قبل أن أبدأ هذا الفصل ، أود أن أعرب عن خالص امتناني لمؤسسة "الثقافة الداو " على إهدائي "تنيناً " و "قلعة سحرية ". تعجز الكلمات عن وصف مدى تقديري لكرمهم الذي مُنح لي من خلال هاتين الهداياتان.
علاوة على ذلك أنشأتُ أمس خادم ديسكورد بهدف تعزيز النقاشات حول مواضيع مختلفة. جاء هذا القرار نتيجةً لقيام ويب نوفل بحذف بعض التعليقات ، مما أدى أحياناً إلى سوء فهم كبير بين مجتمعنا.
هذا هو الرابط— هتتبس://ديسكورد.غغ/ور7كييرشغس
——————————
اقترب يوان وإيما من بوابة المدينة القديمة ذات الشقوق العديدة ، وكان عمرها واضحاً في مظهرها الجوي.
وعندما اقتربوا ، رأوا بضع عربات محملة بالبضائع ، يحرسها أربعة صيادين ، ويخضعون للتفتيش من قبل حراس المدينة عند المدخل.
قام الحراس بفحص محتويات العربات ، وطرحوا على التاجر أسئلة حول مصدرها ووجهتها.
وبعد لحظات قليلة ، بدا الحراس راضين وسمحوا للتاجر وبضائعه بالدخول إلى المدينة.
اتجه يوان وإيما نحو البوابة ، مستعدين لدخول المدينة. وبينما كانا يقتربان ، تعرّف عليهما أحد الحراس ونادى "مهلاً ، أليس هذان الشخصان من قبل ؟ كيف سارت مهمتكما ؟ "
أجاب يوان "لقد سارت الأمور على ما يرام. و لقد اعتنينا بمجموعة من الذئاب على أطراف الغابة. "
أومأ الحارس موافقاً. "يسرني بسماع ذلك. و يمكنك المرور. "
بينما كان يوان وإيما يعبران بوابة المدينة ، انتاب يوان شعورٌ بالحنين. فقد نشأ في هذه المدينة ، وله ذكريات جميلة عن شوارعها وسكانها.
بينما كانوا يتجولون في السوق الصاخب ، أحاطت بهم مناظر المدينة وأصواتها. عبقت في الهواء روائح الخبز الطازج واللحوم المشوية والزهور العطرة ، خالقةً نسيجاً من الروائح العطرة التي تميز المدينة.
ابتسمت إيما ليوان وقالت "من الجيد أن أعود إلى هنا ، أليس كذلك ؟ "
أومأ يوان برأسه ، متأملاً المناظر من حوله. "أجل ، أشعر وكأنني عدت إلى المنزل. "
التفت إلى إيما ، وعلى وجهه ابتسامة لطيفة ، وقال "ما رأيك أن نتناول شيئاً ما قبل التوجه إلى جمعية الصيادين ؟ لقد فاتنا الغداء اليوم ، على أي حال. "
أشرقت عينا إيما عند هذا الاقتراح. و قالت مبتسمةً "أشعر بجوع شديد ، في الحقيقة. و لكنني لم أحضر معي أي نقود. "
مدّ يوان يده إلى جيبه وأخرج بعض العملات المعدنية. "لا تقلق ، لديّ بعض المال المتبقي من السابق. و يمكننا استخدامه. "
ابتسمت إيما له وقالت "شكراً لك يا يوان. أنت دائماً متفهم. "
تجوّلوا بين الأكشاك ، مستمتعين برائحة ومنظر مختلف الأطعمة المعروضة. ركبوا عربة صغيرة تبيع فطائر لذيذة ، واشتروا بعضها لتشاركوها. وبينما كانوا يأكلون ، تجوّلوا في الشوارع ، مستمتعين بأجواء المدينة.
لم يستطع يوان إلا أن يشعر بالامتنان لهذه اللحظة ، وللمتع البسيطة المتمثلة في الطعام الخير والشركة الجيدة.
