بعد دقيقتين ، وصل يوان وزوجتاه إلى الأطلال القديمة ، وحلّقوا في السماء ونظروا إلى الأسفل. لمح يوان وزوجتاه بعض الأشخاص حول مدخل الخزنة القديمة وبالقرب من مدخل العالم السري.
"من هؤلاء الناس ؟ ماذا يفعلون هنا ؟ " تمتم يوان ، وهو ينظر إلى المجموعة في الأسفل بنظرة مرتبكة وفضولية ، متسائلاً عما يفعلونه في هذه الآثار القديمة.
هذا المكان ليس مكاناً لـ بني آدم. حيث كان هذا الخراب موطناً لطائفة قوية ، مليئة بالعباقرة والخالدين الأقوياء القادرين على تدمير الجبال بحركة يد.
ركزت فاليريا نظرها على عدد قليل من الأفراد الذين بدا أنهم يشرفون على الآخرين ، برفقة العديد من الحراس.
من خلال الشارات على دروعهم وملابسهم ، يبدو أنهم ينتمون إلى عائلة روث ، ويبدو أن العاملين في الموقع الأثري فريق من علماء الآثار... قالت فاليريا ، وقد تعرفت على الشارات فوراً. دُهشت لرؤية فريق من علماء الآثار يعملون في مكان كهذا.
"أتساءل ماذا يفعلون هنا ، على أية حال. ففي النهاية لم يتبقَّ لهم شيء ذو قيمة - لقد نظفتُ هذا المكان بالفعل " أجاب يوان ، وهو يراقب أفراد عائلة روث وهم يصدرون الأوامر ويشرفون على فريق الآثار.
"يبدو أنهم يبحثون عن شيء ما " أضافت ليلي ، وعيناها مليئة بالفضول بينما كانت تحدق في الأشخاص أدناه من السماء.
عائلة روث ، هاه ؟ مجموعة من المنافقين ، كقطيع من الضباع... " تمتمت آنا جريس ، مستذكرةً لقاءاتهم السابقة مع أفراد عائلة روث.
"بالتأكيد. جشعهم لا حدود له - يريدون كل ما تقع عليه أعينهم. أحتقر أمثالهم! " تحوّل تعبير روز إلى برودٍ وعنف قبل أن تتنهد. "حسناً ، علينا النزول وتدبير أمورنا. و من الأفضل تجنّب أي مشاكل. "
"أنت محق. و لدينا أمور أكثر أهمية للقيام بها داخل العالم السري ، وإضاعة الوقت مع هؤلاء بني آدم لا طائل منه " أومأ يوان برأسه قبل أن ينزلا ببطء إلى الأرض.
مع وصول يوان وزوجاته كان أفراد عائلة روث منشغلين بفحص القطع الأثرية التي جمعوها من الأنقاض. أثارت التصاميم والرموز المعقدة حيرة حتى علماء الآثار.
كانت الرموز غامضة ومعقدة ، وكأنها لا تنتمي إلى هذا العالم على الإطلاق ، بل إلى عالم مختلف تماماً.
هل فهمت يا سيد والتون ما فائدة هذه الحاويات ذات الرموز الغريبة ؟ تبدو قديمة ، ربما عمرها عشرات الآلاف من السنين ، سأل شاب وسيم ذو شعر بني ذهبي وابتسامة مخيفة.
"بصراحة ، يا سيد روث الشاب لم نتمكن من تحديد غرض هذه الحاويات... أرجوك سامحني ، ولكن لا توجد سجلات لمثل هذه العناصر " أجاب رئيس فريق علماء الآثار ، السيد والتون ، بتنهيدة ثقيلة.
"لكننا وجدنا شيئاً غامضاً للغاية داخل هذه الحاويات... " تابع السيد والتون.
"أوه ؟ وماذا كان بداخلها ؟ علاج قديم ؟ جرعة قادرة على منح الخلود ؟ " انتفض السيد الشاب روث على الفور قاطعاً السيد والتون بانفعال.
"السيد الشاب روث ، من فضلك توقف عن التخيل بشأن مثل هذه الأشياء - لا توجد جرعات داخل تلك الحاويات " قال السيد والتون بتعبير منزعج ، مندهشاً من كيف كان السيد الشاب من عائلة روث متعطشاً للسلطة والثروة.
