أود أن أتقدم بخالص امتناني لمؤسسة "الثقافة الداو " على هديتها السخية المتمثلة في "كبسولة الإلهام ". لفتتكم الكريمة محل تقدير عميق ، وأنا ممتنٌّ للغاية للإلهام الذي تحمله هذه الكبسولة.
———————————
وبينما كان يوان وزوجاته يرتديان أفضل ملابسهم ، يشقون طريقهم نحو جمعية الصيادين ، أصبحت شوارع المدينة الصاخبة هي طريقهم.
كانت المدينة بحد ذاتها مزيجاً من القديم والجديد ، مع وجود مباني قديمة على الطراز الأوروبي تصطف على جانبي الشوارع ، مما أثار انتباه شي ميلي الفضولي.
كان حماسها واضحاً ، وابتسامة ساحرة ومشرقة تزين وجهها وهي تسير بجانب المجموعة ، وبرزت قرونها السوداء الطويلة التي تشبه قرون الغزلان.
وبينما كانوا يمرون عبر الشوارع لم يستطع المارة إلا أن يديروا رؤوسهم ، مفتونين بحضور هذه العائلة غير العادية.
امتلأ الجو بالهمسات ، وانتشرت بين الحشد كنسيمٍ لطيف. تعرّف الكثيرون على يوان وزوجاته ، متذكرين كيف أنقذوا المدينة من دمارٍ وشيك.
«إنه هو ، البطل البلدة» ، همس أحدهم ، والخوف واضح في صوته. «وزوجاته يقفن إلى جانبه».
أومأ آخرون موافقين ، وامتلأت نظراتهم بالاحترام والدهشة. وتمتم آخر "يا له من حماةٍ عظماء! إنهم حقاً استثنائيون ".
انتشرت الهمسات كالنار في الهشيم ، مع ازدياد عدد الأشخاص الذين لاحظوا وجود المجموعة. حتى أن بعضهم بدأ يُعبد يوان وزوجاته ، وعيناه تمتلئان إجلالاً.
"نحن محظوظون لوجودهم بيننا " همس أحدهم بصوت مليء بالامتنان.
أدرك يوان وزوجاته الاهتمام الذي يحظون به ، فاستجابوا بكل لطف للتحيات والتمنيات الطيبة التي وصلتهم.
لقد أدركوا أهمية الحفاظ على سلوك متواضع ، وعدم السماح لإنجازاتهم بأن تجعلهم متغطرسين.
"شكراً لك " قال يوان بصوتٍ يحمل امتناناً حقيقياً. "نحنُ فقط نحمي وطننا. "
وأضافت آنا بابتسامة دافئة "دعمكم يعني الكثير بالنسبة لنا. يشرفنا أن نكون جزءاً من هذا المجتمع ".
كانت غريس التي كانت دائماً هادئة ، تومئ برأسها برقة وترد "نحن متواضعون بكلماتك اللطيفة. و من واجبنا ضمان السلامة والازدهار للجميع ".
كانت ليلي ، بلمسة من المرح ، تتدخل قائلة "دعونا نواصل العمل معاً من أجل مستقبل أفضل. نحن في هذا معاً ".
كانت إيما ، بصوتها المليء بالصدق ، تعبر عن امتنانها قائلة "إيمانكم بنا ملهم حقاً. لن نخذلكم ".
وسوف تقدم شي ميلي ، أحدث فرد في العائلة ، ابتسامتها البريئة ولوحت بيدها للمشاهدين ، حيث يأسر وجودها قلوب أولئك الذين شهدوها.
لقد كان بمثابة تذكير بأن الأمل والسعادة يمكن العثور عليهما حتى في أكثر الظروف استثنائية.
بعد بضع دقائق من المشي ، وقعت أنظار المجموعة على المبنى القديم الذي يضم جمعية الصيادين. أشارت شي ميلي ، بعينيها الواسعتين بفضول ، إلى المبنى المتهالك ذي اللافتة الكبيرة التي تحمل عبارة "جمعية الصيادين " والشقوق العديدة التي تُزيّن واجهة المبنى. التفتت إلى يوان وأخواتها ، تطلب التأكد.
"هل هذا هو المبنى القديم لجمعية الصيادين الذي كنتم تتحدثون عنه في وقت سابق ؟ " سألت شي ميلي ، وكان صوتها مليئاً بالدهشة.
ردت ليلي وهي ترتدي ابتسامة دافئة "نعم ، ميلي ، هذا هو المكان. "
قال يوان ، وهو يتولى زمام المبادرة "دعونا ندخل إذن. "
أومأ الآخرون برؤوسهم موافقين ، وأتبعوه عن كثب وهم يدخلون مدخل الجمعية.
عندما دخلوا الجمعية ، فوجئوا بمنظر غير متوقع: القاعة كانت خالية من أي صيادين. حيث كانت فارغة ، والصمت يملأ المكان. تبادلت آنا ، وغريس ، وليلي ، وإيما ، وشي ميلي نظرات مستغربة ، معبرات عن دهشتهن من غياب الصيادين.
