الفصل 772: اصنع مثالاً
"هل يرغب أي شخص آخر في الموت بسيفي ؟ " سألت سيلفيا ببرود ، ونظرتها القاتلة تجتاح حشد المتظاهرين.
وقف المتظاهرون متجمدين في أماكنهم ، مصدومين من هول الصدمة ، عاجزين عن الرد. ارتسمت علامات عدم التصديق على وجوههم وهم يحدقون في الرأس المقطوع الملقى على الأرض ، والدم يتدفق ببطء تحته.
لم يكن الرجل الذي قُتل للتو تاجراً عادياً ، بل كان لورد عائلة نبيلة مرموقة. كونت نبيل ، لا أقل. ومع ذلك ورغم مكانته ، أُعدم في لمح البصر.
اجتاح الخوف الحشد كموجة مد. ارتجفت أجسادهم ، وتصبب العرق البارد من ظهورهم.
"هـ- كيف تقتله هكذا ؟! حيث كان نبيلاً رفيع المقام ، كونتاً نبيلاً! " صرخ أحد المتظاهرين الشجعان أخيراً ، رغم أن صوته كان يرتجف من الخوف. لم تزل الصدمة عن عينيه.
"هل تطلبني ؟ " رفعت سيلفيا حاجبها ، وركزت عينيها على الرجل.
عندما التقت نظراتهما ، تصلب جسد الرجل تماماً. كأن أطرافه تحجرت. لم يستطع تحريك عضلة ، متجمداً تحت ضغطها الهائل.
"لقد اختطفتم شعبنا " قالت ميريا ، بنبرة حادة كالسيف. "بعتموهم كبضائع لإشباع جشعكم اللامتناهي. هل تعتقدون حقاً أن حياة الجان مجرد بضاعة ؟ "
تردد صدى كلماتها في الساحة ، ونواياها القاتلة تضخمت مثل سحابة عاصفة.
"ومع ذلك " تابعت ، بصوت أكثر برودة الآن "لقد منحناك فرصة - فرصة لفعل الصواب وإطلاق سراحهم. و لكنك رفضت. هل كنت تعتقد حقاً أننا لن نستخدم القوة ؟ "
"سنحرر شعبنا " أعلنت بصوت مرتفع "حتى لو كان ذلك يعني إبادة كل واحد منكم. ولا تفكروا في الهرب. لن تهربوا من هنا ".
دوّى صوت سيلفيا البارد والقاسي كقرع ناقوس الموت في الساحة. تسللت شهوتها للدماء إلى كل روح حاضرة ، فشلّت حركتها من الرعب.
«إنها لا تمزح! ستقتلنا جميعاً إن لم نلتزم!» أدرك الحشد ، ووجوههم شاحبة كالجثث.
"أقترح أن تُطلقوا سراح شعبي - الآن - إن كنتم تُقدّرون أرواحكم " قالت ميريا بنبرة حاسمة ، وكلماتها تتردد في الهواء كأمرٍ إلهي. "لن أكرر كلامي. الخيار لكم. "
شدّ المتظاهرون أفواههم ، وامتزجت مشاعر الإحباط واليأس في نفوسهم. لم يبقَ لهم من يعتمدون عليه. لم تعد الكنيسة المقدسة - القوة التي كانت تحميهم وتدعمهم - موجودة. و الآن ، أصبحوا مكشوفين عاجزين.
"لن تستطيعوا فعل هذا بنا! سنخسر كل شيء! أرجوكم ، نتوسل إليكم! " صرخ أحد التجار ، جاثياً على ركبتيه ، يائساً في صوته.
عندما رأوه ينهار و تبعه الآخرون. واحداً تلو الآخر ، سقطوا على ركبهم وتوسلوا كما لو أن حياتهم تتوقف على ذلك. الغطرسة التي كانوا يرتدونها بفخرٍ في السابق تحطمت تماماً. بدوا الآن بائسين - محطمين ومهزومين.
ولكن لم تظهر ميريا ولا سيلفيا الرحمة في أعينهما.
لن يسامحوا بسهولة. ليس إلا بعد تحرير كل الجان.
