أود أن أتقدم بجزيل الشكر لمؤسسة "الثقافة الداو " على هديتها السخية المتمثلة في "القلعة السحرية ". لطفكم محل تقدير كبير ، ويغمرني فرحٌ عظيمٌ لتلقي هذه الهدية الرائعة. شكراً جزيلاً لكم على اهتمامكم ودعمكم.
——————————
عند سماع صوت يوان المزعج ، احمرت خدود روز ، وأفلتت من العناق على الفور وابتعدت عن يوان.
"أنا... هذا... ذلك... " تلعثمت روز ، وشعرت بالارتباك.
لم يسبق لها أن واجهت موقفاً كهذا. غارقةً في راحة العناق واسترخائه ، فقدت إحساسها بالوقت واستمتعت بدفء العناق ، ناسيةً أنهم كانوا بحضور أمها وأخيها والآخرين شهدوا الحدث.
يا إلهي! كيف أنسى أن الجميع كانوا يشاهدونني وأنا أعانق يوان بشغف ؟ يا له من حمق! يا إلهي ، هذا مُحرج للغاية! صرخت روز في نفسها ، وقد شعرت بالخزي من أفعالها.
بصفتها رئيسة القرية بالنيابة ، تولّت روز مسؤوليات عديدة ، أشبه بمسؤولية رئيسة القرية نفسها. وتصرفها غير اللائق بمعانقة شاب لفترة طويلة حتى لو كان زوجها المستقبلي ، بدا غير لائق لشخص في منصبها.
"أنا أتصرف مثل الفتاة الصغيرة في الحب... على الرغم من أن هذا صحيح إلى حد ما... " تمتمت روز لنفسها ، وشعرت بالخجل أمام الجميع.
وبعد لحظة ضحك يوان وقال "هاهاها! لا تقلق ، كنت أمزح معك فقط في وقت سابق. "
عندما سمعت روز ضحكة يوان ، اتسعت عيناها من الدهشة. هل كان يمزح معي للتو ؟
"هـ-كيف يمكنك أن تفعل ذلك بي... ؟ " تمتمت روز بصوت منخفض ، وعبست وتظاهرت بالغضب منه.
"لطيفة جداً... " فكر يوان في داخله ، ووجد رد فعلها رائعاً.
أردتُ فقط أن أمزح معكِ قليلاً. ولا داعي للخجل. حيث كان مجرد عناق ، والعناق شائع جداً ، طمأنها يوان بعد لحظة.
رغم غضب روز منه أمام الجميع ، عرف يوان أنها لم تكن غاضبة حقاً. و لقد فهم مشاعرها الحقيقية.
"إنه على حق و فالعناق أمر طبيعي جداً بين الناس ، لذلك لا داعي لأن أشعر بالحرج... " فكرت روز في نفسها ، محاولة استعادة رباطة جأشها.
لم يكن الأمر كما لو كانا يتبادلان القبلات علانيةً أو ينخرطان في لحظات حميمة تُشعرها بالحرج. فلماذا تشعر بالحرج إذاً ؟
"سأحاول ألا أحرج نفسي بسبب شيء صغير كهذا... " أومأت روز برأسها بخجل ، مصممة على استعادة رباطة جأشها.
"أعلم أنك تستطيع فعل ذلك... " أومأ يوان برأسه بابتسامة دافئة.
رغم موافقتها على كلام يوان وعزمت على عدم الشعور بالحرج إلا أن روز شعرت بخجلٍ مُستمر. إلا أنه لم يكن بنفس حدته السابقة ، إذ استعادت رباطة جأشها تدريجياً.
وبينما كان يوان يغازل روز أمام الجميع ، ابتسمت آفا وجولي ، مسرورتين برؤية أختهما الكبرى المتحفظة عادةً تستمتع بوقتها.
يبدو أن أختي الكبرى استمتعت كثيراً بعناق السيد يوان. انظري إلى الابتسامة المشرقة على وجهها. نادراً ما أراها تبتسم هكذا حتى في المنزل ، قالت جولي لآفا.
"من الطبيعي أن يكون هذا مشهداً نادراً. و لكنني أستطيع أن أفهم مشاعرها لأننا شهدنا ذلك أيضاً قبل قليل " أجابت آفا ووجهها محمر.
