عزيزتي ، هل نساعد جلالة الملك فيليب ؟ فهذا يخص مملكتنا أيضاً فنحن جزء من الإمبراطورية. و نظرت الملكة ميتيلدا إلى الملك ريتشارد بنظرة جادة. ارتجفت ساقاها حين تسلل إليها الخوف لحظة كسر الحاجز.
بالتأكيد. حيث يجب أن نمنع هؤلاء المجرمين من فعل ما يحلو لهم. أرواح بريئة كثيرة في خطر. أومأ الملك ريتشارد بثبات ونهض من الأريكة.
"أبي ، سأرافقك أيضاً. " نهض تريستان ويندفول ، الابن الأكبر للملك ريتشارد ، بنظرة فخر. "سيكون شرفاً لي أن أقاتل من أجل الإمبراطورية. ولا أريد أن أضيع هذه الفرصة - فقد تكون فرصة رائعة لاكتساب الشهرة وبناء العلاقات. "
ابتلعت الملكة ميتيلدا ريقها بتوترٍ من كلام ابنها. سيطر عليها القلق وهي تفكر في قوة أعدائهم الساحقة.
التفت الملك ريتشارد إلى ابنه بوجهٍ جاد. اجتاحته عاصفةٌ من المشاعر وهو يُقيّم خياراته. هل يسمح لتريستان بمواجهة أعضاء الجمجمة الذهبية ، أم يُبقيه آمناً في الداخل ، بعيداً عن الفوضى ؟
بعد لحظة من التفكير المتأني ، تنهد الملك ريتشارد وأومأ برأسه بحزم. "حسناً. و يمكنك الانضمام إلى القتال. ولكن ، يجب أن تكون حذراً للغاية ، ولا ينبغي لك أبداً مطاردة العدو بتهور. "
شكراً لك يا أبي. لا تقلق ، سأجعلك فخوراً. فكنتُ أتدرب لهذه اللحظة. ابتسم تريستان ، وتلألأ حماسه في عينيه وهو يفكر في المعركة القادمة.
"هيا بنا نُحيي الإمبراطور أولاً. سنُقاتل من أجله. " كان صوت الملك ريتشارد ثابتاً ، لكن تعبيره كشف عن قلقه.
كانوا على وشك مواجهة بعضٍ من أخطر المجرمين في العالم. لن يكون قتالهم سهلاً ، خاصةً وأنهم يمارسون السحر المُحَرم - قوة هائلة وغير طبيعية قادرة على إحداث دمار هائل.
قبل أن يغادر الملك ريتشارد وتريستان الغرفة ، دوّت أصوات المعركة من الأمام. ملأ صخب المعادن ونفحات السحر الأجواء.
أتمنى أن يعود ابني وزوجي سالمين... ايها اللورد ، استجب لدعائي وامنحهما حمايتك الإلهية. صلّت الملكة ميتيلدا بصمت ، وقلبها مثقل بالقلق.
بجانبها ، صلّت المحظية أورايليا أيضاً من أجل سلامتهما. و مع أن تريستان لم يكن ابنها البيولوجي إلا أنه كان يعاملها دائماً كأمه الحقيقية ، وهي بدورها أحبته كما لو كان ابنها.
—
"موتوا يا حثالة الجمجمة الذهبية! سلموا لي حياتكم! " زأر أحد فرسان السحر ، ممسكاً بسيف عظيم ضخم. سدده بدقة قاتلة ، مستهدفاً قطع رأس أحد أعضاء منظمة الجمجمة الذهبية.
أضاءت الشفرة بضوء ذهبي ، وتألقت بطاقة مرعبة بينما كانت تنزل نحو رقبة العدو.
رنين!
في اللحظة الأخيرة ، صدّ العدوّ الضربة بسيفه القصير. تطاير الشرر حين اصطدم المعدن بالمعدن ، لكن قوة الهجوم كانت ساحقة. حيث أسقطت الصدمة عضو الجمجمة الذهبية متعثراً إلى الوراء ، تاركةً إياه عاجزاً عن الكلام للحظة.
ولكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه ، وتشكلت ابتسامة عريضة على وجهه.