"ماذا ؟! لا توجد جرعات ؟ ماذا بداخلها إذاً ؟ " سأل الشاب روث.
حسناً ، وجدنا أجساماً دائرية غامضة داخل الحاويات. ولكن بمجرد أن أخرجناها لفحصها ، حدث شيء غريب - تحولت جميعها إلى غبار.
نظر السيد الشاب روث إلى السيد والتون بصدمة. اكتسى وجهه بالحزن ، وشعر بالبرودة في الهواء من حوله.
رغم إنفاق آلاف العملات الذهبية في هذه الرحلة ، بدا أن كل ما اكتشفوه كان بلا فائدة تُذكر. و أدرك الشاب روث أن كل ما استثمره قد ضاع سدىً.
هذا سيء! سيغضب أبي مني لإنفاقي كل هذا المال بلا فائدة... خاصةً الآن ، مع اختفاء أخي غير الشقيق مع أصدقائه... ازداد إحباط السيد الشاب روث. لم يعثر ، باستثناء قطع المعدن الغامضة ، على أي شيء ذي قيمة حقيقية.
"لكن يا سيدي الشاب ، ما زال لدينا عدة حاويات متبقية. القليل منها فقط تبيّن أنه تالف. أرجوك ، لا تيأس " قال السيد والتون ، ملاحظاً الإحباط على وجه السيد الشاب. حيث كانت قطع المعدن التي عثروا عليها مختلفة تماماً عن أي شيء رآه من قبل.
"معك حق. لا تزال لدينا تلك القطع المعدنية الغامضة التي وجدناها في الحجرة. يُفترض أن يكون ثمنها باهظاً ، نظراً لندرة هذه المعادن " أومأ السيد الشاب روث ، وقد هدأ غضبه قليلاً. ومع ذلك ظلّ محبطاً لأنه لم يجد شيئاً يُعزز قوته بشكل مباشر.
في عائلة روث ، حيث تنافس العديد من الورثة الشباب لم يكن أمام الأقوياء والناجحين سوى فرصة تولي رئاسة العائلة. حيث كان عليه أن يُقوّي نفسه ويُرسّخ مكانته كخليفة.
"واو! انظر هناك شخص قادم في هذا الطريق! "
قاطع صراخ أحد علماء الآثار أفكار الشاب روث. التفتت المجموعة بأكملها لرؤية يوان وزوجاته يقتربون من البوابة الحجرية الضخمة في قلب الخراب. انبهر علماء الآثار وغيرهم بجمال زوجات يوان.
انظروا! نساء جميلات كالإلهة و كل واحدة منهن فاتنة... وكلهن مع ذلك الرجل.
لم أرَ قط هذا العدد من النساء الجميلات معاً... لحظة ، أعتقد أنني أعرف إحداهن...
أليست تلك المرأة ذات الندبة على وجهها هي اللبؤة القاسية الشهيرة ؟ الأخت الكبرى للإمبراطور الحالي ؟
"في الواقع ، إنها هي - الجنرال الحربي الشهير فاليريا الذي فاز في عدد لا يحصى من المعارك ضد الوحوش السحرية القوية التي هددت شعب هذه الأرض. "
تعرف علماء الآثار على فاليريا على الفور وانتشرت شهرتها في جميع أنحاء القارة ، مما جعل من السهل التعرف عليها بمجرد نظرة واحدة.
سمع السيد الشاب روث الضجة قرب البوابة الحجرية الضخمة ، فالتفت. و اتسعت عيناه وهو يتأمل النساء المقتربات ، فسحره جمالهن.
«مذهل... من هؤلاء الناس ، وماذا يفعلون هنا في هذه الأنقاض المهجورة ؟» تساءل الشاب روث ، مفتوناً بجمال زوجات يوان ومهتماً بوجودهن.
وفي هذه الأثناء ، تجاهل يوان وزوجاته النظرات الفضولية للغرباء ، وركزوا فقط على البوابة الحجرية الشاهقة التي تنبعث منها موجات قوية من الطاقة الروحية.
