بينما كانت روز تتعلم كيفية الطيران باستخدام السيف الطائر كانت ليلي تتدرب بسيفها ، وتصقل فهمها وتمارس تقنيتها ، وتحاول زيادة إتقانها.
بعد ممارسة دامت قرابة ساعة ، دخلت ليلي فجأةً في حالة من الاستنارة. تغيّر الجو المحيط بجسدها ، وشعرت بهدوءٍ لا يُصدق ، إذ تناغم تنفسها مع الطبيعة.
لاحظت شي ميلي ويوان ذلك فوراً ، وأمرا الجميع بالصمت لتجنب إزعاج ليلي. قليلٌ من المتدربين المقدرين يختبرون التنوير طوال حياتهم.
ماذا حدث لليلي ؟ لماذا هي هكذا ؟ اقتربت آنا غريس من يوان ، والقلق ظاهر على وجهها ، قلقة على ابنتها.
"إنها تتلقى تنويراً في تقنية سيفها... " قبل أن يتمكن يوان من الرد ، أضافت شي ميلي ، مندهشة "إنها محظوظة جداً لتجربة التنوير في مثل هذه السن المبكرة. بمجرد استيقاظها ، ستزداد قوتها أضعافاً مضاعفة. "
"أتساءل كم من الوقت سيستغرقها حتى تستيقظ... أتمنى ألا يحدث لها أي شيء سيئ " تمتمت إيما بهدوء ، وكان صوتها مليئاً بالقلق على ليلي.
لا تقلقي ، لن يحدث شيء سيء. ستصبح أقوى من هذا. عانقها يوان من الخلف ، واضعاً أنفه على رقبتها بابتسامة مطمئنة.
ثم نظرت جولي إلى شي ميلي وسألت بفضول "هل تعتقد أنني أستطيع أيضاً تلقي التنوير في المستقبل ؟ "
حسناً ، إن كان قدرك ، فستفعل. و يمكن للإنسان أن ينال التنوير مرات عديدة ، لكن ذلك يعتمد على قدره وموهبته. أجابت شي ميلي بهدوء ، وكأنها تتمتع بخبرة واسعة في هذا المجال.
بعد سماع تفسير شي ميلي ، بدأت زوجات يوان في فهم مدى غموض ونادر التنوير ، ومدى الحظ الذي يجب أن يكون عليه المرء لتجربته.
وفي هذه الأثناء ، لاحظت زوي الصغيرة التي كانت تتدرب على استخدام سيفها الخشبي لمدة ساعة تقريباً دون توقف ، حالة ليلي ورأت يوان وزوجاته يناقشون شيئاً ما في مكان قريب.
توقفت عن ممارستها على الفور واقتربت منهم ، وكان وجهها محيراً وقلقاً ، وتتساءل لماذا ليلي هكذا.
"الأخ الأكبر يوان ، ماذا يحدث للأخت الكبرى ليلي ؟ لماذا تقف هكذا ؟ " سألت بقلق.
لم تُرِد أن يُصيب أختها الكبرى مكروه ، فهي دائماً ما تُدللها. وإذا حدث مكروه لليلي ، فمن سيُعلّمها فنّ المبارزة ؟
ربت يوان على الفتاة الصغيرة مبتسماً وقال "لا بأس بأختك الكبرى. إنها فقط منشغلة بشيء مهم جداً. لا تزعجها ، وإلا فقد تتوقف عن تعليمك فن المبارزة. "
أوه ، فهمتُ... لن أزعجها إذاً " أومأت زوي الصغيرة برأسها متفهمةً. ففي النهاية لم تُرِد أن تتوقف ليلي عن تعليمها ، وإلا لما أصبحت قويةً ولما استطاعت محاربة الوحوش.
"عليكِ التدرب قليلاً قبل إنهاء تدريبكِ اليوم ، وأخذ قسط من الراحة. تذكري ، علينا حضور المأدبة الكبرى مساءً. " ابتسمت يوان ، وربتت على رأسها برفق ، وهو ما أحبته الفتاة الصغيرة.
