الفصل 59: لقاء "التنين "
هبطت آلية أوبتيموس برايم العملاقة بثبات على المنصة المعززة خارج مختبر العلوم ، ودرعها اللامع ما زال ملطخاً بدم الثور الأسود المذبوح. وفجأة ، انفتحت قمرة القيادة ، وتعالت موجة من التصفيق.
تجمع حشد من العلماء بمعاطفهم البيضاء ، وحراس مسلحين ، ومدنيين فضوليين جاؤوا ليشهدوا قيادة هذه الآلة الأسطورية بأم أعينهم. حلقت طائرات بدون طيار في السماء ، تنقل كل لحظة من هذه اللحظة التاريخية عبر المدينة.
نزل إيثان أولاً ، وكان هادئاً كعادته. تبعته روز ، ووجنتاها متوهجتان بالأدرينالين. أما الباحث الرئيسي ، الدكتور مورو ، فقد أسرع إلى الأمام ، وقد كاد يبتسم.
بدأ حديثه بصوت مرتجف من الحماس "يا سيد هانت الشاب كان ذلك... استثنائياً. لم نتخيل أبداً أن نوفا سنتينل ستُظهر هذه الرشاقة والقوة. و لقد أثبتم أن لهذا المشروع مستقبلاً واعداً. "
وأضاف عالم آخر بلهفة "إن البيانات التي سجلناها ستساهم في تقدم أبحاثنا لسنوات. إن أداؤك اليوم سوف يلهم عدداً لا يحصى من الآخرين ".
وقف رايدر على بُعدٍ قليل ، ذراعيه متقاطعتان ، مبتسماً ابتسامةً خفيفة. "لقد أحدثتَ ضجةً كبيرةً أيها الوغد الصغير. دائماً ما تفعل ذلك. "
أومأ إيثان برأسه موافقاً وابتسم. و نظر إلى الفريق المُجتمع ، ثم عاد بنظره إلى الآلة الضخمة التي قادها ببراعة.
"أريد أن أتعلم " قال ببساطة.
رمش الدكتور مورو. "تعلم ؟ "
أشار إيثان إلى الميكا. "كل شيء يتعلق بهذا. أنظمته الداخلية. الروبوتات. عملية التصنيع. كل شيء. "
ساد الصمت لثوانٍ. ثم كما لو كان يتذكر أمراً مهماً ، أومأ الدكتور مورو برأسه بسرعة.
بالطبع. لدى التحالف تعليمات دائمة تُعطيكم الأولوية في جميع الأمور. مشاركة بياناتنا لا تُشكّل أي مشكلة ، خاصةً وأنّ نوفا سنتينل ما زال في مراحله الأولى. و إذا رغبتم في دراسته ، فلا تترددوا.
أومأ العلماء الآخرون برؤوسهم موافقين ، بعضهم بارتياح ، والبعض الآخر بدهشة مفتوحة.
قال الدكتور مورو "سنُعِدّ جميع المخططات والأدلة وسجلات البحث. و إذا كانت لديكم أي أسئلة مُحددة ، فسنُجيب عليها دون تحفظ ".
لمعت عينا إيثان ببريق خافت. لم يُجب أكثر. حيث كان اهتمامه حقيقياً ، وليس فضولاً عابراً. لو استطاع ابتكار شيء يمكن للمدنيين استخدامه دون خطر الانهيار العصبي ، لكان بإمكانه إعادة تشكيل مستقبل الآدمية.
وفي وقت لاحق من بعد الظهر ، عاد إيثان إلى مقر إقامة هانت.
وجد ألكسندر في غرفة الدراسة ، محاطاً بتقارير ثلاثية الأبعاد. وبينما كان يرفع نظره ، زفر ألكسندر.
"شاهدتُ البث " قال. "لقد أحسنتَ صنعاً. لو استطاع بني آدم العاديون استخدام آلات كهذه ، لكان ذلك تغييراً جذرياً. "
أومأ إيثان برأسه. دون تردد ، دخل مباشرةً في الموضوع.
