خرج يوان من الحمام وهو يشعر بالانتعاش ، ورأى أن زوجاته قد انتهين من ارتداء ملابس فاخرة صغيرة لأنهن لن يسافرن لفترة من الوقت الآن.
لم يستطع إلا أن يحدق بهن للحظة ، مفتوناً بمظهرهن ، إذ بدين في غاية الروعة بهذه الملابس الرائعة. آنا ، وغريس ، وإيما ، على وجه الخصوص تمتعن بأجسام جذابة ذات منحنيات مثالية ، ولم تتنازل الفساتين التي يرتدينها عن إبراز جمالهن.
عندما لاحظوا أن يوان يحدق بهم بفم مفتوح ، ويبدو وكأنه ضائع في جمالهم لم يتمكنوا إلا من الشعور بالسعادة ، عندما علموا أن حبيبهم قد نسي كل شيء وأصبح مفتوناً بروعتهم.
وبعد لحظة ابتسمت جريس بشفتيها في ابتسامة مرحة ونادت عليه "عزيزي... ؟ "
عندما سمع يوان غريس تقول اسمه ، أفاق من ذهوله ونظر إليها بتعبير مرتبك. "نعم ؟ "
"ما رأيك ؟ هل نبدو جميلات بهذه الفساتين ؟ " سألت غريس ، وابتسامتها المرحة تتوق إلى إطرائه.
قررنا ارتداء ملابس أنيقة وأنثوية اليوم ، لأننا لن نسافر حالياً. والآن نريد أن نعرف رأيكم. لذا أخبرونا برأيكم ، أضافت آنا مبتسمة ، وأومأت الفتيات الثلاث الأخريات برؤوسهن موافقة.
نظر يوان إليهما للحظة. حيث كانت آنا ترتدي فستاناً أزرق فاتحاً جميلاً بنقوش بيضاء معقدة ، يتناسب تماماً مع عينيها الزرقاوين الصافيتين وشعرها الأسود الطويل الفاحم الذي يصل إلى خصرها الناعم والنحيل.
أما غريس ، فكانت ترتدي فستاناً أسود كاشفاً بعض الشيء ، يعانق جسدها تماماً كما لو أنه خُلق خصيصاً لها. بتعبيرها البارد وعينيها الحمراوين كالياقوت ، بدت فاتنة الجمال ، بشعرها الأبيض الطويل المنسدل حتى خصرها.
بطبيعة الحال انبهر يوان للحظة بجاذبية غريس الخطيرة ، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر برغبة في تقبيلها فوراً. و مع ذلك كان يعلم أن قلبها طيب ، وأنها تحبه حباً جماً.
ثم انتقل انتباهه إلى ليلي التي وقفت برشاقة بجانب غريس ، مرتديةً فستاناً أزرقَ كأزرق المحيط ينسدل حتى ركبتيها. بؤبؤا عينيها البيضاوان الشبيهان بنور القمر ، وشعرها ذو لمسة زرقاء ، جعلاها في غاية الجمال ، وكان من الصعب على أي رجل ألا يختلس النظر إليها.
ثم وقعت عيناه على إيما ، مرتدية فستاناً رائعاً يجمع بين الأبيض والبنفسجي. حيث كان الفستان مثالياً لإطلالتها ، مما جعلها تبدو جذابة بشكل لا يُقاوم.
أخيراً ، وقع نظر يوان على شي ميلي التي كانت ترتدي فستاناً أحمر نارياً يناسب تماماً شعرها الأسود والقرمزي. بدت فاتنةً للغاية ، وانبهر بها بشدة.
بعد أن استمتع يوان بجمال الجميع ، التقت أعينهم بنظرة جادة. ليلي ، وقد بدأ صبرها ينفد ، حثتهم "أخبرونا الآن! أنتم تُقلقوننا بانتظاركم. "
ضحكت يوان في سرها من قلة صبرها ، وفكرت "يا أختي الكبرى ، ما زلتُ أنتظر. حسناً ، لا داعي لإبقائهم منتظرين و لقد تأخر الوقت على لقاء روز والآخرين. "
"أنتم جميعا تبدوون رائعين للغاية و لا أستطيع أن أرفع عيني عن أي واحد منكم " أثنى عليهم يوان بصدق مع ابتسامة كبيرة.
عند سماع كلماته ، أشرقت وجوه زوجاته واحمرت خجلاً قليلاً ، وكأنهن سمعن أجمل الثناء.
