الفصل 758: بداية الحرب
عاد يوان وزوجاته إلى القصر بعد أن دمروا الكنيسة المقدسة بالكامل ، وكانت عائشة تنتظر عودتهم بالفعل في غرفتهم.
دخلوا من الشرفة ، وعندما دخلوا فوجئوا بعائشة جالسة على السرير ، وكان من الواضح أنها كانت تنتظرهم.
"لقد عدتم أخيراً! " هتفت عائشة ، وقفزت من على السرير فوراً حين شعرت بوجود يوان وزوجاته في الغرفة. لمعت عيناها حماساً وارتياحاً.
"لقد كنت قلقاً جداً بشأن سلامتكم... والحمد للإله لم يحدث لكم أي شيء. "
تنهدت بارتياح عميق بعد أن رأت أن يوان والآخرين سالمون. باستثناء بقع الدم على ملابسهم - دليل واضح على المعركة - لم يُصب أيٌّ منهم بأذى.
لكن بمجرد رؤية الدماء على ملابسهم ، استطاعت ميريا أن تتخيل ما حدث داخل الكنيسة المقدسة. ومن الانفجار الهائل والصدمة التي سبقته ، تأكدت من أن يوان وزوجتيه دمروا الكنيسة تماماً ، ماحيين الكنيسة المقدسة من الوجود.
"هل كنت تنتظريننا يا عمتي عائشة ؟ " سألت ليلي بابتسامة لطيفة بينما بدأت في خلع ملابسها الملطخة بالدماء.
"صحيح " أومأت عائشة ، وقد ارتسم على وجهها احمرار خفيف. "حاولت النوم ، لكنني لم أستطع ، فقررت الانتظار هنا حتى عودتك. "
ابتسمت آنا بحرارة وقالت "ماذا عن أن تنام معنا الليلة ؟ هذا يبدو ممتعاً ، أليس كذلك ؟ "
بمجرد أن اقترحت آنا ذلك احمرّ وجه عائشة كالطماطم. ثم استدارت بسرعة وضحكت ضحكة خفيفة ، مرتبكة لدرجة يصعب وصفها.
«يا أختي الكبيرة آنا! ماذا تقولين ؟! هذا مُحرجٌ جداً!!» صرخت عائشة في نفسها ، ووجنتاها مُحمرّتان تماماً.
بعد قليل ، تناوب الجميع على الاستحمام في الحمام الملحق بالغرفة. وبعد أن استعادوا نشاطهم ، ذهبوا جميعاً إلى فراشهم وناموا بسلام وهدوء.
—
في هذه الأثناء ، في عالمٍ بعيد ، فتحت امرأةٌ فاتنة الجمال عينيها فجأةً. ارتسمت الصدمة على وجهها ، وتصبّب العرق البارد على صدغيها.
ماذا حدث للتو ؟ لماذا لم أعد أشعر بارتباطي بالتمثال ؟ همست في حالة من عدم التصديق.
خطرت في بالها فكرة غريبة ومقلقة ، وتوهج الانزعاج في عينيها. "هل من الممكن أن يكون أحدهم قد هاجم الكنيسة المقدسة ؟ أم... هل دمر أحدهم التمثال وقطع صلتي به ؟ "
لكن كلا الاحتمالين بدا سخيفاً. حيث كانت الكنيسة المقدسة تخضع لحراسة أمنية مشددة للغاية ، وكان الفرسان المقدسون المتمركزون فيها من أقوى المحاربين في الوجود.
حتى لو هاجم تنين الكنيسة المقدسة ، فسيتمكن الفرسان المقدسون من هزيمته بسهولة. و من المستحيل أن يهاجم أحد الكنيسة المقدسة ويدمرها ببساطة...
انتابها قلقٌ عميق. فبدون التمثال لم يعد بإمكانها التواصل مع الكنيسة المقدسة أو حتى التجسد في صورة روحية لمراقبة الوضع بنفسها. حيث كانت هذه مشكلةً خطيرةً ، وكان عليها حلها بأسرع وقت ممكن.
علاوة على ذلك كانت الكنيسة المقدسة في حالة حرب مع إمبراطورية قلب الأسد. ورغم أنها أرسلت اثنين من أتباعها لدعمها في هذا الصراع إلا أن شعوراً بالقلق خيم على قلبها.
سأرسل شخصاً للتحقق من الوضع في الكنيسة المقدسة وإبلاغي. حيث يجب أن أعرف ما حدث لكنيستي - مهما كلف الأمر " تمتمت المرأة الجميلة ، وارتسمت على وجهها ابتسامة جادة وهي تحاول مجدداً استشعار الصلة بتمثالها.
لكن مهما حاولت لم تستطع تحديد مكانه. كأن التمثال لم يكن موجوداً قط. ببساطة لم يكن له أي معنى.