حسناً ، حسناً ، لديك بعض القوة لتدعم كلامك ، قال ، وقد خيّم المرح على نبرته. "لماذا لا تنضم إلى الجمجمة الذهبية ؟ يمكنك أن تصبح حاكماً وتحصل على أي شيء ترغب فيه. لماذا تُضيّع مواهبك في حياة متواضعة ؟ "
تابع الرجل المقنع ، بصوتٍ يقطر إغراءً "بمجرد انضمامك إلى منظمتنا ، سنمنحك كل الثروات التي تتمناها - الشهرة والثروة ، وحتى أي عدد من النساء ترغب به. ستعيش أفضل حياة يمكن تخيلها. "
لكن رغم العرض المغري ، ظلّ الفارس السحري ثابتاً. حيث كانت عيناه تلمعان بفخرٍ لا يتزعزع.
لا تُهينني بمثل هذا الهراء. لن أخون وطني أبداً من أجل شيء تافه كهذا. لن أنحني أبداً للانضمام إلى عصابة من المجرمين مثلك.
شدد قبضته على سيفه ، وكان صوته مليئا بالغضب الصالح.
"الآن موتوا بسيفي أيها الحثالة القذرة! ليس لديكم الحق في الحياة! "
مع صرخة المعركة ، أطلق الفارس السحري ضربة مدمرة تجاه خصمه.
كلانغ! كلانغ!
اشتبك المحاربان بسرعة خارقة ، وتبادلا آلاف الضربات في غضون دقائق أثناء قتالهما عبر الملعب.
بوم!
واندلعت انفجارات هائلة عندما اصطدمت هجماتهم ، مما أدى إلى إرسال موجات صدمة قوية انتشرت عبر الساحة بأكملها.
في هذه الأثناء ، داخل غرفة كبار الشخصيات كان أجكس يتابع المعركة بابتسامة مُسلية. فلم يكن يتوقع رؤية هذا العدد من فرسان السحر الأقوياء يقاتلون من أجل الإمبراطورية ، مُخاطرين بحياتهم لحماية شعبها من منظمة الجمجمة الذهبية.
أيها الشاب أجكس ، ألن تساعدهم في هذه المعركة ؟ إن لم تنضم ، ستنجح منظمة الجمجمة الذهبية في الاستيلاء على الكنز الأسطوري ، وستكون كارثة على الجميع! قالت مُشرفة أجكس ، وهي تُحدّق فيه بفضول ، مُتساءلةً عمّا يدور في ذهنه.
حسناً ، أنا أنتظر فقط أن يبادر ذلك الشاب. أريد أن أرى كيف سيتعامل مع هذا الموقف. فهو في النهاية يراقب كل شيء ونحن نتحدث ، أجاب أجكس بعد لحظة وابتسامة ماكرة تعلو وجهه.
لنرَ كيف ستتعامل مع منظمة الجمجمة الذهبية. بسحرهم المحرّم وخنجرهم الأسطوري ، يكاد يكون من المستحيل إيقافهم ، فكّر أجكس ، واتسعت ابتسامته وهو ينظر إلى غرفة كبار الشخصيات في يوان.
وفي الوقت نفسه كانت هايدي وفيني تنتظران بفارغ الصبر الخطوة التالية التي سيتخذها يوان ، وتشاهدان المعركة تتكشف من غرفة كبار الشخصيات بينما كانتا تتناولان النبيذ الأحمر اللذيذ.
"يا آنسة ، هل تعتقدين أن هذا الشاب سيشارك في هذه المعركة ضد الجمجمة الذهبية ؟ " سألت فيني ، وهي تأخذ رشفة من مشروبها بينما تلقي نظرة جانبية على هايدي.
"همم ، هذا سؤالٌ مثيرٌ للاهتمام " أجابت هايدي ، وقد ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ مُسَلِّية. "مع ذلك ليس لديّ إجابة. قد ينضمّ إلى المعركة ، أو ربما لا. ففي النهاية ، قد يكون التقرّب من منظمةٍ إجراميةٍ قويةٍ كهذه غيرَ مُناسبٍ له. "
تستمر رحلتك في فريي
"في الوقت الحالي ، دعونا ننتظر ونرى ما سيحدث. لا نريد التورط و هذا الوضع قد يجلب سوء حظ لعشيرتنا " قالت هايدي وهي تتنهد ، متكئة على الأريكة وتمسك بكأس النبيذ الخاصة بها بلا مبالاة.