"جدو أريدك أن تبني لي مختبراً علمياً خاصاً. "
كاد ألكسندر أن يُسقط اللوح الذي في يده. "مختبر ؟ "
"أجل " قال إيثان بهدوء. "مجهز بالكامل ، بكل ما يلزم لأبحاث الروبوتات والدراسات الجنينية. و كما أريد تعيين باحثين فيه. "
للحظة ، حدّق ألكسندر فقط. فلم يكن هذا طلباً يتوقعه يوماً من حفيده. لطالما كان إيثان بارعاً في فنون القتال ، لكنه الآن يريد الوصول إلى مجالٍ مخصص للعلماء الذين أمضوا عقوداً في الدراسة.
ولكن بعد ذلك أصبح تعبير وجه ألكسندر أكثر رقة.
"حسناً " تنهد ألكسندر. "اعتبر الأمر منجزاً. سيكون مختبرك جاهزاً خلال يومين. سأطلب المواد والموظفين الآن. "
أومأ إيثان راضياً. دون أن ينطق بكلمة أخرى ، استدار وغادر المكتب.
راقبه ألكسندر وهو يذهب ، وكانت ابتسامة غير مصدقة تسحب شفتيه.
لقد تساءل بلا حول ولا قوة.
في ذلك المساء ، سلّم مختبر العلوم كميةً هائلةً من أقراص البيانات والمخططات والأدلة المطبوعة السميكة. رتّبها إيثان بعناية في قاعة التدريب الخاصة به ، ولم يُضِع دقيقةً واحدة.
جلس متربعاً بين الكتيبات وبدأ القراءة. طوال يوم وليلة كاملين لم يتحرك قيد أنملة.
على مدار الأربع والعشرين ساعة التالية ، استوعب إيثان محيطاً من المعرفة.
علم أن نوفا سنتينل مبنية على هيكل خارجي معياري ، مصمم لتحمل ضغوطاً قوية بما يكفي لمقاومة لدغات حتى وحوش من فئة الملك من المستوى 9. يجمع مصدر طاقتها بين خلايا وقود هيدروجينية فائقة الكثافة ونواة مثبتة للجاذبية مدمجة ، قادرة على توفير طاقة متواصلة لأكثر من شهرين من التشغيل.
لقد قرأ كل التفاصيل - كل طبقة من الطلاء و كل وصلة مشغل و كل بروتوكول.
ومع ذلك بعد الانتهاء من كل وثيقة ، توصل إيثان إلى استنتاج صادم:
حتى لو صُنعت الميكا بإتقان - حتى لو أمكن تدريب بني آدم العاديين على قيادتها - فإن العبء النفسي الهائل سيشلهم خلال خمس سنوات. وإن لم يحدث أي خلل ، فسيظل على الطيار التقاعد المبكر ، متضرراً بشكل دائم بسبب مرض تنكسي عصبي حاد.
فكر إيثان بجدية.
فرك عينيه ، تاركاً الواقع يستقر. نظام الميكا ، على الأقل بشكله الحالي لم يكن ممكناً في الزمن الذي تركته الآدمية.
ولم يكن لدى الإنسانية الوقت.
كان بإمكانه القضاء على الوحوش بنفسه في غضون أيام ، لكن هذا سيجعل الجميع يعتمدون عليه أكثر. سيتوقفون عن التقدم ، راضين بالاعتماد على حامي واحد.
إذا جاءت الحضارات الكونية التي تركت وراءها تلك العوالم والآثار إلى الأرض... فسوف تنظر إلى الآدمية مثل الحملان التي تنتظر الذبح.
وكان إيثان سيغادر الأرض عاجلاً أم آجلاً. لم تكن لديه أي أوهام بشأن ذلك.
وكان يحتاج إلى رعية قادرة على الحكم عندما يحين الوقت لبناء سيطرته.
تساءل وهو يغلق عينيه.
انتشرت ابتسامة بطيئة على وجهه.
