الفصل 798: العودة إلى وطنهم
"هذا المكان... جميل للغاية... " تمتم يوان تحت أنفاسه ، وعيناه منجذبتان إلى المنظر المذهل أمامه.
كان قصر الجانّين يقع في قلب حديقة زهور واسعة ، مُحاطاً بأناقته بجمال الطبيعة. آلاف الأزهار النابضة بالحياة تتمايل برقة مع النسيم ، وتُلون بتلاتها الهواء بألوان زاهية.
رفرفت الفراشات ، كبيرةً كانت أم صغيرة ، برشاقة بين الأزهار ، ترتشف رحيقها الحلو. حرك هدير الريح الناعم الأوراق ، مُحدثاً حفيفاً رقيقاً امتزج بسلاسة مع العطر الرقيق المحيط بها.
كان بمثابة تناغم مثالي بين الطبيعة والحرفية ، حيث بدا كل حجر في القصر وكأنه ينمو من الأرض نفسها.
تلألأت الأبراج العالية ، المغطاة بالكروم والمتوجة بأطرافٍ كريستالية ، ببريقٍ خافت تحت أشعة الشمس. وحول القصر ، اعتنى العديد من الجان الرشيقين بأحواض الزهور ، وكل حركةٍ منهم تتدفق كالماء.
لم يكن يوان فقط ، بل كل من في مجموعته وجدوا أنفسهم مذهولين للحظات من الجمال.
وخاصةً الصغير زوي - كانت عيناها الواسعتان تتألقان بينما كانت نظراتها تنتقل من فراش الزهور إلى الفراش التالي.
يا إلهي! كم من الزهور الجميلة! أعشق هذا المكان! هتفت بصوتٍ مفعمٍ بالحماس قبل أن تنطلق مسرعةً بين صفوف الزهور.
حركتها المفاجئة لفتت انتباه الجان العاملين في الحديقة. تبادلوا نظراتٍ حائرة ، متسائلين بوضوح كيف تسلل طفل بشري إلى ساحات القصر الملكي. و لكن حيرتهم تلاشت لحظة رفعوا أنظارهم ورأوا من يقف بين الوافدين الجدد.
انزلقت الأدوات من أيديهم وسقطت على الأرض. "أليس هذا... الملكة ؟ وفارسها ؟! " قال أحدهم وهو يلهث. "لقد عادت! عادت ملكتنا! " "إنها هي حقاً! عادت ملكتنا أخيراً! " "عاشت جلالة الملكة! "
ارتفعت أصواتهم معاً في صرخات الفرح وهم يتخلون عن مهامهم ويسرعون نحو ميريا ، ووجوههم مضاءة بالعاطفة.
انحنت شفتا ميريا في ابتسامة دافئة عند رؤية حماسة شعبها. ثم استدارت قليلاً ، وعيناها رقيقتان وهي تخاطب يوان والآخرين. "أهلاً بكم في موطني - مملكة الجان - إلاريندور ، حجاب الشفق. "
قالت آنا جريس بابتسامة لطيفة ، ونبرة صوتها مليئة بالإعجاب "لا يسعني إلا أن أقول: هذا المكان جميل بشكل لا يُصدق. إنه حقاً أشبه بالجنة ".
"شكراً لك يا حماتي " ردت ميريا بحرارة حقيقية.
وبعد فترة وجيزة ، أحاط حشد الجان بملكتهم بالكامل ، وتداخلت الأصوات في موجة من الأسئلة المتلهفة - لدرجة أنها كانت ساحقة تقريباً.
"اهدأوا جميعاً " قالت ميريا بحزم ، بصوتٍ يحمل سلطة الحاكم. "سأجيب على أسئلتكم ، سؤالاً تلو الآخر. و من فضلكم ، تحلوا بالصبر. "
وبمجرد أن هدأوا ، بدأت تخاطبهم ، وتحكي لهم أين كانت طوال تلك السنوات وما تحملته.
استمع الجان باهتمام شديد ، لكن فضولهم سرعان ما تحول نحو يوان وزوجاته ، وطرحوا أسئلة حول الغرباء الذين وصلوا مع ملكتهم.
أجابت ميريا على معظمها ، مع أن بعضها اختارت تركه دون إجابة حالياً. حيث كانت تنوي الكشف عن علاقتها بيوان ، ولكن بعد بعض التعديلات الضرورية.