آمل أن يتمكن الإمبراطور فيليب من الحصول على الكنز ، أضافت فيني مبتسمةً وهي تُواصل تذوّق نبيذها. "وإلا ، فإن هذه الإمبراطورية محكوم عليها بالزوال. "
"بالتأكيد " أومأت هايدي ، والابتسامة لا تزال على وجهها. "إذا تمكّنت الجمجمة الذهبية من الاستيلاء على الكنز ، فسيعلنون الحرب على القارة بأكملها ، وربما أبعد من ذلك. "
في هذه الأثناء ، داخل غرفة كبار الشخصيات كان دانيال ينتظر رد يوان. ازداد التوتر في الغرفة ، إذ لم يتحدث أحد لدقيقة كاملة.
"حسناً. سأعتني بهم إذا خرج الوضع عن السيطرة " تحدث يوان أخيراً ، صوته الهادئ جعل دانيال مرتاحاً على الفور.
"ر-حقا ؟! " سأل دانيال ، وجهه يضيء بالإثارة وعدم التصديق من مدى سهولة موافقة يوان.
"بالتأكيد " أومأ يوان بابتسامة ، وألقى نظرة خاطفة على فاليريا وفانيسا. "في النهاية ، نحن عائلة الآن. "
ابتسمت فاليريا ليوان قبل أن تُحوّل انتباهها إلى ابن أخيها. وقالت بنظرة صارمة "اذهب الآن وساعد أخي عديم الفائدة. إنه يُصارع قائد المجموعة - يا له من عار على أسلافنا! "
"أفهم...! " تلعثم دانيال. ودون أن يُضيّع ثانيةً أخرى ، خرج مسرعاً من الغرفة. حيث كان يعلم أنه إن تردد ، ستُعاقبه عمته لا محالة.
بعد أن غادر دانيال ، ابتسمت ليا ليوان ابتسامة خفيفة قبل أن تتجه نحوه. جلست على حجره دون تردد ، وعيناها المرحتان مثبتتان على عينيه.
إذن ، متى تنوين القضاء على ذلك الأحمق المتغطرس ؟ في النهاية ، أشك في أن المزاد سيستمر بعد هذه الحادثة الجليلة. حمل صوتها نبرة مازحة وهي تداعب أنفه برفق.
ضحك يوان بخفة ، ثم جذبها نحوه ، ضاغطاً شفتيه على شفتيها. قبّلها بعمق ، وذراعاه تطوقان خصرها الناعم ، مقرّباً جسدها أكثر.
احمرّت الآنسة زارا خجلاً ، وغطّت عيني زوي الصغيرة بسرعة. احمرّ وجهها وهي تشاهد يوان يُقبّل ليا ، أصغر زوجاته.
عندما انتهت القبلة أخيراً ، نظر يوان في عيني ليا وقال "لا تقلقي. أخطط للسيطرة على الموقف في اللحظة التي يقرر فيها زعيمهم استخدام قوته الكاملة. "
في هذه الأثناء ، في قلب الملعب كان الإمبراطور فيليب يخوض معركة شرسة ضد زعيم الجمجمة الذهبية. حيث كان كلا المقاتلين يتحركان بسرعة مذهلة ، لدرجة أن الناس العاديين لم يتمكنوا من متابعتهما.
هاهاها! و لم أتخيل قط أن إمبراطور إحدى أكبر إمبراطوريات القارة سيكون بهذا السوء! يا له من أمر مخيب للآمال! سخر قائد الجمجمة الذهبية ، وهو يدافع ببسالة عن نفسه ضد هجمات الإمبراطور فيليب المتواصلة.
"لا تحتقروني أيها الحثالة! قريباً ستختبرون اليأس وتجرعون عذاب الجحيم! " زأر الإمبراطور فيليب ، وشن هجوماً مدمراً على زعيم المجرمين. قوة هجومه الهائلة أطاحت بالعدو إلى الوراء.
لكن هذه القوة الهائلة كانت لها ثمن. لكل فعل عواقبه ، خاصةً عند استخدام قوة هائلة. استنزفت تلك الهجمة الوحيدة معظم المانا الإمبراطور فيليب ، تاركةً إياه عرضة للخطر.