عزمت ، فاستخدمت سحر نقل الصوت لاستدعاء أحد مرؤوسيها. حيث كان قرارها واضحاً: عليها أن تكتشف الحقيقة. وإلا ، فلن تنعم بنوم هانئ.
وبعد لحظات ، دخلت ملاك جميل الغرفة وانحنت رأسها باحترام.
"إلهتي ، من فضلك أعطيني أمرك " قال الملاك ، بصوت هادئ ومليء بالاحترام.
"كايلينا ، أريدكِ أن تنزلي إلى العالم الفاني وتتحققي مما حدث لكنيستي " قالت الإلهة بنظرة جادة ، وصوتها الإلهيّ يتردد في أرجاء الغرفة. "أبلغيني بكل شيء فوراً. "
"كما تريدين يا إلهة ، سأبذل قصارى جهدي لإرضائك " أجاب الملاك المسمى كايلينا ، وانحنى مرة أخرى قبل أن يغادر الغرفة بسرعة.
"آمل أن يكون كل شيء قد سار وفقاً لخطتي... " همست الإلهة بصوت منخفض بمجرد رحيل الملاك.
—
مع بتشينغ شمس الصباح ، بدأ جيش الكنيسة المقدسة بالتقدم نحو الحدود. شهد اليوم البداية الرسمية للحرب بين الكنيسة المقدسة وإمبراطورية قلب الأسد.
سيُحفر هذا اليوم في كتب التاريخ للأجيال القادمة - حرب دموية من المقرر أن تزرع الخوف في قلوب الناس لسنوات قادمة.
سار عشرات الآلاف من الجنود نحو إمبراطورية قلب الأسد ، وكانت أعدادهم الهائلة والضغط الهائل الذي مارسوه سبباً في ارتعاش الهواء.
توقفت عربة البابا الضخمة ببطء عند وصولها إلى الحدود. دُمر الجسر الضخم الذي كان يربط الإمبراطوريتين ، مما حرم العربة والجنود من عبور النهر الشاسع.
"اللعنة على هؤلاء الجبناء الأوغاد! كيف يجرؤون على تدمير الجسر! " لعن البابا من داخل العربة الفخمة ، متكئاً على الأريكة الفخمة بوجه غاضب.
بعد ثوانٍ قليلة ، ظهر البابا فوق العربة الضخمة ، بوجهٍ متجهم. حيث كان يشد على أسنانه ويضم قبضتيه بإحكام وهو يمسك بعصاه المصممة على شكل صليب.
أيها السحرة ، استخدموا سحركم وابنوا لنا جسراً ضخماً! لا نتحمل أي تأخير آخر!
وبمجرد أن أعطى البابا الأمر ، تقدمت مجموعة كبيرة من السحرة وبدأوا في إلقاء التعويذات ، مشيرين بعصيهم نحو النهر الواسع.
تدفقت كمية هائلة من المانا حولهم ، مشوهةً الهواء بضغطها. ارتجفت الأرض قليلاً تحت وطأة قوتها السحرية الهائلة.
فجأة ، غمر ضوء أزرق مشعّ السحرة ، وانتشرت هالة من البرودة في أرجاء المكان. و بدأ الجليد يتشكل بسرعة ، متخذاً شكل جسر ضخم يمتد عبر النهر.
وفي غضون ثوانٍ ، ظهر جسر جليدي ضخم ، وكان واسعاً لدرجة أن آلاف الجنود كانوا قادرين على عبوره في وقت واحد.
وبعد أن تم الانتهاء من بناء الجسر ، استأنف جيش الكنيسة المقدسة مسيرته ، وعبر دون أي صعوبة.
هل يظن هذا الإمبراطور الأحمق أن تدمير الجسر سيوقفنا ؟ يا له من تفكير ساذج! سأقتله بيديّ... انتظروا! فكر البابا ، وهو متكئ على أريكته الفخمة بابتسامة باردة على وجهه.
في هذه الأثناء ، مختبئين بين الأعشاب الطويلة كان كشافو إمبراطورية قلب الأسد يراقبون الحدث بأكمله. حيث استخدموا سحر التمويه لإخفاء وجودهم وتجنب الكشف.
ولم يضيعوا الوقت ، فعادوا إلى المخيم لتسليم تقريرهم العاجل.
جلالتكم ، نحن هنا لنُخبركم أن الكنيسة المقدسة قد عبرت النهر بنجاح. و لقد بنوا جسراً جليدياً ضخماً باستخدام سحر سحرتهم!
وتحدث الكشافة في اللحظة التي وصلوا فيها إلى المخيم ، وكانت أصواتهم عاجلة ، مدركين لثقل المعلومات.
"أرى... ظننتُ أن تدمير الجسر سيُبطئهم. و لكن يبدو أنني قللتُ من شأن قدراتهم " همس الإمبراطور فيليب ، بنبرة هادئة ومتوترة.