حتى بني آدم العاديون كانوا قادرين على محاربة المقاتلين. بفضل الموارد التي امتلكها - والتي تفوق بكثير ما امتلكه توني ستارك - استطاع أن يصنع شيئاً مثالياً منذ البداية.
كان يحتاج فقط إلى الاستمرار في القراءة والتعلم والتحسين.
تخيّل صنع هيكل خارجي بقدراته على تشكيل المعادن ، مُضخّاً قوة كونية وطاقة عنصرية في قلبه لتحريكه. اتحادٌ بين العلم وفنون القتال ، شيءٌ جديدٌ كلياً.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝
وبفضل عقله الذي يشبه عقل الحاسوب العملاق ، لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتصميمه.
فكر إيثان ،
ألقى نظرة على مؤقته.
[48 يوماً متبقية]
تنهد.
وضع الكتيبات جانباً واستحضر سيفه الروحي.
كان الآن في المستوى السابع من تقنية الإفناء. حيث كان ينوي الوصول إلى المستوى العاشر قبل مقابلة نائب الرئيس والرئيس.
لمدة ستة عشر ساعة متواصلة كان يتدرب على كل موقف ، وكل ضربة.
[دينغ! لقد وصلت إلى المستوى التاسع.]
لم يبقَ سوى مستوى واحد. ولكن عندما حاول بدء عملية الفهم لم يحدث شيء. حيث كان إشعار النظام صريحاً:
لقد ضغط على فكه.
خلال هذين اليومين تم تحديث لوحة حالته مرتين:
[المعلم: إيثان هانت
البنية الجسديه: 726.16 مليون
الروح: 726.16 مليون
الموهبة: الفهم اللانهائي]
تقنية سيف الإفناء من المستوى التاسع زادت قوته ٣٠ ضعفاً. نية سيفه من المستوى التاسع زادت قوته ١٢ ضعفاً.
وبالجمع ، بلغ مجموع المضاعفات تضخيماً مذهلاً بلغ 360 ضعفاً.
بلغت قوته القتالية الإجمالية 261.418 مليار طن.
درس الأرقام بهدوء.
حتى لو تبيّن أن تنين شرير - وهو ما شكك فيه إيثان نظراً لاستقرار التحالف العسكري - فما زال لديه خيارات بديلة. و إذا كان تنين أقوى من المتوقع ، فبإمكانه دائماً التراجع والاختباء لبضعة أيام قبل شنّ هجوم مضاد.
كان إيثان يؤمن بالتحضير قبل كل شيء.
زفر مرة أخرى ، وشعر بأن آخر تردداته قد تلاشت.
[47 يوماً متبقية]
قاد سيارته إلى مقر التحالف العسكري.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها إلى هنا شخصياً.
في اللحظة التي دخل فيها المبنى تم إخطار ليون.
اقترب ضابط ذو رتبة عالية - وهو ملك من المستوى التاسع - من إيثان بسلوك محترم.
"السيد الشاب هانت ، هل تحتاج إلى شيء ؟ "
نظر إيثان إلى الرجل. حيث كان أقوى من تشارلز بفارق كبير.
قال إيثان بهدوء "أود مقابلة نائب الرئيس. هل هو متاح ؟ "
أومأ الضابط بسرعة. "إنه كذلك. اسمح لي أن آخذك إليه. "
"شكراً لك. "
"آه ، إنها مسألة صغيرة. و من فضلك لا تذكرها. "
حتى وهو ملكٌ من المستوى التاسع كان الرجل يعلم جيداً أن الشاب الذي أمامه هو أمهر شخصٍ على قيد الحياة. و من الحماقة ألا يُظهر أي احترام.
ساروا نحو باب كبير. وعندما اقتربوا ، انفتح تلقائياً.
دخل إيثان إلى الداخل.
كان ليون واقفاً عند النافذة الواسعة ، وأشعة الشمس تتدفق على كتفيه. و نظر إليه وابتسم بسخرية.