وسوف يجعلون من هؤلاء الحمقى عبرة وتحذيراً للعالم أجمع عما يحدث عندما يجرؤ أحد على استعباد شعبه.
"لا أهتم بمشاكلكم عليكم أن تعالجوها بأنفسكم " قالت ميريا ببرود ، بصوتٍ مُشوبٍ بالازدراء. صدمت كلماتها المتظاهرين بشدة ، وعجزوا عن الرد.
في الواقع لم يُفكّروا ولو للحظة في حياة الجان عندما أسروهم ، فباعوهم علناً في الشوارع كما لو كانوا مجرد ماشية. بل إنهم ذبحوا حتى ذكور الجان ، ولم يبقوا إلا على الإناث ، إذ انجذبوا إلى جمالهم ورشاقتهم.
هذا كله خطأ الكنيسة المقدسة! لو لم يُجبرونا على بيع نساء الجان كعبيد ، لما دخلنا في هذا العمل أبداً! لعن المتظاهرون في أنفسهم ، مُحمِّلين اللوم على الكنيسة المُدمَّرة.
"م- اتفقنا... سأُطلق سراح جميع العبيد الذين معي... " قال أحد التجار أخيراً ، بصوت مرتجف وهو يركع على ركبتيه. ولما لم يكن أمامه خيار آخر ، اختار الاستسلام.
"وأنا أيضاً... سأطلق سراح كل العبيد الذين أملكهم في متجري " ردد تاجر آخر ، وكان تعبيره مليئاً بالاستسلام.
وهكذا ، استسلم معظم التجار. و أدركوا جيداً أن بضعة ملايين من العملات الذهبية لا تساوي أكثر من حياتهم. ما داموا على قيد الحياة و يمكنهم إعادة بناء ثرواتهم. و لكن إن فقدوا حياتهم هنا والآن ، فسيضيع كل شيء إلى الأبد.
لم يكونوا حمقى. حيث كان على الكبرياء أن يخضع للبقاء.
"حسناً " ردّت ميريا بصوتٍ ما زال بارداً. "والآن ، أحضروا جميع الجان إلى هنا وانزعوا أطواق عبيدهم فوراً. ولا تفكروا حتى في إخفاء أيٍّ من شعبي. ستكون عواقب ذلك... أشدّ بكثير مما تتخيلون. "
لحسن الحظ... لن أضطر لإراقة دماء لا داعي لها اليوم ، فكرت ميريا وهي تتنهد بهدوء بارتياح. شعبها - الذي عانى طويلاً جداً - سيتحرر أخيراً.
وبعد فترة وجيزة ، غادر التجار الذين وافقوا على إطلاق سراح عبيدهم المكان على عجل لتنفيذ أمرها.
ولكن لم يكن الجميع حكيمين إلى هذه الدرجة.
بقي ما يقرب من نصف المتظاهرين ، وجوههم ملتوية بالغطرسة والكبرياء. بصفتهم نبلاء ، رفضوا الخضوع - رفضوا الانصياع لأوامر من اعتبروهم أدنى منهم شأناً.
"ماذا عنكم ؟ " سألت ميريا ، بصوت حاد كالسيف ، وهي تُدير نظرها نحوهم. "ألن تُطلقوا سراح الجان الذين اشتريتموهم ؟ أم عليّ أن أتحدث مع كل واحد منكم شخصياً ؟ "
ضاقت عيناها وهي تفحص أشكالهم غير المتحركة ، وكان صوتها مليئاً بالازدراء.
همف! هل تظن أننا سنتراجع لمجرد أنك قتلت رجلاً أمامنا ؟ صرخ أحدهم ساخراً ، ونبرته مليئة بالازدراء.
صحيح! لن نتنازل عن شيء يخصنا! أضاف آخر وهو ينفخ صدره بتحدٍّ متغطرس.
اجتمعت أصواتهم في انسجام ، مُعززةً غطرستهم. لم تكن لديهم نية إطلاق سراح الجان. لا خوفاً ، ولا خجلاً ، ولا شعوراً بالذنب.
"أرى... " قالت ميريا ببطء ، وابتسامة باردة تتسلل إلى شفتيها. "في هذه الحالة ، أظن أنكِ لن تمانعي إن استرجعناهم ببساطة... بعد قتلكم جميعاً ، بالطبع. "
التفتت إلى سيلفيا ، وكانت عيناها جداياتان ، ولم تترك نبرتها أي مجال للجدال.
