الفصل 778: وصول عشيرة دريك
لاحظ أفراد العشيرة مظهر نيكولاس الأشعث ، فارتبكوا على الفور. و لكن لم يجرؤ أحد منهم على سؤاله عمّا حدث.
حتى شيوخ العشيرة أداروا رؤوسهم في اتجاهات مختلفة ، متظاهرين بعدم رؤية أي شيء.
كانوا جميعاً يعرفون مدى سرعة غضب رئيس العشيرة ، وسؤاله عن حالته سيكون بمثابة الدوس على ذيل النمر.
وبمجرد أن اختفى نيكولاس عن الأنظار ، بدأ أفراد العشيرة بالهمس فيما بينهم ، حيث كانوا جميعاً في حيرة شديدة من المنظر وأرادوا أن يعرفوا ما حدث.
"ماذا حدث للتو ؟ كيف انتهى الأمر برئيس العشيرة إلى هذه الحالة الدموية ؟ "
يبدو أنه تلقّى ضرباً مبرحاً من أحدهم. و لكن من يقدر على فعل ذلك في هذه العشيرة ؟
"بالضبط. لا أحد هنا قوي بما يكفي لمواجهة رئيس العشيرة وهزيمته بهذه الطريقة. "
"لقد عادت السيدة عائشة من إمبراطورية قلب الأسد... هل يمكن أن تكون هي المسؤولة عن هذا ؟ " تساءل أحدهم بصوت عالٍ ، رافعاً حاجبيه بنظرة تفكير عميق.
هذا مستبعد جداً. صحيح أن السيدة عائشة لا تحب رئيس العشيرة ، لكنها لا تملك القوة التى تكفى لوضعه في هذه الحالة البائسة.
"بالفعل. لا بد أنه كان شخصاً آخر. "
وافق آخرون. و من المستحيل أن تفعل عائشة هذا بأبيها ، مع أن كرهها لزعيم العشيرة كان عميقاً في عروقها.
وفي صباح اليوم التالي ، تناول يوان وزوجاته وجبة الإفطار مع أنجيلا وآيشا وقرروا قضاء اليوم مع أنجيلا.
ليلة أمس ، نامت أنجيلا نوماً هانئاً. استيقظت وهي تشعر بالنشاط لسببٍ ما - وكأن ضعفها قد زال بين ليلة وضحاها.
بالطبع ، فرحت عائشة والجميع فرحاً شديداً عندما بدأت أنجيلا تخطو خطواتها نحو التعافي. حيث كانت مسألة وقت فقط قبل أن تتعافى تماماً.
وبمجرد تعافيها ، ستتولى قيادة العشيرة كأمّ لها. و لكنها لم تكن متأكدة من قدرتها على قيادة عشيرة ضخمة كهذه بمفردها. وبينما كانوا ينتهون من الإفطار ، دخل أحدهم إلى قاعة الطعام.
"الأخت فى القانون قد سمعت أن عائشة عادت إلى العشيرة وأحضرت معها بعض الأشخاص... " توقف في منتصف الجملة عندما رأى من كان يجلس على طاولة الطعام.
أمامه جلست نساءٌ فاتنات و كلٌّ منهنّ فاتنة. وكانت هناك أيضاً بعض الوجوه المألوفة ، مع أنّه لم يتعرّف عليها للوهلة الأولى.
ولكن عندما ألقى نظرة فاحصة ، أدركت الحقيقة مثل صاعقة ، وتركته في ذهول.
آ-آنا جريس! متى عدتِ إلى العشيرة ؟! ارتجف نولان بلانك عند رؤية آنا وجريس ، مصدوماً تماماً من وجودهما.
"أمس. كيف حالك يا عم نولان ؟ " ابتسمت آنا لعمها - الرجل الوحيد في العشيرة المعروف بعقلانيته.
"أنا بخير. و لكنني في الحقيقة مصدوم لرؤيتك هنا. " أجاب نولان بابتسامة خفيفة ، ناظراً إلى جريس ويوان وليلي بتعبير محير.