لم تتمالك آنا غريس نفسها من الضحك ، مسرورة برؤية مدى انسجام يوان مع زوي الصغيرة. حيث كانت في غاية السعادة.
أومأت زوي الصغيرة برأسها بحماس ، واستأنفت تدريبها. استمرت لنصف ساعة تقريباً قبل أن تُنهي يومها.
في هذه الأثناء كانت الآنسة زارا مشغولة بضيوف جدد يحاولون حجز غرف في نُزُلها. ولأن اليوم كان يوماً حافلاً ، فقد وصل الكثير من الناس إلى المدينة ، وكانت معظم النُزُل محجوزة بالكامل.
يا لها من بداية يوم حافلة! و لم يتبقَّ سوى غرفة نوم واحدة ، وجميع الغرف الأخرى محجوزة. و لقد حققتُ ربحاً هائلاً اليوم.
حسبت الآنسة زارا أرباحها ، فأدركت أنها ربحت أكثر من ستمائة قطعة ذهبية من الضيوف الجدد. ومع هذا العدد الكبير من الزوار القادمين إلى المدينة ، رفعت سعر كل غرفة بقطعتين ذهبيتين.
غداً ، سأشتري شيئاً جميلاً لزوي. ستكون سعيدة جداً بتلقي هدية مفاجئة من والدتها. فوفو~ " ضحكت الآنسة زارا ، متخيلةً رد فعل ابنتها السعيد.
عذراً يا آنسة ، هل لديكِ غرف شاغرة ؟ أرغب بحجز واحدة الليلة.
وبينما كانت تتخيل ابتسامة زوي ، دخل زبون جديد ، وسأل عن أي غرف شاغرة حيث كانت النزل الأخرى محجوزة بالكامل.
أهلاً بكَ ضيفنا العزيز. أنت محظوظٌ جداً لم يبقَ سوى غرفة واحدة. لو تأخرتَ قليلاً ، لربما اضطررتَ للنوم في الشارع. رحبت الآنسة زارا بالضيف بابتسامة.
"الحمد للإله! هناك غرفة متاحة... " تنهد الضيف بارتياح ، وبدا عليه الهدوء بشكل واضح.
"سبع عملات ذهبية لليلة ، بما في ذلك وجبة فاخرة. خذها أو اتركها. "
"س-سبعة ؟ ألم تكن خمس عملات ذهبية من قبل ؟ "
نظر الرجل إلى الآنسة زارا بدهشة ، مصدوماً من ارتفاع الأسعار المفاجئ.
أخذت الآنسة زارا نفساً عميقاً وشرحت "لقد وصل الكثير من الضيوف إلى المدينة هذا الصباح لحضور المأدبة الكبرى ، ولم يتبقَّ الكثير من الغرف في أي نُزُل. ولهذا السبب ارتفع السعر. "
"إذا كنت لا ترغب بالبقاء هنا ، فارحل. سيأخذ شخص آخر الغرفة خلال دقائق " أضافت ، ونبرتها أصبحت قاسية لأنها لم تكن تنوي تخفيض السعر.
في النهاية ، رضخ الرجل وقرر حجز الغرفة بسبع عملات ذهبية. سلمته الآنسة زارا المفتاح ، محفوراً عليه رقم الغرفة.
نظر الرجل إلى المفتاح وتنهد قبل أن يتجه إلى غرفته ، منهكاً من بحثه عن سكن في المدينة قبل أن يعثر على هذا النزل.
وفي هذه الأثناء ، انتهت زوي الصغيرة من تدريب السيف الخاص بها ولاحظت أن أختها الكبرى ليلي كانت لا تزال في نفس الحالة ، مما جعلها قلقة حقاً.
لاحظت آنا جريس أن زوي الصغيرة قد أنهت تدريبها وسألتها بابتسامة لطيفة "زوي العزيزة ، هل أنهيت جلستك ؟ "
صحيح. والآن سأستحم. حيث يبدو أن أمي بدأت بتحضير غداءنا. أجابت زوي الصغيرة ، وابتسامة سعيدة على وجهها.
