه الذهبيتان ببهجة ، ولكن بحدةٍ أوضحت لهما أنه ليس شخصاً يسهل التلاعب به.

تقدمت سيلين نايتشيد ، ممثلةً أوبسيديان فانغ ، أولاً. "النقابات المسيطرة على الطابق الخامس في صراع دائم على السلطة. إنه توازن دقيق - توازنٌ حطمتموه للتو. " ابتسمت بسخرية. "قوةٌ مثلكم ؟ إن لم نعقد تحالفاً ، فسيعقده غيرنا. وصدقوني ، لا أحد منا مستعدٌّ للسماح بحدوث ذلك. "

أومأ الممثل المقنع لعهد الكسوف برأسه. "الأمر لا يقتصر على هذا الطابق فحسب. فالطوابق العليا - السادس ، السابع ، والثامن - جميعها تحت سيطرة فصائل تترقب باستمرار أي تهديدات جديدة. " انخفض صوته. "استعراضك للقوة اليوم ؟ سيصل إلى مسامع من هم فوق هذا الطابق. "

ضحك ليون ضاحكاً ، وعقد ذراعيه. "ودعني أخمن ، هل تريدون جميعاً أن تكونوا في صفي قبل أن يحدث ذلك ؟ "

جارون ، ما زال يحاول سحب نفسه من تحت الأنقاض تمتم تحت أنفاسه "هذا الوغد حاد للغاية... "

تنهدت سيلين. "تقريباً. "

نظر ليون إلى روزيليا التي كانت تراقب المحادثة بصمت. لمعت عيناها القرمزيتان ببهجة. و قالت بنبرة خافتة وناعمة "إنهم يخشونك يا ليون. وهذا حقهم. "

ميليم ، وهو يكاد يقفز من الحماس ، أضاف "أوه! هل يعني هذا أننا سنصبح زعماءً كباراً الآن ؟ هل ننشئ نقابتنا الخاصة ؟ "

ابتسم رومان ساخراً من الفكرة. "لن تكون فكرة سيئة. و بدلاً من الانضمام إلى هذه النقابات ، لماذا لا نجعلهم يأتون إلينا ؟ "

لقد تصلبت مهمة المجندين.

تلاشت ابتسامة سيلين قليلاً. "إنشاء نقابة جديدة... أمرٌ صعب. "

أومأ القائد المقنع. "وهذا محفوف بالمخاطر. سيضعك هذا هدفاً. و على النقابات في هذا الطابق إما دعمك أو إقصائك قبل أن تصبح منافساً حقيقياً. "

فرك ليون ذقنه. "هذا يبدو ممتعاً. "

بدا التوتر واضحاً على المجندين المجتمعين عند سماع كلماته. ولم يُعزز قبوله غير المباشر للنزاع إلا قلقهم المتزايد.

أخيراً ، تنهدت سيلين ، وهي تدفع شعرها الأسود الطويل للخلف. "حسناً يا ليون ، لننهي اللعبة. ماذا تريد ؟ "

ابتسم ليون ساخراً. "الأمر بسيط. لا أحب أن أُؤمر. " أصبح صوته حاداً. "إذا عملت مع أيٍّ منكم ، فسيكون ذلك بشروطي. لستُ بيدقاً ترميه على أعدائك أو تستخدمه كورقة مساومة. "

تبادل المجندون النظرات. لم يكونوا معتادين على التعامل مع شخص يملك النفوذ للتفاوض ضدهم.

بعد لحظة أطلق الممثل المقنع لعهد إكليبس ضحكة خفيفة. "مثير للاهتمام. إذاً لنناقش هذه المصطلحات. "

ابتسمت سيلين. "موافق. "

انحنى ليون إلى الوراء ، ناظراً إلى مجموعته - روزيليا ، رومان ، ميليم ، ليليانا ، ونافال - جميعهم ينتظرون قراره. ابتسم ساخراً "حسناً. لنتحدث في العمل. "