"إذن ، هذا هو مدخل العالم السري ، أليس كذلك ؟ إنه ضخم وعظيم حقاً... أنا مندهشة من بقاء هذا البناء قائماً بعد عشرات الآلاف من السنين " همست ميريا ، وعيناها متسعتان من الرهبة وهي تحدق في البوابة الحجرية الشاهقة.
"إنه كنزٌ ثمين " شرحت شي ميلي بهدوء ، وهي تدرس الرموز المعقدة المحفورة على الحجر. "مثل هذه الهياكل تدوم إلى الأبد تقريباً ما لم تُدمر. ولكن لتحقيق ذلك يجب أن يكون المرء في عالم الزراعة الإلهيّ. فقط قوةٌ هائلةٌ بهذا المستوى قادرةٌ على تدمير هذه البوابة. "
تابعت قائلةً "لكن لا يمكن لمتدربٍ من عالمٍ إلهيٍّ أن يوجد في هذا العالم. و هذا العالم لا يتسع إلا لقوىً بمستوى سيد الروح. لو نزلت قوةٌ بمستوى إلهيٍّ إلى هنا ، لطردتُها بالقوة. "
"إذن ، لا داعي للقلق من مواجهة أي شخص بهذه القوة " أضافت شي ميلي قبل أن تلتفت إلى يوان. "العالم السري على وشك أن يُفتح. فكن مستعداً. قد ننفصل في الداخل ، لذا كن حذراً. الخطر كامن في كل زاوية. "
وبينما كانت تتحدث ، انجذبت الطاقة الروحية في الجو المحيط نحو البوابة الحجرية ، كما لو كان الهواء يُمتص في الفراغ. وازدادت تموجات الطاقة الروحية المنبعثة من البوابة قوةً مع كل لحظة.
قبل أن يتمكنوا من التركيز تماماً على البوابة ، قاطعهم صوتٌ يقطر ازدراءً "معذرةً يا سيداتي ، لكن هل يمكن لأحدٍ أن يشرح لماذا تلتزم نساءٌ جميلاتٌ مثلكن بشخصٍ فاشلٍ بائسٍ مثله ويتجولن في مكانٍ كهذا ؟ "
التفت يوان وزوجتاه لمواجهة مصدر الصوت ، ووقعت أعينهم على الفور على السيد الشاب لعائلة روث. حيث كانت نظراتهم باردة ومليئة بنوايا القتل.
"أليس لديكِ أيُّ أدب ؟ " كان صوت فاليريا بارداً كنظرتها. "كيف يُمكنكِ التحدث بمثل هذه الشدة عن شخصٍ لم تلتقيهِ قط ؟ هل هذه هي الطريقة التي تُعلّم بها عائلتكِ الجيلَ الأصغر ؟ أمرٌ مُثيرٌ للشفقة. "
"أنت- " بدأ السيد الشاب روث ، ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه ، تقدم السيد والتون للأمام ، محاولاً تهدئة الموقف.
"سيدتى فاليريا ، ما الذي جاء بشخصية مرموقة مثلكِ إلى هذا المكان المهجور ؟ هل أُرسلتِ لتفقد هذه الآثار ؟ " سأل السيد والتون وهو ينحني برأسه احتراماً. خفق قلبه بشدة ، مُستشعراً هالة الموت التي تُحيط بفاليريا.
"أوه ، تعرفينني. مثير للاهتمام " أجابت فاليريا ، بنبرة باردة. "على أي حال لا علاقة لنا بأيٍّ منكم ، لذا ابتعدوا. "
ما إن انتهت من كلامها حتى بدأت الأرض تحتهم تهتز ، كما لو أن زلزالاً قوياً قد ضرب المكان. و شعر الجميع بالاهتزازات ، واتسعت أعينهم فزعاً.
"أوه ، إنه يحدث... الجميع ، استعدوا لدخول البوابة! " صرخ يوان ، وكان صوته مزيجاً من الإثارة والتوتر.
وفجأة ، تحطم مركز البوابة الحجرية التي كانت مجوفة وتسمح لهم رؤية الجانب الآخر ، مثل الزجاج الهش ، مما أدى إلى تناثر الشظايا حولهم.