"إنه فارغ... أين ذهب كل هؤلاء الصيادين ؟ " عبّرت آنا عن السؤال الذي ظلّ يتردد في أذهانهم.
وأضافت جريس ، وهي عابسة قليلاً "هذا أمر غير متوقع. فجمعية الصيادين عادةً ما تكون مليئة بالنشاط ".
قالت ليلي بقلق "أتمنى ألا يكون قد حدث أي شيء سيئ ".
إيما ، وهي تنظر إلى القاعة المهجورة ، تدخلت قائلة "هذا غريب. أتساءل أين يمكن أن يكون الجميع. "
شي ميلي ، عيناها واسعتان من الفضول ، نظرت فى الجوار وسألت "لماذا هو فارغ ؟ هل حدث شيء ؟ "
وبينما استقر الارتباك في نفوسهم ، لفتت أصواتهم انتباه ميريا التي كانت منغمسة في الأعمال الورقية عند مكتب الاستقبال.
رفعت رأسها ، فلاحظت يوان وزوجاته وقد بدت عليهم علامات الحيرة. و في لحظة ، تعرفت عليهم وهتفت بأسمائهم بصوت عالٍ.
يوان! آنا! غريس! ليلي! إيما! نهضت ميريا من مقعدها واقتربت منهما مسرعة. حيث كان وجهها مليئاً بالدهشة والقلق الحقيقي.
يا إلهي ، سررتُ برؤيتك! كيف حالك ؟ هل استرحتَ جيداً بعد معركتك مع حشد الأورك وسيد الأورك ؟
استجاب يوان وزوجاته ، باستثناء شي ميلي ، لقلقها بامتنان وطمأنينة. وأكدوا لميريا أنهم أخذوا قسطاً وافراً من الراحة وأنهم بصحة جيدة.
"نقدر اهتمامكِ يا ميريا " أجابت آنا بصوتٍ مليءٍ بالامتنان. "لقد حرصنا على الراحة التامة والتعافي بعد المعركة. "
أومأت غريس موافقةً ، وسلوكها الهادئ سليم. "اطمئنوا ، جميعنا نشعر بالانتعاش والاستعداد لأي تحديات تنتظرنا. "
تدخلت ليلي ، وفي عينيها بريقٌ ماكر. "نحن مقاتلون أقوياء يا ميريا. قليلٌ من الراحة لن يُبطئنا. "
وأضافت إيما ، بصوتٍ يحمل لمحةً من الحماس "لم نشعر قطّ بمثل هذا النشاط. و لقد عززت المعركة عزيمتنا. "
وبينما استمر حديثهم ، سقطت نظرة ميريا على شخصية شي ميلي الساحرة التي كانت متمسكة بذراع يوان ، وكان وجودها آسراً.
لقد ترك منظر قرون شي ميلي السوداء الرائعة التي تشبه قرون الغزلان وجمالها الآخر ، المزين بقشور دقيقة على جبهتها ، ميريا في حالة من الذهول.
لم تستطع إلا أن تتساءل عن أصول شي ميلي وعرقها ، وكأنها شهدت إلهة تنزل من السماء.
غارقة في أفكارها ، استجمعت ميريا شجاعتها أخيراً لتطلب يوان عن هوية شي ميلي. امتلأ صوتها بالفضول ، وسألته "يوان ، من عساها تكون هذه الشابة الجميلة ؟ هل هي شيطانة من القارة الجنوبية ؟ "
قبل أن يتمكن يوان من الرد ، ثارت شي ميلي التي كانت تستمع باهتمام ، فجأةً عند ذكر كلمة "شيطان ". تصاعد غضبها ، وشعرت بضغط هائل وهي تُطلق العنان لمشاعرها المكبوتة. وبصوتٍ مليءٍ بالغضب والسلطة ، واجهت ميريا.
كيف تجرؤ ، يا ابن آدم الفاني ، على مقارنة نفسي النبيلة بشياطين مصاصي الدماء! دوى صوت شي ميلي ، وغضبها واضح. هل تسعى للموت بوقاحة كهذه ؟
فوجئت ميريا بانفعال شي ميلي المفاجئ ، فأدركت خطأها سريعاً. و لقد تطرقت دون قصد إلى موضوع حساس وأساءت إلى الشابة التي أمامها. غمرها الندم عندما أدركت خطورة كلماتها.
"أعتذر " تلعثمت ميريا ، بصوتٍ مُشوبٍ بالندم. "لم أقصد الإساءة إليكِ. كنتُ فقط أتساءل عن جمالكِ الاستثنائي وتلك القرون الرائعة. أرجوكِ سامحني على جهلي. "
تدخل يوان ، الهادئ والمتفهم دائماً ، لتهدئة التوتر. وضع يده المطمئنة على كتف شي ميلي ، مُهدئاً غضبها بصمت. ثم التفت إلى ميريا بابتسامة لطيفة.
