الفصل 249 رئيس الجمعية أنتوني
بعد أن خرج يوان وزوجاته من مبنى جمعية الصيادين ، أطلق الصيادون في قاعة الاستقبال تنهداً جماعياً من الراحة.
"وأخيراً ، أستطيع أن أتنفس بحرية دون هذا الضغط " هكذا قال أحد الصيادين ، وقد بدا عليه الارتياح بشكل واضح بعد رحيل يوان وزوجاته.
"هذا الفتى لغزٌ حقيقيٌّ بالنسبة لي " علق سيّافٌ مُحنّك ، وهو يُمسك بكأسه بيدين مُرتعشتين. "بصفتي شخصاً ذا خبرةٍ طويلة ، لا أرغبُ في مُناوشته إطلاقاً. أشعرُ أنه قويٌّ حقًّا ".
"يا سيد ليام ، ألا تفكر حقاً في قتال ؟ هل هو حقاً بهذه القوة ؟ " تدخلت صيادة ، ترتدي درعاً خفيفاً ، ويبدو عليها الشك في أن سيد سيوف مشهور كليام لن يتمكن من التغلب على صبي صغير.
"رائع ؟ " عبس السيد ليام في وجه الصيادة. "جين ، هل تشكين في قدرتي على الحكم على الناس ؟ ألم تشهدي ما فعله بجو ؟ لم يستنفد المانا حتى ، وانظري إلى جو الآن وهو مستلقٍ على ظهره. "
"هذا... " جاهدت جين لإخراج الكلمات بعد سماعها تقييم السيد ليام. و لقد رأت بأم عينيها كيف طار جو على يد يوان.
"إذا كان السيد ليام يتردد في مواجهته ، فما مدى قوة هذا الطفل ؟ " فكرت جين في داخلها ، بوضوح في حالة من عدم التصديق.
شهق الصيادون الآخرون عند سماع كلمات السيد ليام. لم يستوعبوا أن جنرالاً سابقاً مثله لا يرغب في اصطحاب طفل صغير. حيث كان الأمر لا يُصدق.
بعد دقيقة ، ألقى السيد ليام نظرة خاطفة على جو فاقد الوعي ، الملقى على الأرض بعلامة واضحة على صدره. لم يستطع إلا أن يشعر بوخزة شفقة.
مهما بلغ هذا الوغد من الإزعاج ، لا يمكننا تركه يموت هكذا ، تنهد السيد ليام ، والتفت إلى الصيادين الآخرين. "فليحضر أحدٌ نقالة ، وإلا سيلقى هذا الأحمق نصف الميت حتفه إن لم نعالجه كما ينبغي. "
تبادل الصيادون الآخرون نظراتٍ مرتابة. ترددوا في الإسراع لمساعدة شخصٍ مثل جو ، وهو طاغيةٌ محليٌّ اشتهر باستغلال مكانته كصيادٍ من الدرجة الأولى.
"ما كل هذه الضجة التي أسمعها ؟ ماذا حدث هنا ؟ "
فجأةً ، دوّى صوتٌ آمرٌ في قاعة الاستقبال. التفتت الرؤوسُ نحو مصدر الصوت ، حيث وقف رجلٌ في منتصف العمر بوجهٍ صارم.
"رئيس الجمعية أنتوني! " صرخ الصيادون في القاعة ، بعد أن تعرفوا على الرجل الذي وصل للتو.
عَبَسَ أنتوني حاجبيه وهو يتأمل جو ، الصياد من الدرجة الأولى ، مُمدداً على الأرض ، وآثار قبضات عميقة على صدره. حيث كان من الواضح أن عدة ضلوع من ضلوع جو قد كُسِرَت من جراء الصدمة.
من فعل هذا به ؟ أعرف جيداً شخصية جو الحقيرة ، لكن لكي يُلحق أحدهم هذا الضرر ، لا بد أن يكون جباراً بحق قد تساءل أنتوني وهو يتأمل جسد جو اللاواعي.
هل يستطيع أحدٌ تفسير ما حدث هنا ؟ كيف انتهى الأمر بجو إلى هذه الشرط ؟ خاطب أنتوني الصيادين في قاعة الاستقبال ، لكنهم جميعاً التزموا الصمت ، متجنبين النظر في أعينهم.
تنهد أنتوني في داخله قائلاً: «آه! يبدو أن لا أحد يرغب في التحدث ، ربما بسبب سمعة جو السيئة وميوله فاحش».
وبعد أن لم يجد أي رد من الصيادين ، توجه أنتوني إلى موظفي الاستقبال ، على أمل أن يتمكنوا من إلقاء بعض الضوء على الوضع.