نظر إلى إيما ، وعلى وجهه ابتسامة رضا ، وقال "أنا سعيد لأننا قررنا التوقف وتناول وجبة خفيفة. فالأشياء الصغيرة في الحياة هي التي يمكن أن تجلب لنا أكبر قدر من السعادة ".
أومأت إيما موافقةً ، وبريق فهمٍ في عينيها. "معك حق يا يوان. أحياناً ، اللحظات الصغيرة هي التي تُحدث أكبر أثرٍ في حياتنا. "
وبهذا انتهوا من فطائرهم وأكملوا طريقهم ، بطونهم ممتلئة وقلوبهم راضية.
وعندما انتهوا من فطائرهم ، مسح يوان فمه بمنديل وقال لإيما "يتعين علينا العودة إلى جمعية الصيادين الآن وتقديم تفاصيل مهمتنا. "
أومأت إيما موافقةً. "أجل ، الآن وقد شبعنا لم يعد هناك سببٌ لبقائنا هنا. "
عادوا إلى الشوارع الصاخبة ، وكان الكثير من الناس يختلسون النظرات إليهم أثناء مرورهم. همس الرجال لبعضهم البعض عن جمال إيما ، معجبين برشاقتها وهدوئها.
وفي هذه الأثناء ، تحدثت الإناث فيما بينهن عن مدى وسام يوان ، وكيف كن يحسدن الفتاة التي بجانبه.
لم يستطع يوان وإيما إلا أن يشعرا بقليل من الخجل تحت التدقيق الذي تلقوه ، لكنهما أبقا رأسيهما مرفوعتين واستمرا في طريقهما.
وبعد بضع دقائق ، وصل يوان وإيما إلى جمعية الصيادين ، ونظروا إلى المبنى القديم ذي المظهر الذي يعود إلى العصور الوسطى أمامهم.
"دعنا نتوجه إلى الداخل " قال لإيما ، وهو يفتح الباب الخشبي الكبير بسهولة.
ما إن دخلوا حتى ملأ صوت الثرثرة ورنين المعادن آذانهم. وامتلأت الأجواء برائحة الجلد والعرق ، ولفت انتباههم منظر الصيادين الآخرين وهم يتجولون.
بينما كان يوان وإيما يتجهان نحو المنضدة لم يستطع الصيادون داخل الجمعية إلا أن يهمسوا فيما بينهم. لم يرَ الكثير منهم الاثنين من قبل ، وبدا وجودهما مثيراً للفضول والاهتمام.
"من هما هذان الاثنان ؟ " همس أحد الصيادين لآخر.
"لا أعلم ، ولكن يبدو أنهم يعرفون ما يفعلونه " أجاب الآخر.
تكلم صياد ثالث كان قد سمع حديثهما ، وقال "أوه ، أعرفهما. و لقد أصبحا صيادين اليوم. "
وقد أثار هذا موجة من الهمسات بين الصيادين الذين أصبح بعضهم للتو صيادين.
انتظر يوان وإيما بصبر في الطابور ، يستمعان إلى ثرثرة الصيادين وهم يتبادلون قصصاً عن مهامهم. و شعرا بالإثارة والتوتر في الأجواء ، بينما كان كل صياد ينتظر دوره بفارغ الصبر لتقديم تقاريره وتحصيل مكافآته.
بينما كانوا ينتظرون ، رفعت ميريا نظرها ولاحظت اثنتين منهما تقفان في الطابور. ابتسمت بحرارة ورحبت بهما قائلةً "أهلاً يوان وإيما ، سررتُ برؤيتكما سالمين. كيف كانت مهمتكما ؟ "
أجاب يوان "لقد سارت الأمور على ما يرام ، لقد تمكنا من القضاء على مجموعة الذئاب كما طلبنا ".
اقترب يوان وإيما من ميريا ، عارضين عليهما دليل نجاح مهمة القهر. ثم أخذت ميريا ، منسقة المهمة ، الدليل منهما وفحصته بعناية.
بعد لحظات من التدقيق في الدليل ، خفّ تعبير ميريا وابتسمت. و قالت "عمل ممتاز. و لقد قدمتَ دليلاً واضحاً ومقنعاً على نجاحك في إخضاع الهدف ".