ثم سألت زوي الصغيرة "بالمناسبة ، كم من الوقت سيستغرق الأمر حتى تستيقظ الأخت الكبرى ليلي ؟ لقد كانت على هذا الحال لمدة ساعة تقريباً الآن. "
"لا تقلقي يا عزيزتي. قد تستيقظ في أي وقت ، لكننا لا نعرف متى تحديداً... قد تستيقظ عندما تخرجين من الحمام أو قبل الغداء " أجابت آنا جريس بعد تفكير قصير.
ثم أضافت بابتسامة "أنت تعرف أن أختك الكبرى ليلي تحب الأطباق المصنوعة من اللحوم... قد تستيقظ فقط من رائحة طبخ والدتك. "
"حسناً ، سأطلب من أمي أن تحضر شيئاً لذيذاً للأخت الكبرى ليلي " قالت زوي الصغيرة ، والإثارة تضيء وجهها وهي تستدير لمغادرة الفناء.
وفي تلك اللحظة ، أوقفها صوت يوان قائلاً "زوي الصغيرة ، أخبري والدتك أن تأتي إلى هنا وتجمع اللحوم الخاصة لإعداد غداءنا ".
"حسناً ، الأخ الأكبر يوان " أومأت زوي الصغيرة برأسها قبل أن تتجه إلى الداخل.
وبعد لحظات قليلة ، خرجت الآنسة زارا وهي تبتسم بسعادة على وجهها.
رفعت آنا غريس حاجبيها ، إذ لاحظت الابتسامة الواضحة ، وتساءلت ما الذي أشعل حماسها. لا بد أن شيئاً جيداً قد حدث و من المستحيل أن تكون سعيدة إلى هذه الدرجة دون سبب.
"حسناً ، ماذا حدث ؟ تبدين سعيدة جداً اليوم ، آنسة زارا " سألت آنا جريس بابتسامة مرحة.
"لا شيء ، لقد حققت بعض الربح اليوم " أجابت الآنسة زارا ، وهي لا تزال مبتسمة ، قبل أن تقترب من يوان.
سلمها يوان بسرعة لحم الخنزير وطلب منها طهي بعض الطعام الإضافي ، لأنه أراد أن تنضم إليه زوي الصغيرة لتناول الغداء.
بعد استلام اللحوم ، غادرت الآنسة زارا بسرعة.
بعد مغادرة الآنسة زارا بقليل ، بدأت ليلي تُبدي علامات استيقاظها من وعيها ، فبدأت عيناها تتحركان. و بعد ثوانٍ قليلة ، فتحت عينيها على اتساعهما ، مُندهشةً من أن الجميع يحدقون بها كما لو كانت حيواناً غريباً في قفص.
ماذا حدث ؟ لماذا تنظرون إليّ هكذا ؟ سألت ليلي ، بنظرة حيرة على وجهها وهي تحاول استيعاب ما حدث.
"تهانينا! لقد أكملت تنويرك! "
فجأةً ، دوّى صوت يوان المتحمس ، فأدركت ليلي أن ما اختبرته كان استنارة. لاحظت أن إتقانها لتقنية السيف قد ازداد بمقدار درجتين ، وهو تحسن ملحوظ.
"التنوير ؟ إذن هذا ما يُسمى ، أليس كذلك ؟ لا عجب أنني أشعر بهذه القوة بعد خروجي من تلك الحالة... الأمر منطقي الآن " تمتمت ليلي ، مندهشة من أن إتقانها قد ازداد بشكل ملحوظ في غضون ساعات قليلة.
—
"لا أستطيع أن أصدق أن روز أصبحت قادرة على الطيران باستخدام السيف الآن... يبدو أننا تركنا خلفنا لأننا كنا مهملين في تدريبنا " اشتكت جولي بينما كانت تنظف نفسها في حوض الاستحمام.