ثم التفتت ميريا إلى يوان ، وعيناها ناعمتان ولكنهما مصممتان. "يوان ، هل تمانع في فتح بوابة العالم السري ؟ أود إعادة شعبي إلى الوطن. "
أجاب يوان بابتسامة خفيفة ، وكأنه كان يتوقع سؤالها "بالتأكيد. فكنت أتمنى أن تقولي ذلك. "
رفع يده ، فبدأ الفراغ أمامهما يتموج ببطء. فظهرت في الهواء شقوقٌ - ككسر الزجاج - ببطء. و اتسعت الشقوق ، وتشابكت كشبكة عنكبوتية حتى أصبحت الفتحة واسعةً بما يكفي لمرور رجلٍ بالغٍ بسهولة.
تجمد الجان الذين يعتنون بالحديقة عند رؤيتهم. انبثق ثقب ضخم حالك السواد في الهواء ، وبدا وكأن حتى الضوء يُبتلع في أعماقه.
"ما هذا بحق السماء ؟! " شهقت إحدى الجنيات. "كيف لشيء كهذا أن يظهر فجأةً... من العدم ؟! " همست أخرى بصوت مرتجف.
كان فضولهم مشوّقاً بالقلق. تراجع بعضهم غريزياً ، بينما نظر آخرون نحو القصر ، مترددين في طلب المساعدة.
"هل يجب علينا إبلاغ الحرس الملكي وحماية الملكة ؟ " سأل أحدهم على وجه السرعة.
"لا أظن ذلك. " هزت قزمة أخرى رأسها ، ثم أشارت بحذر إلى ميريا. "انظري. جلالتها ليست قلقة على الإطلاق. حيث يبدو أنها تعرف تماماً ما يحدث و ربما... هذا من فعل ذلك الإنسان الوسيم. "
"أتظن ذلك ؟ لكن... ألا يبدو الأمر خطيراً ؟ " ازداد قلق الجنية ، خاصةً عندما رأت ميريا تتجه نحو الظلام الدامس. "انتظري ، إنها تقترب منه! علينا إيقافها— "
قبل أن تُنهي كلامها ، صرخت ليلي بانزعاج ، بعد أن سمعت همساتهم. "اهدأوا يا رفاق الفضوليين! ألا ترون أننا نفعل شيئاً مهماً هنا ؟! "
ارتجف الجان فجأة. ترنح بعضهم حين غمرتهم موجة من نية القتل ، ارتجفت أرجلهم.
"دعونا نتجاهل هؤلاء الحمقى وننتهي من هذا الأمر " قالت ليلي بوجه عابس ، ناظرةً إلى يوان. "أنا متعبة بعد الطيران طوال اليوم. "
"هيا بنا يا ميريا " قال يوان بهدوء قبل أن يدخل البوابة. اختفى جسده في الفراغ دون صوت.
تبعتهم ميريا عن كثب ، مع الآخرين ، واختفوا في الظلام الدامس. و حيث بقيت الآنسة زارا ، وزوي الصغيرة ، وسيلفارييل في الخارج ، واتخذوا مواقع حراسة قرب البوابة لمنع أي جنّ فضوليّ من الاقتراب.
بعد لحظات ، ظهر يوان مجدداً ، هذه المرة برفقة صف من الجان ، جميعهن نساءٌ أُنقذن من إمبراطورية النور المقدس. دخلن البوابة واحدةً تلو الأخرى ، وعلى وجوههن تعبيرات الرهبة والارتياح.
في اللحظة التي لامست فيها أقدامهم التربة المألوفة ، ارتفعت المشاعر.
"هذا... هذه مملكة الجان - موطننا... " همست إحدى الجان بصوتٍ متقطع. انهمرت دموعها على خديها وهي تستنشق بعمق ، مستمتعةً بالهواء النقيّ المنعش.
هذه الرائحة... عطرنا. وطننا وحده يفوح برائحة كهذه. رفعت أخرى نظرها إلى الشجرة الأم الشامخة في البعيد. ارتجفت شفتاها. "تلك الشجرة... شجرتنا الأم الحبيبة... لقد عدنا. "
"وأخيراً... أخيراً ، لقد عدنا. "
لقد وقفوا في مجموعات صغيرة ، وأصواتهم ترتجف من الفرح ، وأيديهم تمسح العشب وكأنهم يريدون التأكيد على أن هذا لم يكن مجرد حلم.𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹
في هذه الأثناء ، حدّق الجان الذين كانوا يعتنون بالحديقة سابقاً في ذهول. تعرّفوا على العديد من الوافدين الجدد على الفور.