"اقتلوهم جميعاً. سنزور كل منزل من منازلهم لاحقاً ونحرر شعبنا بالقوة. "
كما تشائين يا أختي... " ابتسمت سيلفيا ابتسامةً قاتمة ، وعيناها تلمعان سروراً. لعقت شفتيها بإغراء ، ثم قبضت على خناجرها بإحكام - مستعدةً لإطلاق العنان للعاصفة.
همف! لا تظنوا أن خدعتكم ستنجح معنا - لقد رأينا هذا النوع من التصرفات مرات عديدة من قبل! صرخ أحد النبلاء ، وهو يحدق في ميريا وسيلفيا بغضب.
ههه! هل تظن أننا نخدع ؟ سخرت ميريا بنبرة ازدراء. "يا لغبائكِ أن تصدقي هذا. "
"بما أنكم غير راغبين في تسليم شعبنا... يمكنكم جميعاً الذهاب إلى الجحيم الآن " قالت سيلفيا ببرود.
وفي اللحظة التالية ، اختفت عن الأنظار.
حفيف!
سُمع صوتٌ حادٌّ يخترق الهواء حين قطع خنجر سيلفيا رأسَ أحد النبلاء دون عناء. حيث كانت الضربة دقيقةً لدرجة أنها شقّت العظم كالزبدة.
ثاد!
وبعد لحظة ارتطم الرأس المقطوع بالأرض بصوت مكتوم ، وتجمعت الدماء حوله وهو يتدحرج بلا حراك على التراب.
انطلقت صيحاتٌ مرعبةٌ من الحشد. تجمد النبلاء في حالة صدمة ، وشحبت وجوههم ، وخفقت قلوبهم رعباً.
ولكن قبل أن يتمكنوا حتى من استيعاب ما حدث - أو التفكير في الاعتذار - سقط رأس آخر.
ثم آخر.
واخرى.
في ثوانٍ ، أعدمت سيلفيا نصفهم تقريباً. حيث كانت حركاتها سريعة وقاتلة لدرجة أن أحداً منهم لم يتوقعها.
أما النبلاء الباقون ، فقد غلب عليهم الخوف والندم ، فلجأوا وحاولوا الفرار - يائسين من الهروب من الكابوس الذي نزل عليهم فجأة.
لكنهم كانوا بطيئين للغاية.
كانت المدينة شاسعة ، لكن سيلفيا كانت أسرع من الموت نفسه. و قبل أن يتمكن أيٌّ منهم من الركض أكثر من خمسة أمتار ، قُتلوا جميعاً - قُتلوا جميعاً بنفس الطريقة ، ورُفعت رؤوسهم عن أكتافهم بسهولة.
لقد كان مشهداً مرعباً.
بدأ المارة والمواطنون العاديون الذين يشاهدون من بعيد ، يتقيأون من هول ما حدث. لم يروا مثل هذه المذبحة في حياتهم قط ، وكانوا يعلمون أنهم لن يروا مثلها مرة أخرى. ستظل صورة جثث النبلاء المقطوعة الرؤوس في برك الدماء تطاردهم إلى الأبد ، كابوساً محفوراً في ذاكرتهم.
قالت سيلفيا ساخرةً وهي تقف بين الجثث ، وشفراتها لا تزال تقطر "كانوا فخورين جداً... متغطرسين جداً. ومع ذلك لم يستطع أيٌّ منهم الدفاع عني. لم أكن بحاجة حتى لاستخدام أيٍّ من تقنياتي. يا له من ضعف! يا له من أمرٍ مثير للشفقة. "
وبعد لحظات قليلة ، عاد التجار الذين وافقوا على إطلاق سراح الجان ، ومعهم العشرات من العبيد الجان.
"ماذا حدث هنا في العالم ؟! "
"ما هذا ؟! كيف انتهى بهم الأمر جميعاً إلى الموت بهذه الطريقة ؟! "
شهقوا ذهولاً من هول المذبحة. عشرات الجثث النبيلة ملقاة على الأرض و كل واحدة منها بدون رأس.
