الفصل 64: الآدمية على وشك الانقراض
حاول إيثان توجيه طاقته العقلية نحو الحلبة. و في اللحظة التي لمسها وعيه ، غرق وعيه في فراغ هائل.
امتدت أمامه مساحة شاسعة - طولها عشرون كيلومتراً ، وعرضها عشرون ، وارتفاعها عشرة كيلومترات. غمره ضخامة المكان للحظات. و في هذه المساحة الشاسعة ، تناثرت كنوز لا تُحصى مكدسة ومبعثرة في فوضى منظمة. بعض هذه الأشياء كانت غريبة لدرجة أن إيثان لم يستطع حتى تخمين غرضها.
لكن كان هناك شيء واحد واضح: إذا تمكن من استغلال هذه الموارد ، فسوف يكون بوسعه تشكيل جيش كبير بما يكفي لزعزعة العالم نفسه.
اعتمد ممارسو الفنون القتالية على الموارد ليزدادوا قوة. فلم يكن الجميع شاذين مثله ، يتقدمون بسرعة هائلة. فبدون مساعدات خارجية حتى أمهر المدربين كانوا يتقدمون ببطء شديد.
صفوفٌ تلو صفوفٍ من الأسلحة تنبض بطاقةٍ قاتلة ، تُصدر ضغطاً خانقاً جعل قلبه يخفق بشدة. حيث كانت هناك كنوزٌ طبيعيةٌ ذات قوةٍ لا تُصدق - حتى مساحاتٌ كاملةٌ مُغلقةٌ داخل أجسامٍ بلورية ، تنتظر فتحها بهدوء.
امتلأ صدر إيثان بفرحة عارمة. التفت إلى بو وسأله "قلتَ إن الفرسان الذين رأتهم في الخارج يمكن استخدامهم. هل هم روبوتات آلية أم يقودها شخصٌ يدوياً ؟ "
ظهر وجه بو ، مُشرقاً بفخر. "إنها يدوية. يستطيع مُمارسو الفنون القتالية التحكم بها مُباشرةً. و لكن بوجودي ، يُمكنني التحكم بها جميعاً دفعةً واحدة - بكل سهولة. "
ثم بدا أن بو تذكر شيئاً مهماً. و قال وهو يحرك أصابعه "استخدم جهاز الاتصال هذا بدلاً منه ". ظهر جهاز أسود أنيق في يد إيثان. "إنه أكثر تطوراً من جهازك بكثير. أستطيع أن أتحكم بنفسي من خلاله وأبقى بجانبك. "
أومأ إيثان. وجَّه نظره نحو التماثيل الضخمة المدرعة الواقفة في البعيد - أربعة فرسان شامخين بدروع ملونة و كلٌّ منهم أشدُّ تهديداً من الآخر. بدوا كشيءٍ من كابوس ، أحدهم يُشبه ديسيبتيكون من فيلم خيال علمي قديم. رفع يده. بفكرة ، نهضت التماثيل الأربعة من الأرض ، طافيةً في صمت ، ثم انطلقت نحوه واختفت في الحلبة.
التفت إلى بو. "حسناً ، الآن السؤال الأهم: كيف نتقدم إلى عالم الكواكب ؟ "
ازداد بو خشوعاً. "يُكوّن كلُّ مُقاتلٍ جوهراً عنصرياً داخل جسده. حالما تصل إلى ذروة عالم الإمبراطور عليك أن تبدأ بفهم قوانينك العنصرية. و عندما تُدرك واحداً بالمائة من قانون عنصرك ، يتحول جوهرك إلى كوكبٍ داخلي ، وتدخل عالم الكواكب. "
ضيّق إيثان عينيه. "فهم القانون... ؟ هل تقصد مثل تلك الروايات - التحديق في الماء لفهم قانون الماء ، أم الشعور بالنسيم لفهم قانون الريح ؟ "
قال بو "هذه هي الفكرة. تبدو خيالية ، لكنها ناجحة. و مع ذلك لا داعي لإضاعة الوقت.
داخل هذا الخاتم ، توجد تسعة أحجار قانون. وهي أيضاً هبة من المعلم. و إذا أمسكت بحجر عنصرك ، ستدرك قانونه مباشرةً. و بعد ذلك يعود الأمر إليك لفهمه.
ارتسمت على صدر إيثان موجة من الارتياح. "إذن ، المشكلة قد حُلّت تقريباً... "
لكن لم ينتهِ بعد. "إذا كان لدى شخصٍ ما عناصر متعددة ، فهل عليه فهمها جميعها ؟ أم عنصر واحد فقط ؟ "
قال بو بهدوءٍ كهدوء الحكيم "عليهم إتقان كل قانونٍ يتوافق مع العناصر التي في جوهرهم. "
عقد إيثان حاجبيه. "لا بد أن هذا صعبٌ جداً ، أليس كذلك ؟ "
"إنه أمر صعب " وافق بو "ولكنه أيضاً مجزٍ للغاية ".