"انتظر... أليس هؤلاء هم من فُقدوا منذ سنوات ؟ " سأل أحد الجان في صدمة. "كيف... كيف يخرجون من ذلك الثقب الأسود الغريب ؟ "
"في الواقع... لقد سمعت أنهم تم أسرهم من قبل بني آدم من الكنيسة المقدسة وبيعهم كعبيد في القارة الآدمية. "
"هل من الممكن أن... ملكتنا أنقذتهم وأعادتهم بنفسها ؟ "
من مظهرها ، يبدو أن هذا هو الحال. لطالما عرفتُ أن جلالتها رائعة... لكن التفكير في قدرتها على إنجاز شيء كهذا... أمرٌ مذهلٌ بكل بساطة.
"احترامي لملكتنا ازداد أكثر فأكثر. "
همس الجان فيما بينهم ، وأصواتهم مليئة بالرهبة. تغيرت نظراتهم نحو ميريا - لم تعد مجرد إعجاب بحاكمتهم ، بل إجلال ، كما لو كانت كائناً إلهياً أُرسل من السماء ليباركهم بالحظ السعيد.
تقدم الجان المُنقَذون. و نظروا إلى يوان وزوجاته قبل أن ينحنوا انحناءً عميقاً ، وظهر امتنانهم جلياً في أصواتهم المرتعشة. "شكراً لكم... على إعادتنا إلى ديارنا. "
بعد لحظة التفتت ميريا إلى شعبها. حيث كان صوتها دافئاً ، لكنه يحمل في طياته سلطة الملكة. "يا من لديكم عائلات ، عودوا إليها. اعتزّوا بلقائكم. يا من فقدتم عائلاتكم... سأرتب لكم بنفسي منزلاً مؤقتاً داخل المملكة. "
ثم نظرت إلى يوان. "الآن ، معذرةً ، لديّ أمورٌ مهمةٌ لأُعالجها. " دون أن تنطق بكلمةٍ أخرى ، قادت يوان والآخرين نحو القصر.
بعد رحيل ميريا ومجموعتها ، تجمّع الجان المتبقون حول المنقذين ، متلهفين لسماع قصتهم. تحوّلت تعابير وجوههم من الفضول إلى الصدمة عندما علموا بتجار العبيد الوحشيين ، والأسر النبيلة التي اشترتهم ، والأغرب من ذلك أن بني آدم الذين كانوا يقفون مع الملكة ساعدوا في مهمة الإنقاذ.
قال أحد الجان بإلحاح "يجب أن نبلغ شيوخ المجلس بكل هذا. إنهم ينتظرون عودة الملكة ".
تردد الجان الآخر قبل أن يتمتم "أتساءل كيف سيكون رد فعل جلالتها عندما تعلم بخطة الاستبدال... وأن المرشح الذي اختاروه هو السيد الشاب لأسرة فلورنسا. "
بالفعل. ستغضب بشدة من شيوخ المجلس حالما تكتشف الأمر. تخيلوا - أن يُعيَّن رجلٌ حاكماً للمملكة ؟ لم يحدث مثل هذا في تاريخنا قط.
حسناً... ليس من حقنا اتخاذ القرار. حيث يجب ترك الأمور السياسية للملكة. مهمتنا هي نقل الأخبار.
تبادل الاثنان نظرةً عارفةً قبل أن يخرجا مسرعين من حديقة الزهور ، مصممين على إبلاغ المجلس فوراً. لا شك أن رد فعل الشيوخ سيكون صادماً ، خاصةً بالنظر إلى ما كانوا يدبرونه في غياب الملكة.
—
في هذه الأثناء ، قادت ميريا يوان والآخرين إلى عمق القصر. وما إن عبروا العتبة حتى اتسعت أعينهم إعجاباً.