"لا أستطيع أن أوافق أكثر من ذلك " أومأت جولي برأسها موافقة.
في هذه الأثناء ، راقبت السيدة ليلى ابنتها روز وهي تقترب من يوان ، متغلبةً على خجلها وترددها. سعدت برؤية روز تتبع قلبها دون أي تردد ، وارتسمت ابتسامة ساحرة على وجه السيدة ليلى ، وكأنها تعيش لحظة من النعيم الخالص.
بالنسبة للأم ، لا شيء أسعد من رؤية أطفالها يجدون السعادة. وينطبق الأمر نفسه على السيدة ليلى ، مع أن خيبة أملها الوحيدة كانت أن بناتها وجدن من يستحقهن ، بينما ما زال ابنها بتولاً بلا حبيبة.
هذه الفتاة... يبدو أنها وجدت سعادتها أخيراً! انظروا كم هي سعيدة وهي تغازل بعضها البعض! أمرٌ غريب ، لكنني لم أتخيل قط أن كل بناتي سيقعن في حب شخص واحد... لا بد أنه قدرٌ ما تمتمت السيدة ليلى لنفسها ، وكأنها غارقة في أفكارها.
أنا أيضاً مندهش يا أمي! لكنني لم أرَ الأخت الكبرى بهذه السعادة منذ زمن طويل... منذ مرض والدنا الخطير ، أصبحت ابتساماتها نادرة ، قال جيمس لأمه مبتسماً.
"مشاهدتهم يغازلون بهذه الطريقة... يعيد إلى ذهني بعض الذكريات الحنينية من الماضي " فكرت السيدة ليلى في نفسها ، وهي تسترجع ذكريات شبابها.
وبعد لحظة استيقظت السيدة ليلى من ذهولها وتوجهت نحو جيمس الذي كان يقف بجانبها.
بالمناسبة يا جيمس ، الآن وقد وجدت أخواتك شريكة حياتهن ، وهما الشخص نفسه ، متى ستجلب لي زوجة ابن ؟ أم أنك تخطط للبقاء عازباً طوال حياتك ؟ قالت السيدة ليلى مازحةً بصوتٍ مليءٍ بالمرح.
كانت السيدة ليلى قلقة على جيمس ، فقد بلغ سناً يكون فيه لمعظم الناس عائلاتهم الخاصة. ورغم مظهره الجميل ، ظل جيمس عذراء ، وتساءلت السيدة ليلى متى سيجد الفتاة المناسبة ليقضي معها حياته.
"أمي... ؟ " هتف جيمس مندهشاً. و من أين جاء هذا ؟
"ماذا ؟! لا تخبريني أنك معجبة بالرجال الآن... " قالت السيدة ليلى ، وكان صوتها مليئاً بالدهشة وهي تغطي فمها بيدها ، ووجهها يتحول إلى اللون الوردي قليلاً عند التفكير في ابنها مع رجل آخر.
"ماذا ؟! لا ، ليس كذلك! " اندهش جيمس من افتراض والدته. كيف لها أن تفكر بهذا الشكل ؟
"ليس الأمر كذلك... ؟ "
"أعني ، أنا لستُ من مُحبي هذا النوع من الأشياء ، حسناً! أنا أحب الفتيات ، لكن المشكلة أنني لم أجد الفتاة المناسبة لي بعد ، فتاةً أستطيع قضاء بقية حياتي معها " أوضح جيمس وهو يهز رأسه.
"لا أعلم إن كنت سأكون مهتماً بأي فتاة بعد أن شهدت هذا القدر من الجمال... " فكر جيمس في داخله ، وهو يسرق نظرة إلى زوجات يوان.
لقد ترك جمال زوجات يوان علامة لا تمحى في ذهن جيمس ، وهو الأمر الذي لم يستطع نسيانه أبداً حتى لو حاول.
"أرى... حسناً ، لا تجعلنا ننتظر. مرض والدك يتفاقم يوماً بعد يوم ، ولا أعتقد أنه سيعيش طويلاً. و أنا في منتصف الستينيات من عمري ، لذا أسرع وابحث عن فتاة. أريد أن أحتضن حفيدي في أقرب وقت ممكن " حثّت السيدة ليلى جيمس.