ارتجفت أرجلهم ، وتجمدت أجسادهم من الخوف. ومع ذلك شعروا بارتياح غريب - لقد اتخذوا القرار الصحيح.
"رفضوا تسليم شعبي " قالت سيلفيا عفوياً ، ضاحكةً ضحكةً خفيفة. "لذا قتلناهم. الأمر بهذه البساطة. "
"أرى... " تلعثم أحد التجار ، وهو يبتلع ريقه بصعوبة وهو يدفع الجان للأمام. "كما طلبت ، أحضرنا كل عبد كان معنا. أرجوك... ارحمنا. دعنا نذهب. نطلب منك المغفرة. "
"يمكنك المغادرة... بعد إزالة تلك الأطواق من أعناقهم " قالت ميريا وهي تهز رأسها قليلاً.
"شكراً لك على رحمتك ، يا جلالتك! " أجاب التاجر ، وانحنى بعمق قبل أن يلقي تعويذة لتحرير الجان.
سقطت أطواق العبيد واحدة تلو الأخرى ، مدويّةً رنيناً معدنياً تردد صداه في الشارع. سلاسل العبودية التي كانت مُحكمة الربط ، أصبحت الآن متناثرة على التراب كأغلال مُهملة.
سارع التجار الآخرون إلى حذوهم. وسرعان ما ملأ صوت ارتطام المعادن الهواء مع خلع الياقات واحدة تلو الأخرى ، وسقوطها على الأرض. حيث كان صوت تحرر ، صوتاً أغرق الكثيرين في دموع الفرح.
كان هناك ما يقرب من مائتي قزم بين العبيد المحررين ، والآن أصبح كل واحد منهم حراً.
بدأ بعضهم بالبكاء ، وانهمرت دموعهم على خدودهم مع انحسار وطأة سنوات من المعاناة. كثيرون منهم هُجّروا من ديارهم ، وانفصلوا عن عائلاتهم وأحبائهم. وشاهد بعضهم أقاربهم يموتون أمام أعينهم ، وظلّت صدمة تلك اللحظات محفورة في أعماق نفوسهم.
"شكراً لك... شكراً جزيلاً لإنقاذك لنا يا جلالتك " بكت إحدى نساء الجان ، راكعةً على الأرض مع الأخريات. "لقد أنقذت حياتنا. فكنا على وشك أن نُباع مجدداً... "
وأتبعها الباقون ، وانحنوا أمام ميريا ، وكانت أصواتهم ترتجف من الامتنان الساحق.
"لا داعي لشكري " أجابت ميريا بهدوء ، وإن كان صوتها يحمل فخر الحاكم. "أنا ملكتك. و من واجبي حماية شعبي ، ولن أدعك تعاني مثل هذا مرة أخرى. "
ابتسمت لهم ابتسامة دافئة مطمئنة قبل أن تكمل "الآن ، توجهوا جميعاً إلى القصر الإمبراطوري. بعض أخواتكم هناك بالفعل. سيشرحن لكم الوضع ، وسيكون لديكم مكان آمن للراحة. "
لا تقلقوا ، سننقذ بقية شعبنا العالقين في بيوت النبلاء. حالما نحرر الجميع ، سنعيدكم جميعاً إلى دياركم... إلى مملكتنا.
"نحن نفهم ذلك جلالتك. يرجى أن تكون آمناً " أجاب الجان في انسجام تام ، وانحنوا مرة أخرى قبل أن يستديروا ويتجهوا نحو القصر الإمبراطوري.
وبعد لحظات قليلة ، وصل يوان وزوجاته إلى أبواب أول منزل نبيل - وهو المنزل الذي كان معروفاً عنه أنه يحتفظ بخمسة من الجان كعبيد.
بفضل حسهم الإلهيّ كان يكفي إلقاء نظرة واحدة لرؤية الجان في الداخل.
وما رأوه أغضبهم.
عومل الجان معاملة أسوأ من الحيوانات. حيث كانوا نحيفين ، مصابين بكدمات ، ومحتجزين في ظروف قذرة ، وكان النبلاء المتغطرسون ينظرون إليهم كما لو كانوا أقل شأناً من الكلاب.