"انظروا من جاء لزيارة منزلنا المتواضع " قال ذلك بصوت مازح.
ضحك إيثان. "لا تذكر ذلك يا نائب الرئيس. فلم يكن الأمر مُزعجاً. لا داعي لأن تكون ممتناً لهذه الدرجة. "
ارتجف فم ليون. "يا له من وغد وقح. "
أصبح تعبير إيثان جاداً. "نائب الرئيس ، أريد التحدث إليك. "
لوح ليون بيده ، وغادر الضابط الغرفة بهدوء.
واجه إيثان مباشرةً. "حسناً. ماذا تريد أن تقول ؟ "
لم يُجب إيثان. بل بدأ ينهض من الأرض - ببطءٍ مُستحيل - حتى أصبح يُحلّق بحرية في الهواء.
لا يقف على شيء. لا تدعمه قوة خفية. ببساطة... يطفو ، كما لو أن الجاذبية نفسها استسلمت له.
ساد الصمت التام الغرفة.
كان ليون ينظر إليه وكأنه رجل فقد روحه للتو.
ثم وبدون أن ينطق بكلمة ، أخرج ليون جهاز اتصال خاص ونطق جملة واحدة:
"لقد عبر العتبة. "
لم يكن إيثان بحاجة إلى السؤال عمن يقصد.
وبعد دقيقة واحدة بالضبط ، اندلع ضغط هائل من أعماق المبنى ، مسلطاً على إيثان مثل حيوان مفترس.
لقد شعرت وكأن الهواء نفسه يحاول سحقه وتحويله إلى عجينة.
على الرغم من أن قيمة إيثان القتالية كانت فلكية عند استخدام مكبراته إلا أن إحصائياته الأساسية كانت لا تزال أقل من ليون - وأقل بكثير من تلك التي تقترب الآن.
لكن إيثان ظلّ ساكناً ، وعقله مُنتشرٌ في كل اتجاه. و شعر بقوة حياةٍ جبارةٍ تلامس عقله ، تحمل ثقلاً خانقاً يتجاوز أربعة مليارات طن.
فكر إيثان ،
مع صفير الهواء النازح ، ظهر رجل أمامه.
كان يرتدي ملابس سوداء مطرزة بتنين أحمر واحد. حيث كانت عيناه هادئتين ، يُقيّمان الأمور.
كان طوله مترين كاملين ، بجسد متناسق تماماً - قوي دون أن يكون ضخماً. حيث كان وجهه وسيماً بشكل لا يُصدق و ربما لم يكن بمستوى إيثان تماماً ، كما لاحظ إيثان بلمحة خفيفة من النرجسية ، ولكنه قريب بما يكفي ليحتل المرتبة الثانية.
أخبره حساب ذهني أن التنين لديه تضخيم 140ش.
بقوة أساسية تبلغ أربعة مليارات طن ، رفعت هذه القوة الإجمالية إلى 560 مليار طن. أي ما يقارب ضعف قيمة إيثان القتالية الحالية.
ومع ذلك لم يكن إيثان عاجزاً.
كانت قوته الروحية لا مثيل لها على هذا الكوكب. حتى تنين لم يستطع قمعه تماماً.
فكر إيثان ،
لكن الرجل أمامه ابتسم ببساطة. اختفى الضغط كالهواء.
كانت الابتسامة دافئة ، مليئة بالارتياح والرضا الهادئ.
"أهلاً إيثان " قال بصوت هادئ. "سررتُ بلقائك. و أنا تنين. و هذا أول لقاء لنا. حيث كان عليّ إحضار هدية ، لكن خبرك المفاجئ لم يُتح لي الوقت للتفكير. آسف. "
صُدم إيثان للحظة. حيث كان من السهل التحدث مع هذا الرجل على نحو غير متوقع.
لقد أرخى التوتر في كتفيه.
ابتسم إيثان في المقابل.
مرحباً ، سيدي الرئيس. سررتُ بلقائك أيضاً. و أنا إيثان هانت.