كان يعتقد أن خطته ستنجح ، لكنه أغفل تماماً إمكانية بناء السحرة لجسر جديد. حيث كان سهواً مكلفاً. و لقد قلل من شأن حيلة الكنيسة المقدسة.
"أخبروا الجنود أن يستعدوا للحرب! قد نواجه العدو في أي لحظة! لا وقت لدينا لنضيعه! " صرف الإمبراطور فيليب الكشافة دون تردد وبدأ يرتدي درعه.
لقد ارتكبتُ خطأً فادحاً باستخفافي بالكنيسة المقدسة. و من الآن فصاعداً ، عليّ أن أبقى متقدماً بخطوة. لن أدعهم يخترقون دفاعاتنا بسهولة " فكّر الإمبراطور فيليب وهو يرتدي خوذته ويمسك بسيفه السحري ، ويخرج من الخيمة استعداداً للمعركة القادمة.
يا أبانا! جيش الكنيسة المقدسة في الأفق! سيصلون إلى المتاريس التي أعددناها خلال لحظات! أعلن ولي العهد دانيال بإلحاح وهو يصل أمام الإمبراطور فيليب راكباً جواداً. حيث كان جسده كله مرتدياً درعاً سميكاً مصقولاً.
أعلم. استعدوا. تولى قيادة السحرة وأمرهم بتجهيز هجماتهم السحرية واسعة النطاق! أمر الإمبراطور فيليب بحزم وهو يصعد على حصانه ، مستعداً تماماً للمعركة القادمة.
"كما تأمر يا أبي! " أجاب دانيال بإيماءه حادة قبل أن يركض بعيداً دون تأخير.
عند وصوله إلى حافة الغابة ، حيث كانت ساحة المعركة واضحة للعيان ، ترجّل دانيال عن جواده واقترب من تشكيل السحرة. حيث كانوا متمركزين خلف جنود الخطوط الأمامية الذين كانوا بمثابة جدار دفاعي.
كان كل جندي في الخطوط الأمامية مجهزاً بدروع قوية مملوءة بالسحر قادرة على الصمود في وجه كل الهجمات باستثناء الهجمات الأكثر تدميراً - ما لم تكن تأتي من فارس سحري قوي بشكل استثنائي.
أيها السحرة ، استعدوا للمعركة! ليس أمامنا الكثير من الوقت قبل أن يحاول جيش الكنيسة المقدسة اختراق المتاريس! أمر دانيال ، بصوت هادئ ولكنه مشوب بتوتر خفيف - ففي النهاية كانت هذه أول مرة يخوض فيها معركة حقيقية.
"نعم ، سموكم! " أجاب السحرة في انسجام تام.
بدأوا على الفور في توجيه الماناهم ، وإعداد تعويذات تدمير بعيدة المدى وواسعة النطاق مصممة للقضاء على مساحات كبيرة من قوات العدو بضربة واحدة.
خلفهم ، رفع فرسان السحر دروعهم الضخمة وفعّلوا تعاويذ حاجزة ، مشكلين قبة حماية حول السحرة. حيث كان تشكيلاً منسقاً ، فلا سهام أو تعاويذ عدو ستخترق دفاعاتهم بسهولة.
وفجأة ، من الجانب الآخر لساحة المعركة ، صدى صوت مدوٍّ عبر الأرض.
"دمروا هذه المتاريس ودمروا أعدائنا!! "
وأتبع ذلك هدير ساحق لعشرات الآلاف من جنود العدو الذين كانوا يملؤهم الشغف بالدماء والتصميم ، ويهزون الأرض والهواء بصرخاتهم الحربية.
أيها السحرة ، انطلقوا بهجماتكم!! صرخ دانيال ، رافعاً سيفه عالياً وموجهاً إياه نحو خط العدو. حيث كانت عيناه تلمعان بالإصرار رغم ارتعاش قلبه.
"هجوم سحري قادم! استعدوا!! "
"ارفعوا الدروع وصد ضرباتهم!! "
(ووش!) ووش!
بووووووممممم!!!
دوّت انفجارات هائلة في ساحة المعركة ، بينما انهالت تعاويذ إمبراطورية قلب الأسد السحرية على جيش الكنيسة المقدسة. مزّقت قوة الانفجارات الخطوط الأمامية ، وحوّلت العديد من جنود العدو الذين حاولوا تسلق المتاريس إلى أشلاء في لحظة.
أُخذت خطوط جبهة الكنيسة المقدسة على حين غرة ، ولم تتمكن من رفع دروعها في الوقت المناسب ، فتكبدت خسائر فادحة. وساد الذعر والفوضى صفوفهم.
ومع ذلك وسط الدمار تمكن عدد قليل من الجنود من تجاوز الحواجز ، مدفوعين باليأس أو بقوة الإرادة الشديدة.
لكن ما كان ينتظرهم على الجانب الآخر جعلهم يدركون أنهم ارتكبوا خطأ فادحا.