ثم التفت إلى آنا وسألها "بالمناسبة ، من هذه المرأة ذات الشعر الأبيض التي تشبهك تماماً ؟ وماذا عن هذين الاثنتين ؟ إنهما تشبهانك أيضاً. "
"هذه جريس - ألا يمكنكِ تمييزها ؟ صحيح ، لن تعرفي. و لقد تشاركنا الجسد نفسه سابقاً. أما هذان الاثنان ، فهما ابننا وابنتنا - يوان وليلي " أوضحت آنا بابتسامة خفيفة على وجهها.
عند سماع هذا ، نظر نولان إلى آنا وغريس بنظرةٍ غير مصدقة. و شعر وكأنه يهلوس ، يرى شيئاً غير حقيقي.
ابتسمت آنا عندما رأت رد فعل عمها المصدوم و فقد كانت تتوقع مثل هذه الاستجابة منه بالفعل.
بمجرد أن هدأ ، أطلق نولان تنهيدة طويلة ونظر نحو يوان وليلي ، اللذين كانا يجلسان مسترخيين على كراسيهما.
"لم أتخيل أبداً أن لديك طفلين رائعين... وكلاهما يحملان نفس المظهر تماماً مثلكما " قال نولان مع تنهد خفيف قبل أن يبتسم.
"إنهم سعادتنا. نحن فخورون بهم جداً ، أليس كذلك يا جريس ؟ " نظرت آنا إلى جريس بابتسامة فخورهة.
"بالفعل. إنهم فرحتنا وسعادتنا " أومأت جريس برأسها ، وكان نفس التعبير البارد ما زال على وجهها.
ثم التفت نولان نحو عائشة ، وظهرت على وجهه علامات الجدية فوراً وهو يتحدث. "ستصل عشيرة دريك خلال ساعات. لا أعرف ما الذي يُخطط له هذا الأحمق معهم ، لكنني أعلم أنه أمرٌ خطير. "
"يجب عليك رفض هذا الزواج مهما كلف الأمر. لا أستطيع أن أراك تعاني كما عانت آنا وغريس " قال نولان بصوت حازم مليء بالغضب تجاه أخيه الأكبر - رئيس العشيرة الحالي.
أعتقد أن عليك الهرب من هنا... قبل وصول عشيرة دريك. و هذا هو الخيار الأمثل الآن. أرجوك خذ نصيحتي على محمل الجد ، قال نولان قبل أن يستدير ويغادر. اختفى عن أنظارهم.
وبمجرد أن غادر نولان ، أصبح الجو في الغرفة بارداً ، ولم يتفوه أحد بكلمة واحدة لعدة لحظات.
لا تقلقي يا عمتي عائشة. بالتأكيد لن ندع هذا الرجل يفعل بكِ ما يشاء. و علاوة على ذلك أريده أن يدفع ثمن ما فعله بأمي في الماضي ، قال يوان فجأةً بابتسامة مطمئنة وهو ينظر إليها.
فاحمر وجه عائشة حين سمعت ذلك وأحست كأن حملاً ثقيلاً قد رفع عن قلبها.
لاحظت أنجيلا التعبير على وجه ابنتها عندما نظرت إلى يوان وبدأت تشك على الفور.
"من المؤكد أن هناك شيئاً ما يحدث بين ابنتي وحفيدي... آنا وجريس تتصرفان بشكل مختلف حوله أيضاً وتدللانه كثيراً أيضاً " فكرت أنجيلا ، وهي تضيق عينيها قليلاً بينما تنظر إلى وجوه ابنتيها.
هل تربطهما به علاقة كهذه ؟ مع أنهما يُفترض أنهما أمٌّ وابنها إلا أن الأمر ليس مستحيلاً بالنظر إلى قربهما. إنه أمرٌ مُحتملٌ بالتأكيد قد تساءلت ، والعلامات واضحةٌ جداً بحيث لا يُمكن تجاهلها.
تمارس العديد من العائلات في هذا العالم مثل هذه العلاقات للحفاظ على نقاء سلالتهم - حتى سلالتنا. وبالنظر إلى ذلك فهذا ليس بالأمر الغريب.
«الشيء الوحيد المهم هو سعادة ابنتي. كل شيء آخر لا معنى له». تنهدت أنجيلا بهدوء قبل أن تبتسم.