"سأحاول... " أجاب جيمس ، بابتسامة مريرة على وجهه ، مدركاً للإلحاح في كلمات والدته.
ومع ذلك لم يمرّ حديث السيدة ليلى وابنها جيمس مرور الكرام على والدتيّ يوان ، آنا وغريس ، وأخته الكبرى ليلي ، وحبيبتيه إيما وشي ميلي. فقد استمعوا إلى كل كلمة من حديثهم ، كما لو كان يُهمس في آذانهم مباشرةً.
عند سماع المناقشة لم يكن بوسعهم إلا أن يجدوها مسلية.
هاهاها! لا أستطيع حتى تخيل رجل مع رجل آخر... مجرد التفكير في الأمر يُشعرني بالغثيان! همست ليلي لآنا ، وغريس ، وإيما ، وشي ميلي.
"أتساءل كيف يمكن للسيدة ليلى أن تفكر بهذه الأفكار الغريبة عن ابنها... هل تنقصها الثقة به ؟ " همست غريس بهدوء.
حسناً ، لا أعتقد أن الأمر كله خطأها. ابنها الكبير بما يكفي للزواج وتأسيس أسرة ، لذا من الطبيعي أن تقلق لأنه لم يجد فتاة بعد ، أوضحت آنا مبتسمة بعلم.
"أرى... " أومأت جريس برأسها ، متفهمة وجهة نظر آنا حيث أنها كانت أماً أيضاً.
بعد لحظات ، قاطعتها ليلي قائلةً "لنتوقف عن التفكير في حياة الآخرين. انظري إلى يوان وروز. ألا تعتقدين أن يوان منجذبٌ إليها ؟ أم عليّ أن أقول إنه وقع في حبها ؟ "
هاها ، هل لاحظتِ ذلك الآن ؟ عرفتُ ذلك منذ أن وقعت عيناه عليها. و على عكس شقيقاتها ، روز خجولة جداً ، ولهذا السبب استغرق الأمر كل هذا الوقت. وإلا ، لكانوا قد أصبحا ثنائياً منذ زمن طويل ، ردّت غريس على ليلي.
بعد قليل ، التفت يوان إلى السيدة ليلى وقال "سيدتى ليلى ، لنتوقف عن الحديث هنا اليوم. سيحل علينا الصباح قريباً ، ونحن جميعاً متعبون جداً بعد قتال جحافل الوحوش. حيث يجب أن نستريح قليلاً ونستعيد نشاطنا. "
لقد فوجئت السيدة ليلى باقتراح يوان ، وأدركت أنه في خضم محادثتهم كانت قد نسيت تقريباً أنهم عادوا للتو من معركة شاقة ضد آلاف الوحوش.
يا إلهي! كيف أنسى تفصيلاً بالغ الأهمية ؟ لقد كانوا يتقاتلون لساعات ، يقتلون آلاف الوحوش. لا بد أنهم منهكون... عليّ أن أعتذر لهم... " فكرت السيدة ليلى في نفسها ، وقد غمرها الندم.
أعتذر عن إبقاءكم هنا لأسباب أنانية. كدتُ أنسى أنكم منهكون بعد قتال آلاف الوحوش ، ناهيك عن هزيمة سيد الجبل وإنقاذ قريتنا من الدمار ، قالت السيدة ليلى وهي تنحني برأسها اعتذاراً.
"لا داعي للاعتذار يا سيدتي ليلى. حيث كان خطأً فادحاً ، والأخطاء تحدث للجميع " طمأنتها آنا بابتسامة.
"يوان ، بما أنك ورفاقك مرهقون وتحتاجون إلى الراحة ، يمكننا مناقشة المكافآت غداً " أخبرت السيدة ليلى يوان.
ثم التفتت السيدة ليلى إلى روز التي كانت تقف بجانب يوان ، وأوصتها "روز ، من فضلك أرشدي ضيوفنا الكرام إلى مكان راحتهم وأخبري الخدم بعدم إزعاجهم. سأعاقب شخصياً أي شخص يعصي ".
"مفهوم يا أمي... " أومأت روز برأسها ، مستعدة لتنفيذ تعليمات والدتها.