يا رئيس الجمعية ، هذا ما حدث ، نهضت موظفة الاستقبال ذات الأذنين الحيوانيتين وبدأت حديثها. و قبل قليل ، وصل صياد شاب من الرتبة C لمقايضة جلود ذئاب اللهب الأعظم. حيث كانت برفقته ثماني نساء فاتنات للغاية.
هممم ؟ هل قلتَ جلود ذئاب اللهب الأعظم ؟ قاطعه أنتوني ، وقد ازدادت تعابير وجهه جديةً ، متأكداً من أنه فهم الأمر بشكل صحيح.
"نعم ، هذا صحيح " أكدت موظفة الاستقبال ، وتابعت. "كما تعلم جيداً ، يا رئيس الجمعية ، من ميول هانتر جو تجاه النساء الجميلات ، يمكنك على الأرجح تخيل ما حدث بعد ذلك. "
أومأ أنتوني ، مُعيداً تجميع أحداث القصة. "يبدو أن جو لم يستطع ضبط نفسه أمام هاتين المرأتين ، ونتيجةً لذلك تلقّى ضربةً قاسيةً من زوجتهما. هل أنا مُحقّة يا إيل ؟ "
"هذا هو بالضبط ما حدث " أكدت موظفة الاستقبال.
آه! كنتُ أظن أن شيئاً كهذا قد يصيبه عاجلاً أم آجلاً. إنه من صنع يديه ، درسٌ لقنه إياه. لعله يكون حافزاً له لإعادة تقييم سلوكه تجاه النساء.
ثم عاد أنتوني إلى الصيادين وتحدث إليهم بعد توقف قصير.
أفهم أن الكثير منكم لديه تحفظات قوية تجاه شخصية جو وأفعاله. لا شك أنه تسبب في مشاكل وأذىً كبيرين للعديد من الأفراد. حيث توقف أنتوني قليلاً قبل أن يختتم حديثه قائلاً "مع ذلك يجب أن نتذكر أن جو صياد من الدرجة الأولى في مدينة مونبروك. لا يمكننا السماح له بملاقاة حتفه حتى لو كانت هناك عداوة بيننا. بقاءه أمرٌ بالغ الأهمية لقوة مجتمع الصيادين في مدينة مونبروك. "
"وبما أننا لا نستطيع أن نتحمل خسارة صياد قوي مثل جو الذي يمكنه مواجهة مجموعة من الوحوش بمفرده ، أطلب من بعضكم أن يأخذوه إلى المستوصف ويقدموا له العلاج الفوري ، فحالته ليست جيدة ، فقد كُسرت العديد من ضلوعه وعظم صدره مكسور بشدة من الصدمة " أصدر أنتوني تعليماته ، وكانت نبرته جادة بينما كان يقيم إصابات جو.
"أسرعوا ، أحضروا نقالة وخذوه إلى المستشفى بأسرع ما يمكن ، فجسده يفقد الحرارة " أمر ، مشيرا إلى تدهور حالة جو.
"يبدو أنه ليس لدينا خيار سوى إنقاذ هذا الوغد الأحمق " قال أحد الصيادين وهو ينهض من مقعده.
أومأ صياد آخر موافقاً. "لننقذ هذا الوغد الآن ، لكن إن كرر هذا السلوك ، فلن أنقذه مرتين. "
لقد أحضروا بسرعة نقالة وحملوا جو فاقد الوعي عليها برفق ، ونقلوه إلى المستوصف لتلقي الرعاية العاجلة.
"آمل أن يتعلم درساً من هذا ويمتنع عن التصرف بناءً على دوافعه للانتقام " تمتم أنتوني لنفسه بمجرد أن أخذ الصيادان جو بعيداً.
لكن من هو هذا الصياد من الرتبة C الذي ألحق به إصابات بالغة كهذه ؟ لا يبدو أن هناك أي جروح أخرى على جسده سوى أثر قبضة يده العميقة على صدره... هذا يعني أن الصياد من الرتبة C فعل ذلك بضربة واحدة... إنها مسألة خطيرة تتطلب أقصى درجات الاهتمام " فكر أنتوني ، ناظراً إلى موظفة الاستقبال إيل قبل أن يطرح سؤاله.
إيل ، هل لديكِ أي معلومات عن الصياد من الرتبة C الذي أخبرتني عنه ؟ هو المسؤول عن حالة جو الحالية.
أومأت إيل برأسها وبدأت في مشاركة ما جمعته من بطاقة هوية الصياد الخاصة بـ يوان ومحادثتهم القصيرة أثناء التجارة.