وبعد دقائق قليلة ، ارتدى يوان ملابسه وقال "الآن دعونا نذهب لمقابلة السيدة ليلى والآخرين. "
في أعماقه قد تساءل إن كانت روز قد استيقظت ، وكيف كانت تشعر بعد المعركة. ولم يستطع إلا أن يفكر في سلامتها ، وخاصةً في أردافها التي ربما كانت مؤلمةً بسبب أحداث اليوم السابق.
"نعم ، دعونا لا نجعلهم ينتظرون وإلا قد يقلقون من أن يحدث لنا شيء ما " وافقت آنا.
ومع ارتفاع معنوياتهم وحماسهم في قلوبهم ، غادروا الغرفة وتوجهوا نحو القاعة الرئيسية لممتلكات عائلة مونرو.
—
وفي هذه الأثناء كانت السيدة ليلى وأطفالها الثلاثة ، جولي وجيمس وأفا ، يجلسون خارج القصر ، ويتلقون تقارير من الحراس حول الوضع الحالي في القرية.
"سيدتى ليلى ، لقد جمعنا جميع جثث الوحوش وخزنّاها في المستودع كما أمرتِ لاستخراج المواد. و كما أن البوابة تضررت بشدة أثناء المعركة وتحتاج إلى إصلاح " أخبر أحد الحراس السيدة ليلى.
"أمي ، علينا إصلاح البوابة فوراً. هناك العديد من قطاع الطرق بالقرب ، وليس لدينا أي وسيلة لمنع دخولهم لأن البوابة تالفة " قال جيمس بنبرة جدية.
أتفق مع جيمس. إصلاح البوابة يجب أن يكون على رأس أولوياتنا. إنها الطريقة الوحيدة لحماية القرية من قطاع الطرق في الوقت الحالي ، أضافت جولي مؤيدةً اقتراح شقيقها التوأم.
"أنا أشاركك نفس الرأي يا أمي " أومأت آفا بالموافقة.
فكرت السيدة ليلى في كلماتهم بعناية ثم أجابت "هيا بنا نفعل ذلك إذن. لا يمكننا أن نخاطر بحياة القرويين أكثر من أي شيء آخر. "
التفتت إلى الحارس ، وتابعت "اجمع بعض الحرفيين وأمرهم بإصلاح البوابة في أسرع وقت ممكن. احرص على حراستهم أثناء قيامهم بعملهم. قد ما زال هناك بعض الوحوش المتبقية. و مع خبر هجوم سيد الجبل على قريتنا ، هناك احتمال كبير أن يحاول قطاع الطرق مهاجمتنا. لا يمكننا المخاطرة بمثل هذه المخاطر. "
"مفهومة سيدتي ليلى " أقر الحارس وذهب على الفور لتنفيذ أوامرها.
عرفت السيدة ليلى أن خبر هجوم سيد الجبل على قرية باينبروك قد انتشر على نطاق واسع. ونتيجةً لذلك قد تُفكّر مجموعاتٌ من قطاع الطرق في شنّ هجوم ، خاصةً في جنح الظلام عندما تكون القرية ضعيفة.
بما أن الجنود والصيادين والسحرة كانوا منهتشين ويرتاحون ، فقد افتقروا إلى القوة اللازمة لمقاومة قطاع الطرق. إضافةً إلى ذلك كان يوان وزوجاته يستريحون أيضاً مما يعني أنه لم يكن بإمكانهم الاعتماد عليهم في تلك اللحظة. فلم يكن بإمكان السيدة ليلى المخاطرة بسلامة القرية.
سيدتي ليلى تم ترميم 40 منزلاً ، وما زال 30 منها بحاجة إلى إصلاح. الحرفيون متعبون جداً وقالوا إنهم لا يستطيعون إنهاء العمل اليوم. هل نجهز خياماً للقرويين الذين فقدوا منازلهم ؟ اقترب حارس آخر من السيدة ليلى بقلق.
فكرت السيدة ليلى للحظة ، تفكر في أفضل حل للوضع. لم تستطع إجبار العمال على الاستمرار دون راحة ، وكان عليها أيضاً ضمان سلامة الناس الذين فقدوا منازلهم. لا بد أنهم يشعرون بالحزن والجوع بعد فقدان منازلهم الثمينة.
"أخبروا العمال أن يستريحوا قليلاً ، وكلفوا بعض الرجال بنصب خيام للقرويين. وقدّموا لهم أيضاً وجبة طعام مجانية. و بما أنهم فقدوا منازلهم ، فليس لديهم ما يأكلونه ، وربما يكونون جائعين. احرصوا على ألا يجوع أحد الليلة " أصدرت السيدة ليلى الأمر للحارس.