شعر يوان وإيما بالارتياح ، فابتسما ابتسامة عريضة. و قال يوان "شكراً لكِ يا ميريا ".
أومأت ميريا برأسها ، وسلمت حقيبة مليئة بالعملات الذهبية إلى يوان. وقالت "هذه مكافأتك على إتمام المهمة. ستحصل على 250 عملة ذهبية لنجاحك ، بالإضافة إلى مكافأة قدرها 20 عملة ذهبية لتقديمك دليلاً على خضوعك. "
أخذ يوان الكيس من يد ميريا بحرص ، وعيناه تلمعان بضوء أزرق خافت وهو يُفعّل حاسة الإدراك الإلهيّ. عدّ العملات الذهبية داخل الكيس بسرعة ، متأكّداً من أن المجموع يُطابق المبلغ الذي ذكرته ميريا.
"270 قطعة ذهبية ، كما قالت تماماً " همس في أذن إيما التي كانت تقف بجانبه.
أومأت إيما برأسها ، وأخذت الكيس من يد يوان ، ونقلت العملات الذهبية بسرعة إلى خاتم التخزين الخاصة بها. راقبها يوان وهي تفعل ذلك مُعجباً بحركاتها الماهرة وردود أفعالها السريعة.
صفّى يوان حلقه والتفت إلى ميريا. "في الواقع ، هناك أمر آخر أردنا مناقشته معكِ ، لكننا لا نريد جذب الكثير من الانتباه " قال وهو ينظر إلى الصيادين الآخرين في الغرفة.
أومأت إيما موافقةً. وأضافت "نعتقد أنه من الأفضل مناقشته على انفراد ".
رفعت ميريا حاجبها بفضول. و قالت "أرى. حسناً ، لديّ غرفة خاصة حيث يمكننا التحدث بحرية. اتبعني. "
أخرجتهم من القاعة الرئيسية إلى غرفة صغيرة معزولة في الجزء الخلفي من المبنى. حيث كانت الغرفة بسيطة التجهيز ، بطاولة خشبية بسيطة وبعض الكراسي.
أشارت ميريا إليهما بالجلوس ، فجلست أمامهما. سألتهما بترقب "إذن ، ما الذي أردتما مناقشته ؟ "
أخذ يوان نفساً عميقاً ، مُهيئاً نفسه لما هو آت. التفت إلى إيما وأومأ برأسه ، مُشيراً إليها بإخراج جثة الذئب الأكبر من خاتمها.
ألقت إيما نظرة سريعة نحو ميريا ، ثم مدت يدها إلى خاتم تخزينها واستعادت جثة الذئب الأكبر ، ووضعتها بعناية على الأرض أمامهم.
اتسعت عينا ميريا دهشةً عندما رأت المخلوق أمامها. "أليس هذا ذئباً أعظم ؟ " صاحت بصوتٍ يملؤه عدم التصديق. "وحش سحري من الرتبة "ج " ؟ "
أومأ يوان بجدية. "أجل ، هو كذلك " أكد. "صادفناه خلال مهمة إخضاعنا. قاوم بشدة ، لكننا تمكنا من إسقاطه بصعوبة. "
"لكن في الحقيقة لم تكن حتى معركة بالنسبة لي! " فكر يوان وهو يكذب على ميريا.
نظرت إليهما ميريا بدهشة ، منبهرةً بإنجازهما. و قالت "لم أرَ ذئباً عظيماً من قبل. أنتم صيادان استثنائيان حقاً. "
فكرت ميريا في جثة الذئب الأكبر للحظة ، ثم التفتت إلى يوان وإيما بابتسامة ماكرة. "إذن ، ماذا تنويان أن تفعلا بها ؟ " سألت. "هل ستبيعانها ؟ "
أومأت إيما برأسها وقالت "نعم ، لا فائدة لنا منه ".