—
في هذه الأثناء ، دخل يوان وزوجتاه النزل الذي أوصت به موظفة الاستقبال إيل. وما إن دخلوا حتى استقبلتهم بحرارة امرأة في أوائل الخمسينيات من عمرها ، وقد أشرق وجهها بابتسامة ترحيبية صادقة.
"مرحباً بكم في نزل الهندباء ، أيها الضيوف الكرام " رحبت بهم ، وسرعان ما تحول دهشتها الأولية من جمال النساء المرافقات للشاب الوسيم إلى كرم ضيافة حقيقي.
«ضيوفنا الكرام ، ما نوع الغرفة التي ترغبون بحجزها ؟ سرير مفرد أم سرير مزدوج ؟» سألت صاحبة النزل وقد استعادت رباطة جأشها.
"غرفتين بسرير مزدوج مع أسرة كبيرة ، من فضلك " أجاب يوان على الفور.
"سيكون ذلك عبارة عن عملة ذهبية واحدة ، و40 عملة فضية لكل غرفة ، و20 عملة فضية للطعام. "
استعاد يوان عملة ذهبية من مخزن نظامه ووضعها على مكتب الاستقبال ، مما دفع صاحب النزل إلى التعجب من كيفية ظهور العملة من الهواء.
قالت صاحبة النزل ، وهي تأخذ العملة الذهبية وتسلمها ليوان "الغرفتان ١٣ و١٤ ، هاتان المفاتيح ". وأضافت "لا تضيع المفاتيح ، وإلا ستُغرّم بخمس عملات ذهبية عن كل مفتاح ".
"هل ستتناول وجبتك في منطقة تناول الطعام أم يجب أن أرسلها مباشرة إلى غرفتك ؟ " سألت.
"من فضلك أرسله إلى غرفنا " أجابت آنا قبل أن يتمكن يوان من الرد.
"في هذه الحالة ، سأقوم بتوصيل وجبتكم إلى غرفكم في وقت العشاء. "
"سيكون ذلك رائعاً " أومأت آنا برأسها والتفتت إلى يوان. "عزيزي ، لنلقِ نظرة على الغرفة. أشعر بتعب شديد بعد رحلة العربة. "
"أتمنى لكم إقامة ممتعة ، أيها الضيوف الكرام " هكذا ودعهم صاحب النزل بينما كان يوان وزوجاته في طريقهم إلى غرفهم.
في لحظات ، دخل يوان الغرفة رقم ١٣ برفقة شي ميلي ، ووالدتيه آنا وغريس ، وإيما. و في هذه الأثناء ، توجهت ليلي وشقيقتا مونرو إلى الغرفة رقم ١٤. كانت ليلي ، المنهكة من إدارة العربة لأسابيع ، متلهفة للراحة.
بمجرد دخولها ، جلست آنا بجانب يوان ، بعد أن غيرت ملابسها إلى ملابس أكثر راحة. و نظرت إلى ابنها وسألته "عزيزي ، ما هي خططك للغد ؟ "
فكر يوان للحظة قبل أن يرد "أخطط لاستلام مكافآت المكافأة أولاً من معسكر الجنود عند البوابة الغربية. و بعد ذلك أنوي تسجيل روز وجولي وآفا كصيادين. خلال اليومين أو الثلاثة أيام القادمة ، سأساعدهم على رفع رتبهم كصيادين. "
«إنها خطة مدروسة يا عزيزتي» ، علّقت آنا. «إن تسجيل روز وأخواتها كصيادات سيُسهّل بلا شكّ سفرنا عبر الممالك ودخولنا المدن».
بينما كانوا يستعدون للراحة ، لاحظ يوان أن السرير لا يتسع لأربعة أشخاص بشكل مريح. اقترح "أمي آنا وأمي غريس ، ما رأيكما أن تجتمعا مرة أخرى ؟ بهذه الطريقة ، يمكننا جميعاً النوم معاً في سرير واحد. "
"بالتأكيد ، إذا كان هذا ما تتمنينه ، عزيزتي " أجابت جريس مازحة ، وأومأت برأسها إلى آنا بعد تبادل سريع للنظرات.
فجأةً ، غمر ضوءٌ ذهبيٌّ مشعٌ آنا وغريس ، مشكّلاً إياهما كُرتين من النور الذهبي. اقتربت الكرتان واندمجتا ، فاتخذ النور الذهبي شكل امرأة.
في ثوانٍ معدودة ، اكتمل التحول ، كاشفاً عن امرأة فاتنة ذات قوام آسر. حيث كان أحد جانبي شعرها أبيض بالكامل ، بينما كان الجانب الآخر أسود فاحماً.
"كيف أبدو يا عزيزي ؟ " سألته والدته ، وكان تعبيرها شقياً.