ميريا ، أُقدّر فضولكِ ، لكن شي ميلي ليست شيطانة ، أوضح يوان بهدوء. "إنها كائن فريد له عرقه وتراثه الخاص. لنترك الأمر عند هذا الحد الآن. "
أومأت ميريا برأسها ، وندمها واضح في عينيها. "أنا آسفة حقاً يا شي ميلي. لم أقصد أي أذى. "
استعادت شي ميلي رباطة جأشها تدريجياً ، ونظرت إلى ميريا بنظرة ثاقبة. و بعد لحظة صمت ، هدأت أخيراً ، وهدأ غضبها.
ردت شي ميلي بصوتٍ أكثر هدوءاً "اعتذاري مقبول. و لكن تذكروا ، لا يُستهان بي. "
أدرك يوان الحاجة إلى مقدمات مناسبة ، فأخذ زمام المبادرة لتوضيح الوضع.
ثم التفت إلى ميريا وأشار إلى شي ميلي قائلاً "ميريا ، الآن وقد تم توضيح سوء التفاهم ، اسمحي لي أن أقدم لك إحدى زوجاتي ، شي ميلي. وشي ميلي ، هذه ميريا ، موظفة الاستقبال في جمعية الصيادين. "
أومأت ميريا برأسها باحترام وأجابت "يسعدني أن أقابلك ، شي ميلي ، وأعتذر مرة أخرى عن خطأي السابق ".
هدأ غضب شي ميلي في البداية ، وردّت بابتسامة لطيفة "وأنتِ أيضاً يا ميريا. لنتجاوز سوء التفاهم. "
ثم أبلغ يوان ميريا أن شي ميلي ستسجل أيضاً كصياد ، مثله وزوجاته الأخريات. أومأت ميريا بتفهم ، ثم أخذت استمارة وسلمتها ليوان.
"من فضلك ، املأ هذه الاستمارة ، وسأتولى الباقي " قالت ميريا ، ونظرتها تتنقل بين يوان وشي ميلي. "بما أنها زوجتك ، أفترض أنها ليست أضعف منكم ، لذا لن تحتاج إلى اجتياز أي امتحانات. "
قبل يوان الاستمارة وبدأ بتعبئتها نيابةً عن شي ميلي. وبعد أن أكمل التفاصيل اللازمة ، أعاد الاستمارة إلى ميريا التي قبلتها برأسها شاكرةً.
اشتعل فضول ليلي وهي تتأمل جمعية الصيادين شبه الخالية. لم تستطع إلا أن تطلب "ميريا ، لماذا لا يوجد صياد واحد هنا ؟ "
أوضحت ميريا "جميع الصيادين منشغلون حالياً بإصلاح جدران المدينة والمنازل المتضررة جراء غزو الوحوش أمس. و كما يوفرون الحماية للعمال من أي حيوانات برية أو وحوش متبقية ".
أدركت ليلي خطورة الموقف ، فأومأت برأسها موافقةً. حيث كان الصيادون يؤدون واجبهم في استعادة أمن المدينة وبنيتها التحتية.
دعت ميريا يوان وزوجتيه إلى مقر الجمعية ، حيث كان روبرت ، مدير الجمعية ، في انتظارهم. وأبلغتهم أن روبرت طلب إبلاغهم فور وصولهم ليُسلّمهم مكافأتهم شخصياً.
أومأت ميريا برأسها رداً على ذلك ورافقتهم في أروقة جمعية الصيادين. وبينما كانوا يسيرون ، لاحظ يوان وزوجتاه آثار الاضطرابات الأخيرة - جدران متصدعة ، وبقايا معارك ، ومعدات مهترئة. حيث كان تصميم الصيادين وصمودهم جلياً حتى في غيابهم.
أخيراً ، وصلوا إلى مقر الجمعية ، حيث كان روبرت في انتظارهم. رحّب بهم بحرارة ، وعبّر عن امتنانه لجهودهم البطولية في الدفاع عن المدينة.
——————
قبل أن أودعكم ، أرجو منكم بتواضع أن تفكروا في طلب صغير. تفضلوا بشراء "فصول الامتياز " مقابل مبلغ رمزي قدره 32 عملة ، فنحن في المرحلة الأخيرة من تحقيق هدفنا المنشود المتمثل في الوصول إلى 1,000 قارئ متميز. و مع تبقي ثلاثة أيام فقط ، أرجو منكم ، أيها القراء الأعزاء ، تقديم دعمكم ومساعدة هذا الكاتب المتواضع في تحقيق هذا الإنجاز المنشود في أقرب فرصة. ستكون مساهمتكم محل تقدير كبير ، وستدخل السرور بلا شك على قلب هذا الكاتب المحتاج.