"اتركي الأمر لي يا سيدتي ليلى. سأتأكد من أن كل شخص لديه مكان لقضاء الليل ووجبة مرضية لإشباع جوعه " أجاب الحارس قبل أن يغادر لتنفيذ التعليمات.
"سيدتى ليلى ، إليكِ تقرير الأضرار الإجمالي " سلمها حارس آخر التقرير.
"شكراً لك " قالت ، وهي تأخذ التقرير لمراجعته. فصّل التقرير حجم الأضرار التي سببتها موجة الصدمة الناتجة عن المعركة. تضرر سبعون منزلاً على أطراف القرية بشدة ، بينما تضرر أكثر من أربعين منزلاً بشكل طفيف ويمكن إصلاحها. و كما تشققت الشوارع ، بعضها كبير بما يكفي لابتلاع رجل بالغ.
وأضافت أن 11 جندياً من القرية فقدوا حياتهم أثناء حمايتهم للقرية ، كما أصيب أكثر من 30 آخرين وهم يتلقون العلاج حالياً.
"أمي ، يجب علينا تعويض أفراد عائلات الجنود الذين ماتوا في المعركة " اقترحت آفا.
"بطبيعة الحال لقد ضحوا بحياتهم لحماية هذه القرية ، ومن واجبنا أن نعتني بأفراد أسرهم " أومأت السيدة ليلى برأسها موافقة.
تدخلت جولي قائلةً "ماذا عن ١٥٠٠ قطعة ذهبية لكل جندي ؟ إنه مبلغ كبير للعامة. ما رأيكم ؟ "
أعتقد أن هذا أكثر من كافٍ. سيخفف على الأقل بعضاً من مخاوفهم ، أضاف جيمس ، متأملاً الألم الذي تشعر به عائلات هؤلاء الجنود بعد فقدان أحبائهم.
"حسناً ، سنعطي كل عائلة 1500 قطعة ذهبية كتعويض " قررت السيدة ليلى ، مظهرة التزامها بدعم عائلات الجنود الساقطين.
وفي هذه الأثناء ، وصل يوان وزوجاته إلى قاعة المعيشة الخاصة بعائلة مونرو ووجدوها فارغة ، فتساءلوا إلى أين ذهب الجميع.
أيها الضيوف الكرام! لقد استيقظتم. هل نامتم جيداً ؟ فجأة ، دوى صوت الخادمة آيفي من الخلف ، مما دفعهم إلى الالتفاف.
يا آنسة آيفي ، لقد استرحنا جيداً. شكراً لقلقك. بالمناسبة ، أين الجميع ؟ قال يوان لآيفي.
السيدة ليلى مشغولة حالياً ببعض شؤون القرية ، برفقة أطفالها آفا وجولي وجيمس. أما الآنسة روز ، فلم تستيقظ بعد ، أوضحت آيفي.
"أرى ذلك " أجاب يوان.
أيها الضيوف الكرام ، اسمحوا لي أن أبلغ السيدة ليلى أنكم جميعاً استيقظتم. هي خارج القصر ، لذا لن يستغرق الأمر سوى دقيقة واحدة.
"حسناً ، يمكنكِ فعل ذلك. سنكون هنا " قال يوان لإيفي.
"حسناً " أومأت آيفي برأسها وغادرت المكان.
بعد أن غادرت آيفي ، التفت يوان إلى زوجاته واقترح "دعونا نجلس حتى وصول السيدة ليلى. "
أومأت زوجاته برأسهن واستقرن على الأريكة الفخمة بجانبه. فرييوёبن૦νيɭ
وبعد لحظة وصلت آيفي إلى حيث كانت السيدة ليلى وأخبرتها "السيدة ليلى ، لقد استيقظ ضيوفنا الكرام وهم ينتظرون حالياً في قاعة المعيشة. "
عند سماع ذلك تفاجأت السيدة ليلى بسرور ، وارتسمت ابتسامة على شفتيها. و قالت لآيفي "اذهبي وأعدّي لهم شيئاً لذيذاً. لا بد أنهم يشعرون بالجوع الآن. سأنضم إليهم بعد دقيقة من الانتهاء من هذا... "
"أوه ، بالمناسبة ، هل استيقظت روز بعد ؟ " سألت السيدة ليلى.
لا ، الآنسة روز لا تزال نائمة. هل تريدني أن أوقظها ؟
"لا داعي! دعها تنام قليلاً. لا بد أن هذه الفتاة متعبة جداً لتنام كل هذا الوقت " قالت السيدة ليلى بتفهم.