كان التصميم الداخلي بديعاً ، فخماً ومتناغماً مع الطبيعة. تشابكت الكروم الرقيقة والأزهار المتفتحة مع الخشب الباهت المصقول. و تدفقت تيارات الماء الصافية كالكريستال عبر قنوات منحوتة في الأرضية ، مُضيفةً لحناً هادئاً إلى الهواء. تناثرت ذرات ضوء خافتة - كضوء النجوم الملتقط - ببطء قرب السقف العالي المقبب. كل تفصيل فيه يُجسّد براعة الجان وسحرهم ، ليس مجرد فن ، بل أسلوب حياة.
انبهر يوان وزوجاته ، إلى جانب الآنسة زارا ، والصغير زوي ، وسيلفارييل. فلم يكن القصر مجرد مبنى ، بل تحفة فنية تتناغم فيها الطبيعة والسحر في تناغمٍ مثالي.
في مكان ما عميقاً داخل مملكة الجان ، في غرفة منعزلة مضاءة بتوهج خافت من الفوانيس المسحورة كانت هناك طاولة مستديرة كبيرة في المنتصف.
حوله جلس شيوخ المجلس ، جميعهم يرتدون أثواباً خضراء فضفاضة مطرزة بنقوش ذهبية من الكرمة ، علامة على سلطتهم. حيث كانت وجوههم جامدة ، ووقفاتهم متصلبةً ، والجو مثقل بتوتر مكتوم.
"إذن... قررت الملكة أخيراً العودة " همست إحدى الجنيات المسنات ، وهي تعيد فنجان شايها الخزفي إلى صحنه بصوت خافت. حيث كان صوتها يحمل نبرة رقيقة. "وليس هذا فحسب... لقد أعادت شعبنا الذي وقع في أسر أولئك بني آدم البائسين. "
همف! قاطعت سخرية حادة اللحظة. ديفيس لافندر ، قزمٌ ذكرٌ عابس الوجه ذو عينين حادتين محنتين ، انحنى إلى الخلف على كرسيه. حيث كانت نبرته مليئة بالازدراء. "ما المثير للإعجاب في هذا ؟ حتى ابنتي كان بإمكانها تحقيق شيء كهذا. ليس مستحيلاً. "
كاميلا روز ، وهي امرأة عجوز أنيقة ذات شعر فضي منسدل على كتفيها ، ابتسمت له ابتسامة باردة ساخرة.
"حسناً إذن ، ديفيس... لماذا لم ترسل ابنتك للقيام بمثل هذه العملية الإنقاذية ، همم ؟ " كان صوتها هادئاً لكنه كان مليئاً بالسخرية اللاذعة.
"أنت-! " شددت شفتي ديفيس ، لكن كلماته تعثرت.
"هذا... لأن... آه... " بحث بيأس عن عذر ، لكن دون جدوى. تبادل الشيوخ الآخرون ابتسامات باهتة ، ساخرة ، نابية ، على انزعاجه.
"كفى! " صوتٌ عميقٌ آمرٌ شقّ الهواءَ كسيفٍ حاد. تردد صدى الصوت في الغرفة ، فأسكت الجميع على الفور.
كان المتحدث سيلفستر فلورنس ، الجالس في أقصى الطاولة. حيث كانت عيناه الذهبيتان حادتين ، وحضوره يشعّ بسلطة قلّما يجرؤ على تحديها.
كانت عائلة فلورنسا ثاني أقوى عائلة في المملكة ، لا تتفوق عليها إلا العائلة المالكة نفسها ، وكان سيلفستر الأكثر نفوذاً بين أعضاء المجلس. وكثيراً ما كانت كلماته تحمل ثقل القانون.
انحنى إلى الأمام قليلاً ، ووضع كلتا يديه على الطاولة بينما كان صوته يتردد في الغرفة.
تذكروا مواقفكم. نحن أعضاء مجلس ، وحُماة استقرار هذه المملكة. و هذا ليس مكاناً للمشاجرات التافهة.
عادت الغرفة متوترة ، لكن بضبط النفس لا بالعدائية. تجولت نظرة سيلفستر على كل شيخ ، مترددة بما يكفي لتذكيرهم بمكانتهم.
ورغم أن أحداً لم يجرؤ على التحدث بصوت عالٍ إلا أن كل شخص على الطاولة كان يعرف الحقيقة: كان ابنه هو المرشح المختار ليصبح أول ملك للجان... وهي الخطة التي قد يؤدي عودة الملكة غير المتوقعة إلى تحطيمها.