أمال إيثان رأسه. "سمعتُ أن تعدد العناصر يمنحك خيارات استخدام أكثر ، لكن ليس القوة. هل تقصد هذه الفوائد ؟ "
هز بو رأسه "هذه النظرية لا تنطبق إلا على مملكة الإمبراطور. ليس بعد ذلك. "
قال إيثان "اشرح "
لنفترض أن شخصاً لديه نواة إمبراطور قطرها ثمانين سنتيمتراً ، وهو مُتدرب عنصر النار فحسب. إن فهم واحد بالمائة من قانون النار سيُوسّع نواة هذا الشخص إلى كوكب داخلي أكبر بمئة مرة - حوالي ثمانين متراً. و هذا الحجم يُحدد قوته في عالم الكواكب. ولكن إذا كان لديه عنصران وأتقن كلا القانونين ، فإن كوكبه الداخلي يصبح مائة وستين متراً.
شعر إيثان بشيءٍ في صدره يهدأ. "إذن... كلما فهمتَ قوانين أكثر ، ازداد عالمك الداخلي قوةً ؟ "
"بالضبط " قال بو بصوت جاد.
اشتعلت عينا إيثان بالطموح. "إذن ، هل من الممكن فهم قوانين خارجة عن فطرتك ؟ "
تردد بو ، وكأنه يُفكّر في الإجابة. أومأ أخيراً. "نعم. العناصر في جوهرك تُسهّل الربط. و لكنّ عباقرةً نادرين أدركوا قوانين لا تتوافق مع عناصرهم. إنهم نادرون كريش العنقاء. "
سرت موجة من البهجة في قلب إيثان.
فجأةً ، خطرت له فكرة. "هل هناك قوانين أخرى غير قوانين العناصر التسعة - كالزمان والمكان ؟ "
ارتجف بو ، واتسعت عيناه. "كيف... كيف عرفت ؟ "
ابتسم إيثان بخفة. "مجرد تخمين. "
قال بو بنبرة ثقيلة "هناك. المكان والزمان قانونان أسمى ، وكذلك القدر والكارما. إنهما أبعد بكثير من العناصر الأساسية. "
تسارع نبض إيثان. "الآن نتحدث. "
انحنى أقرب. "هل هناك أحجار تساعد على فهمها ؟ "
هز بو رأسه ، وكأنه نادم. "لا. القوانين العليا لا يدركها إلا المتدرب و ربما توجد أدوات تساعد على الفهم ، لكنني لم أرها قط. "
"لا بأس " قال إيثان بصوت بارد حازم.
"هذه المعلومات تكفى. هيا بنا. "
اختفى بو في جهاز الاتصال.
عندما خرج إيثان من العالم السري كان تنين وليون ينتظران ، ووجوههما مشدودة من التوتر. عند رؤيته ، بدوا مرتاحين تقريباً ، لكن حذرهما لم يهدأ تماماً.
أومأ إيثان برأسه باقتضاب. "الرئيس. نائب الرئيس. و لدينا الكثير لنناقشه. "
ثم دون سابق إنذار ، رفع يده. ارتجفت خمسون تمثالاً شامخاً - كلٌّ منها ثابت كالجبل - وارتفعت ببطء في السماء. حيث طارت عبر الساحة كأنها نذير شؤم ، ثم اختفت في الحلبة.
وقف الزعيمان مشلولين ، ينظران إلى ما يحدث في حالة من عدم التصديق.
حركت شفتا التنين بصمت. "هو... هو قادر على تحريكهما... "
ابتلع ليون ريقه. "سيد الروح ؟ هذا الوحش هو أيضاً سيد الروح ؟ هل الكون يلعب بشكل عادل ؟ "
همس التنين "نعم... لدينا المزيد لنتحدث عنه أكثر مما كنت أتخيل. "
انتهى إيثان من إبعاد الفرسان. التفت قائلاً "سيدي الرئيس ، سنتحدث في الصباح. و أنا منهك. "
لم يستطع التنين سوى الإيماء برأسه.
أُعدّت غرفة لإيثان في قاعة التدريب. و قبل أن ينام ، اتصل بعائلته. تحدّث مع أمه وأبيه وروز. و قال إنه سيعود إلى المنزل غداً. ثم أغلق الهاتف.
غادر ألكسندر المنزل فوراً. سأل نائب الرئيس اليوم عن مكان إيثان ، فأجابه بغموض شديد. لم يُخبر والديه بذلك.
لكنه كان في توتر شديد. ماذا لو فعلوا به شيئاً بدافع الغيرة ؟ لم يجرؤ على التفكير أكثر. و لكن الآن وقد اتصل إيثان ، استطاع الجلوس ساكناً في المنزل.
لقد كسر اتصال إيثان سد التوتر الذي كان يأكله من الداخل.
ذهب مباشرة إلى التحالف وتحدث معه شخصياً.
"جدي ، أنا بخير " قال إيثان بهدوء.