ثم وقعت عيناها على فانيسا وفاليريا ، ولم تستطع إلا أن تحدق بهما. "ثم هناك هذا الثنائي الأم وابنتها... كلاهما من بنات حفيدي. و هذا يصعب تصديقه... امرأة في مثل عمري لا تزال تبدو بهذا الجمال. تبدو في عمر عائشة تقريباً ، لكنها أكثر نضجاً. "
هل يخدمونه معاً ؟ ألا يخجلون من فعل ذلك في نفس الغرفة ؟
مجرد التفكير في الأمر جعل وجه أنجيلا يحمرّ. تسللت إلى ذهنها صورٌ بذيئةٌ عديدة ، مما زاد من إحراجها من أفكارها.
وبعد مرور بضع ساعات ، وصلت عربات عشيرة دريك إلى أراضي عشيرة بلانك ، وكل منها تحمل علماً عليه تنين يتنفس اللهب.
لفتت العربات انتباه جميع أعضاء العشيرة بالخارج على الفور والذين كانوا مشغولين بتنفيذ المهام المختلفة الموكلة إليهم من قبل العشيرة.
"انظروا! وصلت عشيرة دريك أخيراً! " صرخ أحدهم بصوت عالٍ ، منبِّهاً الآخرين بقدوم الضيوف.
نظر رجل في منتصف العمر إلى الحشد بتعبير جاد وصاح "ما الذي تحدقون فيه جميعاً ؟ اذهبوا وأخبروا رئيس العشيرة على الفور أن ضيوفنا قد وصلوا! "
"مفهوم! "
بدأ أعضاء العشيرة على الفور بالركض نحو القصر المجمد لإبلاغ نيكولاس عن وصول الضيوف من عشيرة دريك.
بعد لحظات توقفت العربات أمام القصر المتجمد. انفتح الباب صريراً ، وخرجت دينيس ، ناظرةً فى الجوار.
هذه إذن أرض عشيرة بلانك. بيئة فريدة من نوعها ، لا بد لي من القول. حسناً ، أعتقد أن هذا متوقع من إحدى العائلات العشر العظيمة في القارة. ارتسمت ابتسامة على شفتيه وهو ينظر بحماس إلى القصر الكبير أمامه.
كان متشوقاً بشكل خاص للقاء زوجته المستقبلي - التي اشتهر جمالها في جميع أنحاء القارة باسم الجمال المتجمد لعشيرة بلانك ، عائشة بلانك.
قيل إن جمالها لا يُضاهى ، وكانت تتمتع بميل أسطوري لسحر الجليد. وقيل إن سحرها قوي بما يكفي لتجميد بحيرة بأكملها في ثوانٍ.
علاوة على ذلك كانت شخصيتها باردة كسحرها. و مجرد التفكير في وجود إلهة جليد باردة ومنعزلة كهذه تخدمه في السرير كان يُثير قشعريرة في جسده.
"دينيس توقفي عن هذا التعبير البائس. لا تنسي أن لدينا عملاً مهماً هنا " قال إنزو دريك ببرود ، ملاحظاً تعبير ابنه. حيث كان الأمر محرجاً.
"أرجوك سامحني يا أبي. و أنا... متحمسٌ جداً للقاء زوجتي المستقبلي... " خفض دينيس رأسه خجلاً وإحباطاً. لم يعجبه أسلوب معاملة والده له.
يا سيد إنزو ، وصلتَ أخيراً إلى منزلي المتواضع. أهلاً بك ، تفضل بالدخول.
فجأة ، خرج نيكولاس من القصر برفقة عدد قليل من شيوخ العشيرة ، حيث استقبلهم بابتسامة كبيرة على وجهه.
"السيد نيكولاس ، سنصبح عائلة قريباً. لا داعي لهذه الشكليات " قال إنزو مبتسماً وهو يمد يده لمصافحته.
تقبّل نيكولاس الأمر بسعادة. حيث كان في غاية السعادة بعد سماعه هذه الكلمات.
"السيد إنزو ، من فضلك ، أصر. و هذه أول زيارة لك لعشيرتي ، ويجب أن أتبع تقاليدنا في معاملة ضيوفنا بشكل لائق " قال نيكولاس قبل أن يقود الجميع من عشيرة دريك إلى القصر.