أومأت آفا برأسها بنظرة جادة قبل أن تقول "بالتأكيد. بدءاً من الغد ، من الأفضل أن نركز على زيادة تدريبنا ، وإلا فسوف نتخلف عن ليا والآخرين أيضاً. "
"لن نتهاون في تدريبنا من الآن فصاعدا! " أعلنت جولي ، وعيناها تحترقان بالعزم.
واستأنفوا تنظيف أجسادهم ، وساعدوا بعضهم البعض في غسل شعرهم الطويل والحريري.
لاحقاً ، وصلوا إلى قاعة الطعام ، فرأوا الآنسة زارا تُقدّم الطعام للضيوف الآخرين. حالما دخلوا ، انجذبت أنظار جميع الضيوف الجدد إليهم.
"واو! ما أجملهم ووسامة... هل هم من العائلة المالكة ؟ "
"لماذا تتبعه كل هذه النساء الجميلات ؟ يا لحسدهن...! "
لماذا هو وليس أنا ؟ يبدو أن المظهر الجميل دائماً ما يجذب الجمال... حقاً أشعر بالحسد!
"مجموعة مقززة من الأوغاد...! " فكرت ليلي ، منزعجة ، بينما كانت تلقي نظرة قاتلة على أولئك الذين يحدقون.
بمجرد أن لاحظوا النظرة الباردة القاتلة في عيون ليلي ، تحول الجميع بسرعة عن نظراتهم ، وبلعوا بعصبية ، وشعروا كما لو أنهم قد يموتون إذا استمروا في التحديق.
وبعد قليل ، أحضرت الآنسة زارا طعامهم إلى الطاولة ، وقدمته لهم ، كما رتبت الأطباق لنفسها ولابنتها.
وبعد دقيقتين دخلت زوي الصغيرة قاعة الطعام وهي تبدو متحمسة وجلست بجانب ليلي ، وقصفتها بالأسئلة حول ما حدث للتو في الفناء الخلفي.
لم يكن أمام ليلي خيار سوى الرد عليهم واحداً تلو الآخر - كانت زوي الصغيرة لطيفة للغاية ولا يمكن تجاهلها.
بعد الانتهاء من أسئلة الصغير زوي ، بدأت ليلي في حشو وجهها بالطعام اللذيذ الذي أعدته الآنسة زارا.
كان يوان وزوجاته الأخريات قد بدأن بتناول الطعام منذ زمن ، دون انتظار ، فقد كان الطعام يبرد. و شعرت ليلي ببعض الانزعاج من هذا ، لكن غضبها سرعان ما تلاشى عندما انفجرت نكهات اللحم في فمها.
—
اكتست السماء باللونين الأحمر والبرتقالي ، معلنةً حلول الليل وقرب بدء المأدبة. أضاءت شوارع المدينة بنور ساطع ، وخرج الناس يتنشون مستمتعين بالأجواء الاحتفالية. ارتسمت الابتسامات على وجوه الجميع ، لكن وسط تعابير البهجة ، بدت على البعض ملامح الكآبة.
تم إعداد العديد من الأطعمة في الشوارع ، وكانت الروائح اللذيذة تملأ الهواء ، مما جذب انتباه الناس صغارا وكبارا.
داخل الغرفة كان يوان يُغيّر ملابسه إلى الزي الجديد الذي اشتراه من متجر السيدة ناتاشا للحفل. لم يرتدِ سوى بنطاله ، ومع ذلك بدا وسيماً للغاية.
دخلت آنا غريس الغرفة برشاقة ، مرتدية فستاناً رائعاً يُكمل إطلالتها تماماً. صمت يوان للحظة أمام جمالها ، وتوقفت حركاته وهو يحتضنها.
"فوفو ~ من رد فعلك ، أستطيع أن أقول لك أنك تحب فستاني كثيراً وتعتقد أنني أبدو جميلة جداً " قالت آنا جريس بابتسامة مرحة.
"تعالي ، دعيني أساعدك في قميصك - ستبدو أكثر وسامة إذا ساعدتك في شعرك أيضاً. " اقتربت ، وأخذت القميص بين يديها.