سنتحدث غداً. عليك البقاء هنا الليلة وحضور الاجتماع.
أومأ ألكسندر برأسه. وتم ترتيب غرفة أخرى له.
كان دخول إيثان إلى العالم السري خبراً سرياً للغاية ، لذلك كان تنين وليون فقط يعلمان بذلك.
في الفجر ، فتح لوحة حالته:
[المعلم: إيثان هانت
البنية الجسديه: 1.45232 مليار
الروح: 1.45232 مليار
الموهبة: الفهم اللانهائي]
(46 يوماً متبقية)
شعر بذلك فوراً.و الآن وقد تجاوزت صفة روحه المليار ، تجاوز إدراكه كل ما عرفه.
بسط إيثان نطاقه العقلي ، ولم يتوقف. بل امتد إلى الخارج ، غامراً قاعة القتال والمدينة والجبال. و سقط الكوكب بأكمله تحت بصره ، وغطى نطاقه العقلي الكوكب بأكمله بكرة.
كان بإمكانه الرؤية حتى المستوى الجزيئي. كل اهتزازة و كل نبضة قلب و كل ومضة طاقة.
ثم انتقل تركيزه إلى المحيطات.
ما رآه هناك جعل قلبه يبرد.
تحت الأمواج كان جيشٌ ضخمٌ ينتظر. وحوشٌ لا تُحصى ، كحبات الرمل. وحوشٌ بمستوى الملك تُعدّ بعشرات الآلاف. ومخلوقاتٌ بمستوى الإمبراطور لا تقلّ عن عشرة آلاف.
وفي قلب كل ذلك مساحة فارغة بحجم مدينة - غامضة تماماً بالنسبة لعقله.
لم تتمكن طاقته العقلية من اختراق تلك المنطقة.
سرت قشعريرة في عموده الفقري.
انقبض فك إيثان.
غادر الغرفة بصمت ودخل قاعة المجلس. حيث كان تنين وليون يتحدثان مع ألكسندر.
لم يُكلف إيثان نفسه عناء المجاملات. حيث كان صوته منخفضاً وحازماً:
"سيدي الرئيس ، الآدمية على حافة الانقراض. "
لقد نظروا إلى الأعلى بحدة بينما كان يروي كل شيء - العالم السري ، والأطلال ، والسيد المجري ، والميراث المخفي ، وحشد المحيط الوحشي.
وعندما انتهى كانت الغرفة صامتة كالقبر.
حدّق به ألكسندر شاحباً. انفجرت حقيقتان في ذهنه كالقنابل النووية - إيثان الآن في مملكة الملوك ، والعالم نفسه على وشك السقوط.
بدا التنين ، الهادئ عادةً ، مريضاً. و شعر برعبٍ يتصاعد في صدره - لم يكن هجوم الأمس على المدينة عشوائياً ، بل كان اختباراً. سبراً.
إذا كان تقدير إيثان صحيحاً ، فقد كان لديهم ثلاثة أيام على الأكثر قبل بدء الموجة الأولى.
ثلاثة أيام لتجنب الفناء.
ارتطمت قبضة التنين بالطاولة ، مما أدى إلى تحطيمها إلى شظايا.
تجاهل إيثان الحطام واتصل ببو عقلياً.
تردد صوت بو ببرود "الفرسان الخمسون كلٌّ منهم يمتلك قوة إمبراطور العالم السادس. الفرسان الأربعة العظماء هم إمبراطورٌ بامتياز - كلٌّ منهم يُضاهي ذلك الرجل ليون ، وإن لم يكن التنين. "
أومأ إيثان ، وعقله مشغولٌ بالفعل. "أرسل لي الكتيبات الهيكلية لهؤلاء الفرسان. "
واجه تنين. "سيدي الرئيس ، لديّ خطة. اجمعوا ألفاً وخمسمائة من السادة الكبار - أسياد الروح إن أمكن. درّبوهم على قيادة حراس نوفا. سأتولى الباقي. هل لدينا نوى وحوش بمستوى الملك وما فوق ؟ "
أومأ التنين برأسه.
التفت إيثان إلى ألكسندر. "جدّي ، اتصل بأبي. اصطحبه إلى مختبر العلوم. سيعمل مع العلماء على اختبار مهارات الطيارين الكبار. "
كان يتخيل الأمر بالفعل: ليس خلق الفرسان ، بل خلقهم. خمسمائة منهم.
ألف وخمسمائة طيار ، ثلاثة لكل سنتينل.
كان الوقت يضغط عليه مثل الرذيلة.
قال إيثان بصوت حاد "سيدي الرئيس ، أنا بحاجة إلى منطقة مؤمنة بحجم ملعب كرة القدم - وكل مركز وحشي فوق عالم الملك يمكنك الاستغناء عنه ".
التقت عينا تنين بعينيه. و في تلك اللحظة ، أدركا كلاهما أن الآدمية في سباق مع الزمن نحو النسيان.