اتسعت ابتسامة ميريا ، وانحنت إلى الأمام في مقعدها. "حسناً ، ما رأيكِ أن تبيعيه لي ؟ " اقترحت. "أنا مستعدة لعرض 1200 قطعة ذهبية عليه. "
تردد يوان للحظة وهو يفكر في عرضها. ثم قال أخيراً "نقدر هذا العرض. و لكننا كنا نأمل في الحصول على المزيد مقابله. ماذا عن ١٣٠٠ قطعة ذهبية ؟ "
رفعت ميريا حاجبها بدهشة ، منبهرةً بوضوح بمهارة يوان في المساومة. و قالت ضاحكةً "أنت تُجري صفقةً صعبة. و لكنني أوافق على ذلك. إنها ١٣٠٠ قطعة ذهبية. "
أومأ يوان وإيما برأسيهما ، وقد شعرا بالارتياح لأنهما تمكنا من الحصول على سعر جيد لجثة الذئب الأكبر. فرييويبنوفيℓ
بينما كانوا يستعدون لمغادرة الغرفة الخاصة ، التفتت ميريا إلى يوان وبريق فضولي في عينيها. و قالت "قبل أن تذهب ، لديّ طلب لك ، إن لم يكن لديك مانع ".
تبادل يوان وإيما النظرات ، وقد حيّرهما طلبها المفاجئ. "بالتأكيد ، ما الأمر ؟ " سأل يوان.
أخذت ميريا نفساً عميقاً قبل أن تُكمل. "خلال اختبار الصيد ، لاحظتُ مقبض سيفك " قالت. "أُعجبتُ بتصميمه ، مع أنني ساحرة ولا أهتم بالسيوف إطلاقاً. تساءلتُ إن كان بإمكاني رؤية السيف نفسه ، لأُشبع فضولي. "
تردد يوان للحظة ، لكنه في النهاية أومأ برأسه وأخرج سيفه ، وقدمه إلى ميريا ببراعة.
اتسعت عينا ميريا وهي تتأمل منظر السيف الأزرق. "يا إلهي " تنفست وهي تمرر أصابعها على النقوش المعقدة على الشفرة. "هذا تحفة فنية بحق. لم أرَ سيفاً كهذا من قبل. و من أي مادة صُنع ؟ كيف حصلتِ على سلاح فريد كهذا ؟ "
تردد يوان للحظة ، وهو يُفكّر في إجابته بعناية. لم يُرد أن يُفصح عن الكثير عن طبيعة السيف الحقيقية. و قال أخيراً "إنه مصنوع من نوع خاص من المعدن ، نادر ويصعب العثور عليه ".
أومأت ميريا برأسها ، راضيةً بوضوح عن إجابته. و قالت وهي تفحص الشفرة عن كثب "أرى السبب. إنه جميل. شكراً لك على عرضه عليّ ".
أومأ يوان برأسه ، وأعاد غمده لسيفه. حيث كان سعيداً لأنه استطاع إشباع فضول ميريا ، لكنه لم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض القلق. حيث كان يعلم أنه يجب عليه توخي الحذر من الكشف عن الكثير من قدراته ومعداته في المستقبل.
"حسناً ، دعنا نذهب إلى العداد لإتمام المعاملة " قالت.
تبعها يوان وإيما من الغرفة الخاصة إلى واجهة المبنى ، حيث وُضعت طاولة للمعاملات. و ذهبت ميريا خلف الطاولة وأخرجت كيساً من العملات الذهبية ، وسلمته إلى يوان وإيما.
تفضل ، ١٣٠٠ قطعة ذهبية ، كما اتفقنا ، قالت بابتسامة رضا على وجهها. سررتُ بالتعامل معك.
شكرها يوان وإيما ، وعدّا العملات الذهبية في الكيس ، متأكّدين من صحة المبلغ. حيث كانا راضيين عن نتيجة معاملتهما ، وأدركا أنهما تركا انطباعاً جيداً لدى ميريا أيضاً.
بعد ذلك خرج يوان وإيما من مجلس الصيادين حاملين حقيبة العملات الذهبية المحفوظة بأمان في خاتم تخزين إيما. تنفسا الصعداء وهما في طريقهما إلى منزلهما.
———————